Вечером, как только стало достаточно темно, Тяньша рванула к Ли Сицину. Осторожно, скрываясь в глубокой тени, но быстро она мчалась, лихорадочно дыша. В рекордные сроки она добралась до жилья Профессора и заколотила в его дверь.
-Профессор Ли, Профессор Ли! Это Лан Тяньша! Пожалста, откройте!
-Ученица Лан? — из-за двери раздался голос профессора, шлёпанье шагов скрип двери. — Что та… О блин твою мать! Извини, ученица Лан, это было выражение из другого языка. Что с тобой случилось?
-Я… понимаете… — Тяньша зашла в жилище Профессора Ли, села на стульчик и залилась слезами. — Я вот хотела сделать гребень для роста волос, сделали всё так, как надо, черепаший панцирь, рог пятицветной антилопы… А оно кааак за ночь выросло всё! Профессор… чтооооо деееелаааать?
-Ладно-ладно, не реви, сейчас посмотрю, дай мне свой гребень.
Профессор Ли стал рассматривать артефакт Тяньши, держа его истинной силой и не прикасаясь руками.
-Хм, а те два пособия, что я тебе дал — ты их прочитала? Полностью?
-Ну… нет… — Тяньша шмыгнула носом и испуганно посмотрела на преподавателя.
-Понятно. — Профессор покачал головой. — Если бы сначала их прочитала — то такой ошибки бы не совершила. Соединить черепаший панцирь с рогом антилопы было правильным решением, хвалю, но вот из-за этого сила роста волос усиливается в несколько раз в районе зубцов гребня и не ограничивается только расчёсываемой зоной. Для уравновешивания этого эффекта надо было добавить третий компонент — волос чёрной гиены, двужильный камень или кусочек серого коралла. Понятно?
-Теперь да… — Тяньша снова шмыгнула и насуплено смотрела на Профессора из-под кустистых бровей. — А можно как-то исправить?
-Сейчас попробуем. — хмыкнул Ли Сицин и взмахнул руками.
Из сундука у стены вылетело несколько небольших предметов, стали летать в воздухе, управляемые истинной силой Профессора. Прямо так они стали обтачиваться, очищаться и соединяться одновременно. Тяньша смотрела на такое мастерство с восхищением и завистью. Наконец минут через десять мельтешение остановилось, а все реагенты сложились в небольшой артефакт размером с голубиное яйцо.
-Возьми собой, как вернёшься домой — раздави в руке, это одноразовый артефакт. К утру волос у тебя не будет, правда, везде не будет, но потом на голове, ресницах и бровях отрастут!
-Спасибо!
-И гребень свой возьми! Исправишь — сможешь пользоваться нормально, быстрее волосы отрастишь.
-Профессор… вы так добры…
-Отставить слёзы! Ты же моя ученица! Кто как не учитель позаботится о тебе?
Тяньша шла к себе домой с улыбкой. Зря она так пренебрежительно думала о Профессоре Ли раньше. Хороший же учитель! Вот что бы она без него делала? Надо будет обязательно прочитать его пособия! Нет, даже выучить их наизусть! А то страшно представить, что в следующий раз может получиться…
Внезапно Тяньша остановилась и повернула голову в сторону одного из самых богатых домиков Внешней секты. Минуту или две она боролась с собой, но потом свернула к нему. Включив своё Инь-зрение, она пробралась через нити охранного массива и залезла до половины в окно. На кровати, свернувшись калачиком, спала красивая даже в такой позе девушка — белокожая, черноволосая и с идеальным лицом. Аккуратно вынув черепаховый гребень из браслета, Тяньша пару раз провела им по голове девушки. Та зашевелилась, засопела, Тяньша застыла, потом аккуратно убралась, не потревожив сторожевые массивы.
Хе-хе-хе! Ну теперь посмотрим завтра, кто же из нас будет красивее! А-ха-ха-ха! Хотя, конечно, не стоило так с Сяосяо, она вроде как ей ничего не сделала плохого. Но уж слишком много раз за прошедшие месяцы она слышала о её волшебной красоте! Аж бесит! Фух. Но теперь всё. Демон в её душе наелся и сладко заснул. До следующего раза.
Глава 8. Гробница
-Ты теперь совсем некрасивая. Совсем. Ни капельки! — ворчал Артайус, когда утром Тяньша смотрелась в зеркальце, щупая одной рукой свою лысую голову. — Какая же у тебя роскошная шерсть была! Если бы я всё ещё спал в своей пещере, я бы проснулся только для того, чтоб об неё потереться! А теперь что… Эта ужасная лысая шкура!
-Да хватит ухе бурчать, Хомка. — отмахнулась девушка, пряча зеркальце. — Это ты медведь, вроде бы, а не я!
-Не называй меня «Хомкой»!
-Не бурчи — не буду! Всё, хватит нытья. Надо сходить взять пару-тройку техник для меча. А то всё времени не было и не было.
В секте было необычно шумно и многолюдно. Многие ученики бегали, носились туда-сюда, с грозными лицами и нахмуренными в гневе бровями. Над головой то и дело пролетали тройки практиков, кружась по одному маршруту, будто патрулируя.
-Старший Су Пин! — Тяньша увидела знакомого парня, который стоял на улице и разговаривал с четвёркой младших учеников. Вернее, отдавал какие-то резкие команды и махал рукой, указывая какое-то направление.
-А! Тянь-эр. Здравствуй. Ты куда?
-Да вот, мне нужны техники для меча, хотела пойти, взять. А что тут за суета такая? — девушка оглянулась по сторонам.
