— Ну, а предположим что малец, как и я, дворянин? Вы говорите, что эти люди служат вам, значит, и за проступки отвечать вам. — Я мельком глянул в сторону пострадавшего, который так и стоял неподалеку, ожидая итогов противостояния. — Если не ошибаюсь, его отец состоит в Совете Герцогства, который находится под прямым патронажем герцога. За его избиение в любом случае придётся ответить. А то, что парень непременно расскажет отцу, а он уже и до герцога может дойти, это к гадалке не ходи, как точно. Да и свидетелей неподобающего поведения вашего слуги, — последнее слово я выплюнул презрительно, так для антуража. — Более, чем понадобиться для вынесения обвинительного вердикта. Что будет дальше не мне вам рассказывать. Думаю, вы и сами все прекрасно знаете. — уверенно заканчиваю речь совершенно спокойным голосом, нисколько не сомневаясь в своей правоте.
Уж чего-чего, а с тонкостями законов герцогства я хорошо знаком. Благо учителя у меня отличные. Что моего отца взять, с его огромной практикой в Страже, что мастер Шильд — хоть и говорят, что огры тугодумы, но только не его случае.
Хм… Смотрю возникшая ситуация, барону уже не очень-то и нравится. Вон как зыркает в сторону провинившегося щёголя, прям готов уже сам его запинать похоже. Вот только и на попятный идти ему ой как не хочется. Потеряет лицо на глазах у публики, только увеличивающейся с каждой минутой.
Да и отвертеться от наказания со стороны герцога — желание слишком большое. При том, что я сам того не желая, дал ему в руки такую призрачную возможность.
Тут ведь как — я дворянин и он дворянин. Поэтому и спрашивать за неправильное поведение его людей нужно было именно с барончика. Но никак не бить провинившегося, и уж тем более не стоило хвататься за кинжал. Моя горячность в этом вопросе дала ему лазейку избежать наказания со стороной судейской системы герцогства.
По Уложению, действовавшему на территории всего герцогства, я не имел права причинять вреда чужим слугам. Даже если они творят беззаконие, необходимо предъявлять претензии хозяину. И никак иначе. Это в Кодексе Королевства Унаи, любой дворянин мог напрямую прекратить бесчинства, но увы… Королевские законы у нас плохо прижились. А точнее, они практически не действовали на территории Герцогства.
— С мальцом, его родителями и их покровителями, я и без вашей помощи сумею решить все недоразумения. — Барон гаденько так ухмыльнулся, типа это не является для него проблемой. — А вот что касается вас молодой человек… — на какое-то время он замолк, высматривая кого-то в толпе, и видимо увидев, довольно прищурился.
Я скосил глаза, пытаясь понять, что привлекло его внимание. Вот же…Черт… Корн тут со своими прихлебателями подтянулся, с интересом разглядывает, гад, радуется моим проблемам. Но это плевать как-то, дам в зубы разок и все. А вот Амалия стоящая неподалеку от него, в окружении девчонок уже не очень хорошо. Она, как и все внимательно наблюдает за тем, что тут происходит.
А ведь, похоже, именно этот барончик и есть тот самый человек, с которым Корн планировал свести Амалию. Я опять начинаю заводиться, лицо начало гореть от прилива крови, даже холод уже не чувствуется. Стоп, надо успокоиться… Барон явно что-то задумал. С огромным трудом получается сдержать себя от того, чтоб броситься в драку, наплевав на все правила и законы.
— Вы! Молодой человек, своими поспешными действиями, нарушили общепринятые правила общения между благородными. — мой визави акцентировал внимание толпы голосом. — Я признаю, Гейл поступил опрометчиво, накинувшись на пацана. — легкий наклон головы, в подтверждении сказанного. — И даже соглашусь, наверно соглашусь, если на это будет воля герцога, между прочим моего отца, что он заслуживает наказания. — Что-то мне немного поплохело, после последней фразы. — То я непременно выплачу положенный штраф.
Надо же было так вляпаться на ровном месте. Кто бы знал, что это сын нашего уважаемого правителя…
Но теперь-то уже поздно что-либо менять. Дело сделано, слова сказаны. Радует одно, что этот напыщенный хмырь точно не наследник герцога. Уж кронпринца Гаральда я знал в лицо. И у этого барона ничего общего с ним не было. Только легче от этого мне вряд ли станет.
Вот и шёпоток пошёл в толпе. Как же! Родственник самого герцога к нам в гости пожаловал, не рядовой момент в жизни коллежа — целое событие. Наш коллеж хоть и считался довольно приличным заведением, но все ж не Академия, так что такие важные гости бывают редко.
Ну а тут, как обычно появился Волан и всё испортил. Думаю, именно об этом сейчас шушукается большинство собравшихся.
А между тем барончик продолжил свою продуманную речь — умный зараза… Да и выдержки ему явно не занимать. Закалился, видать, в вечной подковёрной грызне герцогского дворца. По словам отца тот еще террариум.
А этот гад, вон как хвост то распетушил…Явно на публику играет, красуется перед девушками, которых много в толпе. Даже Амалия пристально смотрит на этого пижона, прям глаз не отрывает.
