правила. Алексей, ты же меня поправишь?
Вот же змея старая! Опять через Вику решила действовать!
— Конечно, бабушка, — расплылся в улыбке я. — Виктория, поблагодари государыню за презенты, будь вежливой.
— Спасибо, государыня! — поклонилась та, прижимая к груди подаренную сумочку.
Наш разговор прервал непонятный шум на лестнице, очень напоминавший стук женских каблучков.
— Девчули, спускайтесь аккуратно! — это был голос Александра. — Такси подождет, главное, вам с лестницы бы не н@ебнуться!
— Мог бы и на руках до такси донести, Сашуля! — ответил ему игривый женский голос.
— Сашуля полностью истощен! Да и тремор замучил, боюсь вас растрясти по дороге, красотули.
Голоса спускались, как и цокот каблучков, и я приготовился наблюдать очередную веселуху. И братики с их пассиями меня не подвели!
Сначала на нижнем пролете лестницы показались две легкомысленно одетые девицы совершенно бл@дского вида, которые даже успели сделать пару шагов по гостиной, прежде чем заметили поднявшуюся из кресла императрицу. Еще пара шагов им понадобилась на узнавание, после чего, пискнув, как недавно это сделала Вика, девахи остановились и замерли в поклоне.
— Э-э-э, девчули… — на пролете с бутылкой шампанского в руках появился Александр, а за ним и Николай, и тоже с бутылкой. — Девчули, вы чего? Команды вставать раком не было! Такси же ждет… Бабушка?!
— Виктория, — не предвещающим ничего хорошего том начала та, — выволоки этих мокрощелок из дома.
— Есть…
Получив четкий, недвусмысленный приказ, Вяземская метнулась к «мокрощелкам», двумя ударами уложила тех на пол, схватила за волосы и самым натуральным образом поволокла тела за порог. Я даже где-то восхитился действиями одной из своих девушек: никаких раздумий, никаких сомнений, просто четкое выполнение задачи, поставленной вышестоящим командиром.
А «вышестоящий командир» с угрозой рассматривал «залетевших бойцов».
— Ну что, голубчики, развлекаемся в увольнительной? — в голосе императрицы появилась угроза. — Бл@дей валяем? Водку пьянствуем, а по утрам шампанским опохмеляемся?
— Бабушка… — братья аккуратно поставили бутылки на пол и явно засмущались.
Тут в дом с улицы заскочили Прохор, Владимир Иванович и две валькирии с Викой, но, убедившись, что все нормально, остались у двери.
— Уйдите с глаз моих, внучки! — уже не так агрессивно приказала императрица братьям, а когда те начали подниматься по лестнице, добавила: — Бутылки не забудьте.
— У нас наверху еще есть, — ответил улыбающийся Александр, понявший, что гроза миновала. — Рады были повидаться, бабушка!
— А я-то как… — вздохнула она и посмотрела на меня. — Романовы… Порода такая… — И без перехода выдала: — Я чего приехала-то, Алексей, тебя хочу с собой забрать. Помнишь того отца Михаила, который про Дашковых в епархии трепал?
— Помню, — кивнул я.
— Его всю эту неделю в Бутырке продержали, вытрясли все, что он про Тагильцева твоего знал, и не только. Я брату своему обещала, что он лично с этим Михаилом поговорит. Фрол как раз там, как и Святослав. Думаю, чтобы его святейшество не забывался, тебе стоит поприсутствовать при этой беседе.
— Сделали вы из меня страшилку рода Романовых, — хмыкнул я.
— Не начинай, — поморщилась бабка. — Это и в твоих интересах тоже. Бери своего Прохора и поехали.
— Прохор под арестом.
— Ты это мне сейчас серьезно сказал? — теперь хмыкнула бабка. — Бери его и поехали, я и так тут у вас проторчала…
Слава богу, в прошлые свои посещения Бутырки я ограничился, или меня ограничили, ее наземной частью. Сейчас же мы с императрицей, Прохором и Святославом, возглавляемые Виталием Борисовичем Пафнутьевым, двигались по мрачным коридорам подвала. Я даже представил себе, как бы эти коридоры выглядели не при свете редких светильников, а при колышущемся пламени факелов, и передернул плечами. Что чувствовали остальные, я не знал, но чуял напряжение, исходящее от императрицы и патриарха. Виталий Борисович и Прохор же не проявляли и тени какого-то волнения. А вот, наконец, и конечный пункт нашей «экскурсии» по подвалам знаменитой тюрьмы: два охранника и открытая дверь камеры, из которой доносились глухие звуки ударов и невнятное хеканье.
Все стало ясно, когда мы зашли в большую камеру: на цепи, перекинутой через блок на потолке, за руки висел мужчина с растрепанными седыми волосами и бородой, изможденную плоть его прикрывали невнятные лохмотья с бурыми пятнами. Напротив стоял запыхавшийся князь Дашков без пиджака, с закатанными рукавами рубашки и браслетами на запястьях. Ударив тело в живот еще раз, он удовлетворенно выдохнул и вытер пот со лба.
Пришло время моего «выхода на сцену»:
— Отвел душу, дедушка Фрол?
— Не до конца. Еще хочу с батюшкой поработать.
Я заметил, как после этих слов поморщился Святослав. Надо дожимать…
Мария Федоровна с огромным любопытством наблюдала за разворачивающимся спектаклем, о котором не знали только двое: патриарх Святослав и ее брат Фрол, которого решили не посвящать для пущего эффекта.
