И полковник в подробностях стал отвечать на вопросы Прохора и Ивана, непосредственно касающиеся его службы. Минут через десять Виктор Викторович явно почувствовал, что имеет дело с «родственными душами», а не со «штабными крысами», осмелел и стал отвечать вопросами на вопросы, мол, где успели отметиться два моих ближника, получив на это ожидаемый для нас всех лёгкий оскал Ванюши:
— Послушай, Викторович, могу сказать одно: мы, все трое, — он по очереди указал на Прохора и Виталия Борисовича, — в свое время служили под началом твоего родственника, генерала Пожарского. Надеюсь, этого тебе будет достаточно?
— Достаточно, Иван Олегович.
А ещё через час, пока полковник находился ещё в более или менее адекватном состоянии, я поставил его в известность, что его дочь Елена летит вместе с нами в Монако, на что услышал кучу благодарностей с заверениями в бесконечной верности рода Панцулаев в целом и самого Виктора Викторовича в частности. Когда же полковника под белы рученьки дворцовые повели до машины с целью доставить в гостиницу, Пафнутьев, криво улыбаясь, заявил:
— А этот Панцулай совсем не дурак, Алексей. Ты обратил внимание, он тебе даже не намекнул на организацию долгожданной встречи с главой рода Пожарских для объединения, так сказать, любящих и практически потерянных родственников?
— Виталий Борисович, — хмыкнул я, — а вы обратили внимание на то, что я этот вопрос тоже как-то стороной обошел?
На что Пафнутьев только отмахнулся и продолжил:
— Если полковник до конца командировки так и не попытается встретиться с Михаилом Николаевичем, я зауважаю его ещё больше, а ты, Алексей, будешь просто обязан устроить судьбу этой Елены самым наилучшим образом.
— Само собой, — кивнул я. — Уверен, после соответствующих слухов о родстве Панцулаев и Пожарских судьба Елены и так должна сложиться не хуже. По крайней мере, у девчонки достойных женихов будет такое количество, о котором ее родичи и мечтать не смели.
— И почему меня не покидает ощущение, что лично она до последнего по ночам мечтала лишь о конкретном молодом человеке? — Пафнутьев смотрел на меня совершенно трезвым взглядом. — А тут какое-то родство мутное все мечты девичьи разрушило…
— Со мной уже Прохор подробностями поделился по телефону, ему этот полковник Панцулай тоже понравился, — продолжал тем временем родитель.
— Ещё бы, — ухмыльнулся я, — как речь о боевых действиях пошла, мы с Виталием Борисовичем и Владимиром Ивановичем сразу лишними оказались на этом празднике жизни, а Прохор с Иваном оттянулись вовсю.
— С Михаилом Николаевичем по поводу вновь обретенных родственников разговаривал?
— Не успел ещё. Думал его сегодня на балу увидеть и переговорить.
— А он в курсе происходящего и очень зол.
— И почему он очень зол? — решил уточнить я, чтобы быть готовым к беседе с дедом Михаилом.
— А ты сам догадайся, сынок! — нахмурился родитель. — Князь Пожарский не очень обрадовался вновь обретенным родственничкам и долго по этому поводу ворчал, особенно упирая при этом на постоянно сломанную молнию на ширинке у любимого внучка.
— Помнится, тогда в Бутырке дед Михаил рассказывал о своих совместных похождениях с двумя Романовыми в одном из столичных борделей, и никаких сожалений в его голосе я почему-то не слышал.
— Это были весёлые девки, Алексей! Проститутки! Шмары! Хоть и высококлассные, и роскошные, но бл@ди! А не молоденькие наивные девушки из приличных семей, которые только от присутствия рядом будущего императора перестают думать головой и начинают мыслить совсем другими местами! Разница хоть и небольшая, но очень существенная, сынок. Харизма эта фамильная, чтоб ей пусто было! Короче, Михаила Николаевича сегодня на балу успокой и реши с ним все свои вопросы. Договорились?
— Договорились.
— А теперь по вашей поездке в Монако. Что касается вашего статуса, Алексей, ты должен помнить одно — вы там фактически будете представлять Российскую империю и род Романовых, так что статус у вас даже выше дипломатического. Заботу о вашей безопасности берет на себя княжество Монако, так что прошу тебя спокойно относиться к наличию постоянной охраны со стороны Гримальди и не фыркать в их сторону. Обещаешь?
— Если ты просишь, обещаю, — пожал плечами я. — Однако, если они нашу охрану начнут превращать в навязчивую опеку, могу не сдержаться.
— Если возникнут подобные сложности, согласуй этот вопрос с Белобородовым и Михеевым, а потом выходи напрямую на самого князя Монако. Идём дальше. Раз вы у нас представляете Российскую империю, поведение должно быть соответствующим: никаких пьянок до потери сознания, веселых дебошей и других проявлений неуважения к князю Гримальди и его подданным. Особенно это касается Саши с Колей, и без того не лучшее поведение которых может усугубиться присутствием в вашей дружной компании принца Джузеппе Медичи. Хотя… с Колей и Сашей я сегодня на балу перекинусь парой слов на эту тему. Надеюсь, тебе не надо напоминать о долге присматривать за Марией и Варварой? — Я отрицательно помотал головой. — Замечательно! Теперь перейдём к частностям. Алексей, в Монако рядом с тобой не будет Тайной канцелярии, а возможности дворцовых и валькирий там сильно урезаны. Соответственно, без специальной аппаратуры никаких посторонних разговоров, обсуждений и прочих вещей, из которых наши европейские партнёры могут сделать далеко идущие выводы.
