Мой приятель отпустил парня, дал ему пенделя и крикнул:
– Беги, сволочь!
Тот убежал. Убежали и остальные. Мой приятель махнул своим друзьям рукой и подошел к Лиде. Посмотрел на нее. Она подняла на него свои фиалковые глаза. Что он мог сказать ей? Ничего, ничего, ровно ничего! Есть мгновения, когда ни единого звука нельзя вымолвить. И, к счастью, он ничего и не вымолвил.
Она вдруг схватила его руку и поцеловала разбитыми губами. Он отнял руку и увидел кровь на тыльной стороне своей ладони.
Повернулся и пошел догонять своих друзей. Сказал им, что рассадил себе кулак. Друг наклеил ему пластырь. На следующее утро он содрал пластырь, на нем был коричневатый след. «Бурые пятна, напоминающие кровь» – вспомнил стандартную фразу из милицейского протокола. Скатал пластырь в комок, в тугой шарик, и спрятал в кошелек, и все время держал при себе.
А потом, когда разбогател, запаял его в золотую коробочку и с тех пор носит на груди.
– И давайте условимся так, – сказал финансист. – Тому, кто в добавление ко всему вышеизложенному прибавит еще хоть единое слово, я пущу в череп вот этой самой шампанской бутылкой.
Пускай она не плачет
Я проснулся от табачного дыма – душного, едкого, щекотного. Я сам курил, но терпеть не мог, когда мне с утра дымили прямо в нос. А он всегда вставал минут на десять раньше меня и тут же закуривал. Натощак. Разве можно? Да мне плевать на его здоровье, но я же просил не курить, когда я сплю! Он говорил: «Да, да, извини», а следующим утром всё равно закуривал. Мы с ним жили в одном номере, в пансионате, где-то под Костромой.
Я заорал: «Хорош курить!», выругался в три этажа, протер глаза, повернулся под одеялом и увидел, что это не одеяло, а тонкий плед, не пансионатская кровать, а диван с резной деревянной спинкой, а я в почему-то в брюках и свитере. Только туфли снял и бросил на пол.
А он – в костюме, но уже без галстука. Седеющий, но подтянутый.
И это не номер в молодежном пансионате, в июле 1983 года, а гостиная у меня на даче, лет этак тридцать спустя. И не лето, а зима. Первое новогоднее утро. За окном еще почти темно. То есть часов семь утра. Кстати, а почему я не лег спать, когда гости разъехались, а жена заснула? Почему не пошел в спальню, а прикорнул на диване? Неужели я думал о нем, беспокоился и ждал?
– Слушай, завязывай курить, – говорю уже своим теперешним голосом. – Страшно смотреть. Смолишь, как будто отнимают.
– Обязательно завяжу, – говорит.
Вышел, вернулся уже без сигареты. Наверное, в кухне загасил и выбросил.
– Откуда ты вообще взялся? – спрашиваю.
– Интересные дела, – смеется. – Ты же, кажется, сам меня пригласил встречать Новый год у себя на даче. Вот здесь! Заранее пригласил, еще в конце ноября.
– Ну да, да. Но ты же смылся в половине одиннадцатого. То есть вы вдвоем смылись, с Еленой Николаевной.
– Ишь ты, заметил! – говорит он.
– Все заметили, – отвечаю.
Мой друг, с которым мы пять лет проучились в одной группе и даже вместе ездили отдыхать – и к морю дикарями, и в дешевый студенческий пансионат под Костромой, – теперь довольно известный историк, автор популярных книг. А Лена – то есть, простите, Елена Николаевна – кажется, раньше была журналисткой, потом очень удачно вышла замуж и еще удачнее развелась. То есть может не работать. Но работает, хотя я точно не знаю, где. Я, кстати, не собирался ее звать к нам на Новый год. Жена пригласила, Лена с ней где-то познакомилась и как-то ее обворожила – не могу понять, как ей это удалось. Жена у меня, честно скажу, особа необщительная и строгая, но в Лену просто влюбилась. «Давай ее на Новый год позовем, она ведь совсем одна! Женщина совсем одна в Новый год, ты понимаешь?» – «Понимаю. А мы-то тут при чем? На погосте живучи, всех не оплачешь…» – «Фу!» – «Что – фу?» – «Ничего, – нахмурилась жена. – Про тебя тоже кто-нибудь вот так же скажет!» – «Не сомневаюсь», – сказал я. «В общем, я ее уже пригласила!» Ну, пригласила так пригласила, я с женой не спорю. Она у меня строгая, я же сказал.
Лена, как пришла, сразу же просто прилипла к моему другу, и буквально через полчаса они исчезли. Я, конечно, ехидно шепнул жене: «Ну вот твоя Леночка – какая проворная! Несчастная одинокая женщина на марше!» Но жена сказала: «Она взрослый, свободный человек», – и пошла на кухню за салатом.
Да, конечно, мы все тут взрослые люди. Но мне всё это было не очень приятно. Во-первых, неприлично. Сами поглядите: мужчина за пятьдесят и дама лет сорока пяти на Новом году впервые знакомятся, тут же начинают шептаться, сидят в уголке, глаз не сводя друг с дружки, чуть ли не за руки держатся – а потом вдруг удирают, никому ни сказав ни слова. Во-вторых, я приглашал своего друга на Новый год в семейный дом, а не на танцы, где знакомятся с девочками и потом волокут их в темные аллейки. Ну и в-третьих… Что-то там было в-третьих, но я уже забыл.
Но вот мой друг вернулся назад. Интересно знать, почему?
Я лежал на диване и смотрел на него, а он стоял и смотрел на меня, как будто бы ждал, пока я закончу думать эти мысли.
