— Ты собирался драться с Гаральдом?! — удивленно-возмущенно прошипела дочь герцога.
Я безразлично пожал плечами. Вообще, вся эта ситуация начала меня изрядно утомлять.
— Это ты сказала, что я его избил, а я про это только от тебя и услышал! — я добавил в голос капельку возмущения.
— Фу-у-ух! — облегченно выдохнула Энария. — А я-то уж было подумала!
Что она подумала, она не сказала, а мне было откровенно лень размышлять еще и по поводу ее дум.
— Волан, ты меня не так понял! — она, видимо, решила прояснить ситуацию. — Когда я говорила о брате, то имела в виду вовсе не Гаральда, а Ардуна! Он ведь тоже мой брат, хоть и незаконнорожденный! Отец его признал! — в ее голосе явно вскипела ярость. — Так вот, я тебя спрашивала, за что ты избил Ардуна?! — повторила она свой вопрос.
Что-то я не понимаю! Ей понравилось, что я его избил, или, наоборот, она от этого факта в ярости? Ладно, со временем я, конечно разберусь, а пока нужно очень внимательно следить за тем, что я буду говорить, а то, как бы не было беды!
— А он сам вызвал меня на поединок, — я аккуратно обрисовал сложившуюся ситуацию.
— А из-за чего? — любопытная она, впрочем, как и все девчонки! Вон, взять мою сестру Нелию. Она… Ой, что-то меня куда-то не туда повело, а то девчонки, вон, ждут моего ответа. — Из-за девушки?
Я про себя хмыкнул. Ну, конечно, все в этом мире происходит из-за женщин! А если не из-за них, то это либо не в этом мире, либо этого не было!
— Нет! — я помотал головой и аккуратно глянул на своих собеседниц. Что у той, что у другой, разочарования на лице не было, а было чистое любопытство. — Из-за парня.
А вот теперь любопытство сменилось шоком! Ну, конечно, две романтические особы, воспитанные на рыцарских романах, узнают, что поединок между мужчинами случился из-за… мужчины!
Это как же так?! — вот что было написано на их лицах крупными буквами. Такими крупными, что даже я смог их прочитать! Прочитал, и поспешил прояснить свою позицию, пока их романтизированные мозги не завели их в какие-нибудь дебри!
— Э-э-э, — быстро продолжил я, — его слуги издевались над пареньком, учащимся в младших классах моего коллежа, и я счел для себя правильным вступиться за него.
— А-а-а! — с явным облегчением протянула Энария. Точнее, она начала тянуть, а Магда присоединилась к ней в ходе, так сказать, процесса. — А то я подумала…
Что она подумала, она уточнять не стала, а я благоразумно не стал настаивать.
— Ну, Волан, ты вступился за паренька, и что? — потребовала развития сюжета дочь герцога.
— Ну, и ничего! — я пожал плечами. — Я вступился за Люмье, а барон вступился за своего слугу. Когда он обозвал меня простолюдином, я за это пообещал сломать ему ногу. Я же дворянин, а дворяне всегда держат данное слово…
Я замолчал и быстро взглянул на девчонок. Никакого горя! Даже малейших переживаний за барона на их лицах не было, только чистый азарт и предвкушение!
«Ну, что же, может, это и к лучшему!» — подумал я.
— Вот, узнав, что я благородный, он и вызвал меня на поединок, а чтобы было интереснее, предложил сделать ставки. Я ему сказал, что я из небогатой семьи, поэтому кроме моей новой куртки мне поставить нечего, а барон поставил на свой перстень.
Я снял с руки перстень, теперь, правда, переделанный Дартоном, но камень в нем оставался тем же, а изменение в качестве, я думаю, дочь герцога и не заметит, и протянул его ей. Она взяла перстень в руки, посмотрела его, покрутила, но так, без интереса и вернула мне, слегка кивнув. Наверняка, она не раз видела этот перстень на его руке.
— И что было дальше? — поторопила она меня вопросом, видя, как я неторопливо одеваю перстень.
— Да, ничего, собственно! — я опять пожал плечами. — Я, как и обещал, сломал ему ногу!
К моему удивлению, у дочери герцога был настолько счастливый и радостный вид, что я однозначно сделал вывод о не совсем хороших отношениях между ними. Но как такое возможно я не понимал. Они же брат и сестра! Как можно плохо относиться друг к другу?!
— А что было потом?! — просто сияя радостной улыбкой, спросила Энария.
— А дальше… — я нахмурился. Воспоминания о том, как я вышел из себя, были неприятны. — А дальше нас разняли, леди.
— Ух, ты! — как-то огорченно вырвалось у нее. — А если бы не разняли?
Конкретный вопрос не прозвучал, но догадаться было не трудно.
— Если бы не разняли, то я, за его вероломство, наверное, убил бы его! — признался я и в комнате внезапно повисла тишина.
— А о каком вероломстве идет речь? — вдруг поинтересовалась Магда, которая почти весь наш разговор просидела молча.
— Да, когда обговаривали условия поединка, то договаривались биться без применения магии — ведь у меня дара нет, а потом, кода я стал побеждать, барон магию применил, и мне повезло, что у него что-то получилось не так, как он рассчитывал…
Я посмотрел сначала на Магду, а потом на Энарию. Они обе сидели, глядя на меня огромными глазами, в которых плескались восторг и предвкушение.
