Вошедший опять поклонился, но уже не так низко, только слегка согнув корпус, подтверждая, что распоряжение сюзерена услышано, и быстрым шагом подошел ближе к трону, на котором восседал Император и, изобразив на своем лице преданно-вопросительное выражение, затих, склонив голову.
— Чем могу служить Вашему Императорскому величеству?
— Хм, служить… — как-то уж слишком весело протянул сюзерен. — Служить, значит?
Тон властителя вошедшему совсем не понравился и он, непроизвольно поежился, но продолжал молча ждать.
— А скажи мне, Терри, — голос повелителя просто сочился медом и пришедший отметил про себя, что это явно неспроста, а потому решил, что будет вести себя максимально осторожно, потому как такое поведение было Императору совсем не свойственно! — Как у тебя дела? Я тут пару недель назад тебе кое-что поручил, так, каков результат?
— Работаем, мой Император! — осторожно, тщательно подбирая слова, ответил он. — Если вам интересно, я могу предоставить детальный отчет!
— Угу, угу, — покивал головой Император, но вдаваться в подробности не стал. — Нет, детальный отчет не нужен!
Терри про себя облегченно вздохнул, но как оказалось, рано!
— Мне нужны только результаты! — продолжил суверен. — Они есть?
— Пока нет, — признался его вассал, — отряды только готовятся, так что…
— Терри, — в голосе Императора прорезался металл, — я тебе сказал, что собираюсь объявить войну королевству Унаи, так?
— Да, Ваше Императорское величество!
— Я тебе сказал, что мне нужно, чтобы в королевстве и в герцогстве было больше неразберихи? Чтобы король и герцог больше думали о том, что происходит на их территориях, и меньше оглядывались «по сторонам»?
— Да, Ваше Императорское величество!
— Ну?! — Император вопросительно смотрел на стоящего вассала.
— Готовим отряды! — как-то неуверенно повторил тот.
— Терри, я начну войну, как я тебе и говорил, через пару недель, максимум, через три! — голос Императора был громок, а тон холоден. — Если ты будешь двигаться с такой скоростью, то просто ничего сделать не успеешь!
— Я успею, мой Император!
— Ну, хорошо, — немного помолчав, согласился суверен. — Что планируешь?
— Во-первых, — немного приободрившись, начал загибать пальцы Терри, — Готфри, старший сын короля Унаи, сейчас живет не во дворце, а, в, так называемом «Загородном дворце». При начале войны или объявлении войны, или при появлении слухов о войне, он, наверняка, захочет вернуться во дворец… Вот, по дороге мы его и прихватим!
— А если он будет не один? — поинтересовался Император.
— Ну-у… — многозначительно протянул Терии, сделав сожалещим выражение своего лица и закатив глаза.
— Нет! — рявкнул Император, а вассал удивленно посмотрел на него. — Если он будет с семьей, то жена и дети пострадать не должны, ты понял, Терри?
Тот кивнул головой.
— Нет, — вдруг усмехнулся Император, — ты не понял! — его голос стал мягким и вкрадчивым. — Если кто-нибудь из них вдруг случайно пострадает, я прикажу вырезать всю твою семью, а ты будешь умирать неделюминимум, понял?
— Да, мой Император! — гаркнул в ответ Терри. — Только вот принц…
— Принц, король, охрана… — тут делай, что хочешь, но семью трогать запрещаю! Если вдруг принц будет путешествовать не один, а с семьей, то твоим людям придется уговорить их побыть моими гостями! — Император многозначительно усмехнулся. — Понял?
— Да, мой Император! — опять отбарабанил Терри.
— Хорошо! И да, не забудь еще человек пятьдесят отправить маркизу Синглетону. Это помимо всех твоих задумок, лично в распоряжение маркиза. Понял?
— Да, мой Император! — вытянулся Терри.
— Хорошо! — кивнул головой суверен. — Тогда ступай! И не забудь — у тебя меньше двух недель!
Глава 3
Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на деревянном полу. Нестерпимо болела голова, а мысли медленно, нехотя ворочались в ней, словно огромные каменные горы — такие же тяжелые и неподвластные времени. Несколько минут просто лежал, пытаясь «прийти в себя», определиться, и понять, есть ли какая угроза моей любимой тушке, но, судя по всему, рядом никого живого не было, а, значит, я был в полной безопасности. Чуть повернув голову в сторону, чтобы осмотреться и понять где я и что произошло, потому как, это точно не было похоже на мои покои, дождался острой вспышки боли.
Подождав пока перед глазами перестанут вспыхивать и гаснуть черные звезды, продолжил понемногу крутить головой, осматриваясь. Определенно, это место было мне знакомо, но вспомнить, что это за место и как я тут оказался, не получалось. М-да, трудно что-либо вспомнить, если невозможно наморщить лоб! А морщить лоб было реально больно!
Решил пока подытожить все, что я успел увидеть к этому моменту. Итак: во-первых, я нахожу на улице, а не в помещении, и температура воздуха вполне комфортная, во всяком случае, мне не холодно, но я и не потею! Плюс, я вижу кусок песчаной земли, освещенный ярким солнечным светом.
Во-вторых, я слышу постоянный, одинаково повторяющийся шум с периодичной сменой громкости. С большой вероятностью, кусок песчаной земли, что я вижу — это пляж, а шум — это или прибой, но так как шум не громкий, скорее всего, просто накат волн на берег.
