Вокруг деревенщины появился какой-то песчаный туман, увеличивший её фигуру чуть ли не вдвое. Он полностью скрыл её, не давая даже разглядеть. Будто множество полотенец, пыль и маленькие камешки укутывали девичью фигуру, не давая ни увидеть её, ни ударить. Даже огненные сабли лишь на пару сантиметров зашли в него и застряли, не продвигаясь глубже. Что это такое?!
-Дождь Персиковых Лепестков! — из тумана раздался ненавистный голос, фигура быстро, просто невероятно быстро махнула туманным руками с мечом в них.
Сяосяо почувствовала острую опасностью, буквально смертельную! Весь огонь собрался в щит напротив её груди, крылья сложились, укутывая собой фигуру девушки. И по всему этому пришелся удар противницы! Огонь брызнул во все стороны, разлетаясь гаснущими клочьями, крылья Феникса разорвало и смяло, а саму Сяосяо отбросило в сторону и шмякнуло об камень арены. Она застонала, выплёвывая целый глоток крови, и попыталась подняться, но жесткий удар туманной ноги в бок отбросил её ещё дальше и выбил из груди весь воздух.
-Сдаёшься? — туманная фигура стояла над ней, а её меч упёрся в горло девушки.
Сяосяо закрыла глаза, давя ненависть и ярость в себе. Сегодня ещё не день её триумфа. Она ещё слишком слаба. Ей надо стать сильнее! Намного сильнее! И тогда она сможет победить!
-Эй, ты там что — дрыхнешь, что ли?
-Я сдаюсь! — Сяосяо открыла глаза и громко произнесла болезненные слова.
-Спасибо, что позволила мне победить, Сестра Цзинь! — Тяньша поклонилась лежащей сопернице и ушла, не оглядываясь.
«Фух! — подумала она под себя, тайком стряхивая холодный пот со лба. — Хорошо, что успела открыть третий слой техники Внутренней горы, дающий внешнюю защиту! Иначе эта истеричка на куски бы покромсала! Все обиженные красотки такие сволочи!»
Глава 26. Предложение, от которого сложно отказаться.
Восьмой раунд турнира был довольно волнующим. Не противником, а своим значением. Тот, кто в нём победит, попадёт в топ-100 Внутренней секты! А значит все, кто добрались до этого рубежа, будут из кожи вон лезть, но победить! Не то, чтоб до того сопли жевали, но попадание в сотню лучших многие жаждали больше, чем даже попаданию в десятку. Десятка уже, можно сказать, забита монстрами, по силе превосходящих некоторых Младших Старейшин, так что подавляющее большинство могло только мечтать в неё попасть. Попадание в сотню уже давало ощутимые бонусы — культивацию в самых лучших местах секты, особые зоны для активной культивации, доступ к особым техникам и пилюлям, о которых обычные ученики даже не слышали.
Так как Тяньша всё это знала, то ей было более чем удивительно, что в восьмом раунде ей попался очень лёгкий противник. Нет, он был силён, на начальном уровне Духовного Моря, с мощной техникой защиты, превращающей его в трёхметрового каменного гиганта, — он запросто мог выдержать удары той же Сяосяо и игнорировать обезьян Ган Шо, будто надоедливых мотыльков. Но вот его скорость и ловкость были совсем не на высоте. Увернувшись он нескольких мощных, разлапистых движений, Тяньша запрыгнула ему на плечи и саданула со всех сил навершием меча по затылку. Такого удара по уязвимому месту его броня не выдержала, и парень упал на арену без чувств.
Дождавшись решения Судья, девушка сошла с арены и пошла к подругам. Пока они обмазывали её восхищением и радостью, Тяньша крепко призадумалась. А стоит ли идти дальше? Она и так уже в топ-100 Внутренней секты. Даже если в следующем бою она проиграет, то бонусы от её нового ранга будут просто огромные в любом случае! От попадания в топ-10 бонусы ещё лучше, Тяньша не сомневалась, но чем больше бонусов — тем больше ответственности. Вон, её брат гений, показавший свою силу. И где он? Безвылазно сидит в закрытой культивации и даже выйти не может без разрешения. Есть, конечно, и немного её вины в этом, всё же это заставили его сделать в обмен на её вступление в секту… Неважно!
В общем, девушке совершенно не хотелось, чтоб её, такую гениальную, закрыли где-нибудь в пещере и пичкали пилюлями, пока не разовьётся до нужного уровня. Там же не будет никого, кто мог бы ею восхищаться! Не будет коленопреклонных толп и обожателей, которые будут ей поклоняться! Хотя, кхм, последнее уже перебор, но вот про восхищение всё так и есть. Нет-нет-нет, топ-100 вполне хватит, чтоб показать её гений. Решено! Следующий бой она проиграет!
Бои восьмого раунда тем временем подходили к концу. Кроме Тяньши, только четыре человека с развитием ниже Духовного Моря смогли попасть в топ-100 Турнира, все они были на пике шага Духовного Ядра и недостаток силы компенсировали невероятными техниками. Что ни говори, но талант может проявляться очень по-разному. Кто-то культивировал двести лет и достиг Духовного Моря, но так и не смог осмыслить сложные и сильные техники, а кто-то и за несколько лет смог познать сложные приёмы, но не успел далеко пройти по пути культивации. Когда два таких практика сталкиваются, талант и техники вполне себе могут побороть уровень развития.
Когда бои подошли к концу, оставшимся ученикам дали два часа на отдых — с каждым раундом приходилось всё больше тратить сил на бой. Тяньше, конечно, этого нужно не было, но она всё равно села медитировать. Никогда не помешает быть на максимуме своих возможностей.
-Арена 22 — Лан Тяньша и Ма Кенсей! — голос распорядителя пробудил Тяньшу от медитации.
Ма Кенсей оказался среднего роста парнем с приятным лицом, копной чёрных волос и усталой улыбкой, будто он всё делает только потому, что его кто-то попросил. От него шел какой-то странный запах, не сказать, чтоб неприятный, но весьма необычный. При виде Тяньши лицо парня стало более приветливым, и он поклонился, сложив руки перед собой.
-Приветствую тебя, новая соперница.
-Здравствуй, Старший Брат. — тоже поклонилась Тяньша, настраиваясь на бой.
-Скажи, а у тебя уже есть спутник? — с совершенно серьёзным выражением лица спросил Ма Кенсей.
-Ээээ… спутник?
-Ну да. Парень, мужчина, любовник, может быть даже муж!
-Н… нет. — боевой настрой девушки улетучивался, атакованный неожиданным вопросом.
-Тогда приходи ко мне сегодня вечером! Я покажу тебе много такого, чего ты ещё никогда не пробовала! — парень залихватски подмигнул и обворожительно, как он думал, улыбнулся.
-Ты что — идиот? — у Тяньши отвисла челюсть от такого нахальства. — Ты всем девушкам на турнире такое предлагаешь?!
-Откуда ты знаешь? — удивился парень, и было непонятно, какой вопрос он имеет ввиду. — Неважно! Я буду тебя ждать!
Тяньша тяжелым взглядом уставилась на этого полудурка. Интересно, а можно проиграть бой, если сломаешь противнику руки и ноги и кой что отрежешь?
-Готовы? Начали! — скомандовал Судья, и от размышлений бойцы перешли к действиям.
Тяньша вытащила меч, нарастила ледяное лезвие и мгновенно кинулась к противнику. Тот стоял на месте, почему-то копаясь в одежде, и с волнением смотрел то на неё, то на свои карманы. Разозлённая девушка подскочила и рубанула мечом, лишь в последний момент придерживая удар — всё же убивать на Турнире запрещалось. Но меч всё равно без проблем разрубил парня так, что две его половинки стали падать в стороны, а потом распадаться клубами дыма. Чёрт, это только иллюзия!
С запозданием включив Инь-зрение, Тяньша заметила какой-то оранжевый призрак, метнувшийся за спину, и задействовал пылевую защиту. Вовремя — в спину ей прилетели сразу три стальные иглы, а тонкий кинжал полоснул по ноге. К счастью, и то, и другое не смогло пробить защиту.
-Ух ты, а ты крепкая. — похвалил противницу Ма Кенсей. Кинжал в его руке исчез, сменившись каким-то глиняным сосудом с пробкой. — Но и против брони есть свои методы.
Парень без размаха кинул сосуд под ноги Тяньше, та быстро отошла в строну. Горшочек легко лопнул и выпустил наружу целое облако густого зеленовато-чёрного дыма, который стал быстро заполнять собою арену. Тяньша тут же перестала дышать, сообразив, что это какой-то яд. Вот чем пахло от парня — алхимией!
-Ха-ха, ну что, тогда поиграем в догонялки во тьме! — Ма Кенсей усмехнулся, а его ядовитый туман заволок всю арену, скрывая его от зрения.
На всякий случай создав двух своих фантомов, парень побежал сразу с трёх сторон на девушку. Мало ли, может, она всё же сможет видеть сквозь завесу яда? Не зря её глаза засветились холодным голубым светом. Но его клоны почти идеальные, никто не сможет их отличить сверху, а лёгкая аура силы запутает чувства.
Три парня одновременно подскочили к Тяньше и синхронно замахнулись кинжалами, правда, целясь в разные места — шею, ногу и левую почку. Распылённый в воздухе яд уже начал действовать, растворяя и поглощая пылевую броню девушке, её защита упала наполовину, кинжал легко пробьёт её, а клоны запутают, сбивая с цели и давая время на удар.
Тяньша с беспокойством чувствовал, как её надёжная броня истончается, растворяется в окружающей тьме, будто кусок сахара, кинутый в кипяток. Она подпитала пылевую броню истинной силой, укрепляя, но яд всё равно не прекращал её разрушать.
Ну и ладно. Достаточно ведь вырубить его хозяина — и яд рано или поздно рассеется, ведь так? Его трюки с клонами она прекрасно видела — в Инь-зрении настоящий Ма Кенсей и клоны выглядели совсем по-разному, так что сомнений в том, кто из них кто, у девушки совсем не было. Разве что от скорости своего движения парень размывался, да и туман, наполненный ядовитой Ци, мешал чётко видеть.
Полностью проигнорировав клонов, Тяньша отбила удар кинжалами мечом и ударила в ответ, но Ма Кенсей ловким движением ушел в сторону и назад, разорвав дистанцию. Он немного удивился, что девушка правильно определила его, но ничуть не испугался. Бывает, повезло. Наверное.
Тяньшу этот туман уже стал раздражать, слишком уж быстро силы уходили на поддержание песчаной брони. Секунду обдумав всё, девушка напряглась и выпустила немного своего ледяного пламени. Во все стороны от неё будто разошлась ударная волна мороза, частички яда в воздухе сгорали, превращались в снежинки и опадали на арену грязными серыми снежинками. Миг — и воздух очистился, только вся земля был устлана хрустящим под ногами снегом. Девушка облегчённо выдохнула и вдохнула.