Вот такая у меня мама. Она может отказать в помощи какому-нибудь напыщенному богачу, сулящему золотые горы за ее лекарства. А может помочь простолюдинам, не потребовав оплаты. Как вот с Ленией.
Узнала она о том, что младшая сестренка заболела, от меня. Мы должны были с Крисом помочь ей в лаборатории, но Ления приболела, и другу пришлось остаться дома, чтобы помочь матери ухаживать за ней.
Когда я появился один, ма, узнав причины, по которым Крис не смог прийти, хотя никогда не упускал такой возможности, тут же вручила мне отвар и отправила к ним домой.
— Не беспокойся, Крис. Совсем то уж гонять тебя не буду… — мама, ободряюще улыбаясь будущему ученику, быстро начеркала несколько фраз на клочке бумаги и свернув его в рулончик подошла к нему. — Мне просто нужен постоянный помощник в лаборатории. Волан вот не желает ни в какую продолжать семейные традиции… — в ее голосе проскользнуло осуждение. — а Нелия не успевает за всем. Последнее время количество заказов увеличилось, вот и хочу, чтобы кто-нибудь мне помогал в лаборатории, не когда ему захочется — уничтожающий взгляд в мою сторону, а когда это нужно.
Крис стоял, похоже, даже не дыша…
— Ну что согласен? — мама пристально взглянула на моего друга в ожидании ответа.
Он глубоко вдохнул воздух, будто перед прыжком в омут и, наконец, выдавил из себя:
— Да, тетя Ария. Конечно. Я не подведу.
— Вот и славно. — другого ответа и не ожидалось. Кто ж в своем уме сумеет отказаться от столь щедрого предложения стать помощником практикующей целительницы. Даже самый распоследний дурак согласится. — Тогда вот тебе первое поручение. — мама протянула Крису записку. — Знаешь лавку магистра Лорина?
Крис неуверенно кивнул, все еще ошарашенный свалившимся на него счастьем. Надо же… помощник мага…
— Это та, что у Восточного входа рынка? — почти шепотом уточнил он.
— Да, правильно. Отдашь ему это послание. Он тебе должен будет дать некоторые травы. — мама продолжала озадачивать своего нового помощника. — Мои запасы, к сожалению, закончились. — она поморщилась. — Возьмешь их и бегом обратно. Я буду ждать. Все понял?
Крис нахмурил брови и выдал:
— Сбегать в лавку магистра Лорина, отдать записку, принести травы.
— Молодец, все правильно. — мама улыбнулась переполнившемуся энтузиазмом новоиспеченному помощнику и потрепала его по голове своей изящной ручкой. — Беги.
Я даже протер глаза. Вот же только мгновение назад Крис стоял тут, а спустя миг его уже нет. Рванул так, что, наверно, тень свою обогнал.
— Ну а с вами, молодой человек, нам предстоит серьезный разговор. — проводив лишнего свидетеля, мама повернулась ко мне. Судя по враз построжевшему голосу, ничего хорошего меня не ожидало…
Блин… По спине пробежал холодок. Я враз промотал в голове все что натворил в последнее время.
Если мама говорит таким тоном и обращается на вы, значит она узнала о том, что я где-то, что-то натворил…
Но последнее время я даже не дрался, поэтому наказывать меня было не за что. Неужели она как-то узнала про порванные штаны. Да не… Не могла… Нелия не стала бы меня сдавать…
— Давай подходи… Подходи, охламон, не стесняйся… — Мама вновь стояла у своей конторки и вытягивала из верхнего ящика какой-то сверток. Голос при этом у нее звенел от строгости, да так, что аж засосало под ложечкой. — Чего застыл то? — она наконец вытянула сверток и развернув, положила вещь на стол.
Я крепко-крепко зажмурил глаза, мечтая оказаться сейчас как можно дальше отсюда.
Сердце пропустило удар, а после вообще сбежало в пятки, и напрочь отказывалось возвращаться на место. Дыхание перехватило.
Черт! Черт! Черт!
Свертком оказались мои новенькие с иголочки штаны… Порванные сегодня… Ну все, я встрял… И как только мама догадалась? Нелия… Предательница…
— Ну и долго я буду ждать вас, молодой человек? Мигом подойди! — своим леденящим тоном, мама в этот момент могла, наверное, заморозить целое озеро. — И не прячь свои бесстыжие глаза!
Перед смертью не надышишься говорят…
Обреченно понурив голову, вперив взгляд в отполированные ногами практически до блеска доски пола, я на негнущихся ногах пошаркал к конторке, на которой лежали мои порванные штаны… Вот же Нелька, с…., про себя ругал сестру. Зачем вообще согласилась помочь, если все равно рассказала маме?
Я шмыгнул носом, удерживая готовые политься от обиды слезы.
— Мам… Это… — как можно более жалостливым голоском просипел я. — Ну, мам… — ну не знаю я, что придумать в свое оправдание и все тут.
Взгляд в пол… голову втянуть в плечи… Мне б еще хвост… Прижал бы к генератору приключений, как побитая собачонка. Авось пожалеет…
— Не мамкай мне тут! — строго перебила меня мама. — Нет… Вы только посмотрите на них! Мало того, что портят вещи, так еще и врать научились! Вместе с сестрой… — с души, будто камень сверзился. Значит, Нелька ничего не закладывала меня, а просто попалась маме на глаза. И как я мог в неё усомниться. Ещё сильнее стало стыдно от таких мыслей. — И кого я только вырастила… — в ее голосе послышалось огорчение пополам с разочарованием. — Нет… Не понимаете вы по-хорошему…
Я старательно отводил взгляд в сторону, боясь встретиться с мамой взглядом.
