Я обалдел!
— Чего-чего?
— Я прошу тебя сохранить мою сущность! — терпеливо повторил мне предок.
— Это ты на место в кармане намекаешь? — немного подозрительно спросил я.
А что? Он сам говорил про стазис-поле, и он не живой, значит, в кармане вполне может сохраниться!
Дартон покачал головой.
— Нет, все не так печально, как ты думаешь!
Я продолжал вопросительно смотреть на него.
— Я вижу у тебя на шее висит накопитель, правда, слабенький, деревянный. Меня он не выдержит. Но вот после переделки…
— Так ведь, увидит мама, спросит! Это она мне этот накопитель дала! — предупредил я Дартона.
— Не волнуйся, Волан. Внешний вид накопителя практически не изменится, так, чуть-чуть поновее станет на вид, ну и только. А вот по объему он будет больше почти в тысячу раз.
— Ох! — у меня аж дух захватило от открывающихся возможностей!
— Эй, ты аппетит поумерь! — тут же окоротил меня предок, — там будет моя сущность, ну и, конечно, кое-какой объем тебе под накопитель я оставлю, но не так, чтобы очень много. Хотя и побольше сейчашнего будет.
— А зачем тебе это вообще нужно? — поинтересовался я.
— Понимаешь, я в твоем накопителе потихонечку буду аккумулировать ману, правда, при этом мне придется все время проводить во сне, так она лучше аккумулируется.
— И что будет, когда ты ее накопишь достаточно? — продолжал свой допрос я.
— Ну, тебя это особо волновать не должно, потому что раньше, чем через полторы-две тысячи лет мне ее накопить не удастся. Уж больно тяжело она копится, хотя расходуется, — тучка невесело хмыкнула, — просто с молниеносной быстротой!
— Ну, ладно, — не давался я, — про себя я не говорю, но я хочу знать, что будет грозить моим потомкам!
— Ты охренел! — неожиданно буквально зарычала тучка так, что я чуть не сел на задницу. — Ты думай, что говоришь! Чтобы я своим потомкам какой-то вред причинил?!
— Ладно, ладно, прости! — примиряюще произнес я. — Как ты сказал — косяк упорол! Но все же?
— А! — небрежно бросила тучка. Но именно эта небрежность заставила меня насторожиться. — Есть один ритуал. Когда я наберу нужное количество маны, я пробужусь и начну строить себе тело.
— Как это строить тело?! — обалдел я.
— А! Да не спрашивай лучше! Нет, я могу, конечно, тебе рассказать вкратце, часиков за восемь-десять, но, боюсь, что ты мало что поймешь из моего рассказа. Поэтому, просто поверь, что ничего плохого ни тебе, ни твоим и, кстати, и моим потомкам я не сделаю!
«Действительно, — подумал я, — от него я не видел ничего плохого. Говорит все, как есть, не юлит, не врет… Наверное, есть смысл согласиться! Опять же, будет учебник. Выучусь, и если вдруг передумаю, всегда будет возможность передоговориться на других условиях!»
— Хорошо, я согласен! — кивнул я головой. — Что нужно делать?
— Сними с шеи накопитель и положи его на пол, — попросил Дартон.
Я сделал то, что он велел и опять наблюдал, как тучка накрыла его собой, а через полминуты поднялась вверх.
— Все, одевай обратно на шею, — усталым голосом сказала тучка.
Я подобрал с пола накопитель и, продев через голову, разместил его у себя на груди, под рубахой.
— Что дальше? — задал я вопрос и выразительно посмотрел на тучку.
— Сейчас забери кости выкормыша Инферно и подойди к останкам бойца Императора. — Тучка чуть качнулась в другую сторону портальной арки, намекая на вторую бесформенную кучу.
Я, сначала медленно и неумело, а потом все быстрее и свободнее, перебросал кости твари Инферно в пространственный карман и подошел ко второй куче.
Только подойдя ближе, я понял, почему издалека останки воина были похожи на кучу. Их покрывал странный, глубокого синего цвета плащ. Плащ вообще выглядел, как новый! Я аккуратно приподнял плащ. Под ним обнаружились человеческие кости, внутри металлического, практически рассыпавшегося в прах, доспеха и какой-то кожаный мешок, размером мне почти по пояс.
— Ну надо же! — удивленно хмыкнул предок. — А ты везучий!
— Почему? — удивился я.
— Если я не ошибаюсь, то перед тобой останки бывшего казначея Золотой сотни, а это — мешок с премией.
— С чем? — не понял я.
— Короче, — почему-то рассердился Дартон, — золото там! Имперские золотые монеты!
Я аккуратно раскрыл мешок, и в глаза мне бросился жирный золотой блеск множества металлических кружочков. Но полюбоваться этой картиной мне опять не дали!
— Закрывай его и пошли отсюда! — резко отвлек меня от созерцания богатства Дартон.
— Я слабею! — бросил он в ответ на мой непонимающий взгляд. — А мне еще зал запечатывать! Да и тебя, наверняка, искать будут!
Вот же ёлы-палы! Как же я про Рука забыл?! Они с отцом уже вот-вот должны подойти!
Я быстро перебросил мешок в пространственный карман и не спеша пошел на выход.
Дартон летел позади меня и что-то тихонько бурчал. Я не знаю что, я не прислушивался, было откровенно лень. Обернуться меня заставил возглас:
— Вот же не повезло!
