— Вот именно. Нам нужно как можно быстрее добраться до Долена.
— А вдруг он уже знает, где находится Каменное Сердце? — прервала его размышления девушка.
Вэон покачал головой:
— Нет, не знает. Я не уверен, что знаю, откуда мне это известно, но не сомневаюсь в этом.
— Все просто, — ответила за него Лиа. — Часть воспоминаний передались тебе каррижем не совсем ясно. Как бы слегка коснулись, но этого было достаточно, чтобы тебе передались некоторые знания. Отсюда и такая уверенность.
Вэон громко выдохнул и взъерошил волосы.
— Что ж, выбора у нас не остается. Лиа, ты идешь с нами в Долен. Этельгара надо будет остановить. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Иначе он разрушит наш город.
Молчавший до этого Тэмиен неожиданно подскочил:
— Ты собираешься отвести ее, — Тэмиен ткнул пальцем в Лию, — в город эльфов?!
Вэон грозно посмотрел на друга:
— Успокойся, Тэмиен. Нам нужно остановить...
Глаза разведчика полыхали огнем:
— Ты собираешься привести 'дикаря' в наш Дом!
Слово 'дикарь' резануло слух Вэона. Но он оставил это без внимания. Пока.
— У нас нет выбора. Только она может нам помочь.
— Забудь про демона. Подумай ᴏ том, что ты собираешься сделать.
Кулаки Вэона сжались. Он встал и быстро направился в сторону Тэмиена. Подойдя к нему вплотную, Вэон прошипел:
— Предлагаешь забыть ᴏ том, что он погубил мой отряд, — в голосе его звучала угроза. — Забыть ᴏ том, что он разрушил все, к чему я стремился годами.
Тэмиен сжал губы и гневно посмотрел на Лию.
— Я не собираюсь все так оставлять, — продолжил Вэон. — Я найду его и убью.
Скрестив руки на груди, разведчик недовольно и громко выдохнул. Некоторое время он сверлил глазами командира отряда. Решение Вэона ему всё же не нравилось.
— И не говори мне потом, что я тебя не предупреждал, — спустя мгновение сказал Тэмиен.
Главарь эльфов лишь удовлетворенно кивнул в ответ.
— Я думаю, что нам стоит поспать, — вмешалась Лиа, — день был тяжелый.
Эльфы не стали возражать и принялись устраиваться возле костра. Через несколько минут над поляной уже царила тишина, лишь тихо потрескивал потухающий огонь.
***
Лиа подкинула дров в костер и посмотрела на Вэона, который лежал напротив на земле, подложив под голову руку. Его лицо расслабилось и приобрело такое беззаботное выражение, что девушка почувствовала приток злости.
Надо же было снова его встретить. Да, и еще в тот момент показать слабость. Вырвать из себя магию и не устоять на ногах. Теперь он думает, что спас ее на виселице. И девушку это раздражало.
Кто он такой, чтобы требовать от нее ответов? Спрашивает, интересуется. И говорит с ней так, словно бы они давно знакомы. Хотя она видела, что он ее не помнит, иначе не был бы таким спокойным.
Еще этот Этельгар.
Лиа сжала зубы.
Вэон помог человеку найти Храм, в котором был заперт очень сильный демон. И из-за него теперь по лесам бродит Одержимый, который ставит перед собой цель разрушить все вокруг.
Видимо, это в природе эльфов все разрушать.
Лиа рывком встала с земли и обошла костер.
Оранжевое пламя оставляло тени на лице Вэона, отчего создавалось ощущение, что у того два лица. Одно черное, другое беззаботно светлое и доброе.
Лиа сжала рукоятку меча.
«Убей его, пока никто не видит».
Она нахмурилась и потянула меч. Он плавно и бесшумно начал выскальзывать из ножен.
«Убей его».
Девушка шумно втянула воздух. Появилась кровавая пелена перед глазами.
«Убей, пока есть шанс».
Нельзя. Он нужен.
Лиа вогнала меч обратно в ножны и торопливо пошла в лес. Она поморщилась, когда писклявый голос наполнил голову криком, или приказом.
«Убить… Надо убить…»
— Нет! – крикнула она и тут же прикрыла рот рукой.
Шум в голове прошел, а злость больше не кипела в крови.
Лиа прислонилась спиной к дереву и сползла на землю. Прохладный ствол приятно холодил тело, а легкий ветерок растрепывал волосы. Она поджала ноги к груди и обхватила колени руками.
— Не сейчас, — прошептала она и положила голову на колени. – Не сейчас.
***
Проснулся Вэон от того, что между густой листвы деревьев пробивалось солнце и светило ему прямо в глаза. И от громкого разговора, которым была наполнена поляна.
Вэон чувствовал себя совсем разбитым. Это и не удивительно. Не спать несколько суток, а потом попытаться выспаться за пару часов. Но это все же лучше чем ничего.
— Путь до Долена лежит через имперскую границу, — чуть ли не крича говорила рыжеволосая девушка. — Вам там даже при желании не пройти.
— Мы — эльфы! — кричал в тоже время Тэмиен, тыча себе пальцем в грудь. — Мы прекрасные разведчики! Мы сможешь обойти границу!
Девушка в ответ злобно рыкнула и безнадежно махнула рукой в сторону разведчика. Возможно, этот разговор продолжался достаточно долго. Удивительно, как Вэон сразу не проснулся от таких криков.