— Так, может, ты прекратишь уже своими ласками батюшку возбуждать и снимешь браслеты? — улыбался Алексей.
— Не-ет, Алексей Александрович, — Фрол помотал головой, — удовольствие не то…
— Давай тогда ему уши отрежем, — совершенно буднично предложил внук. — И заставим их съесть.
Патриарх напрягся и сжал кулаки.
— Вы за кого меня принимаете, Алексей Александрович? — возбудился Фрол. — Я вам не садист со справкой какой-нибудь!
— Потом можно яйца отрезать… по одному… — продолжил спокойное перечисление Алексей. — Ноздри вырвать… А вон и инструмент подходящий имеется. — Он указал на верстак в углу камеры и с восторгом завопил: — Прохор, гляди! Это вот про такие тиски для яиц ты мне тогда лекцию читал?
— Именно, мальчик мой, — важно кивнул воспитатель. — А рядом с ним, видишь, такая гильотинка небольшая стоит?
— Вижу.
— Это для процедуры, известной в узких кругах, под названием «Обрезание». Как пользоваться, сообразил?
— Ага. Может, устроим, так сказать, натурные испытания? Уж больно клиент удобно подвешен, да и ласки дедушки скоро должны на него подействовать, эрекция будет нам весьма кстати…
Марию Федоровну от обыденности этих разговоров невольно бросило в холодный пот. То же самое, она это точно видела, происходило и с патриархом.
— Вы совсем с ума сошли? — заорал бледный Фрол. — Я в таком участвовать не собираюсь! Я дворянин, а не заплечных дел мастер!
Как Алексей оказался рядом с Фролом, Мария Федоровна не заметила, зато услышала отчетливое шипение внука, который держал ее брата за шею:
— Чистеньким хочешь остаться, дворянин? Ручки свои наманикюренные боишься в крови испачкать? Эта тварь твою семью под монастырь подвела и меня подставила! Соберись, дворянин еб@ный!
Алексей отпустил шею Фрола и повернулся к уже очухавшемуся висящему батюшке:
— Ну что, отец Михаил, как ты относишься к жизни без ушей? — Батюшка задергался и тонко завыл. — А без яиц? — В районе паха на штанах батюшки стало увеличиваться темное пятно, а по камере, и так пропитанной зловонием, потек кислый душок. — А самое главное, без твоего поганого языка.
— Хватит! — заорал патриарх. — Во имя всего святого, что в вас осталось! Оставьте отца Михаила! Заклинаю!
Он бросился вперед, но был перехвачен по дороге Пафнутьевым и Белобородовым.
— Пасть ему чем-нибудь заткните и голову поднимите, его святейшество должен видеть происходящее, — спокойно скомандовал Алексей. — И следите, чтоб не закрывал глаза во все время предстоящих процедур.
Мария Федоровна из последних сил удерживала желание отдать приказ прекратить весь этот ужас, потому как ей уже казалось, что Алексей сошел с ума и реально решил уморить батюшку самыми изуверскими причудами, а тут еще далекий от военной службы Фрол начал причитать:
— Господи, сохрани! Господи, сохрани!..
Алексей же демонстративно размял пальцы рук и заулыбался:
— Ну что, отец Михаил, к полету готов? — И под завывания батюшки дернул цепь.
Верхний блок, крепившийся на потолке, вырвало вместе с куском бетона, а батюшка бесформенной куклой свалился на грязный пол камеры. Дальше внук продемонстрировал то, о чем предупреждал ее тогда Николай: Алексей без всякого видимого усилия одними пальцами освободил отца Михаила от специальных цепей.
— Ну что, батюшка, похоже, ты сегодня родился во второй раз.
— Му-у-у…
— Восприму твое мычание как благодарность. Еще будешь в ногах валяться у его святейшества патриарха, именно он своими просьбами и уговорами разбудил во мне остатки человечности. Но и отпустить тебя просто так не могу, даже с учетом того, что с тобой здесь делали добрые и отзывчивые сотрудники тайной канцелярии. Отец Михаил, ты же кадилом у себя на работе махал по православным канонам, то бишь левой рукой?
— Му-у-у…
— Верю, махал от души, но извини, на какое-то время ты будешь лишен этого удовольствия…
Удар без замаха, и опять вой… А Алексей повернулся к Пафнутьеву и Белобородову:
— Виталий Борисович, Прохор Петрович, хватит уже его святейшество удерживать, пусть он батюшку успокоит и заберет с собой.
Ко всеобщему удивлению, Святослав, вытащив изо рта какую-то тряпку и откашлявшись, не обратил никакого внимания на продолжавшего подвывать отца Михаила, а подошел прямо к Алексею:
— Сын мой, мой младший брат тогда был не прав, называя тебя бесом проклятым. В тебе больше человечности, чем во многих из нас. Прости моего брата за его слова, а меня за то, что стал невольным виновником твоих неприятностей.
— Бог простит, — чуть улыбнулся Алексей.
— Другого ответа я и не ожидал, сын мой. — Святослав опустил голову. — Сам таким был, когда погоны носил. Приглашение на ужин примешь?
— Приму, — кивнул молодой человек.
Патриарх перекрестил Алексея и повернулся к Пафнутьеву с Белобородовым: