— Как и почему ты появился здесь, у меня, я не знаю, но есть у меня предположение, очень близкое к истине, — он усмехнулся, — во всяком случае, мне так кажется! — и он поднял руку с оттопыренным указательным пальцем. Я молча ждал продолжения.
— Хоть на тебя напали и не разбойники, но пограбить они не удержались! — он скривился. — И видимо, когда он снимал кольцо с твоего пальца… — наставник вопросительно уставился на меня. — Ты ведь его на пальце таскал?
— Ну, да! — кивнул я, не понимая. — Ты ведь не запрещал!
— Ага! — теперь уже кивнул он. — А я ничего и не говорю! Носил — и молодец! Это тебе сегодня, возможно, жизнь спасет.
— Не понял! — честно признался я.
— Ну, чего здесь непонятного? — искренне удивился мой наставник. — Если бы камешек не перевернули, ты бы так и лежал связанный, пока твою судьбу не решили бы те люди, что на вас напали! Причем, заметь, без твоего участия!
— А сейчас, чего, я уже свободен? — поинтересовался я.
— Э, нет! — засмеялся Кавендиш. — Это так не работает! — он помахал влево-вправо оттопыренным указательным пальцем. — Освободиться предстоит тебе самому, просто, пока ты этого сделать не сможешь, а мы предоставим тебе такую возможность!
— «Мы»? — решил уточнить я.
— Мы, мы! — подтвердил Кави. — Я и мой брат. Вот только, дождь у него сейчас идет, а я ненавижу дождь!
— Погоди! — прервал я его, махнув рукой. — Хочу спросить, пока есть такая возможность… — наставник вопросительно поднял бровь. — Ты говорил, что там, на поляне, связанные я и еще двое…
— Ага! — согласно кивнул мой собеседник. — Так и есть!
— Но со мной был десяток гвардейцев! — продолжил я. — Где остальные? Что с ними?
— Ха! — Кави несильно шлепнул себя ладошкой по лбу. — Ну, теперь все понятно! — он мелко закивал. — Ну, конечно! Все сходится! — и он, замолчав, загадочно уставился на меня.
— Да, чего там сходится то? — ничего не понимая, так как мой наставник мне ничего не объяснил, начал злиться я. — Что происходит, Кави?! Ты так и будешь молчать с таинственным видом, или, наконец, расскажешь мне в чем, собственно, дело?!
— Расскажу, конечно! — ухмыльнулся чем-то очень довольный Кавендиш. — Вот, сейчас ты успокоишься, и я все тебе расскажу!
Я окинул моего наставника подозрительным взглядом. Уж очень нервировала меня его ухмылочка. Обычно он ухмылялся похоже, если задумывал какую-нибудь каверзу. В ответ на мой подозрительный взгляд, он задорно подмигнул мне, впрочем, не сгоняя ухмылку с лица.
Я демонстративно несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
— Все! Я спокоен! — блин, а я действительно успокоился!
— Хорошо! — кивнул Кави. — Тогда, слушай. В каких-то частностях я могу и ошибиться, но в главном, я думаю, вряд ли. Короче! Смотри, на поляне осталось десять человек из тех, что напали на твой отряд. Пока я там находился, правда, это было недолго, они все начали переодеваться. Кстати, я еще тогда обратил внимание, но не понял — в общем, из вас троих, в одежде был только ты, а двое других плененных были раздеты до исподнего!
— И чего? — явно затупил я, судя по укоризненному взгляду, брошенному на меня моим собеседником.
— С тобой сколько гвардейцев было? — с видом безграничного терпения задал мне вопрос Кави.
— Ну, десяток! Я же тебе говорил!
— Не нукай! — резко оборвал меня наставник. — А теперь подумай! С тобой был десяток, и десяток переодевается, как я подозреваю, в форму твоих гвардейцев… — он поднял брови и выжидательно уставился на меня. — Ну-у-у?
— И-и-и? — я так же выжидательно уставился на него. Кавендиш еще несколько мгновений смотрел на меня выжидательно, потом его взгляд поменялся на разочарованный.
— Ну, подумай, кадет! А то ты меня пугаешь! — он всплеснул руками. — Это же просто! — он смотрел на меня, а я молчал и никак не мог понять, что он от меня хочет! Так не придя ни к какому решению, я просто пожал плечами.
— Да ты не кадет, а дебил! — разозлился мой наставник. — Это же просто! Ну, зачем, как ты думаешь, им переодеваться в форму твоих гвардейцев?!
— Ну, во-первых, — начал злиться я, — гвардейцы не мои, а герцога, — я сделал паузу, чтобы вдохнуть внезапно закончившийся в легких воздух.
— Да хоть короля! — громко фыркнул мой собеседник и умолк.
— А, во-вторых, — не успокаивался я, никак не отреагировав на его слова, — и пьяному ежику понятно, что если они переодеваются в форму гвардейцев, то собираются занять их место! Вот только, я не понимаю — зачем?
— Так, тут тоже ничего сложного, — опять фыркнул мой собеседник. — Ты куда направлялся? В замок, ты говорил?
— Ну, да! — пожал я плечами. — В замок. И поэтому я не понимаю, зачем им весь этот маскарад нужен? Без меня их в замок, может, и пустили бы, если бы было какое-нибудь письмо от герцога, но его нет! А без этого, без кого-либо из нашей семьи им ворота никто не откроет!
