— Нет! — рявкнул Сирил, одновременно с рывком руки Ардуна, которым он поднял меня на ноги.
— А чего так? — с самым невинным видом полюбопытствовал сын герцога. — Или я вам буду мешать? — его тон стал вкрадчивым, а выражение лица — многозначительно-ехидным.
Лицо моего учителя покраснело, ноздри его носа раздулись, он запыхтел так, что у меня создалось впечатление, что он сейчас, как сказочный зверь под названием «дракон» начнет пускать из ноздрей дым, а изо рта плеваться пламенными сгустками, а то и зарядит пламенную струю! Я чуть было не потер руками в предвкушении необычного зрелища.
Но ничего подобного не случилось. Сирил Ван Герштоф только сжал рукой учебный меч так, что побелели костяшки пальцев и явно выругался про себя, судя по беззвучному движению губ.
Я переводил взгляд с Ардуна, состроившего какое-то простецкое выражение лица, как бы говорящее: «А я тоже хочу с вами поиграть!» на Сирила, шевелящего пальцами свободной руки и одновременно смотрящего на герцогского отпрыска, как будто прикидывая, в какое место лучше пырнуть деревяшкой, которую сжимает его другая рука.
Честное слово, картина была настолько забавной, что я не выдержал и, презрев все правила хорошего тона, неприлично заржал в полный голос.
Ардун очень быстро присоединился ко мне, но, как воспитанный благородный, просто культурно захохотал. Сирил Ван Герштоф некоторое время возмущенно пыхтел, сжимая в кулак и разжимая левую руку, а потом, как-то обреченно махнув рукой, бросил:
— А-а-а! Дебилы! — и тоже засмеялся.
Отсмеявшись, Ардун повторил свой вопрос, только уже нормальным тоном:
— Так, мне никто не ответил — можно к вам присоединиться, а?
Я вопросительно посмотрел на своего учителя. Что ни говори, но на тренировке настоял он, главный в нашей паре — тоже он, а значит, ему и решать. Тот немного подумал, а потом согласно кивнул, махнув рукой.
— Давай! — он кивнул подбородком на стойку с учебными мечами. — Выбирай себе меч и присоединяйся!
— Волан, ты опять за свое?! — зашипел он мне, когда Ардун отошел к стойке с оружием. — Я же тебя просил!
— Господин барон! — негромко возмутился я, состроив лицо, выражение которого мама всегда называла «Я свидетель! А что случилось?!» — Так, я же вам говорил, что сражаюсь так, как меня научили в коллеже! — я многозначительно скосил глаза в сторону выбирающего себе оружие Ардуна. Казначей герцога тяжело вздохнул и понимающе кивнул.
— К тому же, Сирил, — немного подумав, изрек я, — для вас, я думаю, будет полезно сразиться с тем, кто бьется не так, как написано в учебнике и принято в обществе, разве нет?
Мой учитель хмыкнул, немного подумал, а потом вдруг улыбнулся и энергично кивнул.
— А, пожалуй, что ты прав! — он начал разминать кисть руки, переложив меч в другую руку.
— Ну, что, я готов! — подошел сын герцога и пару раз энергично взмахнул выбранным учебным мечом.
Я улыбнулся этому жесту и тоже пару раз махнул своей деревяшкой крест-накрест. Не знаю почему, но это движение категорически не нравилось моему учителю.
— Деревня! — морщась, бубнил он себе под нос, но я услышал. Немного поддразнить серьезного взрослого человека, да без угрозы быть за это наказанным… Ха!
— Так! — как обычно поморщился мой учитель. — Ардун, попробуй сразиться с Воланом, а я немного передохну! — и он отошел к стене, с таким расчетом, чтобы видеть все, что будет происходить.
Сын герцога встал в стойку и вопросительно посмотрел на меня, стоящего в свободной стойке, опустив руку с мечом вниз.
— Готов? — поинтересовался он, и в его голосе прямо сквозило нетерпение, в ожидании схватки. Я молча кивнул. Он бросился ко мне, атакуя меня горизонтальным ударом слева…
Где-то минут через двадцать, Ардуну, наконец, надоело получать синяки и отводить мой меч то от шеи, а то и вообще снимать с головы, после того, как он плашмя, не сильно опускался на его шевелюру, и он после очередного проигрыша не выдержал:
— Все! Мне нужно отдохнуть! — громко отдуваясь, признался он. — Барон, вы не смените меня?
Мой учитель согласно кивнул и встал напротив меня.
— Готов? — уточнил он.
Я кивнул. Блин! Еще минут десять-пятнадцать, можно сказать, вычеркнуты из жизни! Ну, не противники они мне! Я не то, что не запыхался — я даже не вспотел, хотя, конечно, подвигаться пришлось, но… медленные они, да и действуют довольно шаблонно, особенно Ардун. То ли у него пока опыта не хватает, то ли его так бездарно учили! На его месте, мне было бы просто страшно выходить сражаться на дуэли!
— Э-э, Сирил, — не выдержал я, в очередной раз ткнув его мечуганом куда-то в район печени, — а может, вы с Ардуном попробуете вдвоем против меня?
Мой учитель переглянулся с герцогским отпрыском. Тот кивнул, в ответ на вопросительный взгляд барона и, сделав несколько шагов, встал рядом с ним. Они опять обменялись взглядами, смысл которых я не понял, и, практически одновременно, бросились на меня, работая по разным горизонтам.
