— Леди, если после бала ситуация не изменится, не вижу препятствий!
На этом, в общем, разговор и закончился, и я, незаметно подмигнув Энарии и поддерживающей ее Магде, которая, конечно же, не собиралась бросать подругу один на один в споре с моей матушкой, покинул ее покои.
— Кстати, — вдруг вспомнил я, — у меня сегодня еще занятие с учителем!
— Какое? — деловито поинтересовалась матушка, не замедляя шаг.
— Э-э-э, — протянул я, вдруг испугавшись, что матушка сочтет эти уроки ненужными, — по владению мечом!
Ну, вот! Я так и думал!
— Чего?! — мама резко остановилась и неверяще уставилась на меня. — Это что, шутка? Волан, у меня сейчас нет настроения шутить! — не давая мне вставить слова, сообщила мне матушка. — Пойми… — она взяла меня за плечо, — я очень волнуюсь. Я еще никогда ничего подобного не делала…
— Мам! — перебил ее я. — Это не шутка! Сам Его светлость назначил мне учителя, и этот учитель вчера сообщил мне, что сегодня состоится первый урок!
— Волька, — мама все еще не избавилась от удивления, — а чему тебя учить в науке владения мечом? — она сменила удивленный взгляд на ироничный. — Насколько я видела, да и слышала, ты сам кого хочешь можешь поучить владению мечом! — она приподняла брови, видимо заметив написанный на моей моське протест. — Что, нет?!
— Мам! — я тяжело вздохнул. — Пойми, все, что ты видела и слышала, основывается на моих дуэлях! — мама согласно кивнула. — Но эти дуэли, мам, во-первых, проходили с такими же подростками, как и я. У них пока нет ни особого мастерства, ни опыта, как и у меня, между прочим, — мама недовольно поджала губы, но возражать не стала. — А учителем у меня будет вполне себе взрослый и, насколько я слышал, очень опытный воин. Как сказал Его светлость — первый меч герцогства! — мамины брови удивленно взлетели, а на лице отразилось желание понять, кто же это такой. — И, во-вторых, этих дуэлей было всего две, а этого слишком мало, чтобы делать столь категоричные выводы о степени моего мастерства владения мечом.
— И кто будет твоим учителем? — не скрывала матушка своего интереса.
— Так, Сирил Ван Герштоф! — не стал я томить матушку с ответом.
— Казначей? — вначале удивилась она, но потом, видимо, что-то сложив в уме, бросила: — Понятно! — совсем непонятным для меня тоном и снова двинулась по коридору. Я поспешил за ней. — Знаешь, — через несколько минут молчания вдруг сообщила она, — искать сейчас твоего учителя мы не будем — потеряем много времени. Ты потом извинишься…
— А зачем его искать? — удивился я, перебив матушку. — Проще сказать герцогу, а он уже сам сообщит своему казначею!
— Вариант! — согласилась мама, я облегченно выдохнул и улыбнулся. Мне только не хватало «из ничего» поссориться с учителем! — Но мы это сделаем позже! — твердо заявила мама таким тоном, что спорить с ней я не осмелился, и последовал за ней молча.
Наконец, мы пришли в какую-то комнату, обставленную, не то, чтобы бедно, но как-то непритязательно, что ли. В большой комнате горел камин, возле которого стояло три кресла, вдоль двух стен, практически напротив друг друга, стояли две большие, даже на первый взгляд, мягкие кушетки, обтянутые какой-то бежевой материей с затейливым рисунком. У противоположной от входа стены, между двумя окнами, расположился большой письменный стол, с удобным креслом за ним и двумя стульями перед ним, стоящими у левого и правого внешнего угла стола.
Так же, еще по одному стулу стояло рядом с кушетками.
— Располагайся! — небрежно бросила матушка, проходя к центральному креслу, стоящему около камина, и грациозно опускаясь в его объятия.
Я, начав шагать в сторону стола, увидев, куда пристроилась матушка, сменил направление и разместился в соседнем кресле. Действительно, чего это я к столу пошел?! Здесь — камин, здесь — тепло! Поерзав в кресле, устраиваясь поудобнее, я поинтересовался:
— Мам, а вот зачем тебе нужна моя помощь? Это при твоей-то силе?
— Понимаешь, Волька, — чуть задумчиво призналась матушка, — как я тебе говорила, да ты и сам знаешь, я ничего подобного никогда не делала! И вот здесь основное значение играет не сила — от силы мага зависит только, скольким разумным он сможет поставить эту защиту разума от ментальных атак, прежде чем у него закончатся силы, а главное здесь — умение! А вот умения у меня, сам понимаешь… — она немного виновато посмотрела на меня.
— Понятно! — я чуть качнул головой. — Ну, и что мне нужно делать?
— Надо было бы, конечно, тебе дать почитать, что мне прислал Гранур Гон Дель Реввик, — досадливо поджала губы мама, — но теперь, чего уж! — она вздохнула. — В общем, я буду тебе показывать и объяснять все, что я делаю, а ты, в случае чего… — мама отвела глаза.
— Чего? — я сделал заинтересованное лицо.
— Ну-у-у, — мама не смотрела на меня, а уставилась немигающим взглядом на огонь в камине, — вдруг я ошибусь…
— Ты хочешь, чтобы я, — меня осенило, и я сильно заволновался. — Не зная и не умея, исправил твою возможную ошибку?