— Волан! — с какой-то торжественностью в голосе произнесла Энария. — Готов ли ты дать мне клятву верного служения?
— Эй, Энария, мы же договорились, вроде, — спустил я ее с небес на землю, — сначала я получаю разрешение своих родителей! Ты уверяла меня, что с ними переговорят на эту тему. Хорошо! Но пока родители не скажут мне «да», я никому никаких клятв давать не буду, а особенно тебе! — решил я немного поиграть у нее на нервах.
— Это почему это «особенно мне»?! — предсказуемо взвилась дочь герцога.
— А потому это! — передразнил я ее. — Я никак не могу понять, для какой службы ты меня нанимаешь, а это, согласись, подозрительно!
Энария возмущенно вскинулась.
— Может, ты будешь заставлять меня по ночам тырить у старушек их вышивальные принадлежности?! — я решил немного погасить разгорающиеся страсти.
— Что-о-о?! — у дочери герцога от удивления вытянулось лицо, тогда как Магда, закрыв лицо ладонями и вздрагивая плечами, очевидно, хохотала втихаря.
Наконец, до Энарии дошел смысл сказанного мной, и она от души расхохоталась.
— Нет, — всхлипывая от смеха, бормотала она, — тырить… у старушек… Ой, мамочки!
Я сидел и с невозмутимым лицом взирал на этот взрыв радости. Я откровенно не мог понять, чего это они так веселятся, что такого смешного я сказал?! Я же действительно не знаю суть своей будущей службы! А она отказывается говорить, пока я не дам клятву! А как я могу дать клятву, если не знаю…
Это прямо замкнутый круг какой-то!
— Ну, Волан, ну ты сказанул! — давя остатки веселья, сказала Энария. — Откуда такие фатазии?
— Ну, почему фантазии? — парировал я. — Я же тебя абсолютно не знаю. Может, ты по ночам в герцогской сокровищнице золотыми монетами в расшибец играешь, а принадлежности старушек — это так, для разминки?
— Во что, во что играю? — выделила, видимо, незнакомое слово дочь герцога.
— В расшибец, — неохотно повторил я. — Это игра такая!
— А в чем смысл? — заинтересовалась игрой Энария.
— А смысл в том, — я уже начал злиться. Ну, еще бы, я уже успел устать за день, а тут эти свиристелки пристают со всякой фигней, не дают отдохнуть! — Чтобы говорить собеседнику только правду! — выпалил я.
Энария сначала удивленно, а потом уже сердито посмотрела на меня и задала вопрос:
— Волан, а чего ты злишься?
Я не видел смысла врать и притворяться.
— Я устал, я хочу спать, а вы задаете мне какие-то непонятные вопросы, пытаетесь узнать, как я избил вашего брата, и ничего не говорите мне о том, что ожидает меня на вашей службе! Вы считаете, что этого недостаточно, чтобы разозлиться?!
— И всего-то? Ты из-за этого злишься? — немного насмешливо осведомилась Энария, а Магда просто пренебрежительно фыркнула.
— Кстати, — не обратив внимания на фырканье подруги, продолжила дочь герцога, — скоро ужин. Ты что, не голоден, что собираешься завалиться спать?
От напоминаний о еде мой желудок радостно заурчал, видимо приветствуя человека, наконец-то вспомнившего о нем. Действительно, ел я в последний раз еще дома, утром, а потом как-то все не получалось — то разговор с герцогом, потом работа с его людьми в подземелье…
Было забавно наблюдать, как они пытались открыть дверь в тоннеле, зачарованную на кровь Дартона. Я с таким трудом удерживался от комментариев и советов…Кто бы знал, как мне было тяжело! А подданные герцога такие выдумщики! Одно хорошо — я узнал столько способов открытия закрытых дверей! Теперь бы все их запомнить бы!
М-да, что-то я отвлекся! А Энария права — покушать не мешало бы, а то в суматохе этого бесконечно долгого для меня дня, вопрос еды как-то потерялся.
Дочь герцога, услышав трели моего многострадального желудка, рассмеялась и, лукаво глядя на меня, спросила:
— Ну, что, Волан, пойдем, покажу тебе замок и потом вместе пойдем на ужин. Как тебе?
Я задумался. Точнее, я не думал, а пытался оценить свое состояние, то есть, выдержит ли мой организм экскурсию по замку, или лучше извиниться и пообещать, что я присоединюсь к дамам за столом? С одной стороны, мне ужасно не хотелось бродить по замку и выслушивать пояснения и рассуждения об архитектуре, различных новшествах в интерьере и удачных решений в оформлении.
Ну, не мое это! Вот оценить доспехи или оружие — это да! А всякие листочки, цветочки, садочки — нафиг, нафиг! Без меня, пожалуйста!
Видимо, результат моих размышлений все-таки отразился у меня на лице, потому что Энария умоляюще посмотрела на меня и…
А вот сказать она ничего не успела. Где-то за дверью раздался звон колокола.
Я непонимающе уставился на девчонок, а те, удивленно переглянулись между собой.
— Уже ужин? — удивленно произнесла Энария. — Но еще рано! Может, что-то случилось?
Она быстро вскочила с кресла, и тут раздался деликатный стук в дверь, и голос из-за двери возвестил:
— Сэр, Волан, Его светлость приглашает вас на ужин! Я пришел, чтобы сопроводить вас!