В результате, спустя некоторое время, я подобрал пару плетений для защиты — щит и купол, а так же решил, что неплохо было бы выучить несколько бытовых плетений, ведь, наверняка, в зале, который присмотрел Рык, придется убираться, так лучше это сделать с помощью магии, чем самому елозить со шваброй и мокрой тряпкой.
Ну, на сегодня — все! Пора заканчивать, от усталости уже плохо соображаю… Вот, кстати, неплохо было бы изучить плетения, придающие организму бодрость. В жизни ох, как может пригодиться! Но это уже точно не сегодня! Скоро утро, а еще хотелось бы поспать, а то, если я не высыпаюсь, то хожу квелым весь день. То есть, получается, что я хожу, что-то делаю, а организм в это время спит, добирая то, чего ему не хватило за ночь. А у меня завтра первое занятие по бою на мечах с Сирилом Ван Герштоф. Так-то мне пофиг, но есть у меня подозрение, что ничего нового я не узнаю, а потому может быть скучно. Еще не хватало на нем заснуть! Во, позора будет…!
Но заснуть сразу у меня не получилось. Долго крутился, переворачиваясь с боку на бок, а в голову лезли разные мысли и планы, по большей части неосуществимые. Наконец, не знаю уж сколько времени было, но я не заметил, как уснул.
Спал я беспокойно. Что снилось — не помню, но что-то тревожное, поэтому проснулся утром хмурый и невыспавшийся, да еще и не сам по себе, а был безжалостно разбужен неотвратимой судьбой, в этот раз принявшей облик несгибаемой и не отступающей перед трудностями матушки.
Ну, про неотвратимую судьбу — это я спросонья, так, бурчу помаленьку, поскольку матушка выглядит безобразно бодрой.
— Так, мальчики, — она энергично захлопала в ладоши, подгоняя нас, и если Рык ну, прямо слетел с кровати и бросился умываться, то я, хоть и проснулся, но с кровати не двинулся, опять закрыв глаза и попытавшись уснуть, что у меня начало здорово получаться.
Не, я точно талант!
— Волька! — она, блин, все-таки заметила, что я еще не покинул кровать. — Давай, сын! Подъем! Нас ждут великие дела!
Я, молча, пытался уснуть.
— Волан! — в голосе мамы начало прорезаться недовольство. — Ты почему лежишь? А ну, подъем!
Я приоткрыл один глаз, что не ускользнуло от ее внимания.
— Давай, давай, вставай! — мама подошла поближе. — Вставай, кому говорю!
— Я пытаюсь сделать тебе приятное! — пробурчал я, понимая, что от меня не отстанут, и, пытаясь оттянуть момент расставания с мягкой и теплой постелью.
— Что? — удивилась матушка. — Какое приятное? Ты, вообще, о чем?
— Ну-у, — потянул я, выгадывая последние мгновения. — Когда ты вошла, я спал! — начал я недовольным голосом. — Ты начала хлопать в ладоши. Значит, тебе понравилось! Мам, отстань, дай поделать тебе приятное!
— Что-о-о?! — по-моему, мама меня неправильно поняла, потому что, в ответ на мою заботу, она создала какую-то руну, отчего меня просто скинуло с кровати на пол вместе с одеялом! Не, ну, мы так не договаривались!
— Вот и делай людям приятное! — потирая ушибленный бок, я вернул одеяло на кровать, и совсем уж было хотел последовать за ним, как был схвачен матушкой за руку.
— Да, что с тобой, Волан?! — требовательно поинтересовалась мама.
— А что со мной? — переспросил я, стараясь не открывать глаза.
— Волька, ты не заболел, случаем? — в ее голосе отчетливо прозвучали волнение и забота, и я почувствовал, как мне на лоб легла ее рука.
Я замер в блаженстве. Ну, а как? Глаза закрыты, и я не двигаюсь! Но, к сожалению, это состояние быстро закончилось.
— Да, нет, здоров! — теперь в голосе мамы явно чувствовалось облегчение. — Давай, сын, просыпайся уже!
О! А вот уже и нетерпение!
— А зачем? — я все-таки решил приоткрыть один глаз.
— Дел много, — деловито сообщила она. — И мне нужна твоя помощь!
— Угу! — согласно кивнул я и открыл второй глаз. Все равно поспать уже не дадут, но я решил немного повредничать напоследок. — Ты сказала, что нас ждут великие дела? — зевая, и, как культурный человек, прикрывая рот ладошкой, задал я вопрос.
— Ну, да, — насторожась, кивнула мама. Она уже понимала, что этот вопрос я задал неспроста, вот только не понимала, в чем подвох.
— А чего ты тогда меня будишь? — я ожег ее недовольным взглядом, заодно обратив внимание, что Рык, уже умытый, застыл на пороге, стараясь нам не мешать, видимо, боясь попасть под горячую руку. — Сама же сказала, что великие дела — ждут! Ну, подождали бы до тех пор, пока я проснусь!
Закончив свою фразу, я не стал дожидаться, когда мама среагирует на мои слова, а быстренько прошмыгнул мимо прыснувшего смехом Рыка, умываться.
Вот так и начался этот день, судя по настрою родительницы, тоже обещающий быть долгим.
— Ну, что? — бросил я, входя в комнату, после совершения всех утренних процедур. — Я готов!
Мама стояла посреди комнаты и, уперев руки в боки, укоризненно глядела на меня.
