— Хорошо! — кивнул я, впечатленный странным поведением обычно спокойного полуорка. — Нам еще далеко?
— Нет! — мотнул он головой. — Минут за пять дойдем, только… — он замолчал и бросил на меня какой-то странный взгляд.
— Что? — не понял я.
— Пока не нужно говорить, — твердо и уверенно сказал он, — да и шагать лучше потише!
Теперь уже я смотрел на него вопросительно.
— Опасность? — шепотом предположил я. Он пожал плечами.
— Когда я был, ничего такого не было! — ответил он мне тоже шепотом. Дальше уже мы шли молча. Я старался шагать потише, даже пытался двигаться на цыпочках, но это неудобно, поэтому надолго меня не хватило. Впрочем, как потом оказалось, мои попытки передвигаться тише в любом случае ни к чему не привели — из-за того, что в помещениях стояла, можно сказать, мертвая тишина, наши с Рыком шаги были слышны далеко. А так как я, уже изрядно заинтригованный братом, двигался довольно быстро, настолько, что иногда он за мной просто не поспевал, и мне приходилось у очередного разветвления коридора его дожидаться, то я первым и попал, как говорит мой отец — «под раздачу»!
Я как раз дошел, вроде как, до еще одного ответвления коридора, когда в его глубине услышал отчетливые звуки какой-то возни. Ни мгновения не раздумывая, я рванул на этот шум и оказался в большой комнате, или зале, где трое мужчин что-то делали с телом четвертого, причем, если эти трое были одеты в дорожную одежду, ну, или что-то очень на нее похожее, то вот четвертый был в дорогих и явно не повседневных одеждах.
Лица его я не видел, он, связанный, лежал спиной ко мне, поэтому, кто это я даже не представлял, а много времени для каких-либо предположений мне не дали. Не успел я произнести хоть слово, как один из этой троицы повернулся ко мне лицом, что-то сказав остальным, и пальцем начертил в воздухе какую-то фигуру. А потом сразу сделал жест рукой, как будто толкнул в меня воздух.
«Блин! — дошло до меня с опозданием, когда в мою сторону рванул не хилый такой огненный шар! — Так это он, падла, руну рисовал! Вот, гад, как быстро то! Что делать?!»
Мой разум заметался в поисках путей спасения. Где-то в глубине души, глубоко-глубоко я понимал, что сделать ничего не смогу — просто не хватит ни знаний, которых, по существу, и нет, ни времени, так как огненный шар довольно шустро приближался к моей тушке. Но я все равно упрямо искал способ спасти себя, Рыка, который уже вот-вот должен будет появиться, ну и, неизвестную жертву этих троих злоумышленников. Искал и не находил.
«Блин! — уже в отчаянии взвыл я про себя, вытянул вперед руку, на которой был перстень, в свое время доставшийся мне после моей победы над Ардуном, сводным братом Энарии, а позже каким-то образом переделанным моим далеким предком, носившем имя Дартон. — Да, что б тебя!»
Я даже не понял, что произошло, но летящий в меня шар огня вдруг потерял свою шарообразную форму, вытянулся, став похожим больше на горящую макаронину, только без дырки посередине, а потом это вот зажигательное макаронное изделие взяло и просто втянулось в мой перстень!
Все, включая меня, настолько обалдели от произошедшего, что на какое-то время застыли в тех позах, в которых их застало это событие. А у меня, я подозреваю, к открытому от удивления рту еще прибавились большие и круглые глаза. Сказать, что произошедшее меня удивило — это ничего не сказать. Более верное слово — ошарашен! Вот! Я был просто охрененно ошарашен и неверящим взглядом смотрел на свою, все еще вытянутую вперед руку.
— Ты чего замер?! — толкнул меня в спину подошедший Рык, и это как будто послужило каким-то толчком. Все задвигались. Я захлопнул рот, опустил руку и убрал попытавшегося выскочить вперед Рыка себе за спину.
Рык, внезапно увидев трех незнакомых мужчин, из-за моей спины задал логичный вопрос:
— Волька, а это кто?!
— Да, хрен их знает, Рык, они не представились! — быстро бросил я за спину, стараясь не терять эту буйную троицу из вида. И не зря! Тот, кто запустил в меня огненный шар, опять нарисовал в воздухе какой-то знак, топнул по полу ногой и выкрикнул какое-то слово. Для его же пользы, я надеюсь, что это было не ругательство, а то ведь я могу и обидеться!
В нашу с Рыком сторону рванул пяток копий, тоже огненных. Хотя, если честно, на копья они не тянули, так, чуть удлиненные и утолщенные стрелы. Фигня, короче! Я быстро вытянул вперед руку с перстнем, и вдруг мне в голову пришла мысль — если огненный шар вытягивался и превращался в макаронину, а эти огненные недо-копья или пере-стрелы уже и так похожи на макаронины, то вдруг моя предыдущая защита не сработает?!
Мысль, конечно, идиотская, но чего только в голову не придет?!
Нет, к моей радости, все получилось просто прекрасно. Перстень опять втянул в себя огненную атаку незнакомца, предварительно истончив их.
Глава 7
Но было и неудобство — перстень нагрелся. Не сильно, но это была плохая тенденция — ведь, если этот воинственно настроенный крендель не прекратит швыряться в меня своими огненными фиговинами, мой чудо-перстенек может нагреться сильно и обжечь мне палец! А то, и не просто обжечь!
