— Да, ладно, будет тебе! — недовольно пробурчал Эрик. — Ведь знаешь, что пошутил!
— Пошутил он! — пробурчала недовольным тоном жена. — А ты, шутник, случайно не слышал, как твой сын шутит во дворце?
Эрик напрягся.
— Да я вот уже несколько дней, как во дворце не появляюсь, — почему-то виноватым тоном заявил он. — У нас с Рональдом дела все больше в Среднем и Нижнем городе. А что Волька натворил то? Он, вроде бы, пацан рассудительный!
— Рассудительный то он, рассудительный, да вот успел поучаствовать аж в двух дуэлях! — возмущенно поведала Ария. — И оба раза, по условиям, до смерти!
— Ну, — спокойным тоном заметил ее муж, — раз ты мне об этом говоришь таким тоном, то он не проиграл, я прав?
— Да! — хмыкнула женщина. — Ты можешь гордиться своим сыном! Он выиграл две схватки из двух!
— И кто жертвы? — полюбопытствовал супруг, быстро целуя рассказчицу в шейку и тут же делая большой глоток пива.
Ария бросает на него укоризненный взгляд и качает головой.
— Да, некто маркиз Роджер Валентайн и маркиз Сэд Холстон! — вкрадчиво проговорила она. — Вот только они оба остались живы!
— Как это? — удивился ее муж. — Ты же, вроде, сказала, что поединки были до смерти?
— А ты знаешь, что к герцогу приехал из Унаи принц Георг? — ответила Ария вопросом на вопрос.
— Ну-у-у, — как-то неуверенно, как будто раздумывая, сказать или не сказать, протянул Эрик, — да, Рональд мне сегодня сказал, а что?
— А то, что оба парня из его свиты! — пояснила ему жена довольно едким тоном. — И принц уж больно активно за них вступился!
— А-а-а! — глубокомысленно протянул ее супруг. — Ну и ладно! Главное, что наш сын победил! А все остальное уже не важно!
— Да, я бы так не сказала! — голос Арии просто сочился сарказмом. — Младший Валентайн еще ничего, мне он показался вполне достойным юношей, а вот маркиз Сэд Холстон…
Эрик молча вопросительно выгнул бровь.
— Понимаешь, — попыталась объяснить свои ощущения Ария, — у меня, когда я его лечила не было сомнений, что он Вольку ненавидит всеми фибрами своей души и, чтобы поквитаться с ним, он готов на все!
— М-да! — задумчиво произнес Эрик. — Крысы — плохие соседи, особенно, когда они — люди.
— Угу! — согласилась с ним Ария. — Я посоветовала нашему мальчику быть очень осторожным с этим маркизом, да и вообще, со всеми сопровождающими Георга быть предельно осторожным! Вот только… — она запнулась.
— Что, милая? — подбодрил ее муж.
— Да вот, не знаю, последует ли наш сын моему совету! — поделилась своими страхами Ария.
— Уверен, что последует! — нисколько не сомневаясь, успокоил ее Эрик.
— Ты бы с ним поговорил, что ли, — робко предложила Ария.
— О чем? — неподдельно удивился ее супруг.
— Ну, чтобы он не лез во все эти свары, в дуэли…, а то знаешь, эти благородные бездельники… сопровождающие принца…
— Что? — хмыкнул де Гриз-старший. — Научат нашего сына плохому?
Он засмеялся и отхлебнул из кружки.
— Да не в том дело! — в отчаянии взмахнула рукой Ария. — Я боюсь за нашего сына, сильно боюсь! Он же никогда не имел дел с благородными, а там, при дворе такой гадючник! Еще втянут в какую-нибудь историю!
— Дорогая, — Эрик успокаивающе погладил ее по спине, — наш сын на редкость здравомыслящий парень, плюс, судя по результату дуэлей, очень даже неплохо владеет мечом, поэтому успокойся и просто верь в него! Я уверен, что он еще сможет нас удивить!
— Так, уже! — шмыгнула носом его жена. — Я не знаю как, и я не знаю где, но, представляешь, он достал мне учебник по школе Разума! — и, увидев удивленное лицо мужа, поправилась:
— Ну, не только школа Разума, там есть и другие школы, Огня и Жизни, в том числе, но пока я плотно изучаю только раздел Разума и Жизни! Ты не представляешь! Там есть такие конструкты, о которых я даже не слышала, да и сомневаюсь, что слышал хоть кто-нибудь из моих преподавателей! — она разошлась и уже вовсю размахивала руками, делясь с мужем такими важными подробностями. — Да я теперь, после того, как их освою, да я мертвого поднять смогу! Ой! — она в панике прикрыла рот рукой. — Это просто к слову пришлось! Мертвого поднять не смогу — раздела некромантии там нет, а вот вылечить от очень тяжелой раны или болезни — запросто! Лишь бы силенок хватило, ну, то есть, манны.
— О, как! — подивился ее супруг. — Ну так, это же здорово!
— Ага! — согласилась с ним Ария. — Вот только очень интересно, где он его нашел? Учебник привезли из замка, и в самом начале сказано, что материал для него предоставил Волька, представляешь?!
— Откуда? — Эрик, ничего не понимая, оторвался от кружки с пивом и посмотрел на жену. — Он ведь, еще совсем недавно, даже не знал о своих магических способностях, и вдруг учебник! Слушай, а может, он у кого-нибудь в коллеже попросил?
— Исключено! — Ария глотнула из бокала. — Учебник явно старый… Нет, не так. Учебник — древний. В нем такие знания, которые нынешним магам неизвестны, я в этом уверена!
— Почему? — полюбопытствовал супруг.
— Да, понимаешь, там есть несколько лечебных магических конструктов, которыми сейчас не пользуются, — начала объяснять Ария. — Пользуются похожими… Но они и сложнее, и менее эффективны, и, ко всему прочему, очень требовательны к объему манны, причем, с объемом ниже магистерского, можно даже и не начинать! А эти может создать даже начинающий! Даже мне, с моим серебряным кольцом и изумрудом четвертого класса это заклинание было доступно, представляешь?!
— Угу! — опять глотнув из кружки, кивнул головой супруг. — То есть, ты хочешь сказать, что они не таят это заклинание ото всех, а просто-напросто его не знают?
— Точно! — хлопнула его ладошкой по груди Ария.
— Понятно! — кивнул головой Эрик. — А что еще интересного в этой книге есть?
— О-о-о! — Ария закатила глаза. — Чего там только нет! Кстати, этим учебником уже кто-то пользовался, там есть заметки и комментарии, написанные явно обучающимся! Вот только… — она замолчала и задумалась.
— Вот только… — устав ждать, муж прервал ее размышления.
— Даже не знаю, как это сказать… — медленно, взвешивая каждое слово, призналась Ария. — Такое ощущение, что написаны эти заметки либо кем-то родным, либо очень хорошим знакомым… Вот, что-то такое витает, — она сделала замысловатый жест рукой, — а что — не пойму!
— Ну, ничего! — подбодрил ее муж. — Глядишь, со временем и поймешь в чем дело. Ты лучше скажи, там знания только для тебя или для него тоже что-нибудь есть?
— Да, полно! — махнула рукой Ария. — И ему там тоже есть что изучить, и причем немало! И, что мне нравится, весь материал изложен очень доступно, понятным языком, а не как сейчас — пока поймешь, о чем это они там, все мозги вывихнешь!
— Понятно! — опять кивнул головой Эрик. — А что еще хорошего случилось?
— Да, в общем-то, ничего, — его жена пригубила вино, — ну, кроме того, что… — она лукаво глянула на мужа, — … я, наконец-то, поняла, как правильно ставить ментальный блок! — она от радости даже подпрыгнула, правда, тут же ойкнула и больше прыгать не стала — жестковато у мужа на коленках! — Причем, не такой, как поставил Кочерыжка, а мощный, качественный ментальный блок! Такой хрен обойдешь! Ой! — она опять прикрыла рот ладошкой и сделала большие глаза. — Вырвалось!
— И? — кивнул ей Эрик, давая понять, что он не обратил внимания на ее оговорку.
— Ну, вот, осталось поставить его всем, кого укажет герцог, вот только…
— Чего? — мгновенно отреагировал на ее заминку Эрик.
— Я без Вольки не справлюсь! — призналась Ария.
— Что, такой затратный процесс? — поинтересовался муж.
— Да нет, просто я никогда это не делала и пока знаю только в теории, поэтому было бы здорово, чтобы Волька меня подстраховал. У него, конечно, опыта тоже нет, но он, во-первых, сильнее меня, а, во-вторых, он лучше видит энергетические каналы и, если я что-то напутаю с заклинанием, то он это увидит и либо сам исправит, либо меня предупредит!
Она помолчала.
— Эх, мне бы практики бы, хоть чуть-чуть! — в ее голосе сквозили горечь и сожаление. — Вот только, кто же мне даст копаться в его голове?
Эрик отхлебнул пива и, помолчав, осторожно спросил:
— А что будет, если ты ошибешься с заклинанием?
— Я не знаю, — пожала плечами Ария. — По идее, оно просто не должно сработать и все! То есть, просто блок не установится, но вот как это будет по жизни… я не знаю!
— Ну, что же, — Эрик опрокинул кружку с пивом себе в рот. — Это легко выяснить… — он вздохнул. — Я готов стать добровольцем!
— Нет, Эрик, — Ария обняла его и прижалась к его груди. — Я без Вольки даже пробовать не хочу, и уж, тем более, на тебе! Нет, только не на тебе!
— Ну, ладно, тогда подождем! — согласился ее супруг. — Вот только совместить нас троих в одном месте, я боюсь, будет сложновато. Во всяком случае, до бала!
Эрик, поняв, что проговорился, зажал рот своей рукой и вопросительно посмотрел на супругу — а вдруг она не услышала?
— Та-а-к! — тут же отпрянула от него жена. — Это что за бал такой?
— Ну-у-у, — протянул ее муж. — Я же тебе говорил, что Рональд мне сегодня сказал о приезде принца Георга? — Ария молча кивнула. — Ну вот, — ответно кивнул ей Эрик. — А сообщил он мне это, в связи с тем, что мы приглашены на этот бал, который герцог устраивает в честь приезда принца Георга. — Он помолчал. — Все!
— Что, — ужаснулась Ария, — и Мика тоже?
— Нет! — Эрик усмехнулся. — Ты не находишь, что ему еще рановато шляться по балам? Кстати, Рык тоже не приглашен, а вот Нелия — приглашена.
— И когда состоится это мероприятие? — полюбопытствовала Ария.
— Ну, если я не ошибаюсь, то у вас с Нелией есть неделя, чтобы собраться.
— Отлично! — Ария заулыбалась. — За неделю мы с дочкой что-нибудь придумаем!
— Да, кстати, — Эрик вдруг вспомнил, о чем хотел поговорить с женой. — Ты не думала, чтобы перебраться жить во дворец?
— С чего это? — удивилась Ария.