Отчасти, наверное, поэтому, он орудовал мечом не очень ловко — неудобно сражаться, если форма тебе жмет! Тем не менее, он окинул нас со Стэном быстрым взглядом и рванул ко мне, быстро сократив дистанцию.
Так-то, я его вполне понимал — между воином и не пойми кем, он выбрал меня, чтобы быстро вывести из строя, а потом без лишних, неучтенных факторов, сразиться с воином. Нет, с одной стороны, это было обидно, но, с другой стороны, а что он должен был обо мне думать, после моего охренительного удара мечом ему по голове?! Который я не просто не нанес, да и ударом это не было, я в прямом смысле, просто махнул мечом! Именно махнул! Настоящий воин никогда так не сделает!
Ну, а раз я не «настоящий воин», то он рассчитывал разобраться со мной очень быстро, до того, как Киллпатрик подоспеет мне на помощь.
Ага-ага! Такой взрослый, а все в сказки верит!
Я его удар сверху даже парировать не стал. Очень надо! Я просто сделал шаг в сторону и повернулся на девяносто градусов, встав параллельно его удару, и его меч просто свистнул рядом. Правда, вслед за мечом он не провалился, как я надеялся, но меня это не расстроило, так как я на это и не надеялся, все-таки против меня не новичок!
Но вот прелесть моей позиции заключалась в том, что теперь он стоял по отношению ко мне открытым боком и защитить его ему было нечем! Если бы я хотел его убить, то не было ничего проще — короткое движение вперед моим мечом, и он уже встречается со своими любимыми предками. Но Стэн зачем-то просил взять его живым. Зачем, я не знаю, но это можно спросить и позже, а если повод не понравится, то убить этого кренделя можно будет и позже!
Удр по голове сейчас явно не проходил, я элементарно не успевал по времени. Пока я занесу меч, пока ударю — он или уйдет, или успеет защититься своим мечом! Блин, и чего делать? Нет, варианты, конечно, были. Ха! Интересно, а левой рукой он с мечуганом управляться умеет?
Более не раздумывая, я коротким тычком нацелил меч в его правую руку. И попал! Видимо, он, во-первых, не ожидал, что я буду целить именно в руку, а, во-вторых, не ожидал, что я буду колоть, а не рубить!
Он, конечно, заметил мою атаку, но вот противопоставить ей уже ничего просто не успел, так как колющий удар, как мне всегда говорил Кавендиш, быстрее и экономнее рубящего!
В результате, я просто проткнул его руку в районе бицепса, и он со стоном выронил меч из руки, а так как он даже не попытался взять его левой рукой, стало быть, левой рукой он с мечом сражаться не умеет.
Пока я любовался результатом моей атаки, Стэн обним прыжком сократил расстояние с сержантом гвардии и со всей дури врезал тому по кумполу. Сержант гвардии герцога рухнул как подкошенный.
— Стэн, ты чего творишь? — возмутился я. — Убьешь же, а мне кричал, чтобы живым брал!
— Не убью, он крепкий! — проскрипел сержант дворцовой стражи, крутя бесчувственное тело, связывая его конечности весьма причудливым образом.
— Ты бы перевязал его, что ли, — решил я дать очевидный совет, — а то еще кровью истечет, и не будет у тебя пленного! — Стэн поднял лицо от лежащего и посмотрел на меня. — Да и обыскать его было бы неплохо, а то вдруг где какой ножик запрятал!
Киллпатрик закончил вязать бесчувственную тушку, и только после этого занялся его раной.
— И вообще, Стэн, что происходит? — наконец, добрался я до сути. — Почему гвардейцы герцога режут гвардейцев герцога?
Стэн оторвался от перевязки и бросил:
— Ряженые! — а потом вопросительно уставился на меня, пытаясь понять, дошло до меня или нет.
Я, вроде как, понял, но не до конца, поэтому наморщил лоб и на всякий случай спросил:
— Что, все?
— Не тупи, Волан! — с какой-то злостью рыкнул Стэн. — Наших здесь два десятка, а остальные — враги, переодетые в форму гвардейцев герцога.
— Слушай, а как ты определяешь, кто свой, а кто враг? — полюбопытствовал я. Пока к нам никто не приставал, нужно выяснить самое главное, а то, кроме того воина в белесых одеждах, я и не знаю кого резать нужно! А нет, еще про животинку забыл! И все же…
— Ну, во-первых, я наших всех знаю в лицо! — и он посмотрел на меня с неким превосходством, мол, вот так, малец! Я разозлился.
— В отличии от тебя, — перебил я его, — я всех наших в лицо не знаю, а потому, расскажи мне, как отличить тех, кого надо убивать, от тех, кого убивать не надо!
— А, ты об этом! — протянул Стэн. Я не стал дальше лезть и обострять ситуацию, поэтому просто кивнул. — Так, это просто! — он заулыбался. Я молча смотрел на него и ждал, когда, наконец, он скажет что-нибудь по существу. Ничего веселого я пока не видел! — Кроме десяти человек, — он скосил глаза на раненого сержанта, все еще пребывающего без сознания, — прости, девяти, — он опять прервался, окинул полянку быстрым взглядом, — опять прости, шести! Итак, шестеро врагов носят нормальную форму гвардии герцога, а у остальных — устаревший вариант этой формы. Герцог совсем недавно изменил форму гвардейцев и эти клоуны, — он кивнул в сторону сражающихся, — об этом, судя по всему, еще не знали! Так что, всех, кто носит старую форму гвардии герцога, можешь смело убивать, понял?!
Ага-ага, ну, как же не понять?!
— А чем старая форма от новой отличается, Стэн? — я решил признаться в своем невежестве. Все-таки, я решил, что лучше пусть Киллпатрик надо мной посмеется, чем я прирежу кого-нибудь не того!
Он несколько мгновений смотрел на меня неверящим взглядом, но я, в ответ, придал своему взгляду беззаботность идиота, ну, насколько смог. Видимо, что-то решив для себя он недовольно проворчал:
— Будь здесь, при раненом, в драку не лезь! Там опытные, умелые воины, не чета тебе, пацану — убьют сразу!
— Да, ладно! — я скривился. — Авось, промахнутся!
К моему удивлению, Стэн не пустился со мной спорить, а привстал, внимательным взглядом окинул полянку и сражающихся на ней, коих количество сильно поубавилось.
— Нет! — он опять повернулся ко мне. — Будь здесь! Твое участие не нужно, мы побеждаем!
— Кстати, насчет побеждаем! — мне на глаза опять попалась животинка, в очередной раз кого-то порвавшая своей лапкой. Очередная ее жертва упала на снег и, свернувшись калачиком, пачкала этот самый снег своей кровью. — А что это за зверь такой здесь свирепствует? Он, вообще-то за нас?
Я не сводил взгляда со зверя, который не спеша подкрадывался к очередной жертве, занятой сражением с другим гвардейцем.
— Что это за зверь, я не знаю, — услышал я ответ, — точно не волк, и не собака, слишком здоровый, и он враг!
— Блин! — буквально взвыл я. — Так, чего же ты молчал?!
Я хотел рвануть, чтобы помочь гвардейцу, на которого явно нацелился зверь, но понял, что не успеваю! Зверь присел на задние лапы, а потом мощно прыгнул.
— Блин! — я даже глаза прикрыл, чтобы не видеть, как нашего воина сейчас будут рвать, но, вдруг услышав дикий визг, моментально их распахнул.
М-да, знай наших! Я в возбуждении сжал левую руку в кулак и несколько раз тряхнул им. Да! Так им!
Видимо, наш гвардеец что-то заметил и встретил неожиданную атаку достойно! К сожалению, я закрыл глаза, поэтому не понял, что случилось. Увидел только, что эта зверюга, визжа противным, скрипучим голосом, прихрамывая, отбегает от нашего гвардейца, а тот, легким движением крутанул меч в своей руке и опять рванул в бой!
— Стэн, а с чего ты взял, что мы побеждаем? — как-то неудобно было просить, чтобы он рассказал мне, как правильно нужно понимать, что происходит, поэтому я попробовал так, как бы в обход.
Киллпатрик закончил возиться с раненым врагом, которого, кстати, все-таки тщательно обыскал, и встал рядом.
— Смотри! — он кивнул на поляну. — Если ты повнимательней присмотришься к происходящему на твоих глазах, то обратишь внимание на несколько закономерностей.
Я повернулся к нему и бросил вопросительный взгляд, выразительно приподняв бровь, типа, «это ты о чем, дядя? Какие такие закономерности?»
Стэн, в ответ на мой взгляд, усмехнулся.
— Обрати внимание, что, не смотря на, вроде бы, отдельные схватки, воины, как бы, выдерживают две линии, — он рукой очертил эти линии. М-да! Теперь и я понял, о чем он говорит, вот только, нужно обладать завидной фантазией, чтобы в хаосе одиночных схваток разглядеть какие-то линии. Ну, ладно, пусть будут, хотя, наверное, при желании можно провести такие же линии в другом порядке, но ладно, пусть будут так, как он говорит. — И, во-вторых, если изначально наших было почти в два раза меньше, то теперь, если ты обратишь внимание, наших чуть больше, чем врагов!
— Ты чего, успел всех сосчитать? Как?! Они же постоянно перемещаются! — поразился я.
— Ну, наших-то я всех знаю! — он ухмыльнулся. — Вот и прикинул. Смотри, наших осталось полтора десятка ровно, а всего сейчас здесь бьется меньше трех десятков!
Я обвел глазами полянку, пытаясь сосчитать сражающихся, но у меня ничего не получилось. Видимо, мои действия для Стэна секретом не стали.
— Не дергайся, — он слегка хлопнул меня по плечу. — Просто поверь!
Я пожал плечами.
— А раз мы побеждаем, — весело поглядывая в мою сторону, продолжал Стэн, — лезть в эту мясорубку тебе совсем ни к чему! Справятся без тебя!
— А как же помочь нашим? — спросил я так, на всякий случай, понимая, что Стэн все равно меня никуда не пустит. Не то, чтобы он стал бы меня удерживать силой, да и не удалось бы ему это, как-никак, но мечом я владел намного лучше его, а про магические науки я, вообще, молчу! Просто, в нашей паре он был старшим, а родители всегда твердили мне, что старших надо слушаться, тем более, что пока его распоряжения никакого отторжения у меня не вызывали. В общем, все было логично и соответствовало моменту.
— Стой спокойно, помогальщик! — чуть уставшим, явно от разборок со мной, голосом бросил Стэн. — Сказал же, что без тебя разберутся!
— Ага! — скривился я, увидев, как после атаки неугомонной зверюги, которая, кстати уже почему-то не хромала, а довольно шустро перемещалась на всех своих четырех, очередной наш в гвардейской форме рухнул на снег. — Стэн, ну, хотя бы собачку помочь порезать! Ты же видишь, как она наших строгает, а поодиночке, почему-то, с ней справиться не получается! А?