Нет, с этим нужно было что-то делать! Вот только я, хоть убей, не знаю что. Хотя, если буду тянуть, то и убьют! Во всяком случае, никакой тайны из своих намерений они не делали. К тому же, остальные двое, которые пока не участвовали в нашем противостоянии с магом школы Огня, а просто наблюдали, очнулись и, быстро оттащив связанное тело поближе к одной из стен и небрежно бросив, вытащили мечи и с самым воинственным видом двинулись в нашу с Рыком сторону.
Я тоже выхватил свой меч и встал в свободную стойку, но держа меч перед собой. Огненный маг опять изобразил какую-то руну, но вот что он хотел сделать, я так и не понял, а точнее, не успел понять. Уж не знаю, что заставило меня вытянуть вперед руку с мечом, расположив его горизонтально и направив острие на вражеского мага.
Как только острие меча оказалось напротив мага, я почувствовал, как через мою руку в меч начала вливаться энергия. У меня создалось впечатление, что я это чувствовал физически, как поток энергии, проходя через мою руку, концентрируется на кончике меча. Все это продолжалось не больше мгновения, потому что из нарисованной руны ничего не успело сложиться. Кончик меча потяжелел так, что его стало клонить к земле, а потом, вдруг, все закончилось.
Вражеский маг, так и оставшийся для меня неизвестным, с каким-то коротким, не то вскриком, не то стоном, рухнул на пол, причем, создалось впечатление, что из него одновременно вытащили все кости, настолько бесформенную кучу представляла собой его тушка.
От неожиданности я вытаращился на то, что осталось от мага. Мне повезло, что я был не одинок в своем изумлении. Двое его подельников тоже удивились, причем настолько, что даже остановились, большими глазами посмотрев на своего товарища, а потом перевели такие же удивленные глаза на меня.
— И так будет с каждым! — гордо задрав нос, изрек я. М-да, прозвучало слишком пафосно и совсем нестрашно, что быстро доказали оставшиеся двое нападавших. Они переглянулись и одновременно бросились ко мне, практически мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние.
Бросились ко мне они почти одновременно, и добежали тоже почти одновременно. Вот это «почти» мне и помогло. Да еще и то, что Рык, стоящий у меня за спиной, куда-то делся. Поэтому я смог отразить два удара, которые были нанесены почти одновременно, но все же по очереди. И хотя пауза между этими ударами была мизерной, а сами удары наносились по разным горизонтам, я показал себя молодцом!
А вот ребята, что так жаждут наделать в моей тушке лишних дырок — нет! Совсем не молодцы, хотя и заметно, что в паре работать могут — ощущалась некое наличие практики, правда, судя по ним, тренировались вести парный бой они не очень долго и не очень упорно. Нет, я был лучше их, причем намного, и закончил бы с ними довольно быстро и просто, вот только, уйдя от их выпадов, я случайно бросил взгляд на лежащего мага и краем глаза зацепил лежащего у стены, связанного пленника этой троицы.
И вот здесь я просто ох… удивился очень! Настолько, что это чуть не стоило мне каких-никаких неприятностей, хотя я успел один выпад отразить, а от рубящего удара второго просто отпрыгнуть в сторону. Нужно сказать, что эта атака помогла мне быстро справиться со своим удивлением, и я заскрежетал зубами, но уже от злости!
«Нет, ну, надо же! — кипел я исходя злобой. — Теперь этих клоунов даже не прибьешь по-человечески! Блин! Ну, какого …, спрашивается, этого кренделя сюда занесло?! Вот скажите мне, пожалуйста, что здесь делает принц Георг, да и еще в таком виде?! Ну, хорошо, допустим, его захватили, хотя, как это смогли проделать с принцем во дворце, полном охраны — это вообще вопрос вопросов!»
Я, пока не выработал хотя бы сносный план своего поведения во время текущего боя, просто парировал выпады и уклонялся от ударов. Кстати, и те, и другие наносились не очень умело, так, на троечку, ну, может, на три с плюсом по шкале моего учителя Кавендиша.
«Ну, ладно, — продолжал я брюзжать про себя, — допустим, поймали тебя, лишили сознания, бессознательную тушку связали, потом бросили у стеночки. Ну, допустим. Но на хрена, спрашивается, ты вернулся в свое гребанное сознание?! И именно сейчас?!»
— Хоп! — мне пришлось резко сесть на шпагат, невзирая на то, что пол — грязный, а штаны у костюма — новые. Жизнь все равно дороже! Зато ушел сразу от двоих!
«Ну, ладно, — продолжил я свои грустные размышления, — хорошо, ты пришел в сознание. Но, на хрена ты перевернулся так, чтобы видеть все, происходящее в этой комнате?! Что за такое неуемное любопытство, а?! А еще принцем назывался! Скотина ты, а не принц! Вот лежал бы себе спокойно, уткнувшись своей моськой в стену, как тебя эти два клоуна шваркнули, и лежал! Я бы их быстренько прирезал и пошел дальше танцевать с Магдой! А теперь что?! Вот, что, я тебя спрашиваю?! А я тебе скажу, что! Теперь я буду рисковать своей шкуркой, показывая, как я не умею размахивать разными острозаточенными железяками, чтобы ты, не ровен час, не догадался о моем реальном уровне владения мечуганом. И вот мне это надо, спрашивается?!»