— Волан! — почти сразу же услышал я недовольный возглас матери.
— А? — успел среагировать я еще до того, как она продолжила.
— Ты что здесь делаешь? — она смотрела на меня рассержено, потом перевела взгляд на моего попутчика. — Рык, а ты чего сюда приплелся? Тебе же сказали, чтобы ты разузнал, где вы с Воланом будете ночевать.
— Ну, да! — согласился полуорк, — но Волан отдал другой приказ — найти вас, вот мы и… — и он развел руками.
— Так, понятно… — протянула мама.
Пока она переключилась на Рыка, я, не стесняясь осматривал помещение. М-да. Помещение было большим. Ближе к противоположной стене, аж с четырьмя окнами, хотя я бы это окнами назвал с большой натяжкой. Это были, скорее, чуть расширенные бойницы, чем полноценные окна, но конструкция у них была странной, потому что, несмотря на весьма скромные размеры, проникающего через них дневного света явно хватало, чтобы осветить все помещение.
Сейчас утверждать это было сложно, так как день за окном уже угас и на небе уже вовсю хозяйничали Мисулия и уже взошедшая Арсулия, но, даже несмотря на множество горящих светильников, их свет можно было различить на плитах пола. Именно из этого наблюдения я сделал вывод о достаточной освещенности комнаты днем.
А вообще-то, нужно будет завтра днем зайти, посмотреть. Хотя… чего это я туплю?! Если это трапезная, то завтра мы здесь регулярно будем собираться, вот я и увижу, прав ли я в своих предположениях!
Я, сделав себе отметку на память по поводу окон, продолжил осмотр помещения, благо матушка уже отстала от Рыка, но пока молча соображала, что с нами делать. Я совсем уже было решил посвятить себя детальному изучению обстановки, как вдруг сознание кольнула неприятная мысль.
«А чего это маманя так многозначительно молчит? Ведь, наверняка, размышляет, как бы нас отсюда удалить по-быстрому, чтобы мы не мешались во время разговора с капитаном замковой стражи!»
Это меня никоим образом не устраивало!
«Нужно срочно как-то обосновать, что нам с Рыком тоже необходимо присутствовать при этом разговоре! Только вот, что сказать? Что сказать?!»
— Э-э-э, мам, — так ничего и не придумав, я решил пока просто сбить ее настрой и отвлечь от размышлений на нежелательную для меня тему.
— Да? — она подняла глаза на меня.
— Мам, — я все-таки решил говорить прямо. Возможно. Это поможет. — Ты же думаешь, как нас с Рыком удалить, чтобы мы не мешали вам с папой во время разговора с капитаном?
Я вопросительно смотрел на нее. Она усмехнулась и кивнула головой.
— Все правильно, Волан. Хорошо, что ты это понимаешь…
— Мам! — перебил я ее. — А я считаю, что нам с Рыком нужно обязательно присутствовать при этом разговоре!
Мама удивленно приподняла бровь.
— Ты пойми, — настаивал я, — получается, что я, как старший сын, являюсь наследником…
Она кивнула головой, соглашаясь.
… и, как наследник, должен хотя бы знать, как обстоят дела.
Мама задумалась.
— Мам, — продолжал давить я, — если меня по незнанию втянут в какую-нибудь интригу…
Я не стал продолжать. Моя матушка — умная женщина и все прекрасно поняла. Главным в моем предложении было не слово «интрига», а «по незнанию».
— Хорошо! — наконец, вынесла она решение. — Оставайтесь. Только, Рык, Волька, ведите себя, как взрослые, а не как дети, а то выгоню! Это понятно?!
— Да! — мы с Рыком кивнули почти одновременно.
— И еще… — после короткой паузы, мне казалось, что мама решала, стоит или не стоит, правда я пока не понял что, — после окончания разговора, если он не затянется надолго, мне нужно будет кое о чем с тобой поговорить.
Она посмотрела на меня.
— Хорошо, — я кивнул ей. — А если разговор затянется, то мы поговорим завтра! — твердо пообещал я ей.
Она в ответ мне просто согласно качнула головой.
«Вообще-то такое поведение было для нее необычно. Она явно что-то задумала, но при этом опасалась своей задумки! Интересно, что она такого хочет сделать? Эх, теперь до самого конца разговора меня будет мучать любопытство!» — размышлял я, наконец-то уже спокойно рассматривая помещение, в котором мы оказались.
Итак, ближе к противоположной стене стоял стол. Ну, вообще-то с простым обеденным столом, этот монстр среди столов не имел, практически ничего общего! Даже у герцога стол, за которым я ужинал, и то был меньше!
Стол располагался буквой «Т», причем его короткая палочка стояла на возвышении, небольшом, сантиметров двадцать, но она была повыше. И усесться там могли всего десять человек.
Я так понял, что это места для барона и его ближних.
А вот за длинно-о-ой палочкой, можно было усадить, наверное, человек сто пятьдесят и им не было бы тесно!
В связи с этим у меня возник естественный вопрос — а сколько народа обычно собирается, чтобы покушать? Если мы будем каждый раз кормить две сотни человек, и это явно не слуги, то наших денег надолго не хватит! Да и чем они здесь могут заниматься, эти полторы сотни?! А бездельники нам здесь не нужны — пусть к герцогу, в его дворец уматывают! Их там и так до хрена, а нам этого удовольствия не надо!
