— А почему, не знаешь? — решил поинтересоваться я. Понимаю, что, скорее всего, он ничего не знает, но вдруг?
— Понятия не имею! — ну, я так и думал. — Но нам еще до бала сказали, что сегодня занятий не будет! — он с удивлением смотрел на меня. — А ты чего делаешь? Зачем переодел рубашку? — не удержался он от вопроса, сопроводив взглядом мою испачканную рубашку, которую я отправил в корзину для грязного белья.
— Испачкал! — пояснил я.
— О, как! — улыбаясь непонятно чему, качнул головой Рык. — Интересно, где умудрился? — я, не отвечая, просто махнул рукой. — Кстати, давай я тебе кое-что расскажу! — он даже не стал слушать мой ответ и продолжил практически без паузы:
— Вот, значит, мы с Калой вчера…
— С кем? — перебил я его, застегивая пуговицы.
— А? — не понял сразу он, но быстро сориентировался. — А! С Камиллой, сестрой Магды! — небрежным жестом махнул он рукой, раздосадованный моей непонятливостью. — Так вот…
— Рычик! — я приложил правую руку к груди. — Прости, но не сейчас — меня маркиза ждет! Сказала, чтобы я прямо рысью несся! Вечером, хорошо?! — тараторил я, спиной продвигаясь к двери.
— Ладно! — вошел в положение братишка. — Беги уже!
Дальше я уже слушать не стал, быстро выскочив в коридор. Ну, а что? Гнев сюзерена — это вам не хухры-мухры! При всем при этом, я хоть и спешил, но прекрасно понимал, что если занятий не будет, то, можно сказать, сегодняшний день я буду вспоминать с содроганием!
Ну, как иначе? Я прекрасно помню, как матушка и Нелия часами обсуждали новое увлечение моей сестры! Вот же! И ведь им совсем не надоедало это занятие! Даже если маме нужно было делать очередные настойки или, там, притирания, они уходили вместе, Нелия помогала матушке в работе, а обсуждать парня они так и не переставали! Точно знаю, потому что, однажды, зайдя к ним, не помню уже, что там мне понадобилось, стал свидетелем этого обсуждения!
И все то время, что им понадобилось, чтобы найти нужную мне склянку, я был вынужден слушать, какой этот Прист лапочка и душка! Тьфу! Да я потом, выйдя во двор, минут пять плевал во все стороны! И ведь, главное, им совсем было пофиг, что я слушаю их трепотню об этом пацане!
Так, вот, к чему я? А я к тому, что маркизе сегодня сделали предложение, как говорится, руки и сердца! Представляете?! И она его приняла!!! То, что я пережил за завтраком — это цветочки! Там дамы между собой мнениями обменивались, меня не трогали! А вот теперь ягодки начнутся! Наверняка, маркиза потребует ответа на свой вопрос про мое отношение к принцу!
И, что самое хреновое, совсем неважно, что я отвечу — меня все равно втянут в их женские «сопливые страдания»! «Ах, он такой! Ах, он сякой!» Тьфу!
Я не удержался и сплюнул прямо на пол коридора, и сам же устыдился своего поступка. Вот же, блин! И чего я так разволновался? Может, ничего такого и не будет, и мне не придется часами слушать женскую трескотню про принца, свадьбу и прочую фигню!
Ага! Как же! Мечтатель, блин! Целых полчаса после моего возвращения мне пришлось участвовать в беседах под лозунгом «кто приятней для маркизы оближет косточки принца?»
Меня, можно сказать, спас, видимо боги не остались глухи к моим взываниям, внезапно заглянувший в покои маркизы герцогский казначей Сирил Ван Герштоф. Признаюсь, сначала, сразу после его появления, я не оценил размера той услуги, что он решил мне невольно оказать, но это только сначала…
— Маркиза! — поздоровавшись с дамами и учтиво кивнув мне, перешел к вопросу своего визита казначей. — Мне кажется, что вы сейчас не слишком заинтересованы в присутствии здесь вашего Камер-пажа… — он бросил взгляд на Энарию, которая промедлила с ответом. Видимо, опасаясь, что ответ маркизы может ему не понравится, он поспешил уточнить:
— А то я хотел бы его привлечь к одному делу, на благо герцогства! — и он выжидательно посмотрел на Энарию. Та, еще немного подумав, закусила губку и нерешительно кивнула головой.
— Конечно, барон, я с удовольствием направлю его в ваше распоряжение!
Честно говоря, во время их диалога я пытался понять, чем мне грозит визит казначея, но быстро пришел к выводу, что, что бы это ни было, скучнее все равно не будет, а потому, да здравствует барон Ван Герштов!
Все еще не веря своему счастью, я вежливо попрощался с дамами, удивился, поймав какой-то сожалеющий взгляд от Магды, и, отчаянно сдерживая себя, чтобы не рвануть вприпрыжку, а то еще обидятся, проследовал за казначеем герцога. Но, как только закрылась дверь, от радости подпрыгнул, выбросив вверх правую руку.
— Да-а! — шепотом прокричал я. Сирил ничего не спросил, только улыбнувшись, покачал головой, а потом просто махнул мне рукой, развернулся и пошел куда-то по коридору. Честно, я был сильно заинтригован таким поведением барона, явно ему не свойственным.
К моему удивлению, барон привел меня в тренировочный зал, который сейчас по какой-то причине пустовал. Когда я недоуменно стал осматривать безлюдное помещение, он вышел почти на центр зала и, лукаво усмехнувшись, спросил:
— Что, гадаешь?
