К поведению Стефании было невозможно придраться, воспитание в королевской семье давало о себе знать: благожелательная улыбка, полное игнорирование мелких подколок со стороны девушек из нашей компании, внимательные выслушивание собеседников и обстоятельные ответы на вопросы. Про слегка томные взгляды, кидаемые в мою сторону, можно было и забыть. Кристина Гримальди же постоянно находилась рядом с француженкой и даже пыталась объяснять ей то, что та не понимала из наших разговоров. Кроме того, именно Кристина делала строгое лицо, когда ей казалось, что Юсупова или Демидова начинали хамить.
Наши девушки вели себя достаточно предсказуемо, но за рамки старались не выходить. Даже Александр взял себя в руки и уже не выглядел таким растерянным, как до разговора с Николаем, который, в конце концов, и предложил нам всем поехать в «Каньон». В то время как вся наша компания, кроме Шереметьевой, согласилась, Гримальди объясняла Бурбон, что же именно собой представляет этот ночной клуб.
— О, я однозначно с вами! — заявила Стефания.
Брошенный в малом свете клич тоже нашел отклик: большинство молодых людей и девушек изъявили желание поехать с нами.
Первыми мы посадили в машину Бурбон с Гримальди. Причина была проста: лимузины французской принцессы так и остались стоять на своих местах, а её охрана выглядела уже достаточно нормально. Следующими в «Волги» загрузились мы с братьями.
— Алексей Александрович, — повернулся к нам с Сашкой Петровым с переднего сиденья Михеев, — прошу меня простить, но в этот ночной клуб вы снова попадаете только в нашем сопровождении. У меня прямые инструкции.
— Понял, Владимир Иванович, — кивнул я и задал волнующий меня вопрос: — Как себя французы вели?
— Были подавленные и злые, — усмехнулся он. — Тетка та рыжая, говорят, до сих пор в себя не пришла.
— Ну, она сама виновата. — Ни о каком чувстве вины с моей стороны и речи не могло идти, это мадама точно знала, на что шла. — Дюбуа как?
— Весь из себя гордый и несломленный, — опять усмехнулся Михеев. — Я его прекрасно понимаю.
Тут на соседнем кресле тяжело вздохнул Петров:
— Вот даже не хочу знать, о чем идёт речь! Только очень надеюсь, что обошлось без трупов.
Ротмистр усмехнулся в третий раз, а я попытался успокоить друга:
— Шурка, не переживай, как и всегда, мы были не виноваты, они сами начали.
— Это не повредит моим отношениям с Кристиной? — с надеждой спросил он.
— Думаю, что нет. И вообще, Шурка, тебе не кажется, что у тебя отношения с Гримальди складываются совсем уж хорошо? — Я не выдержал и рассмеялся. — Не пора ли вам для проверки чувств чутка поругаться?
— Не пора, — буркнул он. — Нас все и так устраивает. Всё, Лешка, заканчиваем этот разговор, а то еще накаркаешь.
— Как скажешь, дружище…
— Николя, и как вообще понимать этот инцидент?
Император Российской империи с отсутствующим видом смотрел на монитор видеосвязи, который транслировал изображение нахмуренного лица короля Франции Людовика Двадцать пятого.
Мария Федоровна, Владимир Николаевич и Александр с Николаем Николаевичи разместились в императорском кабинете так, чтобы их не было видно в объектив камеры.
— Твой внук вместе с двумя братьями положил всю охрану Стефании, а её личную телохранительницу отправил в реанимацию! Николя, ты понимаешь, к каким последствиям могут привести действия твоих родичей?
Николай как будто очнулся и спокойно ответил:
— Людовик, охрана твоей внучки проявила полное неуважение к моим родичам. Кроме того, эта телохранительница оказалась ведьмой и, тварь такая, совершенно не постеснялась напасть на моего внука в ментальном плане, за что и поплатилась. Это я с тебя буду спрашивать за этот инцидент и спрашивать буду по полной программе! — Император начал заводиться. — Ты меня хорошо понял, Людовик?
— Николя, какая ведьма? — возбудился тот. — Ты, вообще, о чем? Да и кто поверит твоим словам, будто бы я способен устроить подобную провокацию при участии собственной внучки, да еще и на территории твоей империи? Не смеши меня! — Он демонстративно глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Короче, Николя, надо как-то эту ситуацию разрешать ко взаимной выгоде, а не претензии друг другу предъявлять. Завтра днём прилечу в Москву, пышной встречи не надо. Конец связи.
Экран погас, а Николай откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
— Вот же Люда, старый хрыч! Оригинальный он предлог выбрал для неофициального визита, даже внучку не пожалел! Что ж, встретим дорогого гостя…
Наше появление в «Каньоне», как и в прошлый раз, вызвало некое оживление среди обычных посетителей, но особого ажиотажа все же не случилось. Разместившись в вип-зоне, мы заказали напитки с закусками и продолжили светское общение. Судя по реакции Стефании, место ей понравилось: она с интересом оглядывалась по сторонам, рассматривала интерьер, притоптывала ножкой в такт музыке и особое внимание уделяла танцполу, на который, слава богу, скоро и собралась. За ней двинулись и остальные девушки, а моих дворцовых, дернувшихся было за ними, я остановил жестом. Михеев после этого сделал знак охране клуба, которая и занялась исполнением своих прямых обязанностей, но с учетом статуса охраняемых особ.
— Алексей, на какое число будем назначать финал турнира? — поинтересовался у меня сидевший рядом Долгорукий. — И сразу задам ещё один вопрос: кого бы ты хотел пригласить на финал из тех, кто не участвовал в турнире?
— Андрей, мне надо подумать по поводу приглашенных, — не сразу нашелся я. — А по поводу даты финала… Давай лучше мой отец с твоим дедом сами определяться.
— Договорились, — кивнул он. — Деду передам. Кстати, ты уже в курсе, что мы пригласили Алексию? — Мой университетский друг с довольным видом улыбался.
— Спасибо, Андрей! — Я усмехнулся в ответ. — Уже оценил. Передай князю мою отдельную благодарность.
— Обязательно.
Примерно через час нашего нахождения в «Каньоне» у меня зазвонил телефон.
— Доброй ночи, дедушка! — Насторожился я и прикрыл ладонью микрофон трубки, чтобы громкая музыка не мешала деду меня слышать.
— Добрый! Алексей, решил тебе позвонить лично, и вот по какому поводу. В свете сегодняшних событий с этой французской принцессой её дед, король Франции, буквально кипя оскорблённым достоинством, напросился к нам в гости.
Твою же мать! Точно будут разборки! Куда я встрял на этот раз?
— Он прилетает завтра днём, — продолжил дед, — вы с Николаем и Александром вместе с нами поедете его встречать. Инструкции получите завтра при встрече, а сейчас прекращайте веселье и езжайте домой. Мне надо, чтобы завтра вы выглядели прилично. Задача понятна?
— Понятна.
— Выполняй. Спокойной ночи. — Он сбросил вызов.
Посидев с минуту и прикинув свои дальнейшие действия, я передал Николаю с Александром приказ императора.
— Стриптиз отменяется, братики. Давайте выпьем на посошок, попрощаемся со светом и двинемся потихоньку домой, в люльку. Сегодня обойдётесь без баб. Завтра после бала себе кого-нибудь вызвоните…
Когда великие князья внезапно собрались, быстро со всеми попрощались и уехали, Стефании стало несколько обидно: девушка привыкла быть в центре мужского внимания, и, как правило, никто раньше неё с вечеринок с ее участием не уезжал. Обидно ей было ещё и потому, что, кроме стандартного вежливого внимания со стороны Алексея, большего она не дождалась. А вот собранная по нему информация оказалась правильной: фактическим лидером всей этой российской молодёжной тусовки в короткие сроки стал именно он, и не благодаря своему высокому происхождению, а в силу врождённых природных качеств. По остальным пунктам характеристика тоже не врала.
Нравился ли Стефании Алексей? Безусловно. Именно такого супруга нормальные девушки представляют в своих мечтах. Но вот его излишняя резкость, жестокость и даже равнодушие, которое он проявил во время их стычки у ресторана, принцессу слегка напрягли.
— Будем считать, что знакомство прошло удачно, — прошептала она. — Даже несмотря на отдельные шероховатости. Главное, нужное впечатление я произвела, как и он на меня, а дальше видно будет…
— Царевич! Царевич! Давай выпьем!
Мы с Николаем и Александром остановились прямо на входе в гостиную и с немым удивлением уставились на кое-как поднявшегося из кресла явно пьяного в дымину Кузьмина.
— Ваня, успокойся! — вскочивший с соседнего кресла Прохор придержал друга. — Веди себя прилично!
— Отстань! Я хочу выпить с царевичем! — не унимался колдун.
Мы с братьями подошли ближе.
— Давай выпьем, — согласился я и обратился к Прохору: — Давно куролесит?
— Как вы уехали, так и начал, — вздохнул тот. — Меня не слушается, угрожает в жабу превратить.
— И превращу! — кое-как выговаривал слова Иван. — Царевич, а слабо меня погасить, чтобы у меня вертолёты ночью не летали?
Оригинальный Ваня способ выбрал, чтобы нормально проспаться!
— Ты этого действительно хочешь?
— Хочу! — Он так сильно мотнул головой, что чуть не завалился вперёд. — По рюмахе, и ты меня гасишь, договорились?
— Договорились.
— Но я буду сопротивляться! Сдюжишь, царевич?
Это пьяная ухмылка и запинающаяся речь начали меня раздражать.
— Сдюжу. Прохор, наливай!
Когда мы с колдуном выпили, я у него поинтересовался:
— К полёту готов?
— Готов! — Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Темп!
Потянувшись к Ивану, я, по ощущениям, как будто на приличной скорости врезался в бетонную стену!
Пьяный, говоришь? Ну ладно…
Глубже в темп! Отбросить все мысли в сторону!
А стена всё никак не поддается.
Ещё глубже в темп! Настроиться на его частоту!
Что-то уловив, я усилил нажим, а потом на чуйке начал расшатывать преграду, которая спустя несколько ударов сердца потрескалась и развалилась. Настроиться на сознание колдуна не составило особых проблем, как и погасить его.