Около стола, в свободных позах стояли отец и капитан замковой стражи Хорт Иствик и о чем-то тихонько переговаривались. Причем, судя по довольному выражению лиц обоих собеседников, тема была явно боевой. Как говорится, боец бойца…
В общем, они нашли друг друга.
— Э-э-э, уважаемый Хорт, — я решил прервать их, столь увлекательный обмен мнениями, — я так понимаю, что сейчас вы собираетесь рассказать, как обстоят дела в нашем баронстве?
— Совершенно верно… — он вопросительно и в то же время виновато посмотрел на меня. Я понял его затруднения.
— Волан, — коротко поклонившись, представился я. — Волан де Гриз.
— Ага! — он благодарно кивнул головой. — Именно это, Волан, я и собираюсь сделать.
— А может, — я решил выдвинуть, как мне казалось, стоящую идею, — раз нас мало, то найдем комнату меньшего размера, а то тут как-то… — я пощелкал пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — … как-то слишком просторно и гулко!
Но он отрицательно покачал головой.
— Дело в том, что мы не ожидали, что герцог отдаст эти земли вообще кому бы то ни было, и поэтому совсем не ожидали вашего визита. Малая трапезная, где можно было бы расположиться, сейчас только приводится в жилой вид, все это время ей не пользовались, так что…
И он развел руками.
— Странно, — задумчиво заметил я, — большой трапезной пользовались, а малой нет?
— Это странно для вас, потому что вы ничего не знаете об этом баронстве! — с горячностью воскликнул капитан. — Когда я расскажу вам, как обстоят дела, вопросов у вас поубавится!
— Возможно! — согласился я.
— А может быть и нет! — моя матушка подошла поближе.
Отец обвел всех своим фирменным взглядом, как бы проверяя, все ли бойцы в наличии и правильно ли построены. Я то уже привык, а вот капитан вытянулся в струнку и громко хлопнул себя кулаком по груди.
Я хихикнул и не спеша направился к столу.
Садиться во главе стола я не стал — это было бы слишком нагло, но устроился на стуле, рядом. Подошедшие родители заняли главенствующие места за столом, причем сделали это так естественно, как будто всю жизнь так и садились.
По другую сторону от них напротив меня, сел капитан. Рык устроился рядом со мной. Когда все расселись, мне в голову пришла еще одна мысль, которую я не преминул озвучить.
— Скажите, капитан, а здесь где-нибудь можно найти что-нибудь попить? — мой желудок громко заурчал, напоминая, что жидкость — это для него очень мало. — Да и поесть я бы не отказался!
— Да! — поддержала меня мама. — Давайте все поедим, заодно и вы расскажете, что не так с этим баронством!
Капитан молча вылез из-за стола и быстро покинул помещение, бросив на ходу:
— Я сейчас!
Мама удивленно приподняла бровь, а отец как-то виновато заметил:
— Они нас не ждали, так что сейчас готовят нам покои и ужин. Короче, в замке аврал, если учесть, что прислуги тут не полный штат, ведь в замке никто из владетелей не жил. Насколько я понял из разговора с Хортом, постоянно здесь проживали всего несколько человек — он, мажордом, герцогский управляющий баронством, который сейчас в отъезде по деревням, и двадцать бойцов охраны замка. Вся остальная прислуга — приходящая. А, да, еще и кузнец здесь обретается! Кстати, с кузнецом тоже какая-то история, но он ее не успел рассказать, вы его отвлекли. Ну, ладно, услышу ее позже! — миролюбиво закончил он.
Капитан вернулся не один, а в сопровождении мажордома.
— Господа, — зычным голосом спросил он, — можно подавать ужин?
— Можно! — согласно кивнула мама, опередив всех.
Я, например, не ответил, потому что был удивлен по самое некуда, да и Рык, судя по звукам, которые он издавал, тоже был впечатлен! Когда мы общались с Кевином, голос у него был самый обыкновенный, так откуда такой торжественный тембр?!
Мажордом поклонился и громко произнес:
— Подавайте ужин!
Двери распахнулись и в них вошли несколько слуг и служанок, неся различные блюда, которые быстро, но аккуратно расставили на столе, за которым мы сидели, демонстрируя большой опыт накрывания столов.
Еще две молоденькие служанки обошли всех сидящих и расставили перед каждым по белой тарелке и положив рядом с каждым по трехзубой вилке.
От запахов пищи я часто-часто сглатывал слюну, боясь ей захлебнуться. Все пахло так… так… Короче, или мы сейчас же начинаем есть, или я за себя не отвечаю! Мой желудок был со мной полностью солидарен, выдав длинную, заковыристую трель.
Мама обеспокоенно взглянула на меня, а отец, вытащив нож и взяв в руку вилку, громко сказал:
— Всем приятного аппетита!
И потянулся к блюду, на котором лежали тушки каких-то птичек.
Я не стал размениваться по мелочам и силой засадил свой нож в румяный бок поросенка, по счастью, лежащего на блюде прямо рядом со мной. Бок лопнул хрустящей корочкой и на блюдо потек горячий сок.