— Деда, вот те крест, я всего одного уронил, остальных отец с дядькой в нервной обстановке с гарантией приложили!
— Да в курсе я… — И без перехода: — Как вообще настроение?
Я прекрасно понял, что именно он имел в виду.
— Держусь, но иногда накатывает в самый неподходящий момент…
— Терпи, Лёшка, дальше будет легче. А теперь марш к гостям, мы после твоей поездки в Монако вдоволь наговоримся.
Следующими у меня были братья Орловы, за ними Голицыны, а после просмотра выступления специально приглашенной звезды Алексии, исполнившей один из своих популярных романсов, я задержался в компании Шереметьевых, одновременно наблюдая за тем, как малый свет собирается в одну большую компанию. Обсудив с князем и наследником последние ничего не значащие новости, уже приготовился двигаться дальше, как старший Шереметьев обратился ко мне с просьбой:
— Алексей, нам нужна твоя помощь. Дело в том, что мы решили совместить отдых Анны с творческим заданием. То есть осветить вашу поездку в отечественной прессе — наши домохозяйки и сочувствующие им очень любят светские репортажи подобного рода с разными подробностями красивой жизни. Говорю сразу, государь возражать не стал, но отправил меня с этим вопросом напрямую к тебе.
— Что конкретно от меня надо, Андрей Кириллович?
— Текст заметок Анна способна написать самостоятельно, а мы уж тут внесём необходимую редактуру для печати, а вот качественные снимки… Ей бы хорошего фотографа на месте найти, иногда оператора… И проследить, чтобы Аннушка не сильно увлекалась.
— Решим, Андрей Кириллович, — кивнул я. — Не думаю, что с этим могут возникнуть хоть какие-то проблемы.
— Спасибо, Алексей, — поблагодарили меня Шереметьевы.
Следующим на очереди у меня был Нарышкин, который наш с ним разговор начал с претензий:
— Что ж ты сразу не сказал, что Панцулаи родственники Пожарских? — улыбнулся командир отдельного корпуса жандармов. — И Михаил Николаевич молчал, ничего не говорил.
По лицу многоопытного генерала невозможно было понять, шутит он или раскусил интригу, придуманную моим отцом.
— Мы не хотели афишировать наше родство, Петр Александрович…
— Ничего страшного, — отмахнулся он, — я бы, пожалуй, на вашем месте поступил точно так же. — И без перехода: — За внуком моим присмотришь на чужбине?
— Конечно, Петр Александрович, — уже привычно кивнул я. — Не переживайте, все будет хорошо. А сейчас прошу меня извинить, вынужден вас покинуть.
Решив, что Юсуповым будет достаточно того внимания, которое мы с сёстрами оказали им при «проходке», подошел к компании молодёжи и тут же был отведён в сторону братьями Геловани. Николай с Александром Романовы с хитрыми улыбками увязались за нами.
— Алексей, тут такое дело, — замялся старший Геловани, — нас к тебе отправил остальной малый свет с просьбой взять нас всех в Монако…
— Вообще всех? — несколько опешил я.
— Всех, — кивнул он. — Иначе может неудобно получиться, если кого-то пригласят, а кого-то нет…
— А почему вы вообще решили ко мне обратиться? Это же Кристина Гримальди приглашала, вот с ней и разговаривайте.
— Алексей, — Геловани замялся ещё больше. — Ты же все сам прекрасно понимаешь…
— Ничего не понимаю, но попытаюсь сделать это позже, — вздохнул я. — А если в Монако все гостиницы будут заняты? Там же сейчас сезон!
— Большинство наших уже забронировали номера в доступных гостиницах на свой страх и риск, но родичи нам всем сказали, что никого не отпустят, если не будут знать, что мы все официально летим отдыхать с Романовыми.
— Вот теперь мне все становится понятно, — не удержался от ухмылки я. — С этого и надо было начинать. Дайте мне полчаса, но я ничего не обещаю.
— Конечно-конечно, Алексей!..
Первым делом нашел отца, который вместе с дядькой Николаем общался с Воронцовыми. Извинившись, отошел с родителем в сторону и рассказал ему о планах малого света.
— Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, — усмехнулся он. — И что самое характерное, Алексей, вся молодёжь дружно забыла про зимнюю сессию, вернее, забила на неё, понимая, что, если они полетят вместе с Романовыми, эти же самые Романовы будут вынуждены договариваться о продлении сроков сдачи экзаменов. Радует одно, сынок, что малый свет не стал обращаться напрямую к Гримальди, не пошли они и к Коле с Сашей или к Маше, а сразу решили действовать через тебя.
— И что? — не понял я.
— Признают тебя потихоньку, — хмыкнул он. — Чуют, малолетки, кто на самом деле в доме хозяин.
— Брось, отец, — поморщился я. — Просто их всех без нашего согласия старшие родичи никуда бы не отпустили, Геловани прямо об этом сказали.
— И ты им веришь? — родитель хлопнул меня по плечу. — Именно старшие родичи и надоумили идти прямо к тебе, а не стали просить протекции через меня или твоих деда с бабушкой.
— Пусть будет так, — вздохнул я. — Делать-то теперь что?
— Как что? Медленно и печально двигаться в сторону государя для получения высочайшего одобрения инициативы малого света.