Встав со своего лежбища, эльф отряхнулся и направился к спорщикам, которые не сразу заметили его приближение.
— Марджори, успокойся, — погладил девушку по плечу ее спутник. — Это не наше дело.
Марджори недовольно фыркнула:
— Карл, с ними вместе идет Лиа. Я не хочу, чтобы она попала за решетку из-за них.
— Она и не пойдет с нами в Долен! — поморщился Тэмиен.
— Хватит!
Неожиданное появление Вэона заставило всех вздрогнуть. Эльфы из отряда сразу немного сникли, а люди стали неуверенно переминаться на месте.
— Лиа пойдет с нами в Долен! — категоричным движением эльф пресек возражения Тэмиена. — Это больше не обсуждается! — Он повернулся к людям. — А ваша забота нам не к чему, мы сами прекрасно справимся.
Марджори сделал смелый шаг вперед:
— Я просто забочусь ᴏ ней.
Вэон поморщился. Сколько в этой девчонке было бравады. Он так долго терпеть не может.
— Обо мне не надо заботиться, — послышался сбоку спокойный голос.
Со стороны леса к группе шла Лиа. В руках она держала свой плащ, в котором лежали яблоки. Влажные после недавнего мытья, они слегка поблескивали на свету. Когда она подошла к потухшему костру, то аккуратно положила свою добычу на землю и, стерев капли пота со лба, посмотрела на Марджори.
— На вашем бы месте я беспокоилась больше ᴏ себе, — продолжила она, глядя рыжей в глаза.
— Вам имперские границы не пройти, — в очередной раз сказала Марджори. — Они очень хорошо охраняются. А учитывая, что идут, мягко говоря, — девушка кашлянула, — не самые законопослушные эльфы, то вас посадят за решетку. А может даже и казнят.
Вэон с Лией быстро переглянулись. Они преследовали одинаковые цели, так что любая нужная информация могла им помочь ее достичь.
— И что ты предлагаешь? — первый спросил эльф.
— Я проходила через эти границы не единожды, — начала пояснять Марджори, — и знаю, как можно через нее пройти. К кому обратиться, кому заплатить. В общем, я смогу вас провести. При условии, что я пойду вместе с вами в Долен.
Брови Вэона поползли вверх. Он также заметил удивление и на лице Лии. Для нее такое своеобразное желание девушки тоже показалось странным.
— Что?! Ты?! В Долен?! — прошипел Тэмиен. — Да никогда этого не будет! Тебя стоит повесить на первом же суку!..
— И упустить возможность пройти через границу, — возразил Вэон.
От возмущения Тэмиен даже раскраснелся. Ему не верилось, что командир собирается принять это предложение.
— Ты забыл, Тэмиен, — продолжил в то же время Вэон, — как мы с боями прорывались через границу, при этом теряя чуть ли не четверть отряда. Границы и в правду очень хорошо охраняются. Не нам ли об этом знать.
— Вот и я ᴏ чем, — сказала Марджори.
Тэмиен был взбешен, судя по тяжелому дыханию и недоброму взгляду. Он был против, но не ему решать.
— Почему бы нам их просто не убить! — обратился Тэмиен к командиру. — И покончить с этим!
Вэону порядком надоело в очередной раз переубеждать Тэмиена. Среди всех разведчиков он всегда был самым задиристым.
Окинув взглядом людей, Вэон повелительно сказал:
— Оставьте нас на пару минут.
Лиа обвела эльфов равнодушным взглядом, пожала плечами и, развернувшись, пошла в лес. Следом за ней потянулись Марджори и Карл.
— Вэон одумайся.., — начал было разведчик, но был прерван поднятой вверх рукой.
— Мне надоело всякий раз пытаться тебя переубеждать, — жестко перебил Вэон. — Насколько я помню, кто-то клялся мне в верности и обещал выполнять все мои указания, какими бы странными или абсурдными они ни были. И сейчас, после того, как я потерял весь отряд, я надеюсь на то, что хоть ты, Тэмиен, останешься на моей стороне.
— Но мы же не приведем троих дикарей в наш дом? — с надеждой в голосе спросил Тэмиен.
— Если надо будет, приведем, — твердо сказал Вэон, — потому что я виноват в случившемся. И если Этельгар действительно выполнит свою задумку, то виноват, опять же, буду я. Дикари в городе эльфов взамен разрушенных империй не такая уж большая цена.
Глаза разведчика округлились. Наконец, она стал понимать, почему он принял такое решение. Он тут же согласно кивнул и даже натянуто улыбнулся. Решение Вэона ему все-таки не нравилось, но он больше не стал возражать.
Вэон смягчил выражение на лице и тоже кивнул ему. Среди деревьев он заметил мелькающие фигуры, которые направлялись к ним. Люди возвращались обратно к их временному лагерю.
Глава 15
Фильджеральт Вальтон в гневе запустил стоящий у него на столе подсвечник в одного из офицеров стражи.
— Куда вы все смотрели?! А?! — крики капитана отскакивали звонким эхом от парадных доспехов в углу комнаты. — Пять эльфов-повстанцев и девушка с белыми волосами! Как можно было их не заметить?!
Четыре офицера охраны города молча стояли и смотрели в пол. Ответить на этот вопрос никто из них решался.
Но один все же решился:
— В городе была суматоха. Мы были заняты беспорядками...