Потом засмеялся, как будто прочел их.
– Скажи-ка. – Он сел в кресло напротив меня. – Все, конечно, были ужасно фраппированы нашим бегством? Шок и пересуды?
– Да кому вы нужны!
Хотя, конечно, кое-кто из гостей поднимал брови и чуть-чуть пожимал плечами. Неприличное поведение, я же говорю! Ну да ладно.
– Я ее сразу узнал, – вдруг сказал он. – Помнишь, как мы ездили в пансионат «Волгарь»?
– Ага! – сказал я. – Вот он как назывался! А я и забыл.
– А я запомнил. Наверное, из-за нее. Мы с ней там и познакомились, да, да, в восемьдесят третьем году, представь себе. Ты ее, наверное, и не заметил. Ей тогда пятнадцать лет было.
– Конечно, – сказал я. – У нас тогда свои девчонки были. Студентки. Я, например, на такую мелкоту и не смотрел.
– Я тоже не смотрел, – сказал он. – Но тут белый танец. Пригласила. Ну, ладно. Такие глаза, страшное дело. Я даже как-то слегка поехал. Потом пошли покурить. Спустились с террасы. «Пойдем к Волге, на скамеечке посидим?» Ну, пойдем. Тут же меня под руку. Потом обниматься полезла, так довольно активно. Я говорю: «Ты что, с ума сошла, ты же маленькая еще. Сколько тебе?» – «Неважно». «Ничего себе! – говорю. – Я так судье и скажу, что неважно, да? А мне еще институт заканчивать». А она шепотом: «А можно и не обязательно чтобы вот прямо так, можно по-другому». Я, честно, с ходу не понял. Через три секунды понял. Говорю: «Нет, спасибо. Про это тоже статья есть, развратные действия с несовершеннолетними. Нам такой хоккей не нужен». Она заплакала, горько так, слезы прямо текут. Я ее, конечно, обнял, утешил, по головке погладил, типа вот вырастешь большая, всё у тебя будет. Настоящая любовь будет, муж и дети… А она рыдает.
– Отчего же?
– Влюбилась, наверное, по самые уши, бедная девочка, – вздохнул он вроде бы сочувственно, а на самом деле самодовольно.
Мне было неприятно всё это слушать, и я сказал:
– Ну, что ж. Бывает. И вот такая встреча через… через сколько? Считай, через тридцать лет. Исполнение желаний. Новый год!
– Погоди, – сказал он.
И стал рассказывать:
– Была еще одна ужасная история. Мы снова встретились лет через десять. Ей уже двадцать пять или около того. Мне, соответственно, тридцать два. Редакция, я принес туда статью. Начало девяностых, весь народ еще на машинке печатал. А у меня уже два года свой компьютер был. «Эй-Ти», помнишь такие? И дискеты пятидюймовые. Вот я вынимаю дискету из портфеля, весь такой важный и гордый, очень современный – и протягиваю девушке-редактору. Смотрю на нее – господи, она! И у нее опять в глазах слезы. «Узнаете?» – говорит. Еще бы. Я ее все время помнил. Очень милая девочка была. Вроде не красавица, а именно что милая до бесконечности. Вспоминал. И все время жалко было, что тогда струсил. Я уже десять лет женат был, жена красивая, вроде даже любимая, сын уже в школу пошел, пора забыть детские забавы – а все равно! И вот она опять передо мной. Время осень. Через три дня длинные праздники, тогда еще Седьмое ноября не отменили. Я беру две путевки в очень неплохой пансионат, что-то вру жене насчет выездного научного семинара. Хватаю Ленку. Едем.
Приезжаем, располагаемся – вот честное слово, только слегка поцеловаться успели, и всё – идем на ужин, а когда возвращаемся – натыкаюсь в коридоре на какого-то парня. Он меня по имени-отчеству, отводит в сторонку и сообщает, что в этом пансионате отдыхает знаменитый актер Турмалинов, что он меня узнал в столовой, что он меня обожает-уважает, смотрит меня по телевизору и специально выписал журнал «Прогресс», чтоб читать мои пы-пы-пытрясссающие! статьи про демократию и историческую правду, – и приглашает меня выпить бокал вина в компании милых дам, у него тут целый апартамент на втором этаже.
Мы с Леночкой приоделись, надушились, идем. Стучимся в дверь в дальнем конце коридора второго этажа. Вылезает этот парень. Смотрит на Лену. Кривит морду. Говорит мне: «Заходите». А ей: «Посидите тут на диванчике».
Господи. Неужели меня к голубым позвали? Но ведь сказано было – «в компании милых дам». Интересные дела. Я прошу Лену подождать минуточку, захожу. Там, в безвкусной гостиной с арабской мебелью и хрустальными люстрами – актер Турмалинов, жирный и неприятный, несмотря на все рукопожатия и восторги. И две девушки. Одна обнимает певца за покатые плечи, то есть она уже при нем – и еще одна. Наверное, актер Турмалинов пригласил двух красоток, но решил, что это ему много. Столько не съест. Лопнет. И позвал на любовный пир известного историка-демократа, который подвернулся рядом. То есть меня. И вот вторая девушка встает с кресла и подает мне руку. И я понимаю, что погиб. Потому что она невероятно хороша. Я таких только в кино видел, и думал, что это всё грим и съемка. А тут – на самом деле, и почти без косметики. Яркая, наглая и опасная красота, как в фильмах про гангстеров. Подает мне руку, представляется по имени-фамилии, и руку не отнимает – горячая сильная ладонь, и пальцами перебирает слегка.