Вот эти самые руки и заломили мне солдаты сержанта, я и глазом моргнуть не успел!
— Э-э-э, сержант, герр Киллпатрик, вы что?!
От негодования я даже забыл, что хотел сказать дальше. Вид сержанта ничего хорошего мне не сулил.
— Ты посмел оговорить господина Эрика де Гриза, помощника Главы Караульной стражи?! Человека, который докладывает лично герцогу?! Вот мы сейчас тебя упрячем в темницу, проклятый шпион, и ты нам все расскажешь — на кого ты работаешь и что тебе приказали вызнать или сделать!
Посмотрев в абсолютно безжалостные глаза сержанта Киллпатрика, я вздрогнул и уже начал жалеть о таком абсурдном желании пошутить над родителями! Судя по всему, ничего хорошего меня, в ближайшем будущем не ждет!
— Стэн! — услышал я над головой голос отца. — Стэн, а зачем твои подчиненные выламывают руки моему сыну?
В голосе отца сквозило безмерное удивление.
— Это — шпион! — убежденно воскликнул сержант. — Мы сейчас его доставим в пыточную и допросим!
— Да нет же, Стэн, я тебе говорю, что это мой сын, Волан! — терпеливо настаивал на своем отец.
— Он и вам так представился? Ну, явно шпион! — не отступал сержант.
Я уже, честно говоря, не знал, что и думать, все складывалось для меня совсем не радужно и попасть в пыточные подвалы я совсем не стремился.
— Да сын я его, сын! — закричал я, стараясь криком отогнать свой страх. Ну, еще бы! Перспектива оказаться на дыбе меня не радовала. — Я просто пошутить хотел! Просто пошутить!
— Молчи, проклятый шпион! — голос сержанта был суров и безжалостен.
Мама! Моя милая, любимая мама, спасла меня от бездны отчаянья, в которую я уже был готов рухнуть! Она просто… начала хихикать!
Она начала хихикать, а мужчины — ржать! Меня подняли с колен, на которые я грохнулся, когда мне заломили руки, быстренько отряхнули, продолжая посмеиваться, и торжественно передали с рук на руки отцу.
— Вот так! — радостно ухмыляясь сказал сержант Киллпатрик. — А ты думал, что только ты шутить умеешь?
— Ну и шуточки у вас! — пробормотал я. — Совсем не смешно!
— А это уже кому как! — не согласился со мной сержант. — Мне было смешно, когда я видел, как сын пытается пошутить над отцом, да еще и с моей помощью! Ты же очень похож на отца, тебе не говорили? Что, правда не говорили?! Ну, надо же! Так вот, ты похож на отца, а он стоит у тебя за спиной с какой-то женщиной, похоже, женой и смеется. Ты учишься?
— Да, — гордо произнес я, — в коллеже, военный факультет, предпоследний курс!
— Ну, тогда вопрос на тройку: если есть два похожих мужчины в одном месте, могут ли они быть родственниками?
Он с любопытством уставился на меня. Я молчал и ждал, что будет дальше.
— Чего молчишь? Отвечай, я задал тебе вопрос! — досадливо поморщившись, рыкнул сержант.
— Могут! — не раздумывая, согласился я.
— Отлично! — прямо засветился от радости Киллпатрик. — Теперь, вопрос на четверку: если они родственники и находятся в одном месте, в одно и то же время, могут они прийти сюда по одному и тому же вопросу?
— Могут! — легко согласился я, не понимая, куда клонит мой собеседник.
— Прекрасно! Да вы мудрец, герр Волан! — добавил ехидства в голос сержант. — И, наконец, там-пам-парам, — пропел Киллпатрик, — вопрос на пятерку: если один из них пытается оговорить другого, а тот беззастенчиво над этими попытками потешается, то можно ли сделать вывод о том, что происходит какой-то розыгрыш?
— Можно! — уже все поняв, обреченно пробурчал я.
— Та-да-да-дам! — громко пропел сержант. — И вы дали абсолютно правильный ответ и становитесь победителем викторины «Самый умный подросток в нашем карауле»!
Он весело улыбнулся мне, подмигнул и продолжил торжественным голосом:
— И наградой победителю становится… — он прервался, а потом сказал уже обычным голосом, — а наградой ему будет раннее раскрытие нашей шутки твоей матушкой! Герра… — сержант изобразил вежливый поклон, — увидев вас, я начал завидовать Эрику! Вы просто ослепительны!
— Спасибо, герр Стэн, — польщенная матушка, аж зарделась от удовольствия.
— Стэн, дружище, — прогудел мой отец, — давай я тебе уже, наконец, нормально представлю свою любимую жену — Арию де Гриз, и старшего сына — Волана де Гриз!
Мы все вежливо раскланялись, согласно этикету.
— Герр Стэн, — поинтересовалась матушка, — а что вы имели в виду, говоря про ранее раскрытие вашей шутки? Вы что, хотели продолжать?
— Естественно, герра! — убежденно кивнул головой сержант. — Мы бы его все-таки спустили в пыточную, ну и там немного попугали.
— А зачем? — удивилась мама. — Это не слишком ли? Парень то молодой…
— Да нет, ничего страшного не сделали бы, так, к стене бы приковали, да пообещали бы разные кары, да и все!
— Но зачем?! — повторила свой вопрос моя, как оказалось, спасительница.
