руками.
— В который раз убеждаюсь, что это не «Метрополия»… — услышал я голос Инги Юсуповой, шедшей сзади нас вместе с теми, кто не принадлежал к Роду Романовых. — Но все равно каждый раз интересно тут побывать.
Я же обратил внимание на то, с каким интересом мои сестры разглядывают ночной клуб. А посмотреть и послушать было что — огромное помещение, раза в три побольше клуба Долгоруких, бесконечные фермы со световым оборудованием под потолком, клетки на стенах с танцорами обоих полов, и долбящая по ушам музыка. Про бесконечный ряд столиков с отдыхающей молодежью и дергающуюся толпу на танцполе и говорить не стоило.
— Вы здесь первый раз? — спросил я у сестер, перекрикивая музыку.
— Да. — довольно кивнули они. — Будет, что в Лицее рассказать.
«Как и родителям, и бабушке с дедушкой». — подумал я.
Все же масштабы ночного клуба мы оценили только поднявшись на площадку, на которой располагалась ВИП-зона. Тут уж толпа на танцполе оказалась совсем огромной, а целая куча отдельных баров по стенам намекала на очень неплохую выручку заведения.
Сама ВИПка была пуста, за исключением одного из столиков, за которым, как я подозревал, сидели друзья моих братьев по Училищу. Так и оказалось. При нашем появлении они встали и поклонились, а Мария схватила меня за руку и негромко сказала:
— Ничему не удивляйся.
Кивнув в ответ, я приготовился к дальнейшему развитию событий и стал разглядывать курсантов.
За внешность трех молодых людей славянской внешности мой глаз не зацепился, а вот внешность двоих других обращала на себя внимание. Первый явно или армянин, или грузин с иссиня-черными волосами, черными глазами и правильными чертами лица являл собой образчик классического мачо. Второй точно был казах — темные волосы, миндалевидные глаза, смотрящие на происходящее вокруг с нарочитым презрением. К нему тоже можно было применить определение мачо. В этой же компании были и две девушки. И опять эта яркая восточная красота одной — огромные темные влажные глаза под черными бровями, тонкие черты лица, нос с небольшой горбинкой, и не менее яркая красота славянки. Именно от этой высокой девушки с русыми волосами, огромными голубыми глазами и длинной шеей, исходила такая властность, что сразу становилось понятно — именно она в этой компании является главной. А наряды девушек? Все было на грани! Восточная красавица, казалось бы, была одета в классику — светлую блузку и темную юбку чуть ниже колена, но… На блузке расстегнута лишняя пуговка, а на юбке сбоку разрез до… Ей бы еще для полноты образа очки, и вот она мечта пубертатных школяров! Славянка же со своим образом нарочито не заморачивалась, но в силу великолепных природных данных, впечатление производила не менее убойное — коротенькие джинсовые шортики подчеркивали длину великолепно развитых ног, а белая футболка плотно облегала высокую грудь и тонкую талию девушки.
Представлять своих друзей взялся Александр — Дмитрий Татищев, Виктор Хилков и Константин Шаховский. Двумя мачо оказались Сандро Багратион и Айдар Каранеев, а девушками Тамара Хачатурян и Евгения Демидова. После того, как все между друг другом познакомились, Мария сделала шаг вперед и тоном, в котором были слышны металлические нотки, поинтересовалась у девушек:
— Княжны, почему я от вас не получила подтверждения вашего присутствия на балу?
— Мы не собир… — начала Тамара.
Но была прервана подружкой:
— Мы обязательно будем, Ваше Императорской Высочество. — поклонилась Евгения, на лице которой без труда читалась досада. — Думаю, ваш бал станет достаточным основанием для предоставления нам увольнительных. Могу ли я попросить вас о небольшом одолжении, Ваше Императорское Высочество?
— Можете, княжна. — кивнула Мария.
— Я бы хотела, чтобы и эти молодые люди, — Евгения указала на своих друзей, — тоже получили приглашения на ваш бал.
— Мое Императорское Высочество подумает над вашей просьбой, княжна. — с достоинством кивнула Мария, взяла меня под локоток и толкнула в сторону соседнего столика.
И только когда мы там все уселись, а официанты приняли заказы, я решил поинтересоваться у сидящих с обоих сторон сестер подоплекой произошедшего:
— Рассказывайте!
Выходило следующее. Богатейшему и влиятельнейшему Роду князей Демидовых в Империи позволялось очень многое, кроме прямого подрыва власти Рода Романовых. Императорский Род даже был в очень многих начинаниях Демидовых одним их главных акционеров, признавая за последними отменную деловую хватку и прозорливость, чем те и пользовались, традиционно устраивая мелкие провокации, поднимая тем самым статус Рода в собственных глазах и глазах других Родов. Длилось это все аж с конца 18-го века и переросло в некую неписанную традицию, за рамки которой никто не собирался выходить. То, что было позволено Демидовым, больше не было позволено никому, за исключением Пожарских, но те, впрочем, близостью к Императорскому Роду не злоупотребляли, а вот Демидовы…
— Женька на прошлый Новый Год к нам в Кремль демонстративно не явилась, и подружке своей Тамарке не дала. — улыбалась Мария. — Вот на этот бал я их и заставила пойти. Пусть они теперь из своей казармы побегают, платья пошьют. А я их еще и на Новый Год на балу лично приглашу, пусть снова побегают.