Только высказав свою мысль вслух, до меня докатилось, что я только что сказал. И меня придавило! Придавило возможной ответственностью! Ну, куда я, четырнадцатилетний пацан, ладно, почти пятнадцатилетний, куда я лезу?! Тем более, что в магии я, ну вот, абсолютно точно — ни бум-бум!
— Ладно! — тяжело вздохнув, протолкнул я согласие, сквозь плотно сжатые зубы. Мама, смотрящая на меня виновато, но с надеждой, сразу заулыбалась и как-то расслабилась, что ли. — А как ты мне будешь все рассказывать и показывать? Прямо при нашем подопечном?
— А! — легко махнула рукой матушка. — Все просто, Волька! При проведении этой операции, разумный должен находиться без сознания, поэтому не вижу никаких проблем! — матушка продолжала улыбаться. — Вот только… — она опять замялась, а я насторожился.
— Что? — я приготовился к самому худшему.
— Ну, понимаешь, — мама чуть закусила нижнюю губу, — мне нужна твоя помощь не только и не столько для исправления возможных ошибок, в записях Дель Реввика все описано очень подробно, просто, там лучше эту процедуру выполнять вдвоем…
Я облегченно выдохнул.
— Так что, — вдохновленная моим молчанием, продолжила матушка. А что, я мог ей отказать в помощи?! Да ни за что! — Я буду тебе говорить, что нужно сделать, хорошо?
— Конечно, хорошо! — с облегчением согласился я, чувствуя, как мои плечи покидает груз ответственности, и им становится все легче и легче с каждым мгновением.
— Смотри, — сказала матушка, вновь доставая исписанный лист. — Это список тех, кому герцог хочет заменить ментальный щит. — Она махнула бумажкой, но мне ее не дала, хотя, на хрена мне этот список?!
— Во-от! — мама разгладила листок рукой. — Я объяснила герцогу ситуацию с заменой ментального блока и мы с ним договорились, что вначале мы пробуем на менее важных для него придворных… Он их сам сюда пришлет… И если все получится, то после них будет его семья, а потом те, кто занимает в герцогстве ключевые посты.
— Ну, это разумно, — оценил я.
— Ага! — кивнула матушка, но согласие произнесла почему-то с сарказмом. — Только герцог хочет, чтобы мы все сделали до бала!
Сарказм я не понял, но на всякий случай спросил:
— Мам, а Гранур не пишет сколько времени нужно на установку одного щита?
— Вот, в том-то и дело! — качнула головой матушка. — Про время он не пишет, пишет только, что это довольно затратная, в смысле энергии, процедура, поэтому, боюсь, что мы сможем в день менять щит у совсем небольшого количества разумных.
— Ну, я так понимаю, — бодро воскликнул я, — что это мы с тобой скоро проверим экспериментальным путем! Кстати, а когда мы начнем?
И в этот момент дверь открылась, и на пороге возник мужчина, средних лет, с коротко стриженными, черными волосами. Это первое, что бросилось мне в глаза. Действительно, его густые, черные волосы были подстрижены настолько коротко, что создавалось впечатление, что у него на голове не волосы, а иголки, как у ежика.
Он быстро обвел глазами помещение, подарил мне немного озадаченный взгляд, видно было, что мое присутствие его удивило, но он ничего не сказал, его взгляд метнулся дальше и остановился на матушке.
— Гм. Леди Ария де Гриз, баронесса Вудрон? — пристально глядя на нее, учтиво осведомился пришедший.
— Совершенно верно! — чуть склонила голову мама. — Это, — она мягким движением указала кистью руки в мою сторону, — мой сын, Волан де Гриз. А вы… — она вопросительно посмотрела на мужчину.
— Конрад де Бер, барон Дарсим, сержант дворцовой стражи, — так же, как и мама, чуть склонив голову, вежливо представился вошедший. — Его светлость повелел прийти сюда для того, чтобы… э-э-э… — барон замялся.
— Да-да, проходите, господин барон! — широко улыбнулась ему матушка. — Мы заменим вам ваш ментальный щит.
Мужчина твердым шагом решительно приблизился к матушкиному креслу.
— Что я должен делать? — в его твердом голосе не было и тени сомнения, колебания или недоверия.
Матушка, поднявшись с кресла, слегка кивнула на стоящую у стены кушетку и, сделав шаг в ее направлении, скомандовала:
— Занимайте эту кушетку, барон, — они подошли к ней поближе. — Располагайтесь поудобнее, — матушкин голос приобрел теплые, немного суховатые тона, как я подозреваю, присущие всем целителям, работающим с разумными. Этакая профессиональная черта. — Можете лечь, если хотите, так как я все равно лишу вас сознания, потому что иначе это сделать будет невозможно, — начала рассказывать свои ближайшие действия матушка.
— Но-о-о, — как-то очень осторожно возразил ей барон, — когда мне ставили этот ментальный блок, я был в сознании и, если можно так сказать, контролировал ход установки.
— Угу! — кивнула матушка и усмехнулась, чуть-чуть кривя губы. — Вот поэтому мы сейчас разрушим старый блок, который вас особо и не защищал от ментальных атак, и построим вам новый, который обойти или разрушить будет, ой, как нелегко!
И она уставилась прямо в лицо нашему первому пациенту. Тот немного помялся, но потом, отстегнув меч и кинжал, аккуратно сложил их около кушетки и лег сам. Немного поерзав, он, наконец, замер.