— Эх… ладно уж, давай снимай свои штаны. — я стоял, опустив голову и шмыгал носом, на штанах растеклось темное пятно мокроты.
Нелия посмотрев на мой совершенно убитый вид, отбросила сомнения и протянула руку помощи утопающему. — Но… если вдруг… ай, ладно. — она потрепала мои вихры своей тонкой изящной ручкой и щелкнула по носу.
— Спасибо, сестренка! — настроение резко поползло вверх, и я попытался сграбастать Нелию в свои объятья в порыве благодарности.
— Давай уже снимай портки и галопом к маме. — сестрица увернулась от моих рук, шлепнув подзатыльник. — Охламон…
Два раза просить меня было не нужно. Быстро развязав кушак, я скинул портки, оставшись в тонких кальсонах, поддетых снизу, и протянул брюки сестре.
— Все беги. — Нелия приняла мою одежду. — вечером занесу. Или лучше сам зайдешь, заберешь.
— Ладна.
Благодарно улыбнувшись моей красавице сестренке, я развернулся и галопом понесся к себе, по пути чуть было не опрокинув, стоящий на столе котелок с горячим супом.
— Медведь неуклюжий! — услышал я в спину, уже вбегая по лестнице на второй этаж.
Так, на какое-то время проблема порванных штанов отступила. Если уж сестрица взялась, то сделает все в лучшем виде. Но это лишь несколько отсрочит, но полностью не решит мои, ставшие нашими общими проблемы…
Нужны новые штаны. Иначе в коллеже проходу не дадут насмешками, не бить же их всех в самом деле. Тем более, что со мной в группе учатся студиозусы из богатых семей. Вопрос вопросов — где взять два серебряных на покупку новых? Точно не у родителей…
Влетев вихрем в комнату, я тут же зарылся в стенном шкафу, разыскивая домашнюю одежду. Мама все время выговаривала мне за бардак в комнате, но мне лениво было постоянно прибираться. Хватало того, что я делал полную уборку раз в неделю, по выходным.
— Так, это не то… И это, не то… — сам с собой разговаривал я, ища в куче разной одежды нужную. — Во, то, что нужно. — я выудил с самого низа шкафа простую холщовую рубашку и латанные штаны, из которых вырос пару лет назад.
— Иди сюда, — обратился я к Крису, все это время тихонько сидевшему на стуле и ожидавшему меня. — На переоденься, а то заболеешь еще в мокром то ходить. — я протянул ему свои вещи.
Пока друг ждал меня, он успел немного отогреться, поэтому выглядел получше. Губы налились краснотой, а из глаз исчезал лихорадочный блеск. Авось, пронесет, и он не заболеет. Хотя на всякий случай нужно не забыть, попросить маму чтоб она его осмотрела.
— Спасибо. — жеманиться Крис не стал, а просто принял одежду и начал переодеваться. — Ты чего так долго то? — спросил он, развешивая свои вещи на гимнастической стенке.
Ее мы с отцом соорудили прошедшим летом, специально к моему поступлению в коллеж. Ух и намучились… Два бруса, с поперечными палками, прибитые к стене двумя же металлическими скобами. Специально чтобы выдержала мой вес. Как мы с отцом упарились, протаскивая основу по узкой лестнице. Сто потов спустили.
Во! Нашел наконец-то в куче вещей нужные мне. И вынырнул и платяного шкафа, встроенного в стену.
— Тх-ха-ха-ха… — не смог я сдержать смешок, увидев, как Крис прыгает на одной ноге, пытаясь попасть ногой во второю брючину, но у него это не очень получается.
Комнату я делю с Микой, поэтому стоит две деревянные кровати с соломенными матрасами, накрытые шерстяными одеялами. У окна стоит небольшой письменный стол, на нем я выполняю домашние задания по чистописанию.
В углу стоит сундучок, в котором лежат игрушки Мики, хотя большей частью из них играли еще мы с Нелией. На окнах легкие кружевные занавески, которые мама шила сама.
Глава третья
— Это, слушай. — Крис усердно пытался прожевать бутерброд, одновременно стараясь у меня что-то выяснить. — А вот, — чавк, — эта…
Его поведение вызывает у меня только снисходительную улыбку. Забавно выглядит …
— Прожуй сначала, потом говори. — я занимался тем же самым что и друг, то есть пытался прожевать сухой бутерброд, к тому же на улице очень быстро на холодном ветру превращавшийся в ледышку. — Эта, та. Че хотел то? — не быстрым шагом, мы продвигались по дорожке, засыпанной мягким снегом, в сторону лаборатории.
Почему не торопились? Чтобы мама не видела, как мы жуем сухомятку. Заругает обязательно. А мне страсть, как не хочется получать из-за такого пустяка.
Я прямо чувствовал, как усиленно заработал челюстями Крис, сгрызая прихваченный морозцем бутерброд.
— Кха-кха… кхууу… — Вот же торопыга, подавился…
Я легонько хлопаю его свободной рукой по спине. Но видимо не рассчитал силы. Криса пошатнуло.
— Апчхи… — совсем некстати чихает товарищ. — Спасибо. — Буркнул, все еще пытаясь отдышаться друг. — Мог бы и полехче. Ты ж, вон, какой кабан, чуть хребет не сломался. — непонятно на что обижается он.
Вот и помогай после этого людям.
— Ой, посмотрите, какие мы нежные! Чуть хлопнул, а он уже и обиделся. — я снова по-доброму улыбаюсь надувшемуся товарищу.