— Машка замуж за Долгорукого выйдет, я выпавшее знамя из ее рук подхвачу! — гордо выпрямилась Варвара. — Демидовы у меня все мероприятия посещать будут.
— Сестренки, вы достойные внучки своей бабушки! — только и нашел, что сказать я. — И деда. А как она вообще, эта Женя Демидова?
— Лешка, — пихнула меня в бок Мария, — чем тебя Анька Шереметьева не устраивает, подлец? Из всех наших подружек она для тебя самый подходящий вариант.
— Это еще почему? — мне действительно было интересно.
— Красивая, умная, покладистая, из очень достойного Рода, тебя, дурака, любит самой романтичной любовью! — сестры одновременно вздохнули. — И она наша подружка, наконец, что, согласись, немаловажно. Да и похожа она очень типажом на твоих Алексию с Викторией. — сестра опять пихнула меня в бок. — Что же касается Юсуповой и Долгорукой… Я, Алексей, иллюзий насчет твоего характера не строю, Ингу ты просто, в конце концов пришибешь, как и Наташку. Первую — уже за ее характер, а вторую за его отсутствие.
— Очень интересно. — улыбался я, тем не менее, серьезно относясь к словам сестры. — Так что там с Демидовой?
— Гибрид Инги Юсуповой и Аньки Шереметьевой. — вздохнула Мария. — Представь себе умную девушку, которой в этом Демидовском Екатеринбурге не было ни в чем отказа. И которая по собственной инициативе пошла учиться в наше Училище, наплевав на мнение родичей, которые пихали ее на экономический факультет твоего Универа. Представил?
— Не получается. — честно признался я.
— Резкая, своенравная, где-то даже капризная деваха, и при этом умная, целеустремленная и жесткая. Это я тебе ее досье цитирую. Дословно. А эту всю компанию она в кулаке держит. — Маша кивнула в сторону соседнего столика. — Пыталась даже Колю с Сашей себе на первом курсе подчинить, но, понятно, не вышло. Сам же понимаешь, братики далеко не дураки, да и где на них сядешь, там и слезешь…
— И опять я чую бабушкино воспитание… — протянул я.
— Папик тоже не отстает. — ответила довольная произведенным эффектом Мария. — Регулярно нам с Варькой в воспитательных целях лекции соответствующего содержания читает. — моя средняя сестра подтверждающе кивнула. — И насчет тебя тоже лекции были, очень развернутые.
— Каков был основной посыл? — заинтересовался я.
— Не раздражать и не провоцировать. — улыбались сестры. — Особенно бабушка почему-то тебя в этом плане опасается. У нее что, есть основания?
— Есть. — кивнул я.
— А поподробнее? — пихнула меня в бок Мария.
— У бабушки поинтересуйтесь. — отмахнулся я.
— Мы ему все рассказали, а он!.. — возмутились они. — Быстро рассказывай!
— Вы сюда лясы приехали точить, или танцевать? — встал я и повернулся к Долгорукому. — Андрей, бери Марию, пошли танцевать! — а сам протянул руку Варваре. — Молодая госпожа, разрешите пригласить вас на танцпол?
— Вот же хитрюга! — встала она и взяла мою руку. — Мы с Машкой все равно все узнаем!
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — кивнул я.
И стал наблюдать, как оживились Дворцовые и Валькирии, сидевшие за отдельным столом. Надо было отдать должное Архипову, скромно устроившемуся в компании курсантов, он успел раздать охране соответствующие распоряжения — танцпол со стороны ВИПки огородили, оставив нам достаточно места на потанцевать, и выставили охрану. Наша же с сестрами охрана при начале нашего движения очень оперативно рассредоточилась по этому периметру, заменив собой охрану ночного клуба при полном ее не сопротивлении.
— Варюш, здесь место мало… — я опрокинул металлические ограничители и потянул сестру на основной танцпол.
Обернувшись, заметил, как за мной двигаются и остальные наши друзья.
— Лешка, ты молодец! — Варя явно была довольна походом «в народ». — В понедельник точно будет, что рассказать одноклассникам!
Дворцовые с Валькириями опять попытались сработать на опережение, но у них в спрессованной толпе из танцующих молодых людей это получалось очень плохо — отсекали всех ненужных они только сзади нас, пока мы с сестрой не остановились в центре танцпола. Тут работы нашей охране добавилось — по толпе пошел шепоток, молодые люди прекращали танцевать, поворачивались к нам и кланялись.
— Варюш, надо бы разрядить обстановку. — сказал я сестре.
— Будет сделано! — запрыгала она в такт музыке с поднятыми вверх руками, а потом закричала. — Мы вас всех люби-и-и-им!
И действительно, спустя несколько мгновений танцпол ожил, вокруг нас образовалось некое кольцо, которое взяли под контроль Дворцовые и Валькирии, пропуская внутрь только наших друзей, которых знали в лицо. К моему немалому удивлению, танцевать пошли и курсанты, во главе с моими братьями и Евгенией Демидовой.