— Ага! — не стал притворяться я. — Зачем мы здесь?
— А как насчет очередного урока? — хитро прищурясь, с улыбкой поинтересовался Сирил.
— Э-э-э, — я был обескуражен, — а как же дело на благо герцогства? — я явно что-то не догонял.
— Так, вот оно! — все так же улыбаясь, развел руками мой учитель. — Разве повышение мастерства не служит укреплению обороноспособности герцогства?!
Я поджал губы. Он что, глумится, что ли?!
Барон заметил мое недовольство и, перестав улыбаться, сразу принял серьезный вид.
— Все просто, Волан, — наконец, снизошел он до серьезного объяснения своих действий. — Когда Ричард… — он запнулся, а потом пояснил, ну так, на всякий случай, — ну, герцог, рассказал мне, что Энария приняла предложение принца и летом состоится их свадьба, я сразу понял, что для тебя настали тяжелые времена! — он усмехнулся, видимо обратив внимание на мои поднятые в удивлении брови. — Просто я помню, что творилось у нас дома, когда собиралась замуж моя сестра! — он весело подмигнул мне. — Врагу такое пережить не пожелаю! Я думал, что рехнусь от постоянных дамских разговоров о свадьбе, шмотках, и прочей ерунде! А! И еще они меня задолбали тем, чтобы я постоянно подтверждал их восторги насколько красив, умен и прочая, прочая, прочая, Виталин жених!
— Виталин? Твою сестру звали Виталя? — я непонимающе улыбался, мне было весело. — Вроде, имя-то мужское?
— Не Виталий, а Виталина, балбес! — поморщился барон. — А это, как ты понимаешь, женское имя! — небольшая пауза и, прежде чем я успел что-либо спросить, он продолжил:
— Вот я и решил совместить приятное с бесполезным! Поясняю — приятное — это занятие, а бесполезное — это попытка спасти тебя от этих всяческих предсвадебных истязательств! Я смог это только отсрочить на время тренировки, так что, цени! — и он жизнерадостно расхохотался.
— Ну, хорошо, я понял! — несколько ворчливо согласился я. — Спасибо, конечно, но теперь-то что? — я вопросительно посмотрел на своего собеседника. — Да и где весь народ? В прошлый раз, вроде как, здесь посетителей побольше было? — я иронично приподнял бровь. А вот Сирил резко смеяться перестал.
— Насчет, что теперь, — он вздохнул, — теперь попытаемся сразиться! — я пожал плечами. Ну, попытаемся, так попытаемся, делов то! — Вот только, сражаться будем без дураков! — он нахмурился, увидев мое движение плечами.
— Так, — поспешил я встрять, — и так понятно, что без дураков — кроме нас здесь никого нет! Кстати, почему?
— Я попросил герцога сегодня этот зал предоставить лично мне, — признался барон. — Так что, больше никого и не будет! — он выразительно посмотрел на меня. — А потому, можешь оставить свои жалкие потуги изображать неумеху!
— Какие потуги? — удивился я. — Никаких потуг! Чему меня в коллеже научили, то и умею, но, как вы, наверное, понимаете, многому научить просто не успели. — Я сложил сожалеющее выражение лица и тяжело вздохнул.
— У тебя бабушка есть? — вдруг огорошил меня вопросом барон.
— Э-э-э, — проблеял я растеряно. Барон терпеливо ждал ответа. — Нет, а что?
-Что, ни одной? — удивился он. Я отрицательно покачал головой.
— Понятно! — Сирил на секунду задумался. — Ну, а сестра-то у тебя есть? — с некой надеждой задал он вопрос.
— Есть, старшая, Нелией зовут, — ответил я все еще недоумевая от его неожиданных вопросов.
— Во-о-от! — как-то сразу радостно протянул мой собеседник. — Это хорошо! Так вот! — его указательный палец уперся в мою грудь. — Рассказывай ей эти сказки после двенадцати часов ночи, понял?! — его тон стал агрессивней, но палец от моей груди так и не убрался. — А мне не надо! Не умеет он! — в его тоне прорезались негодующие нотки. — Это ты тем идиотам втирай! — наконец, палец убрался от моей груди, когда его хозяин махнул кистью руки куда-то в сторону коридора. — А у меня глаза на пока на месте, да и мозги работают! И они могут отличить работу неумехи от работы мастера… — он запнулся на мгновение, но быстро продолжил:
— … который почему-то хочет, чтобы все считали его неумехой!
Он смотрел на меня с вопросом, явно читающимся в его взгляде.
Вот же! И что теперь делать? Продолжать играть в непонимающего чего от него хотят неумеху или чуть-чуть приоткрыть свои умения? Не, показывать все, что я умею, я не буду, но кое-что, конечно, можно и показать… Не очень много.
Я пожал плечами и подошел к стойке с учебными мечами. Сирил, правильно поняв мои действия, тоже выбрал себе учебный клинок, и сделал это быстрее меня, чувствуется опыт! Я не спеша, отобрал себе меч, не очень тяжелый, но и не слишком легкий — как раз по руке, ну, может, слегка тяжеловатый, чтобы не раззадоривать моего учителя слишком легкими и быстрыми движениями. Как всегда, по привычке, пару раз махнул им крест-накрест, из-за чего нарвался на осуждающий взгляд моего «учителя».
— Ты опять? — в его голосе было больше какой-то безнадежности, чем злости на мой поступок. — Здесь никого больше нет, и не будет, я же тебе это уже говорил! Так что, можешь не стесняться! — и он приглашающее махнул мне рукой с зажатым в ней мечом.