М-да! Как же все, оказывается, запущено-то! Или это Кави меня настолько серьезно готовил? Абсолютно предсказуемые связки, шаблонные ходы… Только Сирил иногда мог изобразить что-то неожиданное и нестандартное! Блин, да как они здесь на поединках то сражаются?! Техника, примерно, одинаковая, что у Ардуна, имеющего довольно мало опыта поединков, даже тренировочных, что у Сирила, имеющего, как я понял, довольно солидный боевой опыт и вызывающее уважение количество побед в поединках!
Отличий одного от другого, на мой взгляд, было совсем немного. Так, у Сирила была выше скорость нанесения ударов, да и вообще в обращении с мечом, да сила удара повыше, но это все не очень важно! А вот что более значительно, во всяком случае, в моем понимании, так это то, что мой учитель быстрее герцогского сына думал, быстрее принимал решения и не боялся отойти от каких-то общепринятых правил, ну и действовал разнообразнее своего напарника.
А вообще-то, ничего интересного. Им так ни разу и не удалось у меня выиграть. Нет, кое-какие успехи были, им даже удалось несколько раз задеть мою тушку, но только вскользь — максимум, что мне грозило в настоящем бою — длинный порез, если бы их ударам хватило сил вскрыть мой защитный доспех!
Так что, надоело мне все это довольно быстро, ведь почерпнуть для себя что-то новенькое мне не удалось, а вот показывать, как я защитился от этого удара, или как нанес тот удар, мне было совсем неинтересно. В общем, до обеда я дотянул, буквально, стиснув зубы и постоянно уговаривая себя, что это просто необходимо!
Обедали тоже втроем. Во время обеда мне предложили через часок продолжить тренировку. Только огромным усилием воли я смог удержать нейтральное выражение лица, а не смухруёжить его в страдальческую гримасу. Отговорившись некими делами, связанными с семьей, наконец-то, освободился от плотного внимания баронов.
Не то, чтобы меня действительно ждали какие-то срочные дела, но я решил, что пообщаться с Рыком для меня будет полезней, чем махать деревянным мечом безо всякой для себя пользы.
Так что, закончив трапезу и учтиво попрощавшись с моими партнерами по тренировке, я не спеша поплюхал в сторону наших с Рыком покоев. Добравшись до отведенных нам с полуорком помещений, обнаружил, что Рыка там нет, и с удовольствием, не раздеваясь, завалился на кровать.
Пока лежал начал размышлять обо всем, услышанном от Сирила по поводу предстоящей поездки маркизы в столицу королевства с последующей свадьбой, а также и о подготовке к этому событию и всех, связанных с этим неудобствах для меня любимого.
Блин, украшения, тряпки-шмотки, ювелиры, портные, примерки… да я через неделю натурально рехнусь! И даже все магическое мастерство матушки меня от этого не спасет! Нет, по возможности нужно линять из дворца, правда, каким образом это сделать, я пока не знаю! Ну, или найти себе какое-нибудь занятие, чтобы быть подальше от Энарии, и чтобы ей, вроде как, было не обидно от моего отсутствия рядом с ней!
Так, пытаясь что-то придумать, я и не заметил, как уснул. Разбудил меня пришедший откуда-то Рычек. Он бесцеремонно растолкал меня.
— Ты чего? — смахнув рукой руку, зажимающую мой нос, но все еще не проснувшись до конца, возмутился я. — Мелкий, ты чего — сильным стал, или быстро бегать научился?
— Вставай, соня! — не обратил внимания на мое возмущения полуорк. — Смотри, а то ужин проспишь!
— О! Ужин! — я пощелкал пальцами, переворачиваясь с бока на спину. — Точно! А когда у нас ужин?!
— Ну-у-у, — насмешливым тоном протянул мой приемный брат, — если не поторопишься, то рискуешь пропустить!
Пропустить ужин?! Да не в жизнь!
В этот раз ужинали мы с Рыком вместе. За это время я успел поинтересоваться у полуорка, как у него обстоят дела с учебой.
— Нормально! — услышал я в ответ. — Ничего сложного.
— Точно? — решил уточнить я. — А то, если что, не стесняйся, спрашивай. Все-таки я это все уже проходил в коллеже, так что помогу, объясню, если с чем-то какой-то затык.
— Не, все в порядке! — заверил меня Рык, а потом реально удивил, выпалив:
— Я тоже уже это все проходил!
— Где? — не сдержал я любопытство. — Ты же, вроде, в коллеже не учился?
— В коллеже не учился, — согласился он, — но мне это и не нужно было! Мне все это дядя Стан рассказывал! И не только это, но и много еще чего разного! — и он с какой-то гордостью посмотрел на меня.
— Ладно! — я не стал упираться. — Короче, ты понял — если будут какие-нибудь вопросы… — я сделал паузу и выразительно посмотрел на него.
— Ага! Я у тебя спрошу! — закончил он, направив на меня указательный палец. Я кивнул, а потом задал такой естественный, но, как оказалось, опрометчивый вопрос:
— А как у тебя отношения с этой девочкой, Камиллой, кажется?
Рык бросил на меня подозрительный взгляд, но увидев только легкую заинтересованность на моем лице, расслабился и начал рассказывать!
Я уже был и не рад, что спросил — его рассказа хватило до конца ужина и на всю дорогу до наших покоев. У меня было такое чувство, что он может продолжать еще долго, но стоило нам переступить «родной порог», как он быстренько закруглился, посадил меня на мою кровать, а сам встал посередине комнаты.