— Сядь, Клаудия, — ледяным тоном сказал он. — Нам надо кое о чем поговорить.
Еще долгие месяцы после того ужасного открытия, что камень оказался фальшивкой, Клаудия не могла отчетливо вспомнить ход дальнейших событий и по ночам просыпалась вся в холодном поту. Но была благодарна уже тому, что эти кошмары постепенно отступали.
Сейчас же, сидя перед Филиппо в огромном пустом салоне, она должна была скрупулезно изложить все свои действия с брошью. И, хотя все было повторено не один раз, момента, где камень был подменен, никак не удавалось обнаружить.
— Я ни на секунду не выпускала его из виду, — как заведенная, твердила Клаудия со слезами на глазах.
— Кто клал брошь в сейф, ты или синьора Ботелли? — допытывался Филиппо.
— Синьора открывала дверцу, а клала я, собственными руками. Так же и вынимала. — Она, не мигая, смотрела в глаза Филиппо. — Никто не прикасался к ней, кроме меня. А может, уже тогда в ней была подделка?!
— Нет! — резко остановил он ее. — Дэнни сам проводил экспертизу всех украшений. Он потратил на это почти месяц. И каждое было по отдельности опечатано. Я лично взломал печать на этой шкатулке, перед тем как вручил ее тебе.
Кровь стучала у нее в висках так, что слова Филиппо доносились откуда-то издалека. Клаудия не могла поверить, что все это происходит с ней. Она зажмурилась и потрясла головой, но дурной сон не кончался. По ее щекам потекли слезы.
— Ты думаешь, что это я украла камень, — с трудом выдавила она из себя. — Больше ведь некому.
— Не говори ерунды. — Он протянул ей платок. — Ты этого не делала.
— Но кто-то же сделал!
— Не ты.
— А кто?!
Филиппо потер виски. Клаудия всем сердцем чувствовала, как он хочет ей верить, но все обстоятельства были против нее.
— Тебе, правда, надо вызвать полицию, Филиппо! Иначе ты никогда не вернешь изумруд.
— Думаешь, им повезет больше?
— По крайней мере, у них больше опыта в таких делах.
— Вот тут ты права! Пожалуй, позвоню инспектору Альбани. — Филиппо поднял трубку. — Он опытный детектив, и в вопросах конфиденциальности на него можно положиться.
— Альбани сейчас подойдет, — облегченно вздохнул Филиппо, закончив разговор, и отошел к камину.
Его лицо было серее пепла, глаза ввалились, под ними залегли черные круги. Весь его облик внушал трепет. Нежный возлюбленный превратился в сурового прокурора, хоть и сам не отдавал себе в этом отчета.
Когда в салон вошел маленький седой человечек, граф сердечно пожал ему руку:
— Как я рад Витторио, что застал тебя в Венеции!
— Где бы я ни был, все равно прилетел бы незамедлительно.
Он снял фуражку, подошел к руке Клаудии, а затем, положив головной убор на столик, присел на краешек стула. Клаудия подумала, что он совсем не похож на полицейского, и даже сама форма не идет ему. Филиппо обрисовал инспектору ситуацию, и тот развернулся к Клаудии:
— Ну что ж, давайте все с самого начала, синьорина.
— Но Филиппо уже рассказал, мне нечего больше добавить!
— Я хочу услышать всю историю от вас, — терпеливо объяснил Альбани. — Не упускайте ни одной детали. — Он одобряюще улыбнулся ей.
И Клаудия, вздохнув, начала все сначала. Инспектор внимательно слушал, осторожно помогал ей, когда она теряла нить повествования, задавал наводящие вопросы, часто казавшиеся Клаудии не важными, но она послушно отвечала на них. Само собой разумеется, выплыл и визит синьоры Медины.
— А синьора часто навещает вас в вашем кабинете?
— Она наша постоянная клиентка и иногда заходит ко мне.
— Зачем она приходила сегодня?
— Хотела посмотреть эскизы, которые я для нее делаю.
— И во время этого визита она рассматривала брошь?
— Она и так ее знала. — Клаудия с беспомощной улыбкой посмотрела на Филиппо, но он не ответил на ее взгляд. — Но она ее не трогала. Никто, кроме меня, к ней не прикасался, — повторила она в сотый раз. Ее губы задрожали. — Никто!
— Звучит так, словно вы хотите взять вину на себя, мисс Рейберн.
— Конечно, нет! — Клаудия пришла в ужас. — Просто я не могу себе представить, как кто-то мог…
— А вам и не надо этого делать. Для этого есть я, а вы просто как можно точнее отвечайте на мои вопросы. — Он захотел услышать о визите Эрики еще раз и во всех подробностях, а потом обратился к Филиппо: — Какова стоимость этого изумруда?
— Около миллиона лир.
У Клаудии перехватило дыхание, что не ускользнуло от зоркого ока полицейского.
— Вы не знали, сколько он стоит?
— Миллион лир! Если бы я знала, не стала бы брать его с собой, а пришла бы сюда с инструментом. — Она обхватила руками голову.
— Такой камень не так-то легко продать. Это не приходило вам в голову? — спросил инспектор. — Придется распиливать его на куски?
— Изумруд нельзя резать, так же как алмаз, для этого он слишком хрупок! Его можно продать только целиком.
— А много найдется покупателей на такой драгоценный камень? — продолжал допытываться инспектор.
— Порядочно, — воскликнула Клаудия. — В одних арабских странах дюжины две шейхов, не раздумывая, выложили бы эту сумму!
