К концу размышлений, по-моему, я уже ненавидел принца ничуть не меньше, чем этих двоих, пока еще остающихся на своих ногах, неудачников. Нет, ну надо же, обгадили такой прекрасный вечер!
В общем, тяжело вздохнув про себя и оплакав обильными слезами загубленный вечер, я принялся претворять свой план. С этого момента я начал спотыкаться, не вовремя падать, правда, это не вовремя было только для тех двух клоунов, которые как раз в этот момент готовились проткнуть мою тушку своими железками. А еще я время от времени просто хаотично размахивал мечом слева направо, правда, при этом следил, чтобы мои противники не смогли воспользоваться брешами в моей защите, неизбежно возникающие при таких действиях.
Короче, я создавал у своего единственного зрителя впечатление, что я, если и не полный неумеха, то где-то очень близко к этому. Просто мне сказочно везет! Про единственного зрителя я не соврал, поскольку оставлять в живых никого из напавшей троицы не планировал.
В общем, следующие минут десять-пятнадцать, для меня протекли довольно занимательно. Я, между необязательными падениями, приседаниями, кульбитами и прочими гимнастическими трюками, успел по паре раз достать обоих клоунов, правда, не смертельно, тогда как они довольствовались только моим испорченным костюмом.
Я уже начал склоняться к мысли, чтобы оставить их в живых и заставить оплатить мне этот костюм, ведь он был совсем новый, одеванный только один раз! Но, додумать эту мысль мне было не суждено, так как в этот момент все и закончилось.
Внезапно мои противники, коротко вскрикнув, повалились на пол, открыв стоящих за их спинами принца Георга и Рыка.
— Чего так долго? — недовольно хмурясь, я смотрел на Рыка.
— Ремни крепкие были, мой ножик не брал! — и он показал мне, зажатый в руке нож. «Блин! — выругался я. — Таким ножиком даже зубочистку выстругать, и то проблема!»
— А чего нормального не было? — я продолжал высказывать свое недовольство, попутно пытаясь привести свой костюм хотя бы в какое-то подобие нормального.
— Так, пока по возрасту не положено, да плюс, бал, охрана… Короче, что было! — брат упрямо набычился.
— Ладно! — я махнул рукой. Спорить не хотелось, от слова «совсем», подустал я что-то бестолково мечась по всей комнате и устраивая показательные гимнастические выступления перед одним зрителем. — Рык, сейчас идешь, ищешь отца и приводишь его сюда. Больше никому ничего не говоришь, понял?
Братишка кивнул головой с самым серьезным видом.
— То есть, вообще никому! — придерживая его за плечо, серьезно наставлял я его. — Ни герцогу ни слова, ни даже матушке, если вдруг она тебе встретится раньше, понял?!
Я чуть тряхнул его за плечо, Рык опять согласно кивнул.
— Все очень серьезно! — я все никак не мог успокоиться. Действительно, похищение принца, на балу, где охраны чуть ли не столько же, сколько приглашенных, да еще и то, что это все-таки принц… Короче, узнай кто об этом, у отца гарантированно будут большие неприятности. А зачем нам это, если этого можно избежать?! Ну, во всяком случае, попробовать! — Если вдруг встретишь отца вместе с матушкой, то попробуй его отозвать в сторону и рассказать только ему, хорошо? Не стоит втаскивать в это маму, понял?!
— Да, понял я, сколько можно талдычить одно и то же?! — возмутился полуорк. — И, кстати, почему ты не хочешь, чтобы мама знала об этом? Ты ей не доверяешь?
— Охренел? — буквально взвился я. — Просто она расстроится, если узнает, что я опять подрался… Она всегда расстраивается! А сегодня такой день… пусть он, хотя бы для нее, закончится празднично!
— Понял! Хорошо! — опять кивнул головой Рык. — Я пошел?
— Давай! — я тоже кивнул ему в ответ. — А мы с принцем Георгом пока здесь побудем. Отца подождем!
— Ох, ты! — вдруг остановился Рык. — Он, что, взаправду принц?
— Самый настоящий! — подтвердил я. — Давай, беги, потом с ним пообщаешься.
— Обещаешь? — глаза брата вспыхнули предвкушением.
— Обещаю! — я подпустил в голос нотку нетерпения и Рык понятливо двинул в сторону выхода.
— Ур-ра! — услышал я его крик из коридора, а потом частый топот. Видимо, он в нетерпении перешел на бег!
— А ты был хорош! — принц не спеша подошел ко мне поближе.
— Просто повезло, — пожал я плечами, — если бы вы, Ваше высочество, их не убили, то я бы долго не продержался!
— Ага! — с непонятной мне насмешливостью согласился принц. — Это было очень заметно!
И он саркастически усмехнулся.
— Кстати, хочу сказать спасибо, что не стали втягивать в это Рыка!
— Да он же еще дитя! Ты, вообще, за кого меня принимаешь! Чтобы я допустил, чтобы ребенок убивал при мне, да еще каких-то негодяев! Я вполне справился сам, тем более, находясь за их спинами!
— А, вот, кстати, — я решил сменить тему. — По поводу убийства… Вы, Ваше высочество, зачем их убили?
— Как это «зачем»? — он в удивлении развел руками. — А что мне было с ними делать?!