И, в-третьих, меня не покидало ощущение, что это место мне знакомо, что я уже когда-то бывал здесь!
Долго мучится неизвестностью, впрочем, мне не пришлось. Послышались быстрые легкие шаги, чья-то, не хилого такого размера, лапища ухватила меня за руку и одним плавным движением вздернула на ноги. Моя многострадальная башка протестующе отозвалась болью, я уже привычно скривился и с удивлением уставился на кожаный доспех, маячивший перед моими глазами.
Подняв глаза, я реально удивился! Но, дать волю своему красноречию, чтобы показать всю степень своего удивления, мне не удалось, точнее, удалось, но первым был не я! Обладатель кожаных доспехов оказался быстрее!
— Кадет, блин?!
И я сразу же понял, где я, и очень хорошо припомнил место, где очутился — я, каким-то непонятным образом попал на Полигон!
— Кави, блин! — заорал возмущенно я, но тут же скривился — мою черепушку опять прострелило болью. — Блин! — взвыл я и тут же начал орать тише. — Какого хрена ты меня сюда вытащил? Ты чего, вспомнил, что в прошлый раз меня чему-то недоучил? — я со злостью смотрел на здоровяка, бывшего моим учителем ровно одну ночь! Правда, сколько лет эта ночь длилась — я не знаю, в какой-то момент я просто сбился со счета.
Мой бывший наставник молча разглядывал меня и не спешил отвечать.
— Ну?! — поторопил я его.
— Чего «ну»?! — вдруг рявкнул он. — Ты как здесь оказался, кадет? И, главное, зачем? Недоучил чего-то или просто соскучился?! Так, я тебя предупреждал, что следующая наша встреча будет последней!
И он с вызовом уставился на меня, в то время как я уставился на него с точно таким же вызовом! «Блин, — мелькнула у меня мысль, — два дебила — это сила! Кому-то нужно срочно становиться умнее!»
— Погоди, Кави, — я выставил перед грудью раскрытую ладонь, — ты хочешь сказать, что не выдергивал меня из моей теплой кроватки, как в прошлый раз?
Кавендиш помолчал и его взгляд сменился на удивленно-настороженный.
— Кадет, только не говори, что попал сюда случайно!
Я качнул головой и снова скривился от боли.
— Ты чего лицо мухруежишь? — поинтересовался мой наставник, приподняв бровь.
— Да, не пойму никак — башка болит, сил нет! Да и как здесь оказался, вспомнить не получается! Из того, что сейчас доступно, однозначно на встречу с тобой не собирался! Блин, бред какой-то! — пояснил я.
Кави удивленно поднял брови и щелкнул пальцами, а потом протянул мне простую кружку, сделанную из непонятного материала, появившуюся в его руке.
— Выпей до конца! — скомандовал он.
Я осторожно понюхал жидкость в кружке. Ну, не знаю как вкус, а цвет мне доверия не внушал — какой-то лиловый с черными вкраплениями, хотя на запах, вроде, ничего так — пахнет чем-то сладковатым. Очень похоже на запах в кухне, когда выпекают сдобные булочки.
— Я тебе сказал выпить, а не нюхать! — рявкнул мой наставник. — Совсем ты там, у себя, распоясался, старших уже не слушаешь!
Я мысленно закатил глаза, услышав его тираду, и, поднеся кружку ко рту, быстро опустошил ее большими глотками. К моему удивлению, боль в голове начала отступать еще во время приема лекарства, а когда кружка показала дно, от головной боли остались только воспоминания. Да и думать стало полегче, с думалки как будто сняли какой-то покров, который не давал свободно течь мыслям.
— Фух, спасибо! — я, облегченно вздохнул, избавившись от боли, и протянул пустую кружку хозяину. То ее взял и небрежным жестом отшвырнул в сторону. На моих глазах кружка исчезла буквально в воздухе, не долетев до земли.
— Значит, говоришь, ты ко мне попасть не стремился? — как-то задумчиво переспросил он. Я отрицательно покачал головой. — Руки вытяни! — вдруг скомандовал он. Я пожал плечами и вытянул руки.
— Где перстень? — бросив взгляд на пальцы моих рук, поинтересовался он.
— Не знаю! — честно признался я, — был на пальце, — я отогнул палец, на котором носил перстень с голубым камнем, подаренный мне Кавендишем, — а куда потом делся… — я замолчал и опять пожал плечами.
— Понятненько! — медленно и негромко процедил Кави. — Не уходи никуда, я скоро вернусь! — бросил он и исчез! Вот, натурально, просто растворился в воздухе. Я, еще не вполне доверяя своим глазам, даже ладошкой поводил по воздуху в том месте, где он только что находился. А вот, ни хрена там сейчас никого не было!
Отсутствовал он меньше минуты, но, пока его не было, я тоже решил не терять время зря и попытаться вспомнить, что предшествовало моему появлению на планете под названием Полигон. И у меня получилось! Вот что значит правильно наморщить лоб!
Я вспомнил! Я вспомнил все, ну, почти все! Во всяком случае, последнее, что я помню, это мою поездку в замок Вудрон. Причем, ехал я не один — со мной ехало аж десять гвардейцев герцога!