-Ты не слышала?! А, ну да, про тебя многие и не знают. — Су Пин отослал четвёрку, повернулся и сделал страшное лицо. — К нам в секту пробрались какие-то ублюдки и прокляли Старшую Сестру Цзинь Сяосяо!
-Что? Как?! Не может быть! — Тяньша удивлённо выпучилась и нервно оглянулась. Она лихорадочно прикидывала, мог ли кто её вчера видеть?
-Вот так! Сегодня утром она проснулась просто в ужасном состоянии! Она уже у алхимиков, те подыскивают средства, чтоб вернуть её прежний вид. Какие-то гады нанесли удар по нашей секте Купающейся Цапли! Причём ладно бы напали в честном бою, но нет, ночью прокрались к спящему цветку нашей Внешней секты и поиздевались над ней! Бесчеловечно!
-Ой, как страшно-то! — по спине Тяньши пробежали огромные, с яблоко, мурашки. Если кто-то узнает, что это она сделал — ей конец! Ну вот что её дёрнуло вчера так поступить, а? — А кто-то их видел? Этих подлецов?!
-Только один ученик ночью видел какую-то кривую извивающуюся тень, которая бежала среди домов. Он не обратил внимания, ну а к утру, когда Старшую Сестру Цзинь нашли, даже аура развеялась, к сожалению.
-Фух! — облегчённо выдохнула Тяньша. — То есть ух, как страшно-то!
-Ага. Слушай. — удивился Су Пин, только сейчас заметив. — А ты почему опять с бритой головой-то?
-Эээээ. Мне Профессор Цинь Сяожоу сказал, что у меня череп красивой формы. А он такой сильный и мужественный! Ну, профессор Цинь. Вот я и подумала — а почему бы и не побриться? — девушка отчаянно заморгала в притворном смущении. Все парни верят, что девушки сделают всё ради комплимента от приглянувшегося парня. Надо это использовать!
-Ааааа, понятно. — чуть усмехнулся Су Пин, явно купившись. — Ну, тебе и правда… идёт. Да, точно. Череп красивый!
-Спасибо! Ладно, я пойду.
Тяньша помахала рукой и побежала к зданию администрации. Ну их к чёрту, эти техники! Надо взять какое-нибудь задание, чтоб подальше от секты, и просидеть там недельку-другую. Пока всё не уляжется. Остаётся только молиться, чтоб Профессор Ли Сицин не особо интересовался суетой во Внешней секте. Он-то сразу поймёт, почему у Цзинь Сяосяо таким причудливым образом отросли волосы по всему телу. Блин-блин-блин, она совершенно не учла того, как в секте преклоняются перед этой Сяосяо! Вот у неё волосы везде отросли –и об этом никто и не узнал, а у смазливки немного шерстки появилось — и прям светопреставление! Тьфу!
-Здравствуйте! Я хотела бы взять задание!
-Здравствуйте! — усталый помощник равнодушно поздоровался. — Покажите, пожалста, ваш значок. Ага, вам доступны задания первого и второго уровня из семи — сбор ресурсов и охота на слабых демонических монстров.
-Ага, точно! А можно мне задание куда-то подальше? — и добавила, чувствуя, что надо как-то аргументировать своё желание. — Я же тут новенькая, хочу увидеть побольше!
-Хорошо. — усталый несколько секунд перебирал небольшие нефритовые таблички с заданиями. — Вот. Сбор белого мха в Серых Горах. Три портала от секты плюс ещё долго добираться до самих гор. Пойдёт?
-Да-да, спасибо! То, что надо! А это, может, мне летающий артефакт выдадут? Долго же до гор добираться, вы сами сказали!
-Нет. Не положено. Ученики должны выполнять задания собственными силами. — покачал головой усталый, протянул ей табличку. — Это задание зарегистрировано за вами, если вы не выполните его за полгода — регистрация снимется, а награда выдана не будет.
-Я поняла. Спасибо! — Тяньша поклонилась и пошла к площади с телепортами.
Ну а что, вроде бы неплохо. Задание чёрти куда, выполнять его можно целых полгода. За эти месяцы страсти улягутся, поиски «демонических ублюдков» прекратятся, вот тогда можно спокойно возвращаться. Главное, чтоб Профессор Ли молчал. Что будет, если он всё же не промолчит, Тяньша старалась не думать.
На площадке для телепортации девушка показала нефритовую табличку с заданием управляющему одним из порталов ученику, тот ввёл в неё немного своей истинной сущности, кивнул и попросил подождать. Через полчаса один из порталов освободился, ученик помахал рукой, и Тяньша встала на большой круг, расписанный огромным числом рун. Он слегка волновалась, всё же, это её первая телепортация, если не считать врат в Бездну Иного Мира.
Когда телепорт заработал, Тяньша почувствовала, как со всех сторон её обняла Ци, будто какой-то великан зажал её в кулаке. Она уменьшалась, сжималась, становилась тоньше, пока не стала толщиной в иголку. А потом эту иголку взяли и кинули через пространство! Пространство тоже было необычным — плотным, спрессованным, но мягким, как сыр, и игла-Тяньша пронзала его без проблем. На втором телепорте это повторилось, а потом и на третьем.
-Фух, наконец-то. Очень странные ощущения. — пробормотала Тяньша, сходя с последнего телепорта.
-Это всё из-за того, что ты слишком слабая! — пропищал Артайус из её кармана. — Была бы ты сильной, хотя бы на одну миллионную от меня, ты бы это расстояние пролетела за полчаса без проблем!