… я неожиданно услышал голос Рыка из-за спины:
— Волан, это проектировал совсем не идиот!
Я сначала хотел повернуться к нему, а потом, оценив ширину лестницы, решил не рисковать — лететь до низа было уже прилично.
— Почему ты так решил? — не оборачиваясь, бросил я через плечо.
— А это не я решил, — услышал я опять из-за спины. — Мой наставник, дядька Стан, рассказывал мне о старинных замках и как-то коснулся того, как их строили. Раньше замки ведь выполняли роль последнего рубежа обороны.
Рык прервался и, отчаянно пыхтя, пытался восстановить дыхание, сбитое его лекцией. Отдышавшись, он продолжил, но уже с паузами, чтобы больше не сбивать дыхание.
— Так вот… последний рубеж обороны. А теперь представь, — несся у меня из-за спины его голосок, — что тебе нужно штурмовать… этот замок.
Я, не оборачиваясь, пожал плечами, мол, а чего такого?
— Вот ты выбил двери… и ворвался на первый этаж…, а защитники отступили на эту лестницу…
В моей голове забрезжили кое-какие мысли, но до конца я еще не понимал, а потому молчал и слушал.
— Так что, чтобы попасть… на жилые этажи… тебе нужно будет… подняться по этой лестнице.
Наконец-то подъем закончился и мы вышли в коридор, по обе стороны которого было множество дверей. Во всяком случае, до того момента, как коридор поворачивал, я насчитал четыре с одной стороны и три — с другой.
— Так вот, — продолжил Рык, отвлекая меня от глубокомысленного созерцания закрытых дверей, — а теперь представь, как ты будешь сражаться на этой лестнице!
Я опять пожал плечами.
— Ну, да, неудобно! — признал я очевидное. — Но тем, кто защищает замок, тоже будет неудобно, так в чем смысл?
— А ты пойди, проверь! — ехидно проворчал Рык.
Почему-то это меня не насторожило, и я просто отмахнулся.
— А чего проверять-то? — небрежно бросил я. — Лестница-то одна для всех, и для тех, кто нападает, и для тех, кто защищается!
— Одна, да не одинакова! — хмыкнул Рык.
— Это как? — я явно чего-то не понимал!
— Да все очень просто! — вздохнул от моей непонятливости полуорк. — Ты скажи, у тебя главная рука правая или левая?
— Правая! — удивленно ответил я. — А это-то здесь причем?
— Ну, подойди к лестнице и сделай вид, что ты с мечом ее защищаешь, — предложил Рык.
Я решил, что это стоящее предложении, подошел к проему, ведущему на лестницу, встал в этом проеме, не выходя на небольшую площадку наверху лестницы, и представил, как я с мечом защищаю ее от напавших. А потом представил, что я пытаюсь подняться снизу и опрокинуть защитников.
И вот здесь я понял все мастерство того, кто строил этот донжон! Да, какое тонкое коварство! Поднимаясь по лестнице вверх и, имея справа от себя стену, невозможно полноценно орудовать мечом — мешает стена, и вбок нельзя податься, чтобы увеличить расстояние от стены — лестница узкая, а вот защитники этой помехи лишены!
М-да, единственное, не будут испытывать неудобства те, у кого главная рука — левая и обоерукие бойцы, но сколько их, тех и других? Я, например, знаю только одного человека, кто левой рукой действует лучше, чем правой, а обоеруких вообще не знаю ни одного!
Вернувшись в коридор, я, на вопросительный взгляд Рыка, покивал головой и признал:
— Да, твой наставник был полностью прав — захватывать донжон будет тяжело!
Полуорк покивал головой, показывая, что принял мой ответ и, переходя на другую тему, спросил:
— Волан, а мы сейчас куда?
— Да, надо бы отца с матушкой найти, а потом уже и видно будет! — решил я.
А чего? Все правильно! Что нам делать в этом замке, я не знаю, поручений мне никаких не давали, где мы будем спать — не ясно, когда будем кушать — тоже непонятно!
При воспоминании о еде в желудке предательски заурчало. День уже клонился к вечеру и есть хотелось сильно!
— Ну, — согласился со мной Рык, — давай поищем, они должны быть где-то здесь!
И он принялся открывать все двери, последовательно, одну за другой. Я сначала оторопел от такой беспардонности, а потом подумал:
«А что, собственно, такого?»
И тоже включился в этот процесс.
На внутреннее убранство комнат я внимания не обращал, справедливо рассудив, что рассмотреть все это время у меня еще будет, а вот на ужин я могу и опоздать! Поэтому, я просто открывал дверь, смотрел, нет ли там кого из моих родителей, не обращая внимания на других людей, находящихся внутри, и, не найдя их, с разочарованием дверь закрывал, не слушая всяких воплей, доносящихся из-за закрытой двери.
Я думаю, что мы бы, в конце концов, их все-таки нашли бы, но через некоторое время безуспешных попыток, нам в коридоре встретился благообразный старикан, одетый в какой-то старомодный костюм. Он величественно вышагивал по коридору, пока не наткнулся на нас, беспардонно открывающих и закрывающих все двери подряд.
Я его заметил первым, поэтому смог насладиться обескураженным видом, открывающего и закрывающего в безмолвном негодовании рот, старика. Когда, наконец, он смог говорить, то, буквально кипя гневом, он все-таки нашел в себе силы вежливо спросить, выдавая свое возмущение тоном:
— Юные господа, вы кто и чего здесь ищете? Зачем вы смущаете и беспокоите людей?