— Ладно, порвал ты штаны… Хорошо. — моя мама присела на колченогий табурет, понемногу успокаиваясь. — Врать то зачем? Ладно, сам скрыл, так нет, еще и сестру подбил на такое дело!!! — ее голос становился печальным.
Пора каяться… а то и по заднице схлопотать недолго… а так повинюсь, глядишь и пронесёт.
— Прости, мам. Ну я, это… Не специально. — если честно, то от стыда, сжигающего меня, я готов был провалиться сквозь землю. — Так получилось…
Мама посмотрела на меня пристальным осуждающим взглядом.
— Вот всегда у тебя, Волька так… — Сработало!!! Главное глаза пожалобнее сделать, и за нотками раскаяние поискреннее в голосе… Кажется, гроза потихоньку проходит. — Ты же уже взрослый парень. В коллеже учишься, а все равно вечно попадаешь впросак.
Я покаянно склонил голову, полностью признавая вину. Может и правда пронесёт еще… Мама у меня добрая и отходит быстро…
— Может выпороть вас обоих с Нелькой? — как-то задумчиво, с сомнением в голосе произнесла родительница. — Удумали утаить от меня, что-то в доме… — усмешка на устах… теперь точно пронесло… Начала улыбаться… Значит, разноса уже точно не будет. Ага… рано радуюсь — Вот скажу отцу, уж он то вас быстро научит не врать родителям!
Я вздрогнул.
Только не это. Нет, не подумайте. Отец нас очень любит. Но за ложь и правда может выпороть своей трехвостной плеткой. Бывали знаете ли случаи.
— Мам, прости… — не, ну а что я еще могу сказать?
Тут главное не молчать… всё что хочешь нести надо… мама реально способна привести в жизнь свои угрозы… причём мне от отца и за сестру достанется. Нельку он уж точно не тронет…, а вот меня…
Мама взяла в руки мои штаны и начала рассматривать прореху. Так-то, дыра была не то, чтобы и большая, но если заштопать, то все равно будет видна латка.
— Ну и в чем ты завтра собирался идти в коллеж? — уже спокойно спросила она. — Как оборванец в штопанных штанах?
Я пожал плечами. Ну да… Именно так и собирался.
— Эх ты… — мама легонько хлопнула меня по затылку. — Сколько раз говорила — аккуратнее. Вот даже и не знаю, как быть то… — задумчиво произнесла она. — Нет, однозначно, идти в таком виде в коллеж, чтоб тебя засмеяли всякие там богатеи не стоит. Но и исправлять за тебя оплошность я тоже не собираюсь.
Ого… и что теперь?
Нелька отпадает по определению… мама точно не позволит ей помогать мне… Из принципа. Из-за своей внутренней врождённой вредности. А вредная магиня — это, я вам скажу, ещё тот подарочек.
Нет… не то, чтобы я боялся нитки с иголкой. На счёт этого отец давно все разъяснил. Аргументы железные — ни маму, ни сестру, ни даже, в будущем, жену в поход не возьмешь. Некому будет сопли мне подтирать. Все сам. И меч заточить, и сбрую коня оправить, да и штаны зашить. Все должен знать и уметь. Поэтому орудую инструментом белошвейки я, если и похуже женщин нашей семьи, но не так уж и сильно.
Но сейчас разговор явно не об этом.
Интересно!
Чего там маманя моя успела этакого придумать? До меня внезапно доходит — вся строгость и деланная обида наиграны…
Ой, что-то будет… Озноб по телу.
Это конец!!!
Приплыли…
Обычно экспромты со стороны мамани я плохо переживаю… вернее еле выживаю после них… бывали, знаете ли случаи. При одном воспоминании холодный пот проступает…Бррррр…
Я стоял, все также опустив голову и переминаясь с ноги на ногу.
— А знаешь, милай мой друг, — тон мамы изменился на какой-то задорный. — Я знаю, что мы будем делать.
Я напрягся… Наступает момент истины!!!
Я судорожно сглотнул.
Отложив злополучные штаны, она подошли ко мне вплотную и отвесила легкий подзатыльник.
— Будем тебя воспитывать. — с сомнением окинув меня взглядом она продолжила. — Пороть тебя уже поздно. Вон какой детина вымахал, скоро отца перегонишь. — несмотря на то, что я совершил проступок, гордость все же проскользнула в словах матери. — Ты вроде все не оставляешь идею обзавестись возможностью магичить??? Как раз случай хороший подвернулся проверить на что ты способен. — загадочным тоном с полуулыбкой произнесла она.
От её улыбки меня передёрнуло!!!
В душе что-то ёкнуло. Но… как же?
— Ма, а это… — почувствовав, что основной ураган прошел, я попытался избежать участи, которую мне приготовила мама и самым жалостливым голосом, на которой оказался способен пробасил. — Я же не маг… Меня же уже проверяли?
Она бросила на меня испепеляющий взгляд, мол ты чего еще и спорить будешь?
Презрительно скривила губки…
— Ха…проверка! Эти старые маразматики из Академии настолько закоснели в своем нежелании плодить конкурентов, что пропускают половину из одаренных. Хотя артефакты древних, для проверки магических способностей, обычно не ошибаются, но… — ее голос был полон едкого сарказма. — Так что попробуем… — конец предыдущей фразы скомкан… — Я тебе кое-что покажу…