— Отец, не забывай, кто именно меня воспитывал, — поморщился я.
— И тем не менее, сынок, — родитель даже бровью не повел от такого жирного намёка в его сторону. — Особенно на территории Монако традиционно сильны французские спецслужбы, но и остальные стараются не отставать, соблюдая при этом некое джентльменское соглашение о… ненападении друг на друга. Теперь по общению с представителями европейских королевских домов, коих сейчас в Монако должно быть на каникулах великое множество, а если и нет никого, то с подачи принцессы Стефании обязательно появятся, чтобы по наущению старших родичей познакомиться с появившимся из ниоткуда таким загадочным великим принцем Алексеем Александровичем, — отец ухмыльнулся и продолжил: — Это, если что, я тебя имею в виду.
— С появившимся из ниоткуда — ещё понятно, — ухмыльнулся я в ответ, — но вот загадочным?..
— Ты географию в школе учил? — Родитель продолжал улыбаться.
— Было дело…
— Площадь Российской империи представляешь? — Я кивнул. — А европейских государств? Вот и делай выводы, сынок, о возможностях европейской коммуникации, когда из одной столицы до другой не больше часа лету. Кстати, ваш приятель Джузеппе, успевший покуролесить по всей Европе, этому яркий пример.
— И что мне с этими молодыми отпрысками королевских родов делать?
— Знакомиться и общаться, дело-то нехитрое. И я тебя очень прошу, Алексей, постарайся обойтись без мордобоя, как это у тебя водится. В Европах подобное поведение не приветствуется. — Отец хмыкнул.
— А если уж совсем без мордобоя никак не обойтись? — Я продолжал улыбаться. — Всякое же бывает…
— А ты смотри по ситуации, — вздохнул родитель, — но помни, что последствия могут быть самыми непредсказуемыми, отвечать придётся твоему деду, а не тебе.
— Помнится, когда меня один дурачок пивом попытался облить, царственный дедушка прямо сказал, что надо было его не гневом пугать, а сразу гасить наглухо… — И под хмурым взглядом отца поднял руки в защитном жесте. — Уговорил, буду сдерживать себя из последних сил, а европейскую шушеру в расход пускать только при отсутствии других вариков.
— Вот и молодец, сынок, политические моменты разнузданного поведения осознаешь в полной мере. Теперь по вашим расходам, я имею в виду финансы. Про всякие мелочи упоминать не буду, разберёшься на месте, но скажу сразу — в Монако должны видеть трёх великих принцев и двух великих принцесс, а не… их бледное подобие. Так что экономить не стоит. Машу с Варей сильно не балуй, но и… — Он неопределённо помахал рукой, на что я кивнул, давая понять, что проникся. — Короче, вы едете отдыхать, а Романовы отдыхают всегда красиво. Понял, Лешка?
— Уверен, Маша с Варей не позволят репутации Романовых опуститься до критических значений, а Коля с Сашей их в этом благородном начинании родичей полностью поддержат.
— Почему-то у меня тоже складывается такое же ощущение, — хмыкнул отец. — И не забудьте купить в Монако подарки близким, особое внимание рекомендую обратить на презент вашей царственной бабушке, иначе твоих сестёр больше никуда не отпустят.
— Намёк понял, прослежу.
— Больше тебя не задерживаю, шагай к Елизавете — она тебя уже заждалась.
***
— Присаживайтесь.
Император указал вошедшим в его кабинет старшему сыну и Белобородову на стулья за рабочим столом, за которым уже расположились представители старшего поколения рода Романовых. Дождавшись, когда его указание будет выполнено, хозяин кабинета продолжил:
— Итак, Прохор, Александр провёл с тобой инструктаж перед поездкой в Монако?
— Да, государь, — кивнул воспитатель великого князя Алексея Александровича.
— Хорошо. Но пригласили мы тебя по несколько другому поводу, а именно из-за организации под твоим чутким руководством некой школы для младших Романовых. Догадываешься, о чем пойдёт речь?
— В общих чертах, государь.
— Тем лучше. — Император поднялся и подошел к окну. — Мы тут с родичами посидели, подумали о воспитательном процессе наших внуков и пришли к неутешительным выводам, которые тебе сейчас озвучит Сан Саныч.
Упомянутый великий князь Александр Александрович откашлялся и начал:
— Прохор, я думаю, ты со мной согласишься, если я скажу, что раньше жизнь была как-то проще, а значит, и таких проблем с воспитанием молодёжи не возникало. Особенно ярко это проявлялось на фоне постоянного ведения боевых действий, через участие в которых старшие родичи и обкатывали подрастающую молодежь. Ты сам попал в подобные времена, отправившись практически сразу после обучения и необходимой стажировки на войну с Китаем. Сейчас же… — Сан Саныч поморщился, — в мире всё как-то устаканилось, толковых военных конфликтов не происходит, за редким исключением, а сама война приобрела так называемый гибридный характер, где главным оружием становятся деньги, политические и экономические интриги и, чтоб ей пусто было, поганая пропаганда с взращиванием пятой колонны в государстве-противнике. Конечно, военные конфликты пышным цветом кое-где колосятся и сейчас, и даже вблизи наших границ, но это всё не то. Получается, толковую молодёжь даже и обкатать негде, чтоб в дерьмо по самую маковку их возможность окунуть была. К чему веду, Прохор, про Алексея тебя спрашивать не буду, с ним и так все в порядке было, благодаря твоему воспитанию, но, уверен, с Колей и Сашей на гр