Целуя его мягкие нежные губы, я сама почти поверила в это.
– У нас все практически готово! – крикнул Индра, и я с сожалением отпрянула. Я почти убедила себя в том, что все делаю правильно. А сейчас поймала темный, тяжелый взгляд Яна и смутилась. Снова нахлынули глупые угрызения совести, сомнения, и я опять почувствовала, что, видимо, что-то недопонимаю.
Я выбросила из головы не дающие покоя мысли, пошла вниз к мерцающему холодным синим цветом кругу.
– Это портал, – пояснил Индра. – Он доставит нас прямо на место.
– В лицей? – недоверчиво спросила я.
– Не совсем, – пояснил Ян, стараясь не смотреть в мою сторону. – Это заклинание вытянет все силы, и не только из Индры. Достанется всем нам. Именно поэтому мы не стали создавать портал накануне, стоило отдохнуть перед тяжелым испытанием. Мы настроили заклинание на клуб. Кама, конечно, вряд ли нам обрадуется, но и не выгонит. А у него, пожалуй, самое безопасное место.
– Перед тем как отправляться в лицей, к Шеше, стоит как следует отдохнуть и выспаться. Иначе он расправится со мной, как с котенком, – пояснил Индра.
– А сейчас все беремся за руки и делаем шаг внутрь круга. Одновременно, иначе заклинание может сработать не совсем корректно. Не хотелось бы притащить в Питер одну лишь руку кого-нибудь из вас.
– А такое может быть? – испуганно пискнула я. – За одну руку меня уже держал Влад, а вторую я протянула Яне.
– Не переживай, – улыбнулась она с королевским достоинством. – Мы сделаем все правильно. Не стоит думать о плохом. Зачем? У нас все получится.
– Надеюсь, – шепнула я, хотя слова Яны меня совсем не успокоили. Зажмурилась и вместе со всеми шагнула в круг.
Я сразу же поняла, что все сделала неправильно. Скрутило так, что казалось, переломает все кости. Это было похоже на гигантскую центрифугу, в которой меня крутило с бешеной скоростью, размазывая по стенкам. Я не понимала, одна нахожусь здесь или рядом есть кто-то еще. Мои кости выкручивало, накатывала тошнота, я боялась вздохнуть и думала, что пытка никогда не прекратится. Энергетические нити сплелись в причудливый клубок, и моя сила утекала через них в неизвестном направлении. Создавалось ощущение, что мне вскрыли вены. Я пыталась остановить поток силы, но не могла. В конце концов, я ослабела окончательно и отключилась.
Очнулась на знакомом светлом ковре в комнате, которую мне выделил Кама. Рядом со мной валялся бледный Влад. Индра цеплялся за барную стойку, пытаясь встать, Ян полулежал, прислонившись спиной к дивану, и не шевелился, рядом на четвереньках стояла Яна.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел Кама. Увидев нас, беспокойство на его лице сменилось возмущением, он выругался, а потом произнес:
– Да когда-нибудь вы уберетесь из моего дома окончательно, а? С каждым разом вас становится все больше и больше!
Кама, махнув рукой, развернулся к выходу и уже оттуда бросил:
– Распоряжусь, чтобы вам принесли еду и какую-нибудь одежду! А то грязные, как ракшасы! Смотреть противно!
Я счастливо закрыла глаза и почувствовала, что меня начинает душить смех. Рядом тихо подхихикивал Влад, Ян ржал в полный голос, спустя секунду хохотали все, включая Индру, который так и не смог встать. Он остался сидеть на полу у барной стойки.
Кама, несмотря на все свое недовольство, все равно оставался радушным хозяином и выполнил свои обещания. Нам принесли ужин и сменную одежду, а также выделили еще несколько комнат, чтобы разместиться могли все.
Я пришла в себя ближе к вечеру, после того как с наслаждением приняла душ, попила настоящий непередаваемо вкусный кофе. Первым ко мне в комнату пришел Влад, явно намереваясь о чем-то поговорить, но ему не представилось такой возможности, так как следом подтянулись и все остальные.
Довольно прикрыв глаза, я сидела на диване вместе с Владом и думала о том, что завтра нас ждет еще один бесконечный день. Я сильно переживала, как пройдет «операция по нейтрализации Вьяса-Шеши. Влад и Ян, объединенные общей идеей и целью, даже начали понемногу общаться и сейчас активно обсуждали стратегию, правда, по большей части переходили на крики и взаимные упреки, от которых недовольно морщилась Яна.
– Я не понимаю, зачем нам заниматься этим всем вместе, – Индра, как всегда, появился бесшумно и совершенно неожиданно. – Нейтрализация опасности для Амараватти – моя работа. Не вижу ничего сложного в том, чтобы убрать Шешу из лицея. Отдыхайте, приходите в себя, я справлюсь один. Поверьте, у меня есть для этого силы и ресурсы. К тому же, думаю, некоторые из вас вообще мечтают как можно быстрее уехать из этого места.
Я недоуменно посмотрела на слегка улыбнувшегося Влада, который, не заметив моего взгляда, кивнул Индре, и повернулась к Яну. Его лицо было непроницаемым, сложно сказать, о чем он думал, но я слишком хорошо помнила наш последний разговор. Ян со мной прощался.
К горлу подступил комок, и я закусила губу. Влад притянул меня к себе, и я послушно положила голову ему на плечо. В дальнейшем разговоре я не участвовала. Думала. В скором времени предстояло принять очень сложное решение. Я встала с дивана, осторожно убрав руку Влада, и подошла к окну, разглядывая сверкающий и переливающийся огнями предновогодний Питер. Этот город был для меня всем. Не уверена, что когда-нибудь соглашусь поменять его пусть даже на море, белый песок и свободу. Уезжать отсюда мне не хотелось. Не сейчас. Увлеченная мыслями, я даже не заметила, когда комната опустела и мы с Владом остались вдвоем.
– Даже не верится, что все закончилось! – счастливо улыбнулся парень и сделал шаг мне навстречу, собираясь заключить в объятия, а я интуитивно скользнула в сторону, оказавшись рядом с креслом.
Даже сама удивилась, каким грациозным и естественным вышло движение, кажется, я полностью свыклась со своей змеиной сущностью. Раньше я походила на слона в посудной лавке, а теперь скользила, словно изворотливый, юркий уж.
– Теперь мы свободны! – Влад не заметил ничего подозрительного в моем поведении. Он прислонился к подоконнику, закинул за голову руки и мечтательно закатил глаза. – Ты не представляешь, насколько мне все это надоело! Учеба, проклятый лицей, находящийся вдали от цивилизации! Алина, ты понимаешь, перед нами открыт весь мир! Мы можем посетить все страны и континенты! Давай уедем прямо сейчас, а?
– Ты знаешь, – слова давались с трудом и, хотя я все для себя решила, трудно было сказать об этом Владу, – уезжай без меня. Я знаю, ты стремишься к этому.
– Как? – беспечное выражение мигом слетело с лица парня, и он, опустив руки, сделал движение мне навстречу, я осталась на месте, боясь, что если отступлю назад, то продемонстрирую свою слабость и нерешительность.
– Ты знаешь… понимание этого пришло не сразу. – Я опустила глаза в пол, подбирая слова. – Но между нами сейчас слишком мало общего, я внезапно осознала, что больше не люблю…
– Тебя очаровал он, да? – невесело хмыкнул парень и, засунув руки в карманы, переступил с пятки на носок. – Поэтому ты разлюбила меня?
– Нет, – на глазах выступили слезы, а горло сжал спазм. – Я не любила тебя, поэтому он очаровал меня. Просто не сразу поняла это. Помешало беспокойство о тебе. Я переживала, что ты можешь погибнуть. Думала постоянно и не заметила, когда ушли настоящие чувства. – Я говорила скорее для себя, чем для Влада, и с каждым словом больше и больше убеждалась в том, что все так и есть. Я должна была признать очевидное раньше. – Так что не путай причину со следствием. Стоило быть честной с собой и тобой.
– Я не хочу тебя расстраивать, и поверь, говорю это не из-за мстительности или со зла… – облизнул губы Влад, пытаясь скрыть боль за маской непроницаемости. – Но со мной тебе было бы лучше. Не думаю, что вас ждет хоть какое-то будущее. Ты не знаешь Яна…
Парень потрясенно покачал головой. Он хоть и старался держаться, но было видно – мое признание стало для него неожиданностью.
– Не знаю и, может быть, не узнаю никогда, – согласилась я, чувствуя, как сердце ледяной рукой сжимает отчаяние и страх. – Но, согласись, это не меняет моего отношения к тебе. Прости… Если ты думаешь, что я говорю тебе все это, так как с Яном у нас все решено, ты ошибаешься. Он не знает ничего и, возможно, не узнает.
Лицо Влада изменилось. На какое-то время на нем мелькнула злость, и я испуганно подалась назад. Парень это заметил и немного растерянно улыбнулся одними уголками губ.
– Прости… просто не ожидал от тебя…
– Предательства?
– Предательства, – голос Влада звучал глухо и подавленно. – Я тебя действительно люблю. Самое сильное желание – остаться здесь и бороться, но я понимаю – это не имеет смысла. Ты сделала свой выбор, и странно пытаться его изменить. Странно и унизительно… – последнее слово прозвучало совсем глухо. Именно оно было ключевым. Я не просто предала Влада, я его унизила, хотя и не хотела этого делать.
Я все же заплакала, тщательно сдерживаемые слезы, которые до этого вырывались лишь непослушными редкими каплями на ресницах, хлынули ручьем, и я поспешила стереть их рукавом свитера. Мне хотелось попросить прощения, не думала, что будет так сложно видеть боль в глазах парня. Но он как-то угадал мои невысказанные мысли и опередил, тихо заметив:
– Не извиняйся. От этого будет только хуже. Не унижай меня еще и жалостью. Я все равно не смогу забыть и до конца простить. Поэтому ухожу.
Влад резко порывисто обнял меня и поцеловал в макушку.
– Прощай, Златовласка, – прошептал он мне в волосы и отступил к двери, а я разрыдалась в полный голос.
Парень вышел быстро. Порывисто, чтобы я не заметила, как понурились его плечи, и ни разу не оглянувшись. Я задела его гордость, а такое простить нельзя.
Мне всегда казалось, что расставаться по собственной воле, когда сердце занял другой, легко. Как же сильно я ошибалась. Мне было очень плохо, я чувствовала себя виноватой, предательницей и не хотела ничего. Даже говорить с Яном.
На какое-то время мне показалось, что лучше будет оставить свои чувства при себе и не сообщать о них парню. Зачем? Ведь Влад прав, у нас вряд ли есть будущее с Яном, только вот по поводу любви он ошибся. Я слишком хорошо помнила глаза Яна, ужас и страх, когда я умирала. Влад этого не видел, поэтому, наверное, и не понял, с чего я простила Яна так быстро, а я не могла иначе. Слишком хорошо понимала – моя смерть, пусть и временная, была для него наказанием, заставившим осознать собственную глупость. Все совершают ошибки. Даже боги, живущие тысячи лет.