Тьфу, черт…
— А вот, что касается вас… — тем временем продолжал упражняться в красноречии барон. — То думаю, принесение вами публичных извинений, а вместе с ними и омажа мне, как сеньору, вполне будет достаточно. — желание стереть с его лица надменную ухмылочку было нестерпимым, но я держался. — А что? Сильный и храбрый вассал мне пригодиться. Ну как? Согласны на мое щедрое предложение?
Я отрицательно помотал головой, отвергая данный вариант развития событий. Нет, стать вассалом того, кто выше тебя по социальному положению, было бы неплохо. Вот только данный индивид в качестве сеньора мне не нравился вообще. Вот рожу бы я ему подрихтовал с огромным удовольствием.
— Или есть другой вариант. — барон сделал драматическую пазу, нагоняя напряжение и придавая вес своим словам. — Я получу удовлетворение обиды, нанесенной мне, как хозяину сих простых слуг своего господина, вызвав вас на поединок. Вот только не знаю, не знаю… — он даже развел руками в сомнениях для усиления эффекта. — Вижу вы не только плохо воспитаны, но и к тому же не имеете дара. Может вы все же примете мое предложение о том, чтобы стать моим верным вассалом? — герцогский сынок выжидающе посмотрел на меня, а в глазах мелькала насмешка.
Ну уж нет… Теперь об омаже не может быть и речи. Принять такое предложение, значит упасть в глазах всех, кто наблюдал сцену, ниже плинтуса. Я слишком много разбил чужих лиц, чтобы заработать свой авторитет в коллеже, чтоб вот так просто слить все в нужник.
Значит решено — поединок. Барон явно недооценивает меня, и это уже хорошо. Он упомянул дар, а значит, может видеть кольца магов, которого у меня как не было, так и нет. Хм…
А если мы аккуратно посмотрим магическим даром на противника?
Так и есть, на его пальце сверкает тонкое серебряное кольцо с небольшим синим камнем. Магия воды, кажется. Или воздуха? Ну не разбираюсь я пока. Но ничего, думаю в скором времени эти пробелы исчезнут.
Что мне дает знание того, что он маг? А ничего… Мне то ни в коем случае нельзя раскрывать свои силы. Да и что я могу? Светляк перед глазами зажечь? Ага… Получается, что мне нужно будет постараться не дать воспользоваться барону заклинанием, а там уж как повезет. У меня очень хороший учителей по части подраться, да и опыта навалом. Поглядим-посмотрим. Главное ввязаться в драку, а там уже и разберусь.
— Вы собираетесь меня вызвать на поединок??? — уточняю я, горделиво выпрямившись и приняв самую, на мой взгляд, подобающую случаю позу.
Грудь колесом, подбородок задран чуть ли не в самое небо, плечи расправлены. Ну прям хоть сейчас пиши картину — рыцарь принимающий вызов на бой.
Серьезнее Волан, серьезнее — одергиваю я сам себя. Это нервное, все же поединок дело такое… Противник может и наказать за излишнюю расслабленость.
— На колени, челядь! Я жду извинений! — взвыл барон.
Ээээ… Он с головой дружит вообще? Или от случая к случаю?
Я, конечно, пока еще не очень во всех этих тонкостях дворянского общения, но на мой взгляд, вызов на поединок делается иначе. Уж эти правила я читал, ага.
Для начала вызов делается при свидетелях, и если только обида не может быть удовлетворена мирными способами. При том, между молодыми, точнее юными дворянами, поединок не может вестись максимум до второй крови — то бишь, если один из противников больше не в состоянии сражаться. Поединки до смерти лицам не достигшим двадцати пяти лет, строго запрещены.
Осложняется ситуация тем, что барон маг. Но и тут есть свое ограничение. Магические поединки разрешено проводить только в том случае, если оба противника одаренные. Так-с…
Предложение стать вассалом, читай слугой, я отверг. Если барон подтвердит свой вызов, то правила буду выбирать я. Ага, в соответствии с теми же правилами. Хм… На клинках, не вариант. У меня кинжал, а у противника шпага — с учетом того, что в поединке нельзя использовать грязных приемов, у барона явное преимущество. Остается только кулачный бой. Слава богам, в моем возрасте это допустимо, а значит… Хм, вот теперь все складывается как надо. Осталось дождаться подтверждения вызова, поторопить что ль?
Пока я тут обдумывал, барончик еще что-то вещал. Проигнорировав его возгласы, абсолютно спокойно уточняю:
— Я так и не услышал ваш вызов на бой, господин барон.
Барон поперхнулся на полуслове, но моментально взял себя в руки.
Ух ты… Кажется до него наконец дошел смысл моей фразы. Народ, между тем, прекрасно услышавший меня, начал понемногу отходить назад, оставляя нас с бароном один на один.
Пока тот соображает, пытаюсь найти в толпе Амалию. Она тоже отошла назад, вместе со своими подружками. Стоит, стреляя глазами то на меня, то на барона и нервно теребит варежку, почему-то единственную, рауками.
Ты смотри, это она за меня так волнуется что ли? То что не за барона, однозначно.
При взгляде на него в ее глазах чуть ли не ненависть плещет. Поймав ее взгляд, ободряюще подмигиваю и вижу, как на ее лице расплывается улыбка.