Я вскочил, быстро оделся, сходил на утренние процедуры и явился к столу уже умытый, буквально через пять минут.
Все уже были за столом и ждали только меня. Отец хмуро окинул меня взглядом, как бы негодуя на мое бессовестное опоздание, а вот мама внимательно посмотрела на меня, и я заметил в ее взгляде беспокойство.
«Интересно, а она-то чего переживает? Может, случилось чего?!»
Я быстро оглядел всех присутствующих за столом.
«Да нет, фигня какая-то! Мика, как всегда непоседничает, Нелия спокойно сидит и во взгляде у нее легкое осуждение моей непунктуальности. Рык сидит спокойно, но старается присматривать за всеми. Это понятно. Он пока не понимает зачем он здесь и не представляет свое будущее.
Отец тоже спокоен, и, я бы даже сказал, что чем-то очень доволен, а негодование моим опозданием, это так, житейское. Остается мама. Она явно чем-то очень озабочена. Хотя, вроде как, просто озабочена, а не встревожена или напугана. Хорошо, пока ничего страшного, я думаю, что со временем все разъяснится».
Я прошел на свое место, сел и осмотрел стол. «Так, а что у нас сегодня на завтрак? Как бы вторя моему внутреннему запросу, мой живот выдал громкую и продолжительную серенаду о любви… Так, о любви к чему?
О! Сегодня с утра жареная картошечка, залитая яйцом! Ух ты! Мысленно у меня изо рта уже закапала слюна. Да я так весь стол слюной закапаю, пока мама всем наложит! А нет! Хорошо, что мне положила второму, после Мика!»
Я, не дожидаясь, пока наложат всем, схватил вилку и начал углубляться в содержимое моей тарелки. Оказывается, я так проголодался, что на некоторое время у меня отключились все органы чувств, кроме зрения! И то, оно не отключилось, чтобы я мог быстро находить в своей тарелке что-нибудь съестное! Все остальное мне было абсолютно побоку!
Наконец, когда вилка начала шкрябать по тарелке, пытаясь подцепить последние, самые сладкие, кусочки, я уменьшил частоту забросов в рот и резкость движений столовым прибором, и потихоньку подключил все остальные органы чувств.
Ну, надо же, оказывается, народ тут вовсю общается! Ладно, послушаем, о чем там они?
— Сынок, — мама заметила, что я вновь стал доступен для общения и не применула этим воспользоваться, — ты как себя чувствуешь? Что-то ты устало выглядишь?
«Так вот чем она была озабочена!»
— Мам, не поверишь, фигня какая-то снилась, вот и не выспался немного, — успокоил я матушку, абсолютно честным взглядом посмотрев на нее.
«Странно, озабоченность не пропала, хотя она явно почувствовала себя спокойней. Но вот озабоченность все же присутствует, хотя, скорее, это уже просто волнение. Ладно, время покажет!»
Мама, в ответ, внимательно посмотрела на меня, вздохнула, а потом, вроде как, собравшись с духом, неожиданно выпалила:
— Волька! Ты сегодня в коллеж не пойдешь…
Я перестал дожевывать последний кусок картошки и вопросительно посмотрел на родительницу. «Это что-то новенькое в нашем семействе!» Но тут посетила другая мысль — «Что же могло случиться, чтобы мама предложила пропустить коллеж?!»
От этой мысли я моментально вспотел, уже предчувствуя, что ничего хорошего я не услышу и морально стал себя готовить к различным возможным неприятностям.
— Понимаешь, — виноватым тоном продолжила мама. Я продолжал потеть. — Я сегодня должна прийти во дворец герцога… — я стиснул вилку в руке так, что мне казалось, что еще чуть-чуть и я ее просто сплющу, — и я хочу взять тебя с собой!
Мама вопросительно посмотрела на меня.
Я облегченно выдохнул, разжал руку и аккуратно положил вику в тарелку, мельком глянув, а вдруг, и правда расплющил?
Обошлось!
Мама продолжала вопросительно смотреть на меня.
— Понимаешь, мне нужна будет твоя помощь! — она не правильно поняла мое молчание. Но ответить я не успел.
— А чего это он пойдет с тобой?! Он же ничего не знает и ничего не умеет! — взвилась от негодования сестра Нелия.
Мама попыталась что-то ей сказать, но сестренка уже вошла в раж и просто не дала это сделать.
— Это, интересно, чем он тебе будет во дворце помогать?! Морды придворным бить?! Ну, почему, как тебе в лаборатории, так помогаю я, а как во дворец — так Вольку берешь?! Это несправедливо!
Нелия выдала все это на одном дыхании, а закончив, заплакала. Заплакала горько и самозабвенно, как обычно плачут от обиды в детстве.
Мама вскочила из-за стола, подбежала к Нелии и, обняв ее, что-то стала нашептывать ей на ушко, рукой поглаживая ее по волосам. Мужчины сидели за столом молча, не вмешиваясь в женские разборки, а Мика еще был и слегка напуган таким незапланированным, но страстным выступлением его старшей сестры.
Рык был слегка озадачен, пока непонятно чем — то ли тем, что мы идем во дворец герцога, то ли этой вспышкой негодования. По лицу отца что-либо прочитать у меня не получилось. Он сидел и взирал на все происходящее с поистине непоколебимой невозмутимостью.
Наконец, всхлипывания Нелии затихли, и она, совсем успокоившись, встала из-за стола и пошла умываться. Я счел, что сейчас момент подходящий.
— Мам, ну конечно, я тебе помогу!