— А, чтобы в следующий раз головой думал, прежде чем шутки шутить! Это дворец герцога, кого здесь только нет, а потому можно нарваться и на шпиона, и на тайного осведомителя, и на убийцу! Во дворце сталкиваются интересы многих и многих, и после любой бездумной шутки, которую услышали не те уши или увидели не те глаза, можно легко и просто очутиться в пыточной! Поэтому, молодой де Гриз, я настоятельно вам советую прежде чем что-то сделать — хорошенько подумать, а потом — опять хорошенько подумать, и лишь потом, еще раз подумав, уже делать! Намек ясен?
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Как солнце в ясную погоду! — уверенно ответил я.
— Отлично! — он спокойно кивнул мне с чувством выполненного долга, а потом повернулся к отцу.
— Эрик, ты к герцогу?
— Нет, — отец отрицательно помотал головой, — герцог просил меня привести сегодня мою жену.
— Да, мне сообщили, что ее нужно незамедлительно провести к герцогу, я сейчас вызову провожатого…
— Подожди, Стэн, — перебил его отец, — а тебе не сказали, зачем герцог ждет сегодня визит моей жены?
— Нет, Эрик, не сказали, — в голосе сержанта начало просыпаться любопытство.
Отец оглянулся по сторонам, потом схватил Киллпатрика за руку, подтащил поближе и громким шепотом озадачил:
— Она попытается помочь его сыну Гаральду, а если она права в своих подозрениях, то и вылечить его!
Да, приятно было поглядеть на изумленное лицо сержанта! Он покрутил головой, огляделся по сторонам, никого, кроме матушки и меня рядом не узрел и с надеждой прошептал в ответ:
— Ну, пусть у нее все получится! Мы все так за него переживаем!
— Так вот, — немного резко оборвал его отец, — она пришла, чтобы помочь, но в этом деле ей тоже нужна будет помощь, и Волан согласился эту помощь оказать. Он, вообще-то, часто ей помогает в ее лаборатории, поэтому она его и взяла с собой. Так что, предупреди сопровождающего, что ему придется сопровождать двоих!
— А может, ты сам проводишь, ты же знаешь, где находится кабинет герцога! — с надеждой в голосе предложил сержант.
— Нет, извини, — тяжело вздохнул отец, — но герцог меня не ждет, а только жену. Поэтому, вызывай сопровождающего!
Стэн тоже, в свою очередь, тяжело вздохнул и пошел к своим солдатам. Подойдя к ним, он что-то сказал и один из них сорвался бегом в сторону дворца. Сержант вернулся к нам.
— Я сейчас, дождусь, когда провожатый с ними пойдет ко дворцу, и двину по своим делам! — немного просящим тоном проговорил отец.
— Да будь сколько хочешь! — пылко заявил Киллпатрик.
После этих слов разговор как-то сам по себе утих, и все стояли молча, ожидая сопровождающего. Вскоре прибежал запыхавшийся солдат, которого Стэн отсылал во дворец.
— Герр сержант, — по-уставному вытянулся он, — сопровождающий сейчас подойдет!
— Отлично, ступайте на пост, Фредерик, — спокойно сказал Киллпатрик.
Солдат вновь вытянулся перед командиром и поспешил на пост.
Заметив, что матушка начала волноваться, отец немного приобнял ее и начал что-то шептать ей на ушко, отчего мамины брови сошлись в гневной гримасе, а потом она неожиданно прыснула в кулачок, но все-таки не выдержала, и рассмеялась в голос. Интересно, что такого ей сказал отец, что она так развеселилась?!
Я оглянулся по сторонам и заметил с каким восхищением смотрит на маму герр Киллпатрик, и меня взяла такая гордость, как будто красота моей мамы — это моя заслуга! Хотя я очень хорошо понимал, что, по большому счету, это заслуга отца, который безоговорочно ее любит, и делает все, чтобы она, даже в наших не очень комфортных условиях, чувствовала себя счастливой!
Я замер. Вот оно! То, чему я никак не мог подобрать определения! Моя мама была счастлива! Она была счастлива, и это счастье щедрой рукой рассыпала вокруг себя, охотно делясь им с окружающими. От нее распространялся какой-то просто бешеный поток положительной энергии. Энергии! Ну, что же я за олух!
Я быстренько переключился на магическое зрение и рот у меня начал открываться!
И было отчего — вокруг нас все было пропитано зелеными нитями энергий, которые свивались вместе, развивались порознь и, в каком-то непонятном мне, по-моему, произвольном порядке, подключались ко всем нам, стоящим довольно компактной группкой.
Я насчитал семь каналов, «присосавшихся» к отцу, четыре — к Стэну Киллпатрику и только два — ко мне. Но ко мне они, то присасывались, то соскальзывали.
Это было воистину завораживающее зрелище!
В самый разгар моих наблюдений, я почувствовал, как меня трясут за плечо. Я быстренько переключил зрение на нормальное, потому как определять по структуре энергетических каналов кто есть кто, у меня пока не получалось.
Оказывается, отец жаждал дать мне последние указания, поэтому так деликатно прервал мои наблюдения. Отведя меня на пару шагов в сторону, отец тихим-тихим голосом, почти шепотом, поинтересовался:
— Ты сейчас чем-то был занят?
— Да, — я не видел причин скрывать от отца природу моих занятий, поэтому честно ответил ему шепотом, — я магическим зрением смотрел, что происходит вокруг нас.
— И как? — так же тихо, с заговорщическим выражением лица, спросил он.