— Радужник, говоришь? — насмотревшись, он опять припал к кубку, а я немало напрягся. Не такой реакции я ожидал от хозяина этих чертогов, явно что-то было не так, но вот что — этого я пока понять не мог, поэтому просто молча кивнул.
— Ну, надо же, радужник! — качнув головой, хохотнул Верт. — Ну, ладно, радужник, — слово «радужник» он произнес с явным сарказмом, — а покажешь, что ты умеешь?
— Конечно! — согласно кивнул я. — Прямо здесь?
— Нет, конечно! — фыркнул Верт. — Вон, — он кивнул в середину помещения, очерченную квадратом, — иди на площадку, там и показывай!
Я молча поднялся с кресла и пошел в указанном направлении.
— Кстати, а чем вам не нравится слово «радужник»? — поинтересовался я, выходя в центр помещения.
— Да, как тебе сказать? — хохотнул мой собеседник. — Дело в том, — его голос приобрел вкрадчивые нотки, — что такого понятия нет!
— Как нет? — удивился я.
— Каком кверху! — отчего-то разозлился Верт. — Нет, и все! — он махнул рукой. — Ты чего туда вышел, чтобы вопросы задавать?
— Нет, — пожал я плечами, — показывать, что умею!
— Вот и показывай! — прорычал Верт и сделал большой глоток из кубка.
— Э-э-э, — я вдруг вспомнил, что хотел предупредить Верта, и когда он вопросительно вскинул глаза, продолжил:
— Я просто хотел предупредить, что меня никто не учил магическим техникам, я, можно сказать, самоучка.
— Это как? — удивился Верт. — Самому обучаться магии невозможно! Так что, не ври!
— Да, я не вру! — возмутился я. — Я, и правда, обучался по книге!
— По какой книге? — мой собеседник был заинтригован донельзя. — Как можно научиться магическим техникам по книге?
— Ну-у, это не совсем книга, — поправился я, — это, скорее, лекции выпускника магической академии за все годы обучения!
— Ага! — с какой-то непонятной радостью, переспросил Верт. — Магической академии?
— Да! — я кивнул.
— А откуда эти лекции, и как попали к тебе? — мой собеседник опять присосался к кубку. «Интересно, как он может столько пить?» — подумал было я, но потом вспомнил Кавендиша и те объемы вина, что он поглощал, и понял, что, очевидно, это их семейная черта.
— Так, от предка! — честно сознался я.
— От кого? — опять поперхнулся вином Верт.
Я вздохнул и подробно рассказал о своем предке, ну, то что знал сам, и о том, как и при каких обстоятельствах мы встретились, и чем эта встреча закончилась.
Когда я замолчал, Верт еще какое-то время сидел, уставясь в одну точку, а потом покачал головой и, подняв глаза на меня, заключил:
— М-да! Чего только в жизни не случается! Надо же! Значит, говоришь, вон та деревяшка у тебя на шее, это вместилище… — он качнул головой и хохотнул, — … духа твоего предка, который сейчас спит и копит ману на перерождение?! — его тон был бесшабашно веселым. Я кивнул. Ну, а чего, по сути, все верно, так и есть!
— Понятно! — он хмыкнул на мой кивок. — Ладно, нужно будет — разбудим!
— Так, нельзя! — всполошился я. — Он сказал, что будет спать и только в крайнем случае…
— А то, что его потомка убивать собрались — это, по-твоему, не крайний случай, нет?! И если нет, то, что тогда «крайний случай»? — выпалил возмущенный Верт.
— Ну, да, — промямлил я, чуть подумав и поняв, что Верт полностью прав в этом вопросе. — Хотя, я не уверен, что у меня получится. — скорчив унылую физиономию, признался я. — Знаний-то, по существу, как не было, так и нет!
— Ничего, — усмехнулся Верт, — знания — дело наживное! Если не будешь лениться, то научу я тебя! Вот только, — он сделал серьезное лицо, — если замечу, что сачкуешь, учить перестану и выгоню нахрен, понял?!
— Ага! — радостно закивал я головой. Обещание научить меня магии очень обрадовало!
— Ну, хорошо, — не поддержал мою радость Верт, поджав губы. — Давай, показывай уже, наконец, чему ты там выучился!
Я кивнул, перешел на магическое зрение, заметив, что при этом глаза хозяина чертогов удивленно расширились, но решил о причине этого подумать позже, или, вообще, спросить у него напрямую.
Дальше я начал демонстрировать выученные мною руны небольших бытовых заклинаний, в общем, все то, что я выучил по тем записям, что прислал матушке Дель Реввик и те, что я почерпнул из записей моего предка.
Много времени это не заняло, и когда я закончил и посмотрел, наконец, на моего потенциального учителя, то удивленно поднял брови. Он сидел в кресле, отодвинув от себя кубок и еще не пустую бутылку с вином и смотрел на меня каким-то потерянным, обескураженным взглядом. И молчал.
— Ну, что? — мною овладело какое-то непонятное беспокойство.
— Да, уж! — грустно произнес Верт, потом, чуть подумав, он придвинул кубок и бутылку и вылил из нее остатки вина, внимательнейшим образом наблюдая за процессом наполнения кубка. Мне надоело ждать, и я уже собирался поторопить его с ответом, когда он вдруг поднял глаза на меня и спросил:
— Откуда ты, говоришь?
— Так, из герцогства Ренк, королевства Унаи, — ответил я, — а что?
— И там, вот это, — Верт небрежно дернул подбородком в направлении меня, — считается нормальной магией?
— Ну, да! А в чем дело? — поинтересовался я.
