Я продолжал молчать, пытаясь сообразить, к чему было все это действо.
— Ладно, — поняв, что я ничего не собираюсь говорить, поторопил меня Верт. — Так, что там дальше с твоей матушкой?
— Да, ничего, — я пожал плечами, — она стала Хозяйкой Замка, а потом поглотила Камень Душ. В результате она стала намного сильнее!
— Так! Стоп-стоп! — перебил меня Верт. — Что еще за «Хозяйка Замка»? Давай, подробней!
Я вздохнул и начал рассказывать все, что знал. Рассказал про Гронура Гон Дель Реввика, последнего защитника крепости, а сейчас замка Вудрон. Пересказал все, что слышал от него, а потом и рассказал то, что мне рассказывал мой предок Дартон, чью сущность я сейчас ношу в накопителе, про прорыв Инферно, нашествие тварей и как они были изгнаны.
Несколько раз я замечал, как мой наставник усмехался после какой-то части моего рассказа, так что, как я понял, не все, что мне рассказывали было правдой. Скорее всего, так как все эти события происходили очень давно, многое было искажено или вообще выдумано. Но мне было все равно — я, что услышал, то и рассказал.
— М-да! — задумался Верт после того, как я закончил. — Интересная крепость, нужно будет как-нибудь одним глазком глянуть! — негромко бормотал он, как бы разговаривая сам с собою. Я, естественно, молчал, все равно ничего умного добавить к своему рассказу не мог. — Скорее всего, либо биокомпьютер, управляющий крепостью… хотя, столько лет ни один биокомпьютер без обслуживания не протянет — загнется биосоставляющая. Тогда что? Оцифровка личности?
Он яростно потер свою лысую черепушку. Выглядело это настолько потешно, что я не удержался и засмеялся. Он недоуменно взглянул на меня.
— Чего смешного? — поинтересовался он. Почему-то это рассмешило меня еще больше, и я уже заржал. Верт продолжал смотреть на меня непонимающе, что еще больше распаляло меня, и я смеялся, уже вообще не сдерживаясь. Да, какой там! Я просто заходился в смехе. Мой наставник, видимо, отчаявшись услышать от меня причину моего безудержного смеха, махнул рукой и, отвернувшись с гордым видом, уставился в стену.
Дождавшись, когда мой смех, наконец, стих, он посмотрел на меня, отчаянно кося глазами, но, так и не поворачивая ко мне свое лицо.
— Ну, и по какому поводу веселье? — поинтересовался он.
— А! — я небрежно махнул рукой. — Ты так забавно трешь голову…
— Блин, дебил! — не удержался он от оценки моих умственных способностей, когда осознал причину моего смеха. Я даже обижаться не стал, пусть думает как хочет, я все равно остаюсь при своем мнении.
— Так, ладно! — он опять повернулся ко мне лицом. — Я понял, что знаешь ты не много, поэтому сказать что-то конкретное по поводу вашей истории я не могу, да и связать с известной мне Галактической войной пока не удается. Как-то у вас все очень неоднозначно. У меня создалось такое впечатление, что ваш мир вообще сначала развивался как Технический, а потом, после какого-то катаклизма перешел на Магический путь развития!
— Причем здесь клизма? — уточнил я.
— Какая клизма? — не понял Верт.
— Ну, ты сам сказал, что после клизмы наш мир стал магическим! — пояснил я.
— Ага-ага! — он, обвиняюще, наставил на меня указательный палец. — Вот так и перевирают историю! И это прямо сразу после сказанного! А представляешь, что могут нафантазировать себе потомки, когда ты им расскажешь, что вашему миру потребовалась огромная клизма, чтобы перейти с Технологического на Магический путь развития?!
Я непонимающе смотрел на него.
— Ты же сам сказал, что после какой-то клизмы…
— Ты дебил! — он демонстративно постучал себе пальцем по лбу. — Так мало того, что ты дебил, так ты еще и глухой дебил! — я уже хотел было обидеться, но, видимо, Верт что-то такое прочитал в моих глазах, так как он быстренько закончил с обзывательствами и перешел к объяснениям. — Я сказал катаклизм! Катаклизм, слышишь?!
Я кивнул.
— И, чтобы ты знал, — его тон приобрел нотки наставника, — катаклизм — это, грубо говоря, всемирное бедствие, после которого резко меняются условия жизни, понял?!
Я кивнул, а сам лежал, пытаясь представить все то, о чем только что мне сказал Верт.
— Кстати, о катаклизме и Магическом пути… — он на мгновение задумался, а потом продолжил:
— Ладно, для тебя это неважно, а важны для тебя последствия. Я прошу прощения, но я ошибся. — Он замолчал, чуть склонив голову, а я молча терпеливо ждал продолжения. — Помнишь, я сказал, что через три-четыре поколения магия у вас исчезнет? — он смотрел на меня, поэтому я просто молча кивнул. — Так вот, я ошибся! Немного поспешил. Но вот во время корректировки твоего организма… — я вскинулся, чтобы задать вопрос, но он, выставив перед собой раскрытую ладонь, остановил меня. — Во время того, как я тебе кое-что поправил в организме, так понятнее? — он вопросительно приподнял брови, а я опять кивнул. — Так вот, оказалось, что те признаки, которые я принял за вырождение магического дара, свидетельствовали лишь о странном и совсем неправильном пути развития!
