Я посмотрел на Рыка. Он уже совсем успокоился, выслушал меня внимательно, и теперь размышлял над моими словами.
Минут пять мы сидели молча. Я не мешал ему думать, и сам добавлял новые штрихи к его образу. Что я узнал нового? Ну, во-первых, со столовыми приборами обращаться он умеет. Видно было, что и вилки, и ложки, и ножи ему не в диковинку. Во-вторых, он умен. Говорит мало, но пытается продумать каждое свое слово. Это заметно.
Пока непонятно как у него с физической подготовкой, неизвестно чему еще его учили, кроме счета и письма, давали ли ему какие-нибудь воинские умения? Вопросов, конечно, много, но постепенно все разъяснится. Главное — не спешить.
— Волька, ты где? — услышал я мамин голос. — Волька, иди сюда!
Я посмотрел на Рыка, увидел, что он еще ничего не решил, и махнул ему рукой.
— Ладно, думай, не спеши! Скажешь, что решил, когда мы вернемся. Ты пока, хотя бы определись, останешься ты у нас или нет, а все остальное мы уже будем решать в процессе! — сказал я, поднимаясь с кровати и поправляя покрывало.
— В процессе чего? — Рык был очень серьезен.
— В процессе жизни! Думай!
Я махнул ему рукой и выскочил за дверь. Теперь меня ждал нудный, а потому тяжелый, разговор с мамой.
Матушку я нашел в гостиной, но, зайдя туда, обнаружил, что она находится там отнюдь не в одиночестве. За столом, вместе с ней, развалясь на стуле, сидел отец. Неожиданно!
Но я, не подав вида, подошел к столу и занял свое место.
— Мам, ты хотела поговорить?
Матушка немного помолчала, а потом начала рассказывать.
— Волька, я так понимаю, что у тебя появились вопросы по поводу нашего сегодняшнего визита в замок герцога, поэтому, я расскажу тебе все, что знаю.
Она опять сделала паузу. Я сидел молча и ждал продолжения.
— Вчера, когда отец делал личный доклад герцогу, у них зашла речь о болезни его наследника, Гаральда. Ты же, наверняка, слышал об этом?
Мама вопросительно посмотрела на меня. Я безразлично пожал плечами.
— Да, что-то такое слышал, но никогда особо не интересовался. Это немного не мой профиль, да и где я, а где сын герцога! А что?
— Понимаешь, я много думала по поводу его болезни, а точнее, ее странности. Ну, и с отцом мы говорили на эту тему, и я ему сказала, что, как мне кажется, Гаральда лечат не от того. Ему неправильно ставят диагноз! И вот вчера, когда об этой болезни зашла речь, твой отец так и ляпнул герцогу, что его сына лечат не от той болезни!
Матушка укоризненно посмотрела на отца. Тот на это никак не отреагировал, даже в лице не изменился, просто махнул рукой, мол, харэ уже, и все!
Я с удивлением посмотрел на родителя и покачал головой. Вот это он отчебучил! Как в той истории — «… и эти люди запрещают мне ковырять в носу!»
— И как воспринял герцог намек отца, что он собрал неучей и бездарей, которые нагло высасывают из него деньги? — с легкой иронией поинтересовался я. Ну, понятно, что раз батя дома, а не в тюрьме, то воспринял в целом положительно, но хотелось бы подробностей! Не для чего-либо, а просто любопытно!
Отец усмехнулся и, не меняя своей расслабленной позы, ответил:
— Нормально! В результате, вы с мамой сегодня идете в замок лечить сына герцога.
Мама не дала отцу продолжить, перебив:
— Так вот, Волька, у меня есть предположение, мне кажется, очень близкое к истине, что у него не заболевание, а ведовская порча, а маги с ведовством не дружат от слова «совсем», а потому даже не смогут ее увидеть, не говоря о том, чтобы вылечить!
Мама выжидательно посмотрела на меня. Я сделал большие глаза.
— Мам, а я-то тебе там зачем? Что от меня требуется? — я недоуменно глядел на матушку.
— Мне нужна твоя помощь! — тяжело вздохнув, твердо сказала мама.
— Да, чего делать-то?!
Меня уже потихонечку начало охватывать отчаянье. Я пока ничего не понимал, а родители, почему-то, говорили загадками!
— Волька, — лицо мамы построжело, и я понял, что, наконец-то, мы добрались до главного, — я папе рассказала о твоих открывшихся способностях, и он согласен со мной, что их нужно держать в секрете. Поэтому, как я тебе вчера и говорила, никому и ничего! Понял?!
Я согласно кивнул. Надоело уже! Что я маленький, что ли, что мне одно и то же по несколько раз повторяют?! Я скривился.
Матушка заметила мою невольную гримасу и тут же начала по-новой.
— Волька! — строгости в ее голосе прибавилось. — Это очень серьезно! Ты можешь подвести всех! Если вдруг выяснится, что мы знали о твоем даре, но скрывали, то не поздоровится всей семье! Всей, без исключений!
Я уже начал яриться! Ну, сколько можно?! Но, я надеюсь, на лице мои мысли не отразились.
— Мам, я все понял! — немного резко бросил я в ответ. — Ну, сколько можно?! Мам, я уже все понял! Буду молчать!
— Не надо кричать, — спокойно сказал со своего места отец, — мы с мамой поняли и больше говорить об этом не будем! Теперь о главном…
И отец, замолчав, посмотрел на маму.