— Что? — удивленно спросил я, не понимая этого взгляда, но на всякий случай, оглядел себя и окинул глазами комнату. Не, все равно не понимаю — вроде бы, все в порядке.
— Завтрак! — в ответ удовлетворенно улыбнувшись, скомандовала матушка.
— А ты? — поинтересовался я.
— Я уже поела, — сообщила мама. — Идите, я вас подожду здесь.
Мы с Рыком поспешили на завтрак, но я все-таки отметил для себя, что матушка так и не сказала, что за дела нас ждут, в которых ей нужна моя помощь. Все время, пока мы с Рыком кушали, я пытался догадаться, куда же хочет нас затянуть матушка, если уж она даже при братце ничего не говорит!
Так ничего путного и не придумав, мысленно плюнул, но отметил для себя, что ничего хорошего с такой секретностью нас не ждет, поэтому нужно приготовиться к неприятностям. Я машинально опустил руку и погладил ножны Призрачного меча.
— Мне нужно предупредить Энарию, что сегодня я буду отсутствовать, — сообщил я матушке, едва мы с полуорком вернулись к себе.
Матушка так и сидела в кресле, о чем-то серьезно задумавшись.
— Мы предупредим ее вместе, я пойду с тобой, — твердым голосом заявила родительница.
Только я хотел возмутиться, как она добавила:
— Все равно пойдем мимо ее покоев!
И, легко поднявшись с кресла, слегка двинула рукой.
— Пошли!
Но, уже почти около самой двери она обернулась и посмотрела на притихшего Рыка, стоящего около своей кровати.
— Рычик, ты сегодня занимаешься, как обычно… — полуорк кивнул. — Давай, — тепло улыбнулась и кивнула мама. — Если вдруг возникнут какие-нибудь сложности, ты знаешь, где найти меня, Эрика или Вольку, да?
— Ага! — заметно облегченно выдохнув, согласился Рык.
— Мам, — решил осторожно поинтересоваться я, пока мы шли к покоям дочери герцога, — ты так и не скажешь, что за дело ты затеяла, в котором тебе сегодня потребуется моя помощь? И в чем, собственно, моя помощь должна заключаться?
— Конечно, скажу, — кивнула головой матушка. — Только ты ошибаешься, когда считаешь, что все закончится сегодня. Твоя помощь мне будет необходима довольно продолжительное время!
Я удивленно воззрился на идущую рядом со мной матушку. Она правильно поняла мой взгляд и, вздохнув, выпалила, как будто сама боялась этих слов.
— Я готова заменить ментальный щит дворянам герцогства, — она махнула, неизвестно как оказавшейся в ее руке, исписанной бумажкой. — И мне будет нужна твоя помощь.
Глава 4
«Вжик!» — тихонько пропел меч над моей склоненной головой, обдав ветерком волосы. Я успел избежать коварного удара в самый последний момент! Мой противник опять атаковал, а я опять ушел в защиту, стараясь сбить его атаки и не дать ему нанести моей тушке сколь-нибудь существенные повреждения. Атакующий меня воин действовал разнообразно, с выдумкой, техника его была великолепна, именно поэтому я никак не мог перейти в наступление, а только защищался, стараясь свести к минимуму возможный ущерб.
Я опять отступал, стараясь разорвать дистанцию и получить необходимую мне передышку, чтобы попробовать организовать контратаку, но он вцепился в меня мертвой хваткой и не отпускал. Совсем. М-да! Если так пойдет и дальше, то долго я не продержусь! Видимо, поняв, что силы мои на исходе, мой противник еще ускорился, и я перестал за ним успевать и пропустил два прямых выпада — один в левое плечо, а второй пришелся вскользь, опять-таки слева, но уже по ребрам. На лице атакующего меня воина появилось удивленно-недоуменное выражение, и он разразился целой серией выпадов, частично ложных, а частично отраженных мной. Я отчаянно работал мечом, и мне, мне было… скучно, ну, пока, во всяком случае, хотя я изо всех сил старался этого не показывать.
— Да, что с тобой сегодня такое?! — в сердцах швырнув свой учебный меч на пол, раздраженно поинтересовался мой учитель мечевого боя, Сирил Ван Герштоф.
— А чего не так-то? — я сделал удивленное лицо и пожал плечами. — Сражаюсь, как умею! — и заметил немного ехидным тоном:
— Я еще ваших хитрых приемчиков не знаю! Вы их мне еще не показывали, сегодня ведь наше первое занятие!
И преданным взглядом уставился на своего учителя. Учитель — поморщился.
Да, на первое занятие с Сирилом Ван Герштоф я все-таки успел, хотя у Энарии матушка меня забрала, аж до самого бала. Хотела и на подольше, но тут уже воспротивилась дочь герцога и в довольно резких выражениях потребовала от моей матушки моего обязательного присутствия на балу.
— Хорошо, миледи! — чуть подумав, согласилась матушка, слегка похолодевшим тоном.
Если честно, то я испугался за свою госпожу — с новообретенной магической силой моя матушка, после резких слов, брошенных Энарией в ее адрес, была ограничена только своей фантазией в ответных действиях, но, видимо, не сочла нужным обращать на них внимание.
— Но после бала я смогу его опять забрать?
Судя по всему, дочь герцога не рассчитывала на столь быструю победу в споре с матушкой, а потому на ее лице разлилось удивление, она пару раз моргнула, а затем выдала: