— В нашей спальне. — Ария ответила на автомате. — Да стой ты, — Эрик сразу же направился в сторону спальни, но окрик любимой заставил его притормозить. — Ты не сможешь сейчас с ним поговорить.
— Почему? — удивленно спросил муж.
— Вот так всегда. Слушаешь и не слышишь… — тяжело вздохнула Ария. — я же говорила, что мальчонка еще не пришел в сознание. Жди.
— Как долго? — поморщившись уточнил Эрик.
— Не знаю… У него такое же истощение. Из-за контакта с камнем. — Ария пожала плечами. — Думаю к вечеру восстановится. — она вернулась к столу и присела на свое место. — Сядь, поешь уже нормально. — тон ведуньи залучился заботой.
Подумав и так и эдак, Де Гриз махнул рукой и последовал совету любимой женщина. Перекусить и правда бы не помешало. То, что ему непременно выяснить откуда у мальца с бедняцких кварталов взялся камень, сомнению не подлежало. А значит придется ждать, пока он не придет в себя в любом случае. Так чего бы не совместить приятное с полезным?
Подхватив кусочек мяса, Эрик кинул его в рот и принялся размеренно пережевывать, наслаждаясь вкусом еды. Понемногу, он успокоился. Завязался неспешный разговор о семейных делах, которые были важнее служебных. Родные стены на любого благотворно влияют на любого человека. Вот и Эрика постепенно начало отпускать напряжение последних дней, под нежный голос любимой жены.
Интерлюдия. Рык
Эрик дремал, сидя в своем любимом кресле у камина. Перекусив и обретя уверенность, что с Микой все обошлось, он хотел вернуться на службу. Но здраво поразмыслив, пришел к выводу, что особо делать то ему там и нечего. В случае экстраординарных происшествий, старый товарищ Бьорн, непременно явится к начальнику, или пришлет кого.
Но в том, что стражники, прочесывающие бедные квартала уже вторые сутки, найдут преступников или похищенные ценности, Эрик очень сильно сомневался. Да и камень… Пожалуй, именно он был главной причиной, почему мужчина задержался дома.
Эрик не верил в совпадения или случайности. Драгоценность, похищенная у гостя герцога, пусть и вытащенная из кольца, но это точно была она, не могла случайно оказаться у какого-то оборванца с улицы… Он ее где-то раздобыл — скорее всего своровал.
Вот только, по большому счету это было не важно. Главное — появилась реальная ниточка к тем, из-за кого весь район Восточный стоит на ушах.
Ария, зайдя в кабинет, увидела умиротворенную картину. Эрик спал, сидя в своем любимом кресле, и чему-то улыбался. С нежностью посмотрев на него, такого беззащитного во сне, она тяжело вздохнула и легким шагом подошла к нему.
Мальчонка-полуорк, которого притащил на себе Волька, проснулся. Ария провела легкую диагностику, тот был в полном порядке, насколько можно говорить о состоянии организма человека живущего на улице.
— Эрик, милый, просыпайся… — как бы ни хотелось ей, дать мужу выспаться, но она понимала — служба есть служба. — Мальчик проснулся… — вполголоса проговорила она, слегка тронув его рукой за плечо.
— Где он? — Де Гриз моментально открыл глаза, будто еще мгновение назад и не спал.
За годы, проведенные в войсках, у него выработалась привычка, как и у многих, всегда быть готовым к экстремальным ситуациям.
Вот и сейчас, едва уловив голос жены, он тут же вернулся в реальность. Небольшой отдых благотворно сказался на его состоянии. Усталость пусть и не ушла до конца, но немного ослабила хватку.
— Да чего ты всполошился? — Ария провела рукой по плечу мужа, вложив легкую толику магии, совсем немного добавляя ему сил. — Нелия его кормит. Ты это, сильно не дави на мальца… — Как-то неуверенно попросила она мужа. Сама не понимала почему, но мальчишка ей понравился.
— Почему? — Эрик аккуратно притянул своими могучими руками хрупкое тело жены к себе и зарылся в ее волосы лицом.
Раз уж особой спешки нет, чего бы не уделить внимание любимой?
— Не сейчас, — Ария хлопнула по руке мужа, начавшей свой путь по спине вниз, не давая добраться ей до места назначения. — Нелия может зайти, я ей сказала, чтоб сразу, как накормит Рыка, пусть проводит его к тебе. Но… Прошу, аккуратнее, малц еще слаб. Хотя, учитывая, насколько он был истощен, да еще и избит, он на удивление быстро восстанавливается.
— Рык? — Эрик с сожалением отстранился от такой желанной жены и начал поправлять одежду, сбившуюся во время сидения в кресле.
— А, ну это мальчишку так зовут. — махнула на вопрос мужа рукой Ария. — Я с ним немного побеседовала, надо же знать, кого в дом притащил этот несносный мальчишка.
Она медленно прошлась по кабинету, как будто о чем-то размышляя.
— Хм, ну не томи уже, рассказывай чего ты у него смогла выпытать? — Эрик знал о любви своей жены к таким вот театральным паузам.
Явно что-то задумала, но не торопится говорить.
— Да ничего особенного, обычная история. Родителей нет, да он их и не помнит. Говорит, живет в подвале одной из ночлежек. — голос Арии был спокоен, она явно особо не вникала в судьба мальца, но и без присущей высокородным брезгливости, когда речь заходила о самых нижних слоях населения. — Помогает хозяину по мелочи, вот тот и разрешает ему жить в одной из подсобок. Ну и подкармливает заодно. — она в задумчивости постучала пальцами по спинке кресла.
Ха! Эрик скептически скривил губы. Да он такие истории регулярно слышит, когда разбирается с очередным не особо законопослушным гражданином. Все они подрабатывают у кого-нибудь, да еще и твердят об этом с самым честным видом. Но Ария и сама прекрасно все это знает. Значит, что-то задумала, или есть какие-то особенности у этого мальца.
— Знаешь, он не похож на типичного беспризорника… — прервала женщина, затянувшуюся паузу. — Какой-то другой. Не могу объяснить, все на уровне ощущений… — она пыталась подобрать слова, чтобы объяснить то, что почувствовала, когда разговаривала с только-только пришедшим в себя мальцом.
— И что же в нем такого особенного? — удивленно поднял глаза на Арию муж.
— Не знаю… просто… Вот представь ты очнулся в незнакомом месте, среди незнакомых людей. Как ты будешь себя чувствовать? — она вперила свой взгляд в Эрика.
Тот задумался на секунду, примеряя ситуацию на себе. Да как он себя будет чувствовать? Обескураженно. А уж для мальчишки с улицы, Оказаться в явно непривычной обстановке, это шок.
Ария не стала дожидаться ответа, она и так прекрасно знала его сама.
— Так вот, Рык не был ошарашен. Он вел себя абсолютно естественно, будто оказался у старых знакомых, или чуть ли не у себя дома. Нет, внутри, конечно, у него явно роились мысли… — ну да, скрыть от опытной ведуньи, да еще и пусть и слабой, но магини истинное состояние души, та ее задачка. — Но вот внешне это никак не проявилось. Разговаривал уверенно, как ни в чем не бывало. Да и в манерах чувствуется хорошее воспитание. Да ты и сам все поймешь, как только его увидишь. — Ария вздохнула и поправила накидку на кресле.
— Милая, говори прямо, что ты задумала? — Эрик прекрасно знал свою жену, просто так бы она не стала упоминать о реакциях незнакомого пацана. А если уж расписывает даже свои ощущения, то тут уж к гадалке не ходи, однозначно крутит чего-то.
Ответить Ария не успела. Раздался негромкий сук в дверь, а следом за ним в слегка приоткрытую створку заглянула аккуратно повязанная однотонным платком, чтоб не мешали длинные волосы, симпатичная голова дочери.
— Мам, ты здесь? — голова Нелии повернулась сначала в одну сторону, потом в другую. — О! Пап, привет. — поздоровалась она с отцом которого еще не видела с момента его прихода. Была занята неожиданно появившимися пациентами.
— Привет, дочь, давай заходи, чего в дверях встала? — первым на появление нового действующего лица отреагировал Эрик.
Дверь чуть приоткрылась и в неширокую щель скользнула точенная фигура Нелии. Быстрым легким шагом она подошла к отцу и чмокнула его в подставленную щетинистую щеку, после чего повернулась к матери.
— Мам, я все сделала. Рыка покормила, дала ему старые вещи Вольки, еще что нужно? — быстро ответив на невысказанный вопрос, она продолжила. — Если нет, то я в лабораторию, а то не все разобрала.
— Хорошо, спасибо. — поблагодарила дочь Ария. — А где сейчас Рык? — уточнила она у дочери.
Все же оставлять без присмотра в доме абсолютно неизвестного человека, да еще и из бедных кварталов, было бы весьма не осмотрительно.
— А он с Крисом в гостиной. Я просто тебе пошла искать, а он как раз пришел, вот и оставила. — голос Нелии звучал перезвоном колокольчиков, что в праздники развешивали на повозках заезжие комедианты. Легко и непринужденно.
— Ладно, ступай. Сейчас я сама уже иду. — дождавшись разрешения, Нелия той же легкой походкой выскользнула из кабинета, оставив родителей наедине.
Эрик, за все время разговора дочери и жены сидевший в кресле любуясь на своих самых дорогих женщин, не проронил ни слова.
«Как же они похожи. Эх… Скоро уж и замуж выдавать. Мда, да еще и подобрать кого достойного…» — думал он, глядя вслед дочери, уже выходящей из комнаты.
Та и правда была вся в мать. Такая же стройная и миниатюрная, с большими глазами и густой гривой волос, спрятанных под простеньким платком.
Последнее время, Эрик все чаще и чаще задумывался о том, что рано или поздно его старшая дочь покинет отчий кров, чтобы уйти в жену мужа. И всегда, такие мысли навевали на него непонятную грусть.
Но Эрик знал, что рано или поздно это случится. Уже не раз в его двери стучались сваты, даже и благородных кровей женихи пытались найти подход к сердцу красавицы, но никто пока ей не глянулся. А идти против желания дочери, обрекая ее на союз с неприятным сердцу и душе человеком, Эрик не стал бы ни за какие блага. Счастье дочери было ему важнее, чем даже и возможность породниться с кем-то из благородных домов.
— Эрик, ты вообще слышишь меня? — кажется жена ему что-то сказала, но из-за затянувших его мыслей не расслышал, что именно. — Я, говорю, пойду, гляну, что там да как.