Глава 5
— В чем дело, в чем дело! — передразнил меня Верт. — Дело в том, что это все неправильно!
— Чего это неправильно? — возмутился я. — Работает ведь!
— Ха! — хлопнул в ладоши хозяин чертогов. — Работает! — передразнил меня он. — Откуда ты, говоришь? — он вопросительно приподнял бровь. Я был уверен, что он прекрасно помнит, я говорил ему совсем недавно, но никак не мог сообразить причину такой его «забывчивости». Поэтому просто пожал плечами.
— Герцогство Ренк, королевство Унаи, — напомнил я.
— Слушай, а у вас в герцогстве огонь, случайно, трением не добывают? — он потер ладони друг о друга. Я сделал непонимающее выражение лица. — Ну, знаешь, палочку вставляют в дощечку и быстро-быстро крутят! — пояснил он, и еще раз потер ладони, видимо изображая, как будто вращая что-то между ладоней.
Я оскорбился! Никто у нас трением огонь никогда не добывает, да я даже и не слышал ни от кого, что так можно! Вместо этого, я решил этого шутника немного опустить, а то позволяет себе не пойми что!
— О-о-о! — я сделал восхищенное выражение лица. — Здорово получается! Виден богатый опыт! Часто приходилось таким образом огонь добывать?
— Ах, ты! — он вдруг замолк, схватил кубок и отхлебнул из него.
— А так, касаемо вашего вопроса, у нас спички есть, ну, или маги, если магическими светильниками пользоваться! — я был полностью удовлетворен его реакцией на мои предыдущие слова, и продолжать противостояние с моим будущим учителем не хотел, я же не конченный идиот!
— А электричество у вас есть? — оторвавшись от кубка, поинтересовался мой собеседник.
— А что это такое? — поинтересовался я.
— Ну, раз не знаешь, значит, нет, — поморщился Верт.
— Так, может, есть, просто называется по-другому! — возразил я. Очень не хотелось ударить «лицом в грязь», особенно после предыдущей «победы».
— Ну-у-у, — Верт задумчиво почесал затылок. — Это, скажем так, небольшие искусственные молнии, которые используют в быту. Ну, там, на освещение, на разные хозяйственные мелочи, ну и не только…
— А, нет! — покачал я головой. — Такого нет. Искусственными молниями у нас не пользуются!
— Понятно, — заключил Верт. — Значит, в шерстяных носках по эбанитовым палочкам пока не ходите!
Я ничего из его последней реплики не понял, но у меня закралось подозрение, что надо мной тихо глумятся! Поскольку это было только ощущение, а доказательств глумления у меня не было, я просто отрицательно покачал головой, но пообещал себе уточнить о чем сейчас шла речь и, в случае, если надо мной тонко поиздевались, обязательно при случае припомнить! Именно из этих соображений я просто промолчал.
— Ладно! — не дождавшись реакции с моей стороны, махнул рукой мой собеседник. — Тогда скажи, что это за махание руками ты тут устроил?
— Ну-у, я еще не все руны могу рисовать в сознании, поэтому приходится вот так, помогать руками, — признался я. — А вы что, не видели, что я делал?
— Ага-ага! — как бы, не услышал он мои слова. — Вербалист — рунолог! — он легонько хлопнул себя рукой по лицу. — Господи! И с кем приходится работать! Блин! Мало того, что ничего не умеют, так еще и не знают ни фига! — он опять схватился за кубок.
— Я не знаю, к кому вы сейчас взывали и жаловались на судьбу, — решил все-таки заступиться за себя я, — но ведь сюда приходят учиться, то есть, как раз овладевать знаниями и развивать мастерство, на отсутствие которых вы ссылаетесь! Получать их, а не демонстрировать!
Я замолчал и возмущенно посмотрел на этого кренделя. Откровенно говоря, он мне уже стал не симпатичен, с этой его манерой общения — я — король, во всем белом, а ты, мало того, что серв, так еще и во всем коричневом!
Он окинул меня тяжелым взглядом, но я, на фоне возмущения его поведением, легко его выдержал, так мало того, я еще и смотрел на него с вызовом, дескать, бывали в нашей песочнице карапузы и побольше!
Отпив из кубка, при этом не спуская с меня глаз, Верт вдруг хмыкнул и, встав с кресла, махнул рукой в направлении диванчика.
— Ну, давай, студент прохладной жизни, иди, ложись, будем посмотреть! — и он двинулся, как я понимаю, к двери на противоположной стене, которую я обнаружил, когда попал в это помещение.
— Чего? — я не спеша двинул к указанному предмету мебели. — Чего будем посмотреть… — я немного замялся, вдруг сообразив, что я не знаю, как к нему обращаться, — … э-э-э, Верт?
— Так! — он даже приостановился. — А как ты обращался к моему брату?
— Ну-у, учитель, наставник, мастер, — начал перечислять я. — Иногда просто, иногда добавлял имя.
— Имя полное, Кавендиш? — чему-то кивнув, поинтересовался он.
— Нет, Кави, — пояснил я, — он говорил, что ему его полное имя не нравится.
— Ну, так и есть! — подтвердил Верт. — Тебе разрешаю звать меня так же, только… — он усмехнулся, — … естественно имя добавлять Верт, а не Кави, усек? — и он, продолжая улыбаться, подмигнул мне, после чего повернулся, быстро подошел к двери и опять приложил ладонь справа от входа. Дверь открылась, причем, к моему удивлению, открылась просто, как обыкновенная дверь, она распахнулась, вот только не внутрь, а наружу. Я было удивился, но, оглянувшийся на меня Верт, увидев выражение моего лица, с улыбкой пояснил: