Я с надеждой взглянул на Киллпатрика. Тот несколько мгновений размышлял, потом, видимо, принял какое-то решение, но оно ему явно не нравилось, судя по поджатым губам.
— Хорошо, — наконец, кивнул он, — но пойдем вместе!
— А ты-то там на хрена? — вырвалось у меня. Блин! Я бы с удовольствием заткнул себе рот, но было уже поздно, я уже все сказал! Нет, ну, это же нужно было такое ляпнуть! Намекнуть воину, что ему нечего делать в сражении! Он, конечно, обиделся, вон, как желваками двигает, но, что характерно, молча!
— Прости, — я осторожно тронул его за руку, — я совсем не то имел в виду! — попытался я смягчить свои слова. — Я просто неудачно выразился! — я попытался заглянуть ему в глаза, но он отвернулся. — Я просто хотел сказать, что если ты пойдешь со мной, то кто тогда с пленником останется!
Какое-то время мы оба стояли молча, потом он повернулся и голос его прозвучал напряженно, словно говорил он с какой-то натугой, что ли.
— А что с пленником будет? Пусть здесь поваляется. Ну, а если не выживет, что ж, значит, не судьба! Но бой еще не закончен, я думаю, что мы себе еще кого-нибудь добудем.
— Обязательно добудем, — согласно кивнул я и несмело улыбнулся. — Ну, что, идем?
— Идем! — он пару раз крутанул меч в руке и двинулся к сражающимся, порядки которых, пока мы возились с пленным, отодвинулись от нас на довольно большое расстояние. Нет, это все, конечно, относительно, так как полянка сама по себе была небольшой, поэтому шагов десять до сражающихся — это по местным меркам очень много, но дошли мы с сержантом очень быстро.
— Так, от меня далеко не отходи, а лучше, просто постой за спиной, — наставлял он меня по дороге, — если нужна будет помощь, я тебе крикну!
Я скептически посмотрел на него, и чуть придержал за руку.
— Послушай, Стэн, — я очень осторожно подбирал слова, боясь опять обидеть воина, и неплохого человека, который мне откровенно нравился, хоть я и не часто сталкивался с ним во дворце. Он приостановился и посмотрел на меня с удивлением. Я недовольно поджал губы. То, что я собирался ему сказать мне не нравилось, и я не знал, как он к этому отнесется, но сказать это я должен был!
— Послушай Стэн, — я тяжело вздохнул и посмотрел ему в глаза. — Я видел как ты сражаешься… Так вот, ты, пожалуйста, не обижайся, но любой из гвардии, — я мотнул головой в сторону сражающихся, — с мечом обращается лучше тебя!
К моему удивлению, Киллпатрик просто пожал плечами.
— Это я и без тебя знаю! — скривился он. — Подготовка гвардейцев у герцога даже лучше, чем у Императора, а про короля Унаи я, вообще, молчу! И что? К чему ты это все говоришь?
— Я это говорю к тому, чтобы ты не тянул с просьбой о помощи до последнего, а еще лучше, чтобы я побыл не за твоей спиной, а рядышком, так помочь тебе, если что, будет проще! — я вопросительно посмотрел на него. — А потом, как это все закончится, давай, пока я не уеду, я позанимаюсь с тобой, глядишь, и кое-чему новенькому научишься, а?
Стэн соображал быстро, поэтому кивнул, практически, не задумываясь над моим предложением. Кивнул, и устремился в бой. Я не намного от него отстал, хотя и влезать в драку не спешил. Стэн пришел на помощь гвардейцу, которого теснил другой гвардеец, причем, как он понял, кому нужно помочь, я определить не смог, так как тот гвардеец, который оказался врагом, находился к нам спиной, а мы, по утверждению сержанта дворцовой стражи, вроде как, находились в нашем тылу!
Блин, может, и правда, всех знает в лицо? Я покачал головой. Нет, ну а мне-то что делать?! Я никого здесь, кроме него, в лицо не знаю, а влезать в их тройничок четвертым, я посчитал лишним, только мешаться буду. Они и так, вдвоем неплохо справляются, и, если так пойдет дальше, то скоро они завалят супостата!
Я окинул взглядом полянку. Ну, сражающихся стало сильно меньше, чем вначале, но все равно, кому идти помогать, я не знал, поэтому топтался на месте. Злобного зверя почему-то нигде не было видно. В то, что он удрал, мне не верилось. Я начал осматривать полянку и, главное, места около деревьев внимательнее. Ну, а где этот зверь мог еще прятаться — только в лесу! И, действительно, в одном месте я заметил цепочку следов на снегу, которая уводила в лес.
Аккуратно, бочком-бочком, я обошел сражающихся по самой кромке леса, и, наконец, добрался до следов, ведущих в глубь леса.
Только я думал двинуться прямо по следам, как вдруг краем глаза засек какое-то движение в стороне. Осторожно, повернув голову, я понял, что зверюга просто по лесу обошла полянку, на которой резались воины в форме гвардии герцогства и теперь собиралась напасть на наших со спины!
Но, к моему удивлению, или облегчению, разобраться я не успел, зверь был не один! Чуть отставая от него, с зажатым в руке мечом, бежал виденный мною ранее, воин в белесых одеждах!
Я рванул им навстречу. Понимая, что если опять буду оббегать по кромке леса, то точно не успею, и неизвестно скольких наших они, такой мощной парой, успеют убить, до тех пор, пока я до них доберусь, я рванул напрямую, через самую, что называется гущу сражения.
Надеялся я на скорость, и на то, что воины, занятые друг другом не успеют среагировать на мое появление и расценить его, как угрозу, поэтому, бежал я быстро, даже очень быстро! И все-таки, несколько ударов мне пришлось отбить своим мечом и, попутно, я кому-то заухал рукоятью своей железяки в ухо. А вот не хрена расставлять свои грабки, одновременно пытаясь заплести мне ноги! Не знаю, прибил или нет, оборачиваться было некогда.
Не, не зря я так спешил и рисковал! Я успел вырваться из общей схватки в тот момент, как зверюга вылетела из-за деревьев. И, отстав от нее всего на пару мгновений, появился и воин в белесых одеждах.
Интересно то, что зверюга сразу на меня не бросилась. Увидев меня перед собой, она остановилась, хлестнула себя по боку хвостом и оскалилась, утробно зарычав.
Выскочивший из леса воин что-то ей бросил, но вот слов я не разобрал — язык был мне насквозь незнакомый. Интересно, чей? Правда, интерес этот как-то мелькнул на краю сознания. Сейчас я не был настроен думать ни о чем, кроме предстоящей схватки.
А вот зверь, видимо, повинуясь команде, рванул чуть в сторону, видимо, рассчитывая обойти меня по дуге и потом уже бить «наших» в спину. Не задумываясь, просто следуя какому-то порыву, я, вытащив руну усиления, буквально вдавил ее в свой меч и, влив в нее энергию, запустил меч в пробегающего мимо меня зверя!
Блин! Я сам от себя такого не ожидал, но я попал! Меч воткнулся зверю в бок и, судя по оглушительному визгу, попал он туда, куда нужно и вошел довольно глубоко! Я проводил взглядом закувыркавшуюся по снегу зверюгу, которая теперь, во всяком случае, какое-то время опасности не представляла, и только потом осознал, что оказался абсолютно безоружным перед вооруженным и, судя по лицу, очень злым воином, наверное, бывшим хозяином этого кошмарного зверя.
Я, растерянно, оглянулся, потом быстро пробежал взглядом по округе… Поблизости от меня, там, куда я успел бы, там ненужных и вообще никаких мечей не было. Да, что там, даже никаких завалящих ножиков не было! Да, даже приличной ветки не было, чтобы сделать какую-никакую дубинку, не смотря на то, что все происходит в лесу, и то не было!
Вот это я попал! Я сжал зубы и следил за приближающимся вражеским воином, лихорадочно пытаясь придумать что-нибудь. Но, как назло в голову ничего не приходило. А вражеский воин, увидев, что я лишился меча, притормозил на несколько мгновений, следя за зверюгой, и, видимо, убедившись, что ничем ей сейчас помочь не может, не спеша, даже чуть красуясь, подошел ко мне, глядя мне прямо в лицо. Взгляд его, сначала злой, видимо, не понравилось ему, что я задел его зверюшку, постепенно стал насмешливым.
Я приготовился, пока сам не знаю к чему, но просто так я сдаваться не собирался!
— Ну, что, пацан, — выдохнул он прямо в лицо, — готов к смерти?
Глава 10
— Хрена лысого тебе по всей морде! — буркнул я, вспомнив яростное ругательство отца, когда он в учебном бою сражался сразу с тремя противниками. Причем, пожалуй, это было одно из самых безобидных. Нет, я себя знатоком всяких выражений не считаю, но от других, даже у меня, не понимающего, о чем идет речь, уши сворачивались в трубочку!
Брови вражеского воина изумленно взлетели вверх, а потом он, с кривой улыбочкой махнул мечом сверху вниз, очевидно собираясь из одного Волана, сделать двух. Вот только, он допустил ту же ошибку, что и я, парой десятков минут ранее — он отчего-то посчитал, что я уже смирился со своей участью и сопротивления оказывать не буду!
Вот, я совсем не понял его такого настроения — я же ему четко сказал, что не смирюсь! Может, конечно, все это было в настолько витиевато построенной фразе, что он не понял? Но, все равно, воин так расслабляться не должен!
Я сделал шаг в сторону, меч просвистел сбоку от меня, а я, подождав, пока меч дойдет до своей нижней точки, со всей дури, ударил его ногой между пальцев. Между больших пальцев на левой и на правой ноге.
Удар, что называется, получился! Просто, не свезло, что зима и, видимо у него там было много чего одето, что сильно ослабило удар. Нет, поначалу-то, он так забавно подпрыгнул, хрюкнув, и приземлившись на колени. Со стороны выглядело прикольно, вот только насладиться картиной у меня не получилось.
— Ну, все, шкет, — зловещим голосом пообещал воин, буквально вздымаясь на ноги еще до того, как я успел что-либо предпринять. Блин, я промахнулся, или у него там уже ничего нет? Я посмотрел на него с удивлением, изрядно разбавленным подозрительностью. — Теперь я тебя точно убью!
— Слышь, дядя, — я придал голосу насмешливости, — а ты, вообще-то, дядя? И ты живой? А то такой удар, а ты, как призрак какой-то — встал и грозишься!
Окончание фразы я договаривал, уже не задействуя в этом процессе свои мозги, так как пытался сообразить, что зацепило меня в моем же предложении. Размышления длились недолго и, после озарения, я не удержался и хлопнул себя по лбу.