Тот поправляет съехавшую набекрень шапку и, не дожидаясь меня, двигает вперед. Всей спиной, выражая степень своего недовольства и дожёвывая злосчастный бутерброд.
— Да ладно, — я уже доел и в два шага догоняю Криса и пристроиваюсь рядом с ним. — Че ты там хотел спросить то?
— А…да так. Ничего. — Друг упорно делает вид, что смертельно обижен.
— Ну и, как хошь тогда. — я замолчал и занялся разглядыванием знакомого с детства сада, укрытого свежим снегом, сероватым в опускающихся на землю сумерках.
Сад у нас небольшой. Но зато хорошо ухоженный. Это место, где полностью властвует моя мама. И Нелия… Но Нелия в основном на подхвате.
Меня и отца, ну ее иногда и Криса, если он соглашается, к уходу за садом подпускают лишь в качестве грубой физической силы. Перекопать там чего. Или саженцы новые посадить. А еще сухостой убирать.
«Что вы мальчишки можете понимать в уходе за растениями? Ничего… Вам бы все в игрушки играть, да палками железными махать. Эх…» — Так мама всегда отвечает, если я или папа, но он очень редко, предлагаем свою помощь. И обреченно машет рукой в нашу сторону.
Мама вообще ратует за идеальный порядок. Во всем. Грядки у нее, с какими-то травами, расположены ровными прямоугольниками. На одинаковом расстоянии друг от друга. Сейчас, правда они засыпаны снегом и практически не видны под белым покровом.
Все деревья высажены аккуратными рядками, одно к одному. Между ними приятно гулять в летнюю жару, укрывшись в тени зеленой листвы. Сейчас, правда, они стоят голыми, тыкая в серое небо разлапистыми острыми ветками.
Все ровненько и радует глаз, вот только старый дуб, притулившийся в дальнем углу у крепостной стены, выбивается из общей картины. Но когда расчищали сад, дед им особо не занимался, трогать вековой гигант не стали. Я был тогда еще совсем мал и не знаю причин. Но с самого раннего детства старый дуб был моим любимым местом для игр.
Резкий порыв ветра заставил меня поежиться и запахнуть шубейку поплотнее. Чего-то совсем погода испортилась. Бореи сегодня не на шутку разошлись.
— Эт… Вольк… — что мне нравилось в Крисе, так это то, что он быстро отходит. Даже если сам выдумывает обиду. Вот и сейчас он быстро перестает дуться и нарушает молчание. — Вот объясни мне, я все не могу скумекать.
— А ты умеешь кумекать, оказывается? — я беззлобно оскалился собственной шутке. — Я думал у тебя голова только чтоб есть и разговаривать?
Мой спич вызывает улыбку на лице друга.
— Не… ну я серьезно вот думаю, и не могу понять. — Крис, почесывая глаз, поворачивает голову в мою сторону. — Смотри… Че получается то.
— Где? — мда, с умением понятно излагать мысли у Криса явно проблемы.
— Не где, а с кем. Да не перебивай ты, дай договорю. — голос товарища немного подсипливает, но тон становиться серьезным.
СЕРЬЁЗНЫМ!!! Небывалые дела…
— Ладн, спрашивай уж, кумекалка. — я приготовился слушать, чего там опять надумал мой неугомонный друг.
— Вот твоя мама — маг. Так? — странный вопрос от Криса, он же все это прекрасно знает.
Я пожал плечами и кивнул. Ну а чего отвечать очевидное?
— И Нелия тоже маг. — Крис продолжает свои рассуждения. — А почему ты не маг?
Я аж остановился.
Честно никогда не задавался таким вопросом. Почему у нас в семье магами, пусть и весьма слабеньких сил являются только представительницы женской половины. Ни я, ни отец не были одаренными. Что воспринималось вполне обыденно.
Ну, нет дара и нет. Отец воин и я воин, пусть и в будущем. А всякие там фокусы это не по мне.
Я потер лоб, думая, что ответить.
Вообще в Королевстве к магам отношение двоякое. С одной стороны, любой одаренный считается важнейшим ресурсом государства и ставится на особый учет. И мама, и Нелия зарегистрированы в Коллегии Магических дел.
Но с другой, чтобы получить хорошую должность, магу требуются две вещи. Иметь силу дара выше определенного уровня и пройти обучение в академии, что само по себе не дешево.
Каждый подданный короля по достижении определенного возраста обязан был пройти проверку на способности. Для девочек таким возрастом считалось десятилетие, считалось, что у них способности проявляются раньше. Ну а для парней время проверки подходило к двенадцати годам.
Я ее уже прошел.
Маги, исследовавшие мой потенциал, как мага, в один голос заявили, что дар у меня отсутствует совсем. Вот даже капельки нету. Несмотря на то, что все мои предки по маминой линии имели, пусть и слабые, магические способности.
— Честно? — я пристально посмотрел на друга. Тот кивнул. — Не знаю. Да и не очень — то он мне и нужен. Я вот. — Продемонстрировал ему свой кулак размером в половину его головы. — Как дам только, любой маг сразу с ног свалится!
Крис уважительно глянул на мою сжатую руку и отвернулся.
— Нет, ну а все же, вот бы ты оказался магом. Эх… — немного помолчав, он вновь начал болтать. — Вот бы дел мы с тобой наделали!
— Это да… — как бы я не бравировал своей силой, но в глубине души страстно желал, чтоб у меня был бы хоть малюсенький дар…