— Да, — она продолжила отца, — ты же вчера увидел каналы энергии у Мики и нить, которая питала Камень Душ?
— Ну?
Я был краток, поскольку еще не понял, что все-таки от меня хотят.
— Так вот, если я права, — спокойно продолжила матушка, — то от Гаральда к предмету, с помощью которого наведена порча, тоже будет отходить нить.
Ага! Кое-что начало проясняться!
— Такая же? — спросил я.
— Не знаю! — тяжело вздохнув, ответила мама.
— Так, я уже понял, что от меня требуется. От меня требуется эту нить обнаружить и, — я поднял правую руку и несколько раз свел указательный и средний пальцы, — чик-чик, ее перерезать! Так?
Мама кивнула. Ну, это уже было и пьяному ежику понятно, но я не мог не задать ей возникший вопрос.
— Мам, ты сама понимаешь, что опыта у меня в этом деле… А что, если эта нить будет другого вида и я ее не увижу? Что будем делать?
Мама расстроено пожала плечами и честно призналась:
— Не знаю, Волька, не знаю. Но, по идее, если эта нить есть, то ты должен ее увидеть! Тип энергии один и тот же, поэтому, если ты увидел нить Камня Душ, то и канал, через который откачивают энергию у сына герцога, ты тоже должен увидеть. Да, этот канал, скорее всего, будет слабее, чем у Камня, но он будет. А вот если его нет, то тогда это просто болезнь и я не права! Это будет печально!
Я вопросительно поднял бровь.
— В смысле?
Мама меня поняла.
— В смысле, что, наверняка, твой отец потеряет свой пост и на нас наложат какие-нибудь штрафы за, — она подняла глаза к потолку, как бы что-то вспоминая, — «оскорбление дворянина и недостойное благородного поведение»! Вот как-то так.
— Но это же несправедливо! — горячась, воскликнул я. — Ты же даже не видела сына герцога и свое мнение высказываешь только на основании слухов! За что штрафы и наказания?! За желание помочь?!
— Успокойся, сын, — вмешался отец, — от твоего возмущения ничего не изменится. Кто тебе обещал справедливость?! Тем более, что у каждого события всегда несколько сторон. Тебе просто нужно стараться сделать так, чтобы большинство придерживались твоей версии события. Вот и все. Тем более, что в данном случае, это не все.
— А что еще?! Этого что, мало?! — я все никак не мог успокоиться. Почему-то меня это очень задело.
— Нет, — усмехнувшись, мотнул головой отец, — я хотел сказать, что кроме кнута есть еще и пряник. В случае успеха маминого лечения, нас возведут в баронское достоинство! И сделает это лично герцог!
У меня отвалилась нижняя челюсть. Вот это да! Здесь, действительно, есть за что побороться! Награда меня вдохновила!
— Мам, — бросил я уверенно, — не сомневайся, если там этот канал, похожий на нить, будет, я его обязательно увижу и… — я опять несколько раз свел указательный и средний пальцы правой руки.
Мама заулыбалась.
— Ладно-ладно! Я тебе верю! Спасибо!
Я начал вставать со стула.
— Ну, все? Я побежал, а то мы с Рыком не договорили?
— Погоди! — мама протянула руку, как бы усаживая меня обратно на стул.
Я сел и вопросительно поглядел на нее.
— Погоди, — повторила она. — Так как мы идем во дворец герцога, папа сейчас расскажет тебе, как правильно там себя вести.
Увидев мою скривившуюся физиономию, она невесело усмехнулась и продолжила:
— Про сморкание в занавески, плевание через губу на дальность, обращение к кому-либо свистом с последующей фразой: «Эй, ты, клоун!», а так же пугание кого-либо, внезапным появлением из-за угла с выпячиванием клыков и другие ваши пацанские заморочки, мы говорить не будем! Пожалуйста, внимательно выслушай его, потому что неправильное поведение во дворце, полном знатных господ, может нам обойтись очень дорого!
Я немного подумал и решил, что мама права, а потому нужно будет отнестись к словам отца со всей серьезностью.
— Хорошо, — согласился я и перевел свой взгляд на отца. — Я слушаю тебя, пап!
Отец чуть помедлил, наверное, чтобы подчеркнуть ответственность и важность момента, сел на стуле прямо, а потом начал меня обучать.
— Очень важно! Первое — ни с кем во дворце первым не заговаривай! Желательно, чтобы ты даже с матерью первым не заговаривал, но тут как получится. Ваше общение с матерью никто отслеживать не будет! А вот со всеми остальными… Второе — если в твоем присутствии идет разговор высокородных, а если это не замковые слуги, то там все для тебя высокородные, так вот, когда разговор ведут высокородные, не дай бог тебе начать их разглядывать! Стоишь и скромно смотришь в пол! Уяснил?
Я кивнул.
— Отлично! Третье — когда будешь во дворце, головой, конечно, крутить можешь, но не слишком активно и показывай окружающим, а они обязательно будут, поменьше эмоций. В идеале, если ты вообще не будешь реагировать на окружающую тебя обстановку!
Я опять молча кивнул. А чего говорить, все и так понятно!
— И четвертое — к герцогу, его сыну и любому другому вельможе, обращаясь, не забывай говорить слово «господин»! Это понятно?