— Хм, — герцог немного смутился, — герра де Гриз, а вы не расскажете мне, почему вы решили, что это именно ведовская порча, а не какое-то другое заболевание?
— Ваша светлость, если вас это не затруднит, то я попрошу вас обращаться ко мне по имени — Ария. Это сильно ускорит процесс общения, да и привычней мне так.
— Хорошо, герра Алия, — не стал спорить с ней герцог, — но я все еще жду ответ на свой вопрос.
Он мягко переключил матушку на нужную ему тему.
— Да тут, в общем-то, нет ничего сложного. Я, конечно, опираюсь только на слухи, сами понимаете, получить достоверную информацию мне неоткуда, но если истина им соответствует, то с очень большой вероятностью мы имеем дело с ведовской порчей.
— И все-таки, что заставило вас сделать именно такой вывод? — настойчиво поинтересовался герцог.
— Понимаете, Ваша светлость, любая болезнь либо усиливается, либо затухает, в зависимости от успешности лечения, и только в случае порчи она довольно продолжительное время не меняется по факту воздействия на организм. Господин герцог, чтобы точнее понять, что происходит, не расскажите ли мне вы о самочувствии вашего сына?
Герцог очень пристально посмотрел в лицо матушке. Она ответила ему безмятежным взглядом уверенного в себе человека. И только я мог понять, чего стоил матушке этот безмятежный взгляд, понять это по силе, с которой ее пальцы впились в мою руку.
В конце их борьбы взглядов, герцог отвел глаза и, коротко кивнув, соглашаясь с маминой просьбой, начал рассказывать.
— Это случилось примерно три-четыре месяца назад. Ни с того ни с сего сын стал чувствовать слабость. Вроде бы простая слабость, но заниматься делами герцогства он уже не мог. Сначала мы подумали на переутомление, в это время он как раз занимался несколькими очень серьезными делами, но, когда слабость не покинула его через два дня отдыха, мы забеспокоились и вызвали к нему нашего семейного мага-лекаря.
— Простите, что перебиваю, Ваша светлость, но мне хотелось бы уточнить, не замечали ли вы, изменялась ли степень слабости вашего сына в течении дня? — с деловым видом поинтересовалась моя матушка.
Герцог задумчиво глянул на нее и помотал головой.
— Нет, к сожалению, никому в голову не пришла такая мысль. А что, это важно?
Мама не стала набивать себе цену и ответила, как есть.
— Я не знаю, Ваша светлость. Возможно, важно, в может быть и нет, я еще не сложила полной картины болезни вашего сына. Что было дальше, господин герцог?
— Семейный маг-лекарь осмотрел сына, выдал какой-то мудреный диагноз и сказал, что вылечит. Когда через месяц состояние сына не улучшилось, он пригласил еще нескольких магов-лекарей и даже двух архимагов.
Мама подняла руку, герцог замолчал, вопросительно глядя на нее.
— Простите, что перебиваю, Ваша светлость еще раз, — герцог, услышав очередное извинение, досадливо поморщился, но согласно кивнул, — а где сейчас находится ваш сын?
Герцог не ожидал такого вопроса, а потому, удивленно глядя на матушку, ответил:
— У себя в покоях.
Матушка удовлетворенно кивнула и задала еще один вопрос:
— Скажите, а во время болезни Гаральд покидал свои покои или так все время там и находился?
Герцог немного подумал над ответом, а потом, немного неуверенным голосом произнес:
— Кажется, два раза его возили к какому-то святому старцу.
Услышав этот ответ, матушка напряглась и ее лицо приняло жесткое выражение.
— И как ваш сын себя чувствовал во время поездки и после нее? — очень серьезным тоном поинтересовалась моя матушка.
Герцог замолчал, видимо, пытаясь припомнить состояние сына. У меня создалось впечатление, что такими «мелочами», как наблюдение за изменением состояния больного, никто не заморачивался. Но я оказался неправ.
— Во время первой поездки состояние сына не изменилось, а вот после, когда он уже вернулся во дворец, ему стало намного лучше! Все уже обрадовались, но, через день, слабость опять вернулась. Выждав неделю, Гаральда опять повезли к старцу, но на этот раз улучшения в его состоянии не произошло даже после возвращения во дворец.
На этом месте матушка перебила герцога:
— Спасибо, Ваша светлость!
И замолчала. Она просто стояла, не мигая смотрела в одну точку и молчала. Герцог тоже молчал, видимо не желая мешать ее размышлениям. Про то, что я вообще промолчал весь разговор, я даже говорить не буду!
Наконец, мама моргнула, посмотрела на герцога и глубоко вздохнула.
— Скажите, Ваша светлость, а вашему сыну, перед тем, как он заболел, не дарили никакие подарки?
Теперь настала очередь герцога, не мигая, смотреть в одну точку, припоминая события многомесячной давности.
— Точно я вам не скажу, герра Ария, но, насколько я знаю, нет, никто и ничего не дарил. А вы считаете, что болезнь могли занести через подарок?
Ну, понятно, что герцогом идиот стать не может!
