Количество теней стало увеличиваться. Теперь на площади стало как никогда тесно. С одной стороны стояли волки, которые теперь повернулись к помосту и рычали на неожиданных гостей. С другой — тени, которые встали в боевые стойки и уже были готовы напасть. Секундное затишье. И словно по безмолвной команде тени устремились на волков.
'Это не творение Этельгара, значит...', — Вэон смотрел на девушку и не мог поверить, что такое красивое создание, как она, способно такое вытворить.
Этельгар, по всей видимости, тоже понял, откуда исходит угроза и поэтому резким выпадом вперед отдал приказ волкам напасть на девушку. Волки без промедления пригнулись к земле и приготовились к смертельному прыжку.
Вокруг девушки в тот же момент образовалась темная аура, пульсируя, она стала увеличиваться. Теперь ее преображение заметили все находящиеся здесь. Кожа на лице засветилась странными черными узорами. Они то бледнели, то чернели, излучая неизвестную магию.
Волки разом прыгнули на девушку.
Темная аура, до этого находящаяся за ее спиной, ожила и устремилась вперед навстречу волкам. Схватив их, эти линии ауры отбрасывали их в сторону или сжимали настолько сильно, что волки теряли форму и распадались на небольшие куски дыма.
Это была борьба двух магов. Этельгар пытался сотворить еще больше созданий, стараясь делать их все больше и сильнее. В конечном итоге они перестали напоминать волков и все меньше напоминали животных.
Сила девушки начала потихоньку расти. Дымка вокруг нее увеличивалась и выхватывала все больше созданий дыма. Тени, созданные ею, наносили невероятно точные и сильные удары. Создания от этих ударов распадались и превращались в клочки дыма, которые тут же растворялись в воздухе.
Девушка тяжело задышала и искривила лицо.
Длинные щупальца ауры неожиданно устремились на демона и ухватили его поперек талии, подняли в воздух. Этельгар начал яростно сопротивляться, размахивая руками в воздухе. Но все больше и больше запутывался в магической сети.
Тени, созданные девушкой, начали распадаться один за другим. Но прежде чем это началось, они успели практически полностью разорвать туман, которые охватил всю площадь. Последняя из оставшихся теней, возникла возле одного из стражников в белых доспехах и выхватила у того меч. После чего, прежде чем раствориться, положила его у ног девушки. Аура стала слабеть, но она продолжала все также держать демона.
Этельгар резким движением разорвал эти щупальца и приземлился на землю. Злобный взгляд сверлил девушку. Монстр сделал шаг к помосту.
Вэон глянул на девушку. Лицо и без того бледное, стало болезненно-мертвенным. Глаза были закрыты. Тяжелое и прерывистое дыхание вырывалось из ее горла. Из носа несильно сочилась кровь.
Демон сделал еще один шаг, вкладывая в это движение чересчур много сил. Идти ему оказалось нелегко, и это было видно по лицу. По тому, как он морщился и злобно скалился.
Девушка снова открыла глаза, и новый поток темной ауры, схватив Этельгара за руки и ноги, отбросил его назад. Дымка вокруг Этельгара мелко задрожала, словно в немой ярости от происходящего.
Вэон уже было подумал, что он вновь нападет, но тот, встав, бросил полный ненависти взгляд на девушку. Развел руки в стороны, и вокруг него вновь стал появляться дым, окутав его с ног до головы. Послышался хлопок вперемешку с треском. Вокруг Этельгара зазмеились молнии, которые разбежались от него в разные стороны и исчезли в мостовой. Дым, подгоняемый ветром, развеялся.
Этельгар ушел.
Наступила гробовая тишина.
Ни одного только Вэона беспокоил вопрос: Что же только что тут произошло?
Вэон посмотрел на девушку. Она выглядела не лучшим образом. Колени ее слегка подгибались, и она рисковала с минуты на минуту свалиться стульчика и быть повешенной.
Эльф, не понимая, что творит, в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от помоста, запрыгнул на него и успел подхватить ее в последний момент, когда она чуть было не упала. Одной рукой поддерживая ее, другой он потянулся за кинжалом и перерезал петлю. Осторожно, вместе с ней, он спустился со стульчика.
Тяжелое прерывистое дыхание немного выровнялось. На удивление, она не просто осталась стоять на ногах, но и достаточно быстро пришла в себя. Щеки слегка порозовели. Кровь перестала идти носом.
— Оковы, — слабо сказала она.
Стража все еще не могла отойти от этого происшествия, и поэтому ошеломленно уставилась на девушку.
Вэон подошел к стражнику, на поясе которого заметил ключи. Вернулся к девушке. Она стояла, немного сгорбившись, но явно чувствовала себя лучше. Он старался как можно быстрее ее освободить, потому что с минуты на минуту жители города отойдут от потрясения и устроят эльфам и девушке головомойку.
Наконец, найдя нужный ключ, он повернул его в замке, и оковы спали с ее рук. Разминая плечи, девушка потерла запястья. Спокойный и немного усталый взгляд упал на Вэона. Теперь глаза выглядели нормальными.
Солнечные лучи, появившиеся из-за небольшой тучки, которая минутой позже вновь закрыла солнце, высветили ее лицо и глаза.
Глаза девушки на эту долю секунды приобрели необычайный фиолетовый оттенок.