Я удивленно посмотрел на тучку.
— Все ловушки, в которые ты сунул свою ковырялку, которую ты называешь Призрачным мечом, сдохли и включить их заново не получилось!
Я непонимающе смотрел на Дартона.
— Ну, чего непонятно? Те ловушки, что обезвредил я, я обратно включил, и теперь так просто по этому залу не походишь, а все, что порубал ты — это уже безвозвратно!
Я было понурился, но потом возразил:
— А ты мне ничего не говорил, что хочешь их обратно включать! Да и видел ты, что я делаю, так не остановил же!
— Да, ладно-ладно, — пошел на попятную Дартон, — я вообще-то без претензий.
Когда мы вышли из залы, Дартон отстал. Я обернулся и увидел, как исчезает вход в портальный зал, становясь неотличимым от окружающих его стен. Переключившись на магическое зрение, я увидел, как проем входа затягивает паутина голубоватых нитей, в центре которой, как паук, расположилось какое-то заклинание.
— Это что? — спросил я у предка.
— Это страж! — кратко ответил он. А потом вдруг резко остановился на месте и сказал:
— Волан, я уже почти истощен. Еще немного и я не смогу переместиться в накопитель, поэтому давай прощаться. Живую книгу-учебник я тебе уже подселил. Чтобы начать учиться, тебе нужно вызвать в голове ее образ. Дальше ты разберешься. По поводу накопителя. Передавай его старшему ребенку в семье. Старший ребенок в семье, по твоей линии, всегда будет рождаться с даром, это обязательно! Кроме того, очень велика вероятность, что твой старший ребенок так же, как и ты будет радужным магом.
Я внимательно слушал своего далекого предка.
— И еще, напоследок, — слова Дартона звучали как-то устало и глухо, — я тебе советую отдать мешок с имперским золотом отцу, а то можешь попасть в большие неприятности. — И после короткой паузы добавил: — Ну, вроде все. Все рассказал, все объяснил. Прощай!
— Э, погоди! — я успел до того, как Дартон начал исчезать. — Скажи, если вдруг случится какая-то серьезная ситуация и мне нужен будет совет, я смогу тебя разбудить?
От тучки донесся смешок.
— Попробуй! — прошелестел ответ, и тучка начала втягиваться в накопитель, висящий у меня на груди.
Дождавшись, когда тучка полностью втянется в накопитель, я его достал из-под рубашки, чтобы рассмотреть, что изменилось.
Оказалось, что не изменилось ровным счетом ничего, только накопитель приобрел какой-то матовый металлический отлив.
Я опять засунул его под рубашку и скорым шагом пошел к выходу.
Миновав останки воина, лежащие в коридоре, я вернулся к ним. Следуя посетившей меня мысли, я оставил мешок с имперским золотом рядом с останками и пошел к дыре, сквозь которую попал в это подземелье. Я уже подходи к дырке в потолке, когда услышал голос отца:
— Волан! Волан, сынок!
— Пап, я здесь! — крикнул я в ответ, выходя к дырке в потолке. — А я вот только отошел, — соврал я, — решил, пока вас нет, немного осмотреться!
Глава 3
Я стоял рядом с дырой в потолке, ну в потолке она была для меня, а для находящихся наверху она, как раз, была в полу. Итак, я наблюдал за суетящимся наверху народом, попутно отмечая для себя, что там стало как-то слишком многолюдно.
Наконец, сверху, почти к моим ногам упала свернутая кольцами веревка и отец, быстро перебирая по ней руками, спустился ко мне.
Первым делом он внимательно осмотрел меня, крутя в разные стороны, и вынес вердикт:
— Цел!
— Ну, да! — удивленно отреагировал я. — Так я, вроде, и не утверждал обратное! — слегка возмутившись, высказался я.
— Не утверждал! — усмехнулся чему-то отец. — Ну и хорошо, что все обошлось, а то Рык примчался домой… Кстати, Рык, спускайся, давай, не тяни время, его и так мало, а у меня еще есть дела!
Я посмотрел наверх и увидел лицо Рыка, белеющее в темноте верхнего коридора.
— Э-э-э, пап, — я решил уточнить, — а, может, не надо ему сюда? — я проследил за отцовской реакцией.
«М-да, — совершенно четко определил я, — мое мнение в данной ситуации явно не учитывается!»
— Нечего ему наверху прохлаждаться, а здесь, возможно, потребуется помощь! — очень твердо, не предполагая возражений, заявил отец.
— Эм, пап, — меня он не убедил, — а кто наверху останется, веревку караулить? Мы же, я так понимаю, сейчас двинем вперед, исследовать этот коридор и возможные другие коридоры?
Отец кивнул, наблюдая за спускающимся Рыком.
— Так мы вернемся, а веревку вдруг кто-то утащит?! Как будем выбираться?
— А! — отец небрежно махнул рукой. — Там, наверху, Крис останется, он и покараулит!
— Вы чего, и Криса сюда приволокли?! — удивленно воскликнул я. Очевидно сделал я это довольно громко, потому что в дыре в потолке показалось его улыбающееся лицо.
— Эй, Волан! — он помахал мне кистью руки. — Как ты там? Говорят, что ты сильно расшибся? Ты нормально себя чувствуешь? А что ты…
— Крис! — оборвал я его. — Крис! — чуть громче крикнул я. Крис замолчал и немного обиженно уставился на меня.