Высочайшее одобрение, как и ожидалось, было получено достаточно быстро, однако у деда Николая возник законный вопрос:
— Если лететь в Монако, то всем вместе, а то начнётся неразбериха с обычными рейсами, волнения и прочая ерунда. Тот борт, на котором планировалось лететь изначально, такое количество пассажиров одновременно перевезти точно не сможет. Саша, распорядись, чтобы летный отряд готовил запасной самолёт.
— Уже звоню, — кивнул отец.
Дед же посмотрел на меня:
— Алексей, ты же понимаешь, что тебе всю эту орду придётся в кулаке держать, особенно твоих братьев, Колю с Сашей?
— Да нормальные они, просто весёлые и на подъем легкие…
— За их проступки и ошибки остальной молодежи отвечать будешь лично ты, — нахмурился дед. — Считай, я наделил тебя неограниченными полномочиями до конца поездки. Делай что хочешь, но порядок среди наших… малолетних туристов обеспечь.
— Будет исполнено, ваше императорское величество!
— Иди уже, договаривайся с Гримальди…
Как и ожидалось, желание малого света со стороны Кристины не вызвало совершенно никаких возражений, девушка, напротив, была очень довольна:
— Алексей, моё родное княжество прямо заинтересовано в развитии туризма, особенно если гостями являются отпрыски знатный фамилий! — улыбалась она. — И если ты не против, я прямо сейчас наберу отца, и они вместе с дедом постараются сделать так, чтобы весь малый свет проживал если не в одной гостинице, то в соседних. Одним словом, мы обязательно что-нибудь придумаем. — И начала открывать клатч, в котором, по всей видимости, лежал телефон.
— Кристина, там уж как получится, — решил остановить ее порыв я, — разберёмся. А сейчас, если тебе не трудно, не могла бы ты лично пригласить отпрысков знатных фамилий к вам в княжество?
— Конечно, Алексей!
Когда мы с Гримальди, Бурбон, Медичи и Петровым направились в сторону молодёжи, я подмигнул другу:
— Святая женщина!
— А то! — с гордостью ответил он.
Малый свет, получив официальное приглашение от принцессы Гримальди, дружно её поблагодарил и выслушал уже мою информацию об одном самолете на всех. Немного погодя, когда первые страсти улеглись, молодые люди аккуратно стали двигаться в направлении своих старших родичей, чтобы сообщить тем «новость» о предстоящей внезапной поездке.
— Лёха, уже говорил, но не устану повторять, это будет эпично! — заявил братец Александр.
— Эпично? — поморщилась Женя Демидова. — На пляже и в ресторанах от уже надоевших лиц не протолкнуться будет.
— Ты не волнуйся, Женечка, — улыбнулась Наташа Долгорукая, — не успеешь оглянуться, как вернёшься обратно в родную казарму.
— Ах ты! — возмутились Демидова с Хачатурян.
Мария же с Варварой всем своим видом демонстрировали довольство «шпилькой» подружки.
— Девочки, не ссорьтесь, — примирительным тоном заявила Аня Шереметьева. — Нам как минимум неделю друг друга терпеть, ещё успеем поругаться.
— Не знаю, как вы, девушки, — с гордостью заявил Николай, — но нам с Сашей Джузеппе обещал провести индивидуальную многодневную экскурсию по Монако — бары там всякие, рестораны, ночные клубы и морские прогулки на белоснежной яхте, так что от нас вы точно отдохнете.
Царственный дед был прав, хапну я горя с любимыми братиками!
— Коля, — вздохнул я, — всякие там бары, рестораны, ночные клубы и белоснежные яхты будем посещать все вместе.
— Конечно, вместе с тобой! — закивали они с Александром. — И отдельно тоже… Должно же быть у нас личное время?
— Все будет, дорогие мои, абсолютно всё, о чем вы мечтаете…
А бал тем временем продолжался. Как и предупреждала Мария, приглашенные окончательно разбились на компании по возрасту, родству и интересам, отвлекались друг от друга только на время выступления приглашенных артистов, в том числе и Алексии, с которой мне удалось украдкой пообщаться и поддержать ее, в очередной раз высказав свое восхищение артистическими способностями девушки. Не обделил я своим вниманием и царственную бабушку, которая прочитала мне целую лекцию по поводу надзора за сёстрами. А когда я уже возвращался к друзьям, меня перехватили князья Демидов и Хачатурян.
— Алексей Александрович, — буквально навис надо мной уральский Крез, — ты же проследишь за нашими с Гамлетом внучками?
И эти туда же!!! Сколько можно???
— Конечно, — кивнул я. — Скажу вам даже больше, соответствующее указание от его императорского величества я уже получил.
— Это правильно, — продолжал нависать надо мной Демидов. — Ты уж постарайся, опекай ответственно, а то девки молодые, дурные, еще начнут засматриваться на импортных принцев.
— За этим бдеть буду особенно тщательно, — опять кивнул я. — Обещаю, ваши светлости, за каждый сладострастный взгляд в сторону наших красавиц импортные принцы будут получать вызов на дуэль.
— Отрадно слышать сие, — Демидов растянул губы в улыбке, его примеру последовал и Хачатурян. — А теперь хочу поговорить о