— Во-первых, — иронично приподнял бровь Кавендиш, — ты так уверен, что не откроют? И, во-вторых, — не дал он мне времени не то, чтобы обдумать его слова, а даже просто возразить, — насколько я понимаю, один член вашей семьи у них есть! — и он выжидательно уставился на меня.
Я задумался. Блин, как ни крути, а мой, умудренный жизнью наставник прав по обоим пунктам! Ну, по второму — понятно, ведь моя тушка у них в руках, а вот по первому… Я вспомнил, как нам рассказывали, про смерть троих наших предшественников, да и матушка намекала, что убийца все еще в замке…
Да, а Гранур Гон Дель Реввик, который последний защитник, так тот вообще прямым текстом говорил об этом, единственное, не захотел говорить кто это, предложил матушке самой найти убийцу! И матушка его нашла! Во время нашего крайнего с ней разговора она назвала мне его, но попросила, если обстоятельства позволят, его пока не трогать. Интересно, что за интригу она задумала? Или это не она?
Ладно, не важно! А важно то, что если этот крендель работает на тех же хозяев, что и эти, с позволения сказать, разбойнички, то проникнуть в замок для них вполне вероятно, и, скорее всего, будет не очень сложно!
А дальше я припомнил разговор у герцога, о том, что он ждет нападение на замок с целью его захвата и открытия телепорта… Блин! А здесь, получается, даже нападать не придется! Как только десяток этих переодетых окажется за стенами замка, песенка защитников будет спета!
Блин! Я чуть было не взвыл от итогов моих размышлений, но мне вовремя в голову пришла мысль о том, что где-то я все-таки ошибаюсь! Эта мысль возникла из-за того, что я кое-чего не понимал в действиях «разбойничков». Ну, действительно, если бы было все так просто, то на фига, спрашивается, они нас захватывали живыми, аж в количестве трех человек?!
А это говорит о том, что не все так просто, как я себе напридумывал! Ну, ладно, допустим, меня они пока оставили в живых, чтобы поспраша́ть, а вдруг есть какие-нибудь тайные обговоренные слова, чтобы беспрепятственно и без подозрений попасть за стены замка. Но почему они тогда не прибили всех гвардейцев, а двоих оставили?
Поразмышляв над этим всем какое-то время, я, наконец, признался себе, что забрел в тупик и мало что из происходящего понимаю. В чем и признался терпеливо ожидающему, когда я что-нибудь надумаю, Кавендишу.
— Что тебе непонятно? — он смотрел на меня спокойно и серьезно, без всяких ухмылок.
— Ну, во-первых, — я решил начать с более простого, — зачем им я? Хотят узнать, как проще попасть за стены замка?
— Хм-м, — мой наставник потер подбородок. — И это, конечно, тоже, но тебе не приходило в голову, что они попросят тебя лично проводить их в замок?
— Чего?! — я выпучился на Кави. — Они что, совсем идиоты?! Как же, соглашусь я! От мертвого осла уши им, а не мое согласие! — я аж привстал от негодования.
— Тихо-тихо! — замахал руками мой собеседник. — Ты чего так разволновался?
— Так… — я возмущенно вытянул в его сторону руку ладонью вверх, пытаясь призвать его думать, вообще-то, что он несет!
— Тихо! — он чуть повысил голос. — Я понимаю твое негодование, но ты пойми, чудак-человек, попросить ведь можно по-разному!
— В смысле? — я враз остыл. Его слова меня заинтересовали. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, вот, например, они попросят тебя проводить их в замок, — начал, чуть морщась, объяснять мой наставник, всем своим видом показывая, что никаких приятных эмоций он от этого не испытывает. — А чтобы ты был более покладистым, например, они предупредят, что в случае твоего отказа будут отрезать от живых гвардейцев, захваченных вместе с тобой, куски тел и кормить ими тебя. — Меня передернуло от представленной картины. — И так до тех пор, пока или гвардейцы не закончатся, или ты не согласишься!
Я сумел дослушать его тираду, произносимую грустным, но твердым тоном и только после этого вскочил, отбежал на несколько шагов в сторону и меня вывернуло. Вот же, блин! Я же, вроде как, сплю! Или не сплю, а без сознания? Или нет? Интересно, а там, на полянке, я тоже заблевал все вокруг?
Я рукой вытер рот, когда почувствовал, что продолжения больше не будет, и вернулся у Кави. За непродолжительное время моего отсутствия на месте нашего разговора произошли большие перемены — появился не очень большой столик с разными графинами и бутылками и два кресла. В одном из них, естественно, умастился сам хозяин, а второе, как я понял, предназначалось мне.
— Падай! — махнул мне рукой Кави, подтверждая мои мысли. Когда я устроился в кресле, он налил в кубок, стоящий на столике рядом со мной какую-то рубиновую жидкость из графина.
— Попей, полегчает, — прокомментировал он свои действия. Я поднес кубок к лицу и понюхал его содержимое. — Сок! — он укоризненно качнул головой.
Я сделал осторожный глоток. Сок… он был великолепен! Нет, не так! Он был бесподобен! Это было что-то с чем-то, причем, что и с чем я не понял! Но осушил кубок, чуть ли, не одним глотком! Хотя, вру! Глотков было много, но оторваться от кубка было выше моих сил!
— Что это? — когда в кубке не осталось ни капли, я, наконец-то, смог задать вопрос. Мое самочувствие стало резко улучшаться! Кроме того, я чувствовал, как во мне просто плещется огромное количество энергии, которую очень хотелось куда-нибудь приложить — пойти, что ли, надавать Кави подзатыльников, что ли, а потом, когда он возмутится, устроить небольшую драчку?!