— И это в том числе! — согласилась с ним мама. — Но это только один из возможных способов наложить порчу. На самом деле, я уверена, что у вашего сына классическая ведовская порча. Ваш святой старец нарушил каналы оттока энергии, но полностью уничтожить их не смог. Дело в том, что ведовство, в том числе и порча, не являются тем аспектом, с которым можно бороться с помощью чистой светлой энергией. Да, так как старец был действительно силен, ему удалось на короткое время разрушить каналы оттока энергии, но потом они опять восстановились и еще и упрочились так, что во второй раз старцу уже не хватило силы, чтобы их разрушить.
Герцог внимательно слушал маму и на протяжении ее рассказа становился все бледнее и бледнее.
— То есть, вы хотите сказать, — взволнованно спросил он, когда она замолчала, — что на выздоровление сына можно не надеяться?
— Нет, этого я, как раз и не хочу сказать. В случае со старцем это можно описать, ну, примерно так, — мама замолчала, собираясь с мыслями, а потом продолжила: — У этого святого был очень хороший, сильный инструмент… нет, не так. А! Вот так вам будет понятней. У старца был отличный зачарованный меч гномьей работы, но он пытался им убить зверя, которого можно одолеть только копьем!
— То есть, вы хотите сказать, — уточнил герцог, — что он изначально не мог его вылечить?
— Да, — просто согласилась мама.
— А вы, значит, сможете? — поинтересовался герцог.
— Одна — нет, а вот с помощью Волана — с очень большой вероятностью смогу! — убежденно сказала мама.
— А ваш сын, простите за любопытство, чем вам может помочь? — усмехнулся герцог.
— Понимаете, Ваша светлость, — не растерялась мама, видимо, она уже задумывалась над ответом на подобный вопрос, — возможно, для того, чтобы определить источник слабости Гаральда и уничтожить его, мне придется быстро изготовить какие-нибудь эликсиры и провести кое-какие безвредные для вашего сына, но смертельные для носителя порчи, ритуалы. И вот здесь, вместо того, чтобы долго обучать кого-либо из ваших слуг или магов, мне проще воспользоваться помощью моего сына. Дело в том, что он уже давно помогает мне в лаборатории, поэтому знает, что нужно делать в том или ином случае.
— Скажите, — дослушав мамину речь, задал вопрос герцог, — а почему, если вы можете вылечить моего сына, то это же не могут сделать маги? Ведь, если им сказать, что на сына наложена порча, то они, такие сильные и знающие маги должны легко с ней справиться?!
Дослушав герцога, мама саркастически усмехнулась и покачала головой.
— А вы попробуйте, скажи́те, и увидите, что они вам ответят на это!
— И что же? — заинтригованно спросил герцог.
— Не-е-ет, — все еще усмехаясь, отказалась матушка, — вот вы их спросите, услышите их ответ, и только потом, либо вы все поймете, либо я вам объясню! И никак не раньше!
— Хорошо! — недовольно скривился герцог, — сейчас мы с вами пойдем к моему сыну, там сейчас как раз должен быть наш семейный маг-лекарь, и я обязательно задам ему этот вопрос!
К концу речи, его тон из недовольного преобразовался в угрожающий, но моя матушка, безмятежно улыбаясь, уточнила:
— А какой, Ваша светлость, вы хотите задать своему магу вопрос?
— Ну, как? Я спрошу, знает ли он, как лечить порчу? — как само собой разумеющееся озвучил герцог.
— Нет, — не согласилась с ним мама, — это будет не совсем корректный вопрос, ведь их не учат лечить порчу! Вы спросите, что он вообще знает о порче, хорошо?
— Хорошо, — не стал возражать герцог. — Мы отправимся к сыну прямо сейчас, только мне необходимо отдать несколько распоряжений, перед тем, как я вас отведу в его покои и представлю ему.
— Хорошо, Ваша светлость, — мама не стала возражать. Еще бы, попробовала бы она возражать герцогу!
Мы вышли в комнату к секретарю, и, испросив у него разрешения, уселись на диванчик. Мама очень тихо мне прошептала:
— Волька, я теперь уверена полностью, что у сына герцога — порча, и источник порчи, что-то типа вчерашнего Камня Душ, поэтому смотри внимательно и дай мне какой-нибудь знак, какой предмет является ключом порчи. Только аккуратно! Заклинаю тебя, постарайся, чтобы твой дар не обнаружили! Если ты вдруг заподозришь, что твой дар могут раскрыть, то сразу же прекращай всякие поиски!
— Мам, ну ты чего? Как я заподозрю, что мой дар кем-то обнаружен? Я же ничего не знаю и не умею! — горячо зашептал я ей на ухо. — Я же маг всего третий день, ты помнишь? Так что, пусть все идет, как идет, но я постараюсь не выпячивать свои умения.
— Ох, Волька, — тяжело вздохнула матушка, — ну, помогай нам бог!
Разговор увял сам собой. Каждый из нас думал о чем-то своем. А тут, вскорости, из кабинета вышел герцог.
— Дэвид, — обратился он к секретарю.
— Да, Ваша светлость, — отозвался герр Ковердэйл.
— Я сейчас пойду с геррой де Гриз и ее сыном к Гаральду. Меня не будет, наверное, около получаса. Ко мне должен прийти Рональд Ван Хайм, извинись перед ним за меня и попроси подождать, хорошо?
— Будет исполнено, Ваша светлость! — браво гаркнул секретарь.