— Э-э-э, — я, как старший в нашей компании, взял бремя переговоров на себя, а Рык скромненько переместился мне за спину и судя по звукам, доносящимся у меня из-за спины, он уже вытащил нож и готовился объяснять назойливому старику, как он неправ.
Этого нельзя было допускать, поэтому я поспешил прояснить ситуацию.
— Мы ищем нового барона Вудрон, Эрика де Гриза. Я — его старший сын Волан.
На лице старика не дрогнул ни единый мускул Он просто кивнул головой, показывая, что он меня услышал, а потом, немного пожевав губами, сказал:
— Меня зовут Кевин Эйзенхарт, и я мажордом этого замка.
— А, вы управляющий! — перевел я.
— Ну, примерно так, — покорно согласился он.
— А это мой друг, его зовут Рык! — представил я полуорка, вытаскивая его из-за спины.
Глаза мажордома немного расширились, так как Рык еще не успел убрать свой нож, но и все. Вот это выдержка у старика!
— Пойдемте, молодой господин, и вы, его друг, я провожу вас к барону и баронессе, — спокойно и благожелательно сказал он.
Я решил, что немного вежливости не повредит.
— Спасибо! — заранее поблагодарил я его.
Он величественно кивнул мне, повернулся и так же неторопливо, как шел сюда, повел нас к моим родителям.
М-да, теперь я уже был не так уверен, что мы смогли бы быстро их найти! Какие-то коридоры сменялись лесенками, те — переходами, потом опять лесенки, коридоры, переходы… Да башня-то была не такая уж и большая, как в не смогли втиснуть столько коридоров и переходов с лесенками и залами. И пусть эти лестницы были небольшими — самая длинная, я считал от нечего делать, была на десять ступенек, но тем не менее! Откуда?
Этот вопрос я и задал мажордому, но тот ответил оригинально:
— Все проходы и залы и другие помещения, построены согласно проекта. Если вам интересно, молодой господин, то я могу приказать, вам в архиве найдут этот проект.
— Э-э-э, — пробормотал я, — пожалуй, пока не надо, уважаемый Кевин. Во всяком случае, в ближайшее время. Но если вдруг меня посетит такая мысль, — продолжил я, — то я обязательно обращусь к вам.
Мажордом согласно кивнул и опять ничего не сказал. Да, а он не очень разговорчив, но, может, это для его должности плюс? Не знаю, пока не разобрался. А вообще, в свете того, что, скорее всего, вскорости мне придется жить при дворе герцога, нужно постараться проникнуться этой атмосферой богатства.
Не то, чтобы мы бедствовали по жизни, но слуг у нас никогда не было, и в замках и дворцах мы не жили.
— О, Волька! — раздался радостный возглас, отвлекший меня от раздумий. Я в недоумении от того, что кто-то в этом замке меня узнал, поднял голову и увидел сияющего Криса, в сопровождении какой-то молоденькой девчонки в наряде горничной.
— А меня вон, ведут показать мне мою комнату! — гордо сообщил он. — А потом пригласят на ужин!
Я так понимаю, что у Криса теперь воспоминаний будет… Хотя, мне кажется, что скоро новизна поблекнет, он привыкнет и уже не будет на все окружающее так остро реагировать. Да, нужно будет поговорить с матушкой, определилась ли она с Крисом, и если да, то на каких условиях она собирается взять его к себе в ученики.
Все-таки, как-никак, Крис мой друг, и я должен позаботиться о нем, хотя бы в той малости, что мне пока доступна.
— Отлично, Крис! — я искренне порадовался восторгу моего друга. — Значит, за ужином встретимся! Я только маму с папой найду…
— А чего их искать? — встрепенулся Крис. — Здесь они, в… — он замялся, видно вспоминая новое для него слово, — … в трапезной! Вот! И капитан замковой стражи с ними там! Они как раз собирались что-то обсуждать, а меня, вон, чтобы не мешался, отправили обживать комнату. — Он совсем не расстроился из-за того, что не услышит, о чем они будут говорить. — Так что ты, Волька, не спеши, а то тебя тоже спровадят!
— Хорошо, Крис, я понял, спасибо! — быстро затараторил я, спеша успеть к началу разговора, а то потом чего-нибудь не пойму. — Так, где они, ты говоришь?
— А! — небрежно махнул рукой мой друг. — Вон, за той дверью!
Дверей там было несколько и я, чтобы уточнить, ткнул пальцем в ближайшую.
— За этой?
— Нет! — поморщился Крис. — За следующей!
— Угу, понял! — я махнул ему на прощание рукой. — Увидимся!
— Уважаемый Кевин, спасибо, что довели! — я повернулся к мажордому, который все с таким же невозмутимым лицом ждал, когда мы с Крисом наговоримся. — теперь, я думаю, и сам не заблужусь.
Я вежливо склонил голову в знак благодарн6ости.
— Пожалуйста, молодой господин, — его лицо все так же было бесстрастным. Он, поклонившись мне в ответ, развернулся и пошел куда-то по своим делам.
Мы с Рыком, дойдя до указанной Крисом двери, распахнули ее и буквально ввалились внутрь.