... в свете солнца ее глаза были похожи на аметист...
От мыслей его оторвал резкий окрик. Он не успел ухватиться за неожиданно возникшее воспоминание, и оно уплыло обратно в глубины памяти.
— Ведьма, — прозвучало с площади.
Люди, отошедшие от потрясения, теперь вспомнили про них. Они выходили из домов, вылезали из убежищ и начали собираться на площади. Среди них начал перекатываться шепот. Многие бросали осторожные взгляды в сторону девушки, а некоторые, кто еще не отошел от происшествия, таращились на других с бессмысленным выражением в глазах.
Люди даже забыли, что в их городе находится несколько эльфов-повстанцев.
Кто-то принялся выкрикивать в ее сторону проклятия. Злобно, словно не она только что прогнала из города монстра.
Девушка перевела взгляд на начинающуюся образовываться толпу. В глазах не было ни капли раздражения или недовольства. Видимо, ей это не в первой.
— Ведьма, — еле слышно произнес, судя по форме, капитан стражи. – Демоница! — уже куда более громко.
Вэон только сейчас узнал стражника в белых доспехах. Капитан Вальтон собственной персоной. Они были с ним очень давними врагами, и в любое другое время капитан бы не упустил возможности поймать Вэона, пока это возможно. Но таинственная девушка с необычными способностями слишком уж привлекла внимание людей.
Девушка, со свойственным ей спокойствием, повернула голову в сторону капитана. На лице появилась легкая улыбка, но в глазах не были ни тени веселья, отчего улыбка получилась немного зловещей.
— От вожделения до страха путь очень короток. Не правда ли, капитан?
Лицо капитана приобрело пунцовый оттенок. Его глаза забегали из стороны в сторону.
— Сжечь ее. — Осмелевшие люди окончательно очнулись и теперь хотели 'справедливости'.
Краем глаза он заметил, как она слегка закатила глаза.
Вэон внутренне улыбнулся такой ее реакции.
Глаза ее вновь почернели, как ночь. Тени от самих же людей шевельнулись. По толпе прошла волна вздохов и охов. В испуге вскрикнула полная женщина.
Девушка моргнула, и чернота исчезла.
— Стража, — прозвучал голос капитана стражи, — схватить ее.
Опустившись, она взяла меч, который ей принесла тень. Раскрыла ножны и покрутила, осматривая лезвие меча. Тихий щелчок – и необычный меч скрылся из виду.
Стража неуверенными движениями стала доставать мечи и арбалеты и целиться в девушку. Переглядываясь друг между другом, сделали шаг навстречу девушке.
— Капитан Вальтон, — неожиданно обратилась девушка, — отзовите своих людей...
— Или что?! — грубо перебил капитан.
Пронизывающий взгляд заставил его неуверенно отвести глаза в сторону, но, взяв себя в руки, вновь смело посмотрел на девушку.
— Иначе придется сократить количество свидетелей моей магии.
Ее тон не дал сомневаться в том, что именно так и будет. Не дожидаясь ответа, она повернулась в сторону Вэона и коротко сказала:
— Пошли.
Девушка спрыгнула с помоста и твердым шагом направилась сквозь толпу. Вэон кивнул оставшимся в живых его соратникам и последовал вслед за девушкой.
Когда эльф догнал ее, она уже вышла за пределы площади и теперь с интересом рассматривала побоище, оставшееся от Этельгара. Они шли рядом весь путь до самых ворот в полном молчании.
— Лиа, — сбоку донесся чей-то голос.
Девушка остановилась и посмотрела в сторону, откуда послышалось ее имя.
Из небольшой улочки к ним выбежала та самая рыжеволосая девушка, на которую Вэон напал двумя сутками ранее, а за ней и мужчина, который сопровождал ее.
Радостное выражение лица быстро померкло, когда она заметила эльфов. Вэона, по крайней мере, она узнала и теперь стояла, как вкопанная, и таращилась на них. Мужчина, нахмурившись, опасливо поглядывал из-за спины рыжеволосой девушки.
— Нам лучше уйти, — хрипловато сказала Лиа, — скоро жители очнутся и начнут искать виноватых. И найдут, если мы не уберемся куда подальше.
Глава 13
Красивейшее здание из белого камня с голубыми прожилками стояло в безмолвном спокойствии среди деревьев. Не было слышно ни пения птиц, не поступи зверей. В этом месте царила тишина.
Резкий хлопок, слишком громкий для столь тихого места, разорвал тишину. Между колоннами и камнями расплылся дым, постепенно растворяясь в воздухе.
Этельгар яростно сжал кулаки и заметался среди стен и колонн, словно не находивший себе покоя узник.
'Почему ты ушел!, — мысленно крикнул Этельгар. — Мы ведь были сильнее!'
Демон внутри него неприятно перекатился.
'Она тебе была не по зубам', — спокойно ответил он.
'Мы бы победили!'
'Возможно, но эта девушка не просто маг. Она охотница на демонов, — сказал демон. – Не стоит нам с ней связываться'.
Этельгар подошел к одной из колонн и ударил ее кулаком. Колонна была достаточно крепкой, шириной в два обхвата. Этельгар думал, что сможет максимум выбить из нее пару осколков, но от удара колонна треснула и медленно начала крениться, а после с грохотом упала.