Мама посмотрела на меня и просто кивнула в ответ. Тут появилась Нелия и с порога заявила:
— Я прошу прощения за эту безобразную сцену…
Отец молча встал, подошел и обнял ее. И так молча они и простояли некоторое время. Когда он ее отпустил, я подошел к ней, и тоже молча ее обнял. Постояв так какое-то время, я вдруг почувствовал, что кто-то бьет меня по ноге чуть выше коленки.
Опустив глаза, я увидел Мику, который, воинственно пыхтя, заносил кулачок для очередного удара.
— Я тозе хосю ее обнять! — отчаянно заверещал он.
Услышав этот возмущенный вопль, все засмеялись. Нелия тоже захохотала. Повисшее напряжение развеялось, как его и не было. Все задвигались, заговорили, кто о чем. Жизнь вернулась в привычную колею.
В наступившей кратковременной суете, я поймал за рукав матушку, которая опять куда-то спешила. Она оглянулась, увидела меня и бросила, не сбавляя шаг:
— Чего тебе Волька?
Пришлось мне приноравливаться к ее шагу, чтобы не отставать, раз она не остановилась.
— Мам, а когда мы пойдем в замок? — задал я интересующий меня вопрос. — Просто я хочу поговорить с Рыком и пытаюсь понять, есть ли на это у меня время?
— Время есть, но немного! — вот теперь матушка остановилась и, строго глянув на меня, скомандовала:
— У тебя есть полчаса! Потом нам с тобой тоже нужно будет поговорить, усек?
Я мысленно скривился. Опять будет рассказывать как нужно себя вести в приличном обществе. Сыт уже по горло! Но, естественно, этого я не сказал. Здоровье — оно дороже выпендрежа!
— Хорошо, мам, нам с Рыком хватит! — с благодарностью сказал я, уже убегая. Времени нам мама дала не так, чтобы много, поэтому все нужно делать быстро. Рыка я нашел в нашей комнате. Он стоял у окна и наблюдал за чем-то на улице. Он так увлекся, что даже не услышал, как я вошел в комнату.
Я вежливо покашлял, обращая внимание Рыка, что он уже в комнате не один и произнес:
— Рык?
— Да? — практически сразу отозвался он.
— Прости, если испугал, — я решил быть максимально вежливым, — но нам нужно все-таки договорить. Так как я в коллеж не иду, предлагаю это сделать сейчас, до того как мы с мамой двинем в замок.
— Хорошо! — согласился Рык, отвернулся от окна и опять сел на свою кровать. — А насчет испугать, я тебя слышал еще пока ты шел, шагов за десять до двери.
Я глубоко вздохнул. Сейчас начинать игру «верю-не верю» не ко времени, поэтому пропущу мимо ушей.
— Рык, тут такое дело, — аккуратно начал я, — тебе мои родители что-нибудь говорили по поводу твоего будущего?
Мой собеседник явно напрягся, но только отрицательно помотал головой.
— Что, совсем ничего? — не унимался я.
В его глазах заплескалась тревога, но он опять отрицательно помотал головой.
— М-да! — я даже немного растерялся. Я думал, что они ему хоть основное рассказали, а тут вообще ничего! То есть, получается, что все его будущее выстраивать мне, а они лишь подкорректируют, если что! Ну, что за невезуха!
Я посмотрел на Рыка. Пока я молчал, тревога в его глазах начала перерастать в панику, но внешне, на лице, не отражалось ничего, кроме вежливого интереса.
— Так, Рык, расслабься, не надо бояться, все будет хорошо!
Но тут меня посетила иная мысль.
«А что, если Рыку есть куда идти, а мы его будет оставлять у нас насильно? Вдруг у него есть кому его ждать?! Вот, блин!»
— Рык, — продолжил я после небольшой паузы, — скажи, тебе есть куда идти, тебя кто-нибудь ждет?
И я вопросительно уставился на парня.
Он опять отрицательно покачал головой, и я с удивлением увидел, как по его щекам потекли слезы. Да, что я такого сказал?!
— Рык, прости, если я тебя обидел, — я вложил в свой голос максимум искренности, — я не хотел, честно!
Парень согласно закивал и начал вытирать ладонями слезы, катящиеся по щекам. Я сидел, ждал, когда он успокоится, а сам пытался понять, что и как говорить, ведь, что насчет него придумали родители — я не знаю. Мама сказала только, что я теперь за него в ответе, но в какой форме это будет выражаться, она ничего не сказала! И что теперь?!
Наконец, Рык вполне пришел в себя и был готов к продолжению разговора.
— Рык, — я тяжело вздохнул, предполагая, что то, что я ему сейчас скажу, ему может не понравиться, — я точно не знаю, как и что, но мама сказала, что раз я тебя спас, то вмешался в волю богов, а потому теперь отвечаю за тебя! Жить ты будешь у нас, а вот в каком качестве… — я опять сделал паузу, но заметив страх, плеснувшийся в его глазах, поспешил продолжить, — мы будем с тобой обсуждать. Сейчас пока есть два варианта — в качестве моего слуги, мы все-таки дворяне, или оруженосца, хотя с последним есть вопросы, потому как я пока не рыцарь. Но это все еще не точно, поэтому если у тебя есть какие-нибудь предложения, я буду рад их с тобой обсудить. Может, и меня посетят какие-нибудь мысли, а значит, чем лучше я буду знать, что ты умеешь, что тебе нравится, каковы у тебя знания, тем проще будет подобрать тебе службу. Что скажешь?