-Старшие братья! — когда энергия пилюли полностью разошлась по организму и осела в Духовном Семени, Тяньша поднялась на ноги. Я готов! Давайте приступим! Чем быстрее начнём — тем быстрее получим это замечательное наследие!
-Хо-хо, брат Су Пин разумен не по годам! — похвалил Тяньшу Ву Мин и переглянулся с Джао Фанем, незаметно для девушки, как они оба считали. — Ты прав! Вперёд! И да пребудет с тобой воля богов!
-Спасибо! — Тяньша дурашливо улыбнулась и подошла ко входу в гробницу. Оттуда пахнуло сыростью, холодом и опасностью. На секунду Тяньша застыла, с головой окунаясь в эти ощущения, и сделала первый шаг внутрь. За ней последовали ученики друг других сект.
Глава 9. Мечты сбываются!
Тёмная арка прохода вела в глубь скалы, в коридор, наполненный тьмой. Он не был узким, даже достаточно широким — трое человек могли пройти разом при особом желании. Он явно был искусственным, стены, потолок, пол несли следы того, что проход вырубили в скале, причём скорее всего мечом. Но за сотни и тысячи лет существования природа немного завуалировала всё — самые резкие следы ударов заросли известняковым налётом, стены покрылись натёками и бороздками, а пол кое где стал покатым и вздыбленным из-за капающей с потолка воды с солями.
Культиваторы шли по одному, растянувшись цепочкой. Первой шла Тяньша, тыкая в стены, пол и потолок отобранным у одного из храмовников посохом. Хотя это всё было для показухи — пользуясь своим Инь-зрением, она без проблем видела уплотнения Ци в туннеле, которые были ловушками. Причём, достаточно примитивными — нажимные плиты, активирующие выстрелы из десяток трубок в стенах, проваливающиеся плиты пола с глубокими ямами с гладкими стенами, на дне которых были острейшие каменные колья. И тому подобные устройства, которые должны были задержать проникших.
Конечно, от простых стрел или кольев запросто защитила бы истинная сущность, окутывавшая тела практиков, не говоря уж про защитные техники. Но все эти ловушки были усилены древним смертоносным Ци, которое могло пробить любой толщины истинную сущность или защитную технику. Поэтому Тяньша тыкала в такие ловушки своим посохом, заставляя их срабатывать, и таким образом разряжала.
Правда, девушка учитывала, что ей ещё возвращаться надо, так что примерно треть всех ловушек она не обезвреживала, а заклинивала небольшими порциями своей истинной сущности. После того, как вся семёрка проходила эти ловушки, Тяньша возвращали эти порции Ци обратно. Какая-никакая, а всё же гарантия, что её не попытаются убить сразу же, как найдут наследие. У храмовников и череповцев такой чувствительности, как у неё, и в помине не было, так что они частенько удивлялись срабатывающим от прикосновений посоха ловушкам.
-Стойте! — они спускались по тоннелю уже часа четыре, когда один из храмовников вскрикнул и остановился.
-Что такое? — недовольно скривился Джао Фань, недовольный задержкой. И так уже сколько идут, а теперь ещё и привал этот сделать хочет, что ли?
-Брат Лу, что такое? — Ву Мин вопросительно поднял брови, глядя на одного из своих подручных.
-Мы в ловушке! — растерянно объявил брат Лу.
-Пф, а то мы не знали! — один их череповцем усмехнулся в полголоса.
-Я хочу сказать — мы слишком долго спускаемся! — стал торопливо объяснять храмовник. — Уже больше четырёх часов идём по одним и тем же коридорам! С одними и теми же ловушками! Это усыпило наше внимание, а ловушка-то не в этом!
-А в чём? Ну, рожай быстрее! — Джао Фань наконец проникся серьёзностью и зыркнул в одну сторону тоннеля потом в другую. Остальные тоже насторожились и стали озираться.
-Это массив! Массив Зеркальной Ловушки! Мне про такое учитель массивов рассказывал! — храмовник Лу чуть высокомерно посмотрел на всех остальных. Массивы были весьма сложной вещью для изучения, а потому — элитной. А они их изучал и теперь может применить свои знания на практике!
-Брат Лу изучает массивы в секте. — кивнул головой Ву Мин. — Так что это за Зеркальная Ловушка такая?
-Массив Зеркальной Ловушки! — поправил его Лу. — Это скрытый массив, распространённый летя так двадцать-двадцать пять тысяч назад. Сейчас его заменили более утончённым Массивом Бесконечной Петли, там и Ци надо меньше, и формирование местности…
-Хватит болтать! — внезапно хлопнул ладонью по стене Джао Фань. — Что это за массив и как из него выйти? Быстрее давай!
-Не кипятись! — выставил перед собой руку Ву Мин, как бы защищая себя и своих подручных от гнева Джао Фаня. — Брат Лу, говори по делу.
-Этот массив отражает пространство само в себя, создавая иллюзию бесконечного пути! Мы идём уже четыре часа, а на самом деле этот коридор может быть метров двести, а то и вообще сто! И из него можно вообще не выйти!
-Что? Не выйти? Ты вообще охренел?! А ну быстро выпусти нас отсюда! — на бедного Лу со всех сторон посыпались упрёки, будто это он сам установил тут этот массив.
-Эй, вы чего разорались? Это же не я виноват, что он тут! — Лу отпрянул от толпы и даже выставил копьё перед собой для защиты.
-Так, давайте все успокоимся! — Ву Мин громко хлопнул ладонями пару раз, останавливая панику. — Брат Лу, из этого массива можно выбраться? Ты в силах такое сделать?
-Эм, ну, я особо его не изучал. — храмовник немного сник, но глянул на зверские рожи окружающих его культиваторов и сразу же воскликнул. — Конечно, могу! Надо немного времени, конечно, но это уже устаревший массив, проблем не должно быть!
-Точно? — Джао Фань с сомнением посмотрел на мнущегося парня. — И сколько это времени займёт?
-Точно, точно! А по времени… ну, с неделю где-то.
-Хорошо. — кивнул Ву Мин. — Тогда мы подождём. Верно же, подождём? А ты работай! Если нужна будет помощь — ты нам говори! Сразу же поможем!
-Конечно! — заулыбался брат Лу, восстановивший немного высокомерия. Как же, теперь судьба всей группы — в его руках, он самый главный человек здесь!
Остальные расселись вдоль стен коридора, череповцы с одной стороны, храмовники с другой. Тяньша, повинуясь неосознанному желанию равновесия, подсела к храмовникам, которых было двое против трёх — третий, Лу, бегал туда-сюда по тоннелю и замирал в разных местах, к чему-то прислушиваясь.
Час проходил за часом, все шестеро стали медитировать, закрыв глаза и погрузившись в транс. Даже Тяньша сделала так же, сосредоточившись на её технике Девяти Воплощений Ледяного Феникса. Надо «добить» первый слой и перейти на второй, тогда её прогресс в культивации пойдёт быстрее. Все шестеро культиваторов здесь помимо неё были как минимум с двумя Духовными Семенами, а максимум — с тремя и уже в самом пике, готовые вот-вот преобразовать Семя в Ядро. Если она каждый раз будет так отставать в культивации, то ей лучше из секты не выходить.
Незаметно прошел день, второй, третий, неделя. Ученики трёх сект сидели на полу и культивировали, не нуждаясь в еде — нужные силы восполнялись Ци. Только храмовник Лу бегал по тоннелю и время от времени что-то чертил на полу, высунув от старания язык.
-Всё, братья, я справился! — на десятый день Лу громко заорал, приплясывая от радости. — Всё готово!
-Надеюсь, ты не накорябал это просто ради любви к корябанью! — Джао Фань поднялся, подозрительно смотря на нарисованную на полу загогулину.
-Если наш брат говорит, что справился, значит, справился! — весомо ответил вместо Лу Ву Мин.
-Тогда давай проверим! — оскалился Джао Фань. — Что с этим делать?
-Чтоб прорвать массив, надо ударить по его слабым точкам. Я сделал схему, которая это сделает, но нужны силы всех семерых! — пояснил Лу. — Я сделал семь путей Ци, прикоснитесь каждый к одному и по моей команде влейте всю вашу силу в рисунок.
-Ясно. — кивнул Ву Мин. — Давайте, братья, постараемся ради нашей свободы!
Все семеро подошли к сложному, замысловатому рисунку, который был выведен на ровном участке пола. От него в разные стороны, как щупальца осьминога, расходились семь длинных лучей, явно предназначенных для введения Ци в рисунок. Каждый выбрал себе по лучу и присел рядом в позе лотоса, положив руки на луч.
-Приготовьтесь! — скомандовал брат Лу, подправив ногтём парочку линий, доводя их до идеала. — Раз, два, начали!
По семи лучам заструился розовато-красный свет, залил линии фигуры, та мигнула и засветилась багровым светом, зловеще освещая лица практиков. Несколько секунд ничего не происходило, потом коридор стал искривляться, скручиваться винтом, будто какая-то страшная сила стала мять его. А потом с громким БАМ! пространство лопнуло, обдав культиваторов несильной ударной волной, а нарисованная фигура ярко вспыхнула и погасла.
-Фух, получилось! — брат Лу первым пошевелился, смахивая пот со лба.
-Что? А могло и не получиться?! — вскинулся Джао Фань, пытаясь выместить на нём свой затаённый страх.
-Но ведь получилось же! — разрушение массива придало Лу храбрости, так что он только отмахнулся от претензий Джао Фаня.
-Всё, закончили! Идёмте, а то и так уже сколько времени потеряли! — Ву Мин традиционно прервал споры. — Брат Су, ловушки в коридоре никуда не делись, веди нас!
-Конечно. — Тяньша кивнула и достала посох из браслета.
-Я считаю, что мне положена награда побольше теперь! — заговорил брат Лу, когда они двинулись дальше. — Если бы не мои ценнейшие знания, то мы все бы умерли в этом массиве!
-Мы уже обещали право первым выбрать наследие брату Су. — напомнил Ву Мин. — Но тогда тебе, брат Лу, можно будет выбирать вторым! По полезности и награда!
-Да почему ем… — попытался возразить Джао Фань, но его сразу же прервал Ву Мин.
-Если бы ты или кто-то из твоих разбирался в массивах, я бы поддержал их. Но это сделал брат Лу, не так ли? Торг здесь неуместен!
-Ладно. — почти выплюнул это слово Джао Фань. Ничего, вот дойдут они до гробницы — там и посмотрим. Мёртвым наследие ни к чему, хе-хе-хе.
Без зеркального массива тоннель до гробницы закончился буквально метров через двести. Тяньша ударила посохом по подозрительной плитке пола, та чуть втопилась в пол, и со всех сторон в это место полетели короткие толстые стрелы из металла. Девушка быстро собрала их в свой браслет, как и все остальные подобные, мало ли, всегда могут пригодиться для артефакторики, и первой шагнула в относительно небольшой зал, не вырубленный в скале, а вполне естественного происхождения, судя по сталактитам.