Он сделал паузу.
— И что это для нас значит? — решил я понять, о чем вообще Верт говорит.
— Да, в общем-то, ничего, — теперь уже пожал плечами мой наставник. — Ну, кроме того, что сильных магов, — он сделал ударение на слове «сильных», — действительно сильных магов, в вашем мире не будет!
— И что нужно сделать, чтобы они появились? — заинтересовался я. — И почему ты так уверен, что в нашем мире не может быть сильных магов? Вот, я, например, правда, совсем, можно сказать, необученный, но, как мне говорили, очень сильный маг!
— Ох, кадет! — Верт укоризненно качнул головой. — Ты же универсал, а универсалы априори не могут быть сильными! Нет, — он качнул головой, видя, что я собираюсь возразить, — какой-то силой универсалы, безусловно, обладают, но они будут проигрывать тем, кто носит аспект какого-то одного или, скажем, двух видов магии. Ты никогда не сможешь достичь такой же степени мастерства, как они. Ты, по любому, будешь владеть, допустим, аспектом воды хуже, чем маг, у которого этот аспект единственный! Понимаешь? Естественно, я имею в виду равные степени мастерства! — он вопросительно смотрел на меня.
— То есть, вы, наставник, хотите сказать, что в прямом противостоянии я проиграю, скажем, адепту Воды с таким же уровнем мастерства? — решил уточнить я, хотя, если честно, я очень сильно расстроился.
— Почему? — удивленный Верт, приподнял брови.
— Но, вы же сами сказали… — настал мой черед удивляться.
— Я сказал, что ты будешь владеть аспектом Воды хуже, чем твой оппонент… — каким-то вкрадчивым голосом напомнил мне свои слова наставник.
— Ну?! — вопросительно-выжидательно уставился я на него, типа, разве это не одно и то же?
Он понял мой взгляд правильно, потому что усмехнулся, так по-доброму, и немного подумав, произнес:
— А кто тебя заставляет биться с ним тоже аспектом воды? Ты же универсал, верно?
— Эм, — все, что я смог на это сказать. Действительно, блин! Как же я это упустил?! Я же, блин, универсал, елы-палы! Ну, да! Он в меня водой, а я, подобрал с земли дубину, да как ему по башке дам!
Верт заметил изменение моего настроения, потому что опять усмехнулся.
— Ну, так вот! — его, моментально ставший твердым, голос, заставил меня насторожиться и собраться. — Чтобы ты понял, о чем мы с тобой только что говорили, я попрошу тебя сейчас встать, пойти в заклинательный круг, — он махнул рукой в сторону центра помещения, где я, не далее как вчера, показывал ему все, что успел разучить в магическом искусстве. — И там еще раз показать мне все то, что показывал вчера, хорошо?
Я кивнул, после чего поднялся, с его небольшой помощью, он придерживал меня рукой, наверное, боялся, что я упаду. Но я спокойно встал, чувствовал я себя отлично, во всем теле была какая-то легкость, и мне это состояние очень нравилось. Да и настроение, несмотря на совсем не радужный разговор, было каким-то радостным, что ли.
Я бодро потопал к центру помещения, а Верт тоже не стал присаживаться, а повернулся в сторону его «заклинательного круга», который, на самом деле, квадрат и, сложив руки на груди, приготовился наблюдать за моими действиями.
Ну, что я могу сказать? Судя по его виду, я его не разочаровал, от слова «совсем», хотя, что касается меня, я был просто в ужасе! И с каждым новым несработавшим заклинанием, мое настроение падало все ниже, а уверенности в своих возможностях становилось все меньше и меньше!
Где-то через полчаса бесполезных стараний, не создав ни одного работающего заклинания, я, буквально без сил, сил на пол и, с досады, хлопнул ладонью по полу. Из глаз текли слезы, я был в полном отчаянии и не знал что думать, и что, вообще, можно сделать в этом случае. Винить в случившемся Верта мне даже не приходило в голову! Я был уверен, что ни один наставник не нанесет вред своему воспитаннику, а значит, это я что-то делаю не так!
Хотя я старался все делать так же, как и раньше, когда у меня это все получалось!
Я был настолько поглощен своими неудачными действиями, что не заметил, как ко мне подошел наставник. Он немного постоял рядом со мной, убедился, что я его заметил, потом присел рядом со мной и, неожиданно сильными пальцами, ухватив меня за подбородок, повернул мою голову к себе.
— И чего плачем? — удивленно поинтересовался он, увидев слезы.
— Я — тупой! — бесполезно было отрицать очевидное. — Я никудышний маг! У меня ни фига не получается, даже уже выученные заклинания, и те не выходят!
— Так! — Верт отпустил мой подбородок. — Самокритика, это, конечно, здорово, — он неожиданно мне подмигнул, — но вот уж самоуничижением заниматься совсем не нужно!
— Чем? — я стиснул зубы и решил, что это все равно нужно пережить, так чего я, собственно, расклеился? Ну, подумаешь, не стану я магом, ну и что? Мастерство владения клинком у меня никто не отберет! Буду сражаться сталью, а не магией, тем более, что магией я и до этого сражаться не мог.