— А если тебе прикажут? — решил я ее «добить».
— Тут же рапорт об отставке подам. — буркнула она. — Жить с тобой, Романов, я не боюсь, не боюсь и выпивать с тобой, как и здесь тренироваться, но вот пьяные тренировки… Точно без меня.
— Понял. И настаивать больше не буду. Но идея, сама по себе, прикольная. Надо будет как-нибудь пару дней на это выделить…
— Выдели. — кивнула Вика и снова пихнула локтем в бок. — И вообще, Романов, почему ты не делаешь мне комплиментов по поводу моего разгладившегося личика?
— Побойся бога, Вяземская! — улыбался я. — Два дня всего прошло, толком ничего не изменилось!
— А я вот вижу изменения. — довольно кивнула она. — Существенные. Да и обещанное сексуальное желание, чую, вот-вот накроет меня со всей своей неотвратимостью… На завтрашний вечер, Романов, ничего не планируй. Заберешь меня отсюда и будешь всю ночь ублажать.
Я остановился, вытянулся и попытался щелкнуть каблуками туфель. Получилось так себе, скажем прямо.
— Есть забрать и ублажать, госпожа штаб-ротмистр!
— Вольно, курсант. — Вика была явно довольна. — И копи силы, любовничек! Халтуры не потерплю!
Через полчаса мы вернулись к остальным волкодавам, попрощались и направились на стоянку.
Поместье Демидовых располагалась по Новорижскому шоссе, аккурат на другом берегу Москвы-реки, нежели поместья Романовых и Пожарских в Жуковке. Понятно, что в поместье уральских магнатов присутствовали все положенные атрибуты, подчеркивающие знатность и богатство Рода — длинный, высоченный кованный забор с воротами, кирпичный домик охраны на въезде, достаточно продолжительная дорога до огромной поляны перед хозяйским домом через ухоженный сосновый лес. Сам оштукатуренный в светлый цвет здоровенный дом, как и в поместье Пожарских, был трехэтажным, с огромными окнами. За домом, благодаря освещенным дорожкам, я заметил ряд двухэтажных коттеджей, это, видимо, про них мне тогда говорили Николай с Александром.
На крыльце меня встречала Евгения Демидова, обряженная в камуфляж, который был подогнан по ее фигуре. Волосы девушка собрала в хвост, а косметики на ее лице, в отличие от прошедшей ночи, было по минимуму. На верхней ступеньке крыльца, за спиной княжны, застыл невысокий сухонький старичок в деловом костюме, от которого просто разило силой.
— Добрый вечер, Ваше Императорское Высочество! — поклонилась она мне, старичок последовал ее примеру. — Добро пожаловать в поместье Рода князей Демидовых! Спасибо, что приняли мое приглашение.
— Добрый вечер, княжна! — кивнул я. — Как я мог отказать такой красавице? Да еще и из такого знатного Рода? Надеюсь, наша вчерашняя договоренность о неформальном общении все еще в силе, Евгения?
— Конечно, Алексей. — широко заулыбалась она. — И прежде, чем мы зайдем в дом, позволь тебе представить моего любимого воспитателя, Алферова Венедикта Викторовича. — она повернулась к непростому старичку, который опять согнулся и не спешил разгибаться.
Даже в таком положении старик умудрялся сохранять чувство собственного достоинства, а его поза говорила больше о вежливости, мол, куда деваться, чем о раболепии перед представителем Императорского Рода. Я же, тоже из вежливости, поднялся на несколько ступенек и протянул ему руку:
— Венедикт Викторович, очень рад познакомиться. — тот разогнулся и пожал протянутую руку. — Можете обращаться ко мне Алексей Александрович.
— Для меня честь быть знакомым с вами, Алексей Александрович! — и опять вежливый поклон.
— Венедикт Викторович, а вы абсолют какой стихии? — улыбался я.
Прежде чем ответить, старик бросил быстрый взгляд на княжну.
— З-земли, Алексей Александрович… — с запинкой ответил он.
Я же повернулся к слегка растерянной Демидовой:
— У тебя был хороший воспитатель, Евгения. Может уже в дом пойдем?
— Конечно, Алексей. — кивнула она.
Учитывая, что я слегка задержался в Ясенево, вся компания курсантов уже собралась и оккупировала гостиную дома с бокалами вина в руках. Помимо Николая с Александром и Тамары со вчерашними молодыми людьми, присутствовали мои знакомцы по Малому Свету — Нарышкин, Нахалков и Самарин. Все, кроме нас с Николаем и Александром, были в одинаковом камуфляже. Что уж они этим хотели подчеркнуть, я не знаю, но иронизировать по этому поводу я и не подумал — сам относился к форме с уважением, хоть и не имел права ее носить за пределами Ясенево и Кремля. Поздоровавшись со всеми, я расположился рядом с братьями, налил себе красного сухого и начал прислушиваться к беседе курсантов, которая крутилась, понятно, вокруг Училища.
— Пойду я, проверю готовность полигона. — вдруг заявила Демидова, ослепительно улыбаясь. — Не скучайте, я скоро.
Вслед за ней из гостиной вышел и Венедикт Викторович, скромно сидевший до этого в уголке…
— Женька, ты чего опять натворила? — зашипел на воспитанницу Алферов, когда они вышли на задний двор дома. — Быстро признавайся! Зачем ты этого Алексея Александровича пригласила?