— А вы неплохо ориентируетесь.
Инспектор заметил это без особого выражения, но Клаудия вдруг с ужасом осознала, что навлекла на себя еще большее подозрение. И тем не менее она нашла в себе силы держаться независимо.
— Драгоценные камни — моя специальность, так же, как ваша — криминалистика. И я правда не знаю, кто украл изумруд! Но уж точно — не я!
— Я здесь, чтобы разобраться в этом. — Он поднялся и взял в руки фуражку. — А теперь я бы хотел осмотреть вашу квартиру.
— Это уж, определенно, ни к чему! — в первый раз за всю их беседу вмешался Филиппо.
— Боюсь, что вынужден настаивать, — ответил Альбани, — но графу не обязательно сопровождать нас.
— Разумеется, я отправляюсь с вами. Идем, Клаудия, все останется между нами!
Глава 10
В полном молчании все трое спускались по лестнице, и, когда были уже на первом этаже, у входа раздался звонок. Они застыли в ожидании, пока лакей отпирал двери.
У Клаудии все внутри перевернулось, когда она узнала Эрику Медину. Что за талант у этой фурии, всегда появляться в самый неподходящий момент! Филиппо шагнул ей навстречу:
— Эрика? Что-то случилось? Я не ждал тебя сегодня!
— Анна обещала несколько вещей на благотворительную распродажу у принцессы Эды. Но, если я не вовремя, зайду в другой раз.
— Нет, нет, забирай, что тебе нужно. Я сейчас распоряжусь. Но не обижайся, оставлю тебя одну — мы очень спешим.
— А что случилось? Ты такой расстроенный! — Ее взгляд скользнул по Клаудии с такой неприязнью, что та сжалась. — Похоже, мы обречены встречаться здесь каждый раз. Вам опять заказали какую-то работу?
Клаудия вызывающе поглядела ей прямо в глаза.
— Пропал изумруд!
— Пропал?! — Эрика обвела взглядом всю компанию. — Но еще сегодня он был у вас, я видела своими собственными глазами.
— Правда? — спросил Филиппо, словно только что узнал новость.
— Разве мисс Рейберн тебе не сказала? Я забегала сегодня к ним. Она как раз занималась брошью.
— Ах да, и камень был вынут.
Эрика кивнула:
— Точно! Он лежал на подставке, я мельком глянула на него. Меня интересовали эскизы, ну, ты знаешь какие. Но мне показалось, что мисс Рейберн было неприятно, что я отвлекаю ее от работы, и я быстро ушла.
В представлении Клаудии все выглядело несколько иначе, но она удержалась от возражений.
— Так изумруд был в поле твоего зрения всего пару секунд? — переспросил граф.
— Да, милый, — Эрика ласково взяла его за руку. — Но тебе, похоже, не до меня. Я загляну позже, когда вернется Анна.
Филиппо кивнул, но руки не отнял. Так, рука об руку, они и прошествовали к молу. Он помог Эрике сесть в ее лодку, запрыгнул в свой баркас и протянул руку Клаудии. В этот момент их глаза встретились, и Клаудия прочла в его взгляде все, чего так боялась.
Когда они вошли в квартиру, Клаудия порадовалась, что всегда содержит ее в порядке. Хотя бы это смягчало ее убожество.
— Что вы хотите осмотреть? — спросила она инспектора.
— Все. Включая ваши личные вещи, если позволите.
— Это так обязательно? — не выдержал Филиппо.
— Вы хотите, чтобы дело разъяснилось? — спросил Альбани непререкаемым тоном. — Тогда не мешайте мне работать!
Клаудия присела, стараясь не встречаться с Филиппо взглядом. Она сидела и думала, что для потомка древнего аристократического рода это, должно быть, пытка — присутствовать при обыске в убогой квартирке своей невесты, подозреваемой в краже.
Обыск не занял много времени. После гостиной и крохотной кухни пришел черед спальни. Неожиданно в дверном проеме появился инспектор со шкатулкой в руках. Эту шкатулку отец подарил Клаудии на совершеннолетие. В ней она хранила свои небогатые украшения и коллекцию гемм, которую собирала в последнее время.
— Граф, взгляните, — окликнул Альбани.
Одним прыжком Филиппо оказался рядом и уставился глазами в шкатулку.
— В чем дело? — не выдержав, подошла к ним Клаудия. — Что такого вы там обнаружили?
Филиппо бросил на нее беглый взгляд, все его внимание привлекало содержимое шкатулки. Клаудия тоже заглянула туда. Оттуда, среди браслетов, цепочек и гемм, на нее ослепительным блеском полыхнуло что-то зеленое. Так сверкать мог только изумруд. У Клаудии перехватило дыхание. Невольно она потянулась к нему рукой, но инспектор предусмотрительно отодвинул шкатулку.
— Не прикасайтесь, мисс Рейберн.
— Позвольте мне, Витторио.
Альбани передал шкатулку Филиппо. Некоторое время тот внимательно разглядывал камень.
— Да, это тот самый изумруд, — заключил он усталым голосом.
— Не может быть! — вскрикнула Клаудия.
Филиппо низко наклонил перед ней шкатулку, чтобы и она могла рассмотреть. Сомнений не было, там лежал тот самый изумруд. Бесполезно теперь отрицать, что она не крала камня, раз его нашли у нее в квартире. Но ведь она невиновна! Клаудия подняла полный отчаяния взор к конте: