— Блин! Ну, конечно! Призрак! — судя по реакции врага, я сказал это довольно громко.
— Я не призрак! — в ответ рыкнул он. — И сейчас я тебе это докажу!
И он, подняв меч бросился на меня.
Блин, что же все так любят рубить, а не колоть?! Ну, если ты такой поклонник рубки, ну, заведи себе топор, и ходи в лес, там деревьев до хренищи! Неужели никто не знает, что колющий удар более экономный?!
«Призрачный меч!» — заорал я про себя, сжав правую руку в кулак и начиная ею движение, чтобы сбить его удар в сторону. Меч возник в моей руке практически моментально. Он достаточно сильно ударил сбоку в падающий на меня меч, отводя его в сторону, а потом, ускоряясь, перешел в горизонтальную плоскость, но мой противник каким-то чудом успел среагировать и откачнуться назад, поэтому мне удалось только вспороть одежду, ну и, может, какую царапину на груди оставить.
Вернув свой меч, мой враг сделал шаг назад, и смотрел на меня выпученными от удивления глазами.
— Ч-ч-что? Как? Откуда?! — он ткнул ладонью левой руки в сторону моего меча.
— Как что? — нахмурившись, сделал вид, что не понял я. — Меч это! — я вздохнул и укоризненно качнул головой. — Всяким непонятливым и неверящим, поясняю — это мой меч, подарок далекого предка! Еще вопросы есть, или уже начнем умирать? — я вопросительно приподнял бровь:
— А то, что-то надоело с тобой возиться!
К моему удивлению, воин в белесой одежде, бросил на меня какой-то неуверенный взгляд, а потом сделал небольшой шаг назад.
— Ты куда это? — удивился я и сделал шаг к нему. Тот ничего не сказал, просто сделал еще один небольшой шажок назад, и, когда я, удивленный таким поведением воина, причем, воина не неумехи какого-нибудь, а довольно хорошо умевшего обращаться с оружием, сделал еще один шаг, но уже пошире, чтобы побыстрее сократить расстояние, он внезапно атаковал.
Причем, было понятно, что он готовил эту атаку очень хорошо! Она началась именно в тот момент, когда я переносил тяжесть с одной ноги на другую и поэтому был в неустойчивом положении! Длилось это, буквально, один миг, но в этот миг я был очень уязвим и, фактически, мало что мог предпринять для своей защиты.
Хитрый или опытный вражеский воин наносил удар горизонтально, так что я не придумал ничего лучше, чем , отклонившись вбок по движению его меча, рухнуть на землю, избегая встречи с его заточенной железкой.
Упав на землю, медлить не стал, тут же откатившись в сторону и быстро вскочил на ноги, готовясь отразить атаку. Но ее не последовало. Мой враг, оказывается, не угадал с направлением моего падения и отката в сторону, и поэтому оказался довольно далеко от моей тушки. Ну, как далеко — в том смысле, что сразу же атаковать меня он не мог, сначала нужно было подойти поближе!
Однако с этим он не спешил, приближался осторожно и, вроде как, неохотно, но я, помня об удачно выбранном моменте предыдущей атаки, бдительности не терял.
— А ты хитрец! — я криво улыбнулся и качнул мечом в его сторону. Он промолчал. М-да, похоже, все будет не так просто, как мне представлялось вначале. С другой стороны, чистотой одежды я похвастать уже не мог, так, почему бы не вспомнить веселые деньки во дворце герцога, когда я ломал комедию перед младшим принцем и сопровождающими его дворянами, и перед этим хитровывернутым кренделем не сыграть в полного неумеху?
Конечно, скорей всего, он на это не поведется, но, все равно, предугадать мои действия у него не получится, и я, кроме удовольствия, еще получу определенное преимущество! Теперь, когда у меня в руке была не остроотточенная железяка, а Призрачный меч, я знал, что смогу закончить бой в любой момент!
Я бросил быстрый взгляд на полянку, где бой уже затихал — где-то около десятка наших, если я все-таки правильно их определил, добивали троих оставшихся не наших. Не думаю, что при такой разнице в классе умения обращения с мечом и таком численном перевесе у них это отнимет много времени.
Злобная зверюга все так же валялась на снегу с моим мечуганом в бочине и прескверным голосом противно верещала. Да ее нужно было грохнуть только за то, что она издавала настолько противные звуки!
Я перевел взгляд на своего противника. Он, видимо, тоже видел, что творится на полянке и, как опытный воин, уже понимал, чем все закончится, но не побежал! Уважаю! Вместо того, чтобы рвануть в лес и попытаться скрыться, он, с какой-то обреченностью во взгляде, атаковал меня опять горизонтальным ударом.
Он, видимо, думал, что я опять буду падать в сторону, я так и хотел, но ноги у меня случайно заплелись и я начал падать головой вперед, при этом, чтобы сохранить равновесие я нелепо взмахнул руками и мой меч, встретив его меч на полпути к моей тушке, довольно сильно подбил его вверх, так что тот просвистел довольно высоко над моей головой, которая уже находилась где-то на уровне его пояса!
Сохранить равновесие у меня так и получилось, так что я упал на землю, предварительно, естественно, выставив руки, чтобы не встретится с землей своей физиономией. Правда, перед этим, пока мои руки опускались, а вместе с правой рукой и меч, я, совершенно случайно, задел по ноге своего противника.
Не сильно, ногу я ему на всю толщину, естественно, не прорубил, так, поцарапал слегка, но он этого не ожидал, поэтому с негромким стоном присел на колено. Его лицо оказалось совсем недалеко, поэтому я, оттолкнувшись руками от земли, приложил его кулаком в лицо. Да, а в кулаке я все еще сжимал рукоять меча!
Я явно очень быстро набираюсь опыта схваток, так как не удивился тому, что вражеский воин, после не самого моего сильного удара в лицо вдруг опрокинулся на спину. Я быстро поднялся, решая, что делать с поверженным, в прямом смысле этого слова, врагом, но он мне особых вариантов не оставил, так как вскочил на ноги ненамного позже меня.
Ну, надо же! Вот этого я не ожидал! Хотя, стоит он неуверенно, одну ногу, на штанине которой расплывается красная полоса, он явно бережет. Видимо, порезал я его действительно не сильно, а упал он на колено просто от неожиданности. Жалко! Я надеялся, что все будет для меня лучше.
Ну, нет, так нет, за неимением столовых приборов, едим руками. Я вздохнул. Вражеский воин поймал мой взгляд и, осклабившись, махнул рукой, подзывая к себе, намекая, что теперь моя очередь атаковать. Ладно, я не против!
Сделал два коротких шага и встал, опустив свой меч вниз и отведя его чуть назад. Насколько я помню, Кави называл такую стойку «небенхут», а еще он говорил, что где-то ее называют «альта». Мой противник навряд ли знал такие мудреные названия, да и стойку такую, судя по его округлившимся глазам, до этого вряд ли видел.
Ладно, нужно с ним побыстрее заканчивать, а то, когда наши закончат, то, как пить дать, прибегут помогать, а мне это надо? Не, мне и самому в радость мечом помахать! А то, незнамо сколько времени у Верта только магией занимался, за меч, за столько времени, ни разу не взялся! Даже соскучился как-то по этому делу!
Я, не поднимая меч и не возвращая его вперед, сделал небольшой шажок вперед. Мой противник, не понимая, чего от меня можно ждать при такой стойке, сделал такой же небольшой шажок назад. М-да, так мы далеко уйти можем, а это меня не устраивало.
Воин, стоящий напротив меня, держал свой меч прямо перед собой, чуть наклонив его в мою сторону, и его кончик смотрел мне в горло. Если не ошибаюсь, Кави такую стойку называл «железная дверь» и говорил, что стойка эта очень удачная и помогает отражать множество атак, вот только не против удара из стойки «небенхут». Он много раз отрабатывал со мной этот удар, поэтому я все сделал так, как он учил.
Это было легко, и результат получился предсказуемым. Я нанес удар с небольшим подшагом вперед. За счет скорости и величины замаха, мне удалось буквально смести вверх его меч в попытке защититься, а мой меч, при этом, задержался где-то на уровне его груди.
Еще шаг вперед и острие моего меча пробивает его грудь насквозь. Он какое-то время неверяще смотрит мне в лицо, а потом его колени подгибаются и я тороплюсь вытащить свой меч из его тела, пока он не упал и не вырвал рукоятку оружия из моей руки. Он действительно завалился вперед, но вытащить свой меч я успел.
Отдав мысленно должное храброму противнику, я спокойно вытер меч о его куртку, и, сунув его в ножны, посмотрел, что происходит на полянке. А на полянке все, собственно, как я и предполагал, уже закончилось. Наши, естественно, победили! Ну, я так понимаю, что наши, потому что сержант дворцовой стражи Стэн Киллпатрик уж точно не будет разговаривать о чем-то с врагами, при этом смеясь и жестикулируя руками.
А те не будут его слушать и тоже ржать, явно над его рассказом, хотя, если быть честным, то разговаривал он только с одним гвардейцем, и ржал тоже только один, а остальные только ухмылялись, попутно обыскивая, видимо, чужие тела в гвардейской форме, а вот своих они сносили в одно место и аккуратно укладывали их рядком.
Рядом с одним из тел сидел на коленях здоровяк в гвардейской форме и, глядя убитому в лицо, гладил его по голове. Меня поразило выражение его лица — оно было недоуменно-неверящее. По-моему, он даже не замечал, как по его щекам катятся слезы и капают либо рядом с головой погибшего, либо ему на волосы. Мне с моего места было не разобрать.
Проходя мимо зверюги, я отметил, что она все еще жива, хоть противно орать уже закончила. Она смотрела на меня злым, горящим красным глазом и мне было очевидно, что оставлять ее в живых нельзя ни в коем случае! Да и, если честно, никакого желания у меня не было, наоборот, при взгляде на это страшилище, хотелось дать ей по морде чем-нибудь потяжелее. Ну, я и не стал себя сдерживать!
— Отставить! — услышал я громкий крик, но было уже поздно. Мой Призрачный меч, в который я, не знаю, наверное по какому-то наитию, вложил частичку силы, уже опустился на шею зверя и прошел ее легко, как матушкины острые ножницы через тонкую материю. Я ничего не почувствовал, только чуть-чуть тряхнуло руку и бац — голова зверя чуть откатилась от тела, а кровь, к моему удивлению, красного цвета, обильно плеснула на грязный, затоптанный снег.