— Ты чего, дядька? — споткнулась та и остановилась, глядя на воспитателя круглыми глазами. — Как зачем пригласила? Это же будущий Цесаревич, а потом и Император.
— Вот и именно, дуреха! — продолжал шипеть Алферов. — Будущий Император! Видел я на крыльце, как ты спину перед ним гнула, что для тебя совершенно нехарактерно. С его братьями ты общалась с самого начала совершенно свободно, а тут… Быстро говори, где опять нашкодила?
— Да с чего ты вообще решил… — княжна начала горделиво выпрямляться.
— Цыц, Женька! А то я тебя не знаю!
— Хорошо, дядька… — вздохнула она. — Прошлой ночью мы с Алексеем познакомились и…
— Чего встала? — прервал ее Алферов. — Я за тебя полигон проверять буду? По дороге расскажешь.
Выслушав рассказ воспитанницы, Викентий Викторович усмехнулся:
— Обломала ты зубки, Женька. Очень обидно, с непривычки-то?
— Очень. — буркнула девушка.
— Но двигалась ты в правильном направлении, молодец! Этот молодой Романов для тебя самая подходящая пара, не то, что эти… — старик мотнул головой в сторону дома. — Родичи в курсе… твоих ночных приключений?
— Нет. — уже увереннее ответила она.
— Князю завтра будем звонить. Вместе. — припечатал Алферов. — После подведения итогов сегодняшнего вечера. Теперь слушай меня очень внимательно. Этот Алексей Александрович, если верить моей чуйке и богатому жизненному опыту, через наши с тобой трупы перешагнет и не поморщится, так что будь с ним предельно аккуратной.
— Дядька! Ты чего такое говоришь? — побледнела Демидова. — Какие трупы?
— Бездыханные. — ухмыльнулся старик. — Тебе слухов и видяшек с его участием мало? Поверь мне, мы и о половине его подвигов не в курсе. Помнишь, он меня о стихии на крыльце спросил?
— Да.
— Сколько человек в Роду знает, что я уже давно абсолют? — криво улыбнулся Алферов. — По пальцам можно пересчитать. А этот пацан меня враз определил. Дал понять, что в курсе. И место мне вежливо указал, ласково погрозив пальчиком. А знаешь, Женька, что самое страшное?
— Что? — княжна уже совсем потерялась.
— Этот пацан, надо отдать ему должное, своим Родом явно не прикрывается. Вспомни, он даже когда тебе угрожал, говорил как бы от своего имени.
— Да. — кивнула она.
— Вот и делай выводы, Женька. Этот оскорбления сносить не привык, заявится сюда, как к Юсуповым, и разнесет поместье к чертям собачим. Меня грохнет без вариантов, чуйку не обманешь — я перед ним просто вошь. А потом спокойно поедет в аэропорт, сядет в личный самолет и через пару часов начнет забавляться в Екатеринбурге и Пышме, а там и до Челябинска недалеко… И ничего ему за это не будет. Ни-че-го! Император внука и наследника всяко прикроет, и даже поможет под шумок. Осознала? Прониклась, к чему могут привести твои бабские выходки, Евгения?
— Да, дядька. — судорожно закивала она.
— Вот и веди себя прилично, если хочешь стать будущей Императрицей. И к балу в Кремле готовься. С этой же компанией завязывай, пора тебе светской львицей становится, а не по полям с мальчишками в войнушку играть.
— Дядька…
— Молчи, дуреха! — прикрикнул на княжну Алферов. — Подумай о репутации! И о том, как на тебя будут смотреть Романовы. Больше ни одной этой встречи Малого Света не пропустишь. Ты же у меня целеустремленная девочка? — впервые за весь разговор в голосе старика появилась хоть какая-то теплота.
— Да, дядька. — чуть улыбнулась княжна. — Я сделаю, как ты говоришь.
— Вот и начинай прямо сейчас. — с довольным видом кивнул он. — А Глава Рода, я уверен, наши с тобой начинания поддержит…
После ухода хозяйки дома, ее роль на себя взяла Тамара:
— Алексей, а почему ты к нам в Училище не пошел? — спросила она, хлопая глазками.
— Честно? — хмыкнул я.
— Конечно. — кивнула она, а молодые люди стали смотреть на меня с большим интересом.
— Так я ж тогда был князем Пожарским, да и жил постоянно на Смоленщине, где мне дед по матери, Михаил Николаевич который, устроил из поместья самый настоящий военный городок. Ну, подъемы в пять утра, физуха, тревоги всякие, марш-броски, рукопашка… — тяжело вздохнул я. — И так меня это все достало, что поступать в ваше Училище я категорически отказался. Дед меня, конечно, чуть не прибил, но обошлось. — и опять тяжелый вздох. — Зато сейчас… — я широко улыбнулся. — Красотища! Фактически живу отдельно, ни от кого не завишу, а о казарменных временах вспоминаю с улыбкой. Да и времени в разы больше, хватает и на посещение всяких культурных мероприятий, на развлечения и на личную жизнь.
— И на войну… — опять захлопала глазками Хачатурян.
— И на войну. — продолжал улыбаться я. — А что? Мы с Николаем и Александром прикольно съездили на границу с Афганистаном. — братья активно закивали. — Чистый горный воздух, прекрасные виды, новые впечатления. Да и физкультурой позанимались, когда на длительные ознакомительные прогулки в горы ходили, даже загореть успели.