— Ну, ранили бы в ногу, ну, я не знаю, — начал я высказывать свое видение ситуации, — чтобы стоять не могли, или в руку, чтобы меч нечем держать было…
— А зачем? — резонно поинтересовался мой собеседник. А потом на его лице появилось понимающее выражение. — А-а-а, понял! Чтобы допросить!
Я смутился.
— Ну-у, это тоже да! — я согласно кивнул головой. — А вообще-то, я планировал стребовать, чтобы они оплатили мне этот испорченный из-за них костюм!
— Что? — опешил принц. По-моему, он не поверил тому, что услышал, в чем я тут же и убедился.
— Оплатить испорченный костюм? — его голос прозвучал неверяще, а потом он громко, от души, расхохотался. Сначала он просто хохотал, а потом уже стал некультурно ржать, упав на пол и совсем не эротично дрыгая при этом ногами.
Я, с обиженным лицом, терпеливо ждал окончания этого непонятного для меня всплеска веселости. Когда принц немного успокоился и, все еще всхлипывая, поднялся с пола, глянув на мое обиженное лицо, снова согнулся, схватившись за живот, и зашелся в новом приступе хохота.
— Вы, чего, Ваше высочество? — заботливо осведомился я, а то, действительно, вдруг это какая-то реакция его организма, на что-то ранее съеденное, а, скорее, выпитое? — Вам нехорошо? Может, вы съели чего, или выпили?
— О-о-о! — всхлипывал принц. — Съел не то? Или выпил?! — слова он мог произносить только частями, и создавалось ощущение, что он их проталкивает сквозь горло между приступами смеха. — О-о-о!
И за этим последовал новый взрыв хохота.
Я отошел на пару шагов и терпеливо ждал, когда принц, наконец, успокоится, чтобы спокойно с ним поговорить, пока не появился отец. А то ведь он сразу меня выгонит, а потом сообщит только то, что считает нужным, и не факт, что понятия нужности у нас с ним совпадут.
И вот Георг, вроде бы, успокоился и смог сделать более-менее серьезное лицо, на которое нет-нет, но временами наползала широкая улыбка.
— Ну, ты и сказал! — наконец, членораздельно восхитился он. Я, чтобы, не ровен час, его опять не «пробило на хи-хи», просто молча пожал плечами. — Нет, ну, надо же, — костюм!
Он покачал головой.
— А что такого? — поинтересовался я. — Я этот костюм, между прочим, только сегодня одел! — и, увидев наползающую на лицо принца улыбку, добавил обиженно:
— Его мне, между прочим, мама подарила!
Улыбку с лица принца, как ветром сдуло.
— Прости, — он виновато качнул головой. — Просто, тут речь идет о спасении жизни члена королевской семьи, носителя королевской крови, а ты мне про свой костюм! Вот я и не выдержал, прости.
— А! — я махнул рукой, поняв, что разбирательства с матушкой все равно не избежать. — Ладно! Вы, Ваше высочество, лучше скажите, вы что-нибудь слышали, что эти ущербные от вас хотели? И, кстати, — я посмотрел принцу в лицо, — как они вас сумели захватить, и как вы оказались в этой непонятной, безлюдной части дворца, и что это за место, и почему здесь никто не живет?
— Как много вопросов… — усмехнулся принц. — И, кстати, говори мне «ты» и зови по имени, я разрешаю! Все-таки, ты мне жизнь спас! — и он уставился мне в лицо.
— Э-э-э, Ваше высочество…
— Георг! — перебил он меня.
— Что, простите? — не понеяля.
— Я тебе только что разрешил обращаться ко мне просто по имени, как спасшему мою жизнь!
— Ага, жизнь! — я прищелкнул пальцами. — Если уж говорить начистоту, то вашу жизнь спас не я, а Рык! Он первый вас обнаружил и просто привел меня. Моя роль в этом невелика!
— Ага-ага! — губы принца опять растянула улыбка. — Поправь меня, если я ошибусь… Ты нейтрализовал мага, очень не слабого мастера школыс Огня… А, кстати, как ты это сделал? — так как я сам не знал ответа на этот вопрос, я с легким сердцем пожал плечами. — Ладно, — не стал останавливаться принц. — А потом пару десятков минут сдерживал двоих, совсем не последних мечников, пока твой брат, я правильно понял? — он вопросительно взглянул на меня. Я кивнул. — Так вот, — довольно улыбнулся принц. — пока он своим, я даже не знаю, как назвать то, что у него с собой было, но это точно не нож. Так вот, пока он этим недоразумением резал ремни, которыми меня связали! Все это время ты так плотно занял их, что они уже ни о чем не помышляли, только добраться до тебя и убить! Так что, я считаю, что это ты меня спас, и оттого такова моя благодарность! Если чего желаешь еще, то только попроси, если смогу, то обязательно сделаю!
— Э-э-э, Ваше высо… — наткнувшись на укоризненный взгляд, поправился я. — Георг, а можно никому не говорить?
— Не говорить никому чего? — уточнил принц. Я стушевался.
— Ну, что ты считаешь, что это я тебя спас!
— Хм! — принц, судя по виду, очень сильно озадачился. — А можешь пояснить почему?
— Ну-у-у, — мне почему-то было неудобно. — Дело в том, что мой отец отвечает за безопасность на сегодняшнем балу, а вас… тебя там похитили, и если герцог узнает, то у отца будут неприятности… — мой голос становился все тише и тише. — Вот… — закончил я неуверенно.