Но… Или все же идти как обычно? По Ткачей, до Речной, а оттуда уже через Кожевников к рынку с обратной стороны? Не… долго получается…
Мазанув рукавом под носом, махнув рукой направляюсь через площадь, мимо закрытых ворот рынка к улице Оружейников. Авось проскочу… Время раннее, а тамошние обитатели любят работать больше ночами и вечерами…
Терпкий запах пережжённого разогретого металла, черный снег под ногами и такие же черные стены лавок, в которых торгуют оружием и разной кованой утварью, по причине раннего утра еще закрытых… Именно так встретил меня квартал мастеров…
Вот удивительное дело, кварталы городской бедноты начинаются сразу на задах оружейных мастерских, вот только их обитатели никогда не переходят незримую границу и не появляются среди кузниц и лавок улицы Оружейников…
Хотя… Какой же дурак будет творить темные дела среди кучи вооруженных людей, с тяжелыми кулаками и суровым нравом. Правильно…. Никто. Можно и рук лишиться, если вздумаешь воровать, да и головы тоже недолго… Кузнецы народ простой… В стражу жаловаться не пойдут…
Размышляя обо всем подряд, я иду мимо одинаковых, каких-то типовых зданий. Здесь властвует камень и кирпич. Ну да дерево и жаркий огонь горнов слишком опасная смесь. Поэтому никто и не рискует строить на этой улице деревянных домов. Можно, конечно, воспользоваться услугами магов, и защитить даже легко воспламеняемое дерево от огня.
Но… Во-первых: услуги магов весьма и весьма недешевы, а во-вторых: зачем? Если с этой задачей прекрасно справляется обычный камень и кирпич, который обжигают тут же неподалеку, буквально на соседней улице.
Налетевший порыв леденящего ветра заставил меня поежиться… Времени рассматривать достопримечательности у меня не было… Поэтому я еще больше ускорил шаг, стараясь в темноте не пропустить нужный мне проулок ведущий в направлении коллежа.
К рассвету холод усиливался, пришлось поднять воротник, но это слабо спасало от пронзающего ветра… Уф… аж мурашки пробежали…
А вот и проулок, темный и узкий, зажатый между двумя высокими каменными оградами. В теплое время года по нему и не пройти вовсе из-за непролазной грязи, исчезающей лишь тогда, когда ударят морозы…
Эх… Как-то страшновато если честно… Уже и Арсулия начинает прятаться за горизонтом, Мисулия скатилась раньше, оставляя улицы предрассветного города в полнейшей темноте, которую не в состоянии было разогнать светлеющее на восходе небо…
Может вернуться и пойти обычным путем? Подумаешь опоздаю… Но здравая мысль тут же исчезла, как и появилась моментально… Это же придется возвращаться, а потом идти по длинному пути… Слишком большая задержка выйдет… Мастер Шильд не только накажет, но еще и отцу может нажаловаться…
Для самоуспокоения положив правую руку на рукоять кинжала, конечно, в темноте кривых улочек, да против местных жителей он мне слабо поможет, но уверенность вселяет, со вздохом ныряю в кромешную тьму проулка. Высокие стены, возвышающиеся с двух сторон, не пропускают даже той толики света, что дает заходящая луна.
Тягучий запах разлагающегося мусора и помоев разлитых прямо на улице встретил меня сразу же, как я выбрался из проулка ведущего от улицы оружейников.
Даже холодный воздух, морозящий кончики ушей, торчащих из под шапки, не мог сбить тошнотворного запаха грязи и тлена разлитого по улицам района, где обитали самые бедные жители Ренка.
Вообще, дома в этом районе разительно отличались от всего остального города. Не ниже трех этажей. Сложенные из самого дешевого строительного материала-песчаника. Больше всего они напоминали муравейники с маленькими клетушками-квартирками, в которых с трудом ютились довольно большие семьи… серые стены, унылые кривые улочки, превращающиеся в непроходимое болото, стоило только пройти дождю…
Это сейчас, зимой, более-менее твердый утоптанный настил из снега… да и то… грязь, мусор… Идя по улицам, не стоило прижиматься к домам, всегда был шанс, что тебе на голову выльется ведро с отходами… Как здесь вообще люди жили? Ума не приложу.
К полнейшей антисанитарии прилагались еще и многочисленные жители, которые очень редко соблюдали закон. Практически никогда….
Так что быть ограбленным или убитым тут было как за здрасте…И на хрена я сюда сунулся? Чем глубже я ввинчивался между перепутанных склизлых зданий района, тем сильнее себя костерил за опрометчивое решение…
Нет… Ну не дурак ли я? Разодеться как франт и сунуться в логово к разбойникам? Дурак… Но было поздно менять решение… Поэтому единственное, что я мог сделать, как можно скорее покинуть местную клоаку.
Слава богу, на моем пути пока никого не было. Нет… я видел, что в окнах, затянутых в лучшем случае какой-нибудь холстиной светятся огоньки свечей или простых масляных ламп, но улицы были пусты… Ветер гонял мусор по дороге, а я уже почти бежал… Беспокойство, поселившееся внутри так и не хотело отпускать, заставляя меня сжаться в ожидании какой-нибудь гадости…
Кинжал, сжатый до боли в руке, придавал самую малость уверенности в благополучном исходе моего променада…
Стоп! А чего я так напрягся то? Уже почти прошел насквозь весь квартал, до выхода в Ткацкий квартал, а за ним и к коллежу осталось то совсем ничего пройти, а я пока даже никого и не встретил…
И только я чуток расслабился, немного замедлив ход, как на тебе! Приехали…
Поворачиваю за угол, вот уже та самая улочка ведущая к ткачам, и понимаю… Неприятностей сегодня избежать вряд ли удастся…
— Ну! Будешь еще воровать? Будешь!? — в ста шагах впереди два человека в потрепанном одеянии, с взлохмаченными волосами остервенело пинают какой-то мешок, лежащий на земле. — Вот тебе! — слышу очередной выкрик, а сам в это время озираюсь по сторонам, в поисках пути обхода…
Встревать в местные разборки мне очень сильно не хочется… Конечно, я дворянин, и воин… Но не дурак чтоб лезть в лоб на двух здоровых бугаев… А значит…
Нет… не могу пройти мимо… Это просто нечестно, вдвоем бить одного! Не по-рыцарски! И что из того, что скорее всего они все преступники, по которым петля плачет?
Я просто не могу пройти мимо такого безобразия… Отец учил всегда заступаться, за тех, кто не может сам постоять за себя… Присмотревшись я уже понял, что на дороге валяется не мешок, а человек, уже практически не сопротивляющийся и безропотно пропускающий удары…
Так… Что я могу сделать? Для начала плавно, как учили, чтоб не привлечь внимания, прижимаюсь к ближайшей стене… Главное не совершать резких движений… А то заметят… Даже отсюда, с большого расстояния и в темноте, скрадывающей истинные размеры, я видел, что оба человека, бьющие третьего по габаритам крупнее меня… А значит…
Значит делаем ставку на скорость и внезапность… Как там учил нас мастер? Нужно слиться с предметом… И тогда тебя не заметят даже при дневном свете.
Конечно, до таких умений мне как до Султаната пешком, но сейчас не день, да и эти двое очень уж увлечены…
Аккуратно, приставными шагами скольжу вдоль стены… Главное, чтоб не заметили… А сам судорожно сжимаю рукоять кинжала… Кровь бьет в висках… Страшно… Еще тридцать шагов и нужно будет атаковать… Мандраж бьет все сильнее…
— Ладно, Ким. Хватит с него. — хриплая фраза, долетевшая до моих замерзших ушей, заставила меня остановиться и постараться слиться со стеной еще сильнее. — Все равно взять нечего. Видимо скинул где-то.
Я замер, наблюдая, как бугаи прекратили избиение и, даже не смотря по сторонам, двинулись в мою сторону.
В мою! Сторону! Кажется, я даже перестал дышать, вжимаясь спиной в холодные камни стены. Вот они уже буквально в трех шагах…. Прикрываю глаза, оставив лишь небольшие щелочки, чтобы блеск зрачков не выдал меня…
Уф… кажется пронесло… Хруст ледяной корочки под двумя парами ног медленно стал удаляться… Открываю глаза, но стараюсь лишь мазнуть взглядом по удаляющимся спинам, не концентрируясь на них…
Дождавшись, пока эти двое, даже не знаю кто исчезнут за поворотом, возвращаю дрожащими руками кинжал обратно в ножны и несусь к лежащему на земле человек. Вдруг живой?
Ага… Что тут у нас? Озираясь по сторонам, не вернулись ли те бугаи, наклоняюсь над избитым телом… Черт… Темно, как в подвале… Ничего не понять…
Судя по небольшим размерам, это или миниатюрная девушка или ребенок. Дыхания почти не ощущается… Прикладываю руку к шее, точнее к тому месту, где она должна быть…
Под руками какие-то тряпки… Видимо, вместо шарфа намотаны. Черт! Никак не могу дотянуться до голого тела, нужно проверить пульс.
Наконец мне удается стянуть тряпье немного в сторону и нащупать сонную артерию. Так-с… Дела плохи… Жилка под пальцем практически не бьется. Нужно срочно оказать первую помощь, но ни черта не видно!
Не… так дело не пойдет… Надо, наверное, оттащить куда-нибудь тело с дороги. Желательно туда, где есть хоть какое-то освещение…
Хм… Осматриваюсь по сторонам более внимательно… Кажется вон там, чуть в стороне чуть светлее…
Подхватываю, оказавшееся очень легким, тело на руки и двигаюсь в сторону источника света, при приближении оказавшимся обычным уличным масляным фонарем, неизвестно каким чудом уцелевшем в этом квартале…
Но сейчас мне не до сантиментов… Эх солнце бы скорее взошло что ли? Но чего нет того нет…
В тусклом мерцающем свете желтовато-грязных языков пламени со всей возможной аккуратностью кладу пострадавшего на ледяную корку тротуара… Ага…
Пусть освещение и было совсем плохим, но его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть кого же это я такого нашел…
Мда… Что сказать… Повезло так повезло… И чего теперь делать? Передо мной лежал пацан, неопределенного возраста, но вряд ли старше десяти лет… даже я бы сказал младше…
Замотанный в одежду, явно с чужого плеча, да еще и гораздо большего размера… судя по всему беспризорник… Лицо, перемазанное кровью с посиневшими губами и синяками под обоими глазами, выдавало в нем полукровку…. То ли орка, то ли огра с человеком… Из-за синяков и не разберешь толком…