— Да, я так сказал, — подтвердил Хорт, — и это так и есть на самом деле!
— Если он пронизан магией, то эта магия должна как-то поддерживаться на протяжении такого количества лет!
Капитан согласно кивнул, но, судя по всему, он уже понял к чему я клоню и смотрел на меня насмешливым взглядом. Я так понял, что в конце моей речи он меня удивит ответом, но все равно решил договорить, чтобы этот ответ услышать.
— Я знаю только один способ поддерживать плетения на протяжении многих лет, правда, не уверен, что такого большого количества, но, тем не менее. У замка должен быть замковый камень, который бы поддерживал и подпитывал плетения магической энергией.
— А вот и не угадал! — почему-то тихо ответил Хорт. — У этого замка нет замкового камня!
Все удивленно посмотрели на капитана.
Этого не может быть! — встряла в разговор мама. — Все эти магические потоки, про которые ты, капитан, нам рассказывал, должны как-то запитываться, тем более столько тысячелетий!
Маму явно охватил азарт, она вскочила со стула и принялась расхаживать взад-вперед рядом со столом.
— Да я даже не представляю, какого он должен быть размера, чтобы на протяжении стольких лет обеспечивать работу магических плетений всего замка!
— Успокойтесь, миледи, — Хорт сидел спокойно, с чуть грустной улыбкой на лице. — Герцог привозил сюда магов, по его словам, очень сильных, сильнейших в герцогстве, но они не то, что замковый камень не нашли, они даже не смогли определить с какой стороны к плетениям подводится энергия! Если верить их словам, то все эти плетения и защитные, и бытовые работают сами по себе!
— Этого не может быть! — убежденности мамы можно было позавидовать.
Судя по всему, мнение лучших магов герцогства для нее авторитетом не являлось.
«Интересно, а чье мнение для нее является авторитетом?» — вдруг подумал я.
— Я этим ученым примерно так и сказал, что этого не может быть, потому что не может быть никогда! — речь Хорта лилась плавно и неторопливо. Было заметно, что все это он уже пережил и все сомнения в его душе улеглись. — Но они меня высмеяли, намекнув, что не с моими способностями что-то им указывать!
Он прервался, а потом пояснил:
— Э-э-э, вы, наверное, не знаете, но я слабый маг школы Воздуха.
Отец качнул головой, не проявляя никакого интереса, а матушка заинтересовано взглянула на капитана и задала всего один вопрос:
— Обученный?
— Да! — признался Хорт, после чего матушка кивнула головой и коротко бросила:
— Продолжай!
— Да, собственно уже и нечего продолжать! Они тут неделю в замке ели, пили, нашли в городе доступных женщин, — тут капитан покосился на нас с Рыком, но мы вообще никак не отреагировали на упоминание о шлюхах, и он продолжил. — Я несколько раз обращал внимание герцога на это неподобающее поведение, но тот только отмахивался и говорил:
— Хорт, ну, чего ты хочешь? Ну, не могут они найти канал, который запитывает эти потоки! Выше головы не прыгнешь, Хорт! Ладно, пусть немного расслабятся, глядишь, может чего в пьяном виде обнаружат, если в трезвом не получается!
Отец после этих слов удивленно поднял брови, а матушка неодобрительно покачала головой и резко бросила:
— Бесполезно!
— Да! — согласился с ней капитан. — Это было больше похоже на благое пожелание, чем на некий план действий. Ну, и он не сработал! Эти пьяницы и бабники, естественно ничего не нашли! Да они и не искали! Единственное, в первый день, после того, как не смогли обнаружить питающий магию канал, они спустились в подземелье и почти десять часов пытались открыть хоть одну из закрытых дверей!
— Ну, судя по тому, что ничего не изменилось, им это не удалось? — мама саркастически улыбалась, опираясь руками на спинку своего стула.
Она пока так и не села обратно за стол, а продолжала расхаживать, слушая капитана, время от времени останавливаясь.
Капитан маме ничего не ответил, только многозначительно развел руками.
— Но ты со мной согласен, капитан, что питающие каналы или канал должен быть! Даже, скорее, каналы, их должно быть несколько! — продолжала настаивать матушка.
— Почему несколько, госпожа? — поинтересовался капитан.
— Не называй меня госпожой, Хорт! Во-первых, я госпожа не твоя, твой господин — герцог, следовательно, твоя госпожа — леди Энария, дочь герцога Ренка, а, во-вторых, мне вообще не нравится это обращение. Называй меня либо по имени, либо миледи. Этого будет достаточно!
— Хорошо, Ария! — поправился капитан. — Так почему ты считаешь, что питающих каналов несколько?
— Я так считаю, потому что если канал один, то представляешь, какой толщины он должен быть?! Нет, я не утверждаю, что маги той Империи его не могли создать, скорее всего, могли, просто тогда маги герцога его бы спокойно обнаружили, а раз они ничего не нашли, то, наверное, каналы очень малы и их очень много, поэтому здесь нужно разбираться с каждым плетением по отдельности, а маги посмотрели, как их в свое время учили, ничего не увидели и со спокойной душой бросили это дело!
— Ну, — задумчиво пробормотал капитан, — может, вы и правы, миледи.
— А раз ты тоже считаешь, что я права, то велика вероятность того, что замковый камень скрыт за одной из тез неоткрытых дверей! Значит, нужно попробовать их открыть.
— Как?! Если даже сильнейшим магам герцогства это не удалось, то что сможем сделать мы?! — Хорт был сильно удивлен.
— Ну, во всяком случае, почему бы не попробовать? — мама подняла руки в примиряющем жесте.
— Да, как скажете, миледи! — махнул неверяще рукой Хорт.
— Ладно! — вклинился в их диалог отец. — Время уже позднее, пацанам, — он кивнул подбородком в нашу с Рыком сторону, — пора спать, да и нам отдохнуть с дороги не помешает, поэтому, давайте подведем итоги нашей сумбурной, но познавательной беседы.
Отец сделал паузу и посмотрел на каждого из присутствующих. Никто ему не возразил. Устали все, день был довольно суматошным и, честно говоря, не знаю, кому как, а мне спать хотелось очень!
— Итак! — продолжил отец, не услышав возражений. — Нам достался старинный, нет, даже древний замок, который существует, благодаря заложенной в него при постройке магии. Магия, заложенная в замке, как я понял, работает как на бытовом, так и на военном уровне. Кстати, Хорт, про это ты не говорил, это одна из моих догадок, а как здесь дело обстоит с защитными заклинаниями? Ведь, если плетения внедрены в стены, то и в стене замка они тоже должны присутствовать?
— Присутствуют! — подтвердил отцовскую догадку капитан. — Причем в таком количестве, что современными средствами ни повредить стену, ни пробить ее невозможно! То же самое касается и ворот! Так что, если попытаться взять замок штурмом, то придется перелезать через стену, что чревато очень большими потерями!
Все согласно покивали.
— Эх, был бы еще и защитный купол! — начал сокрушаться капитан. — Тогда взять приступом этот замок было бы вообще невозможно!
— То, что нельзя взять приступом, Хорт, — жестко заметил отец, — можно взять измором!
Хорт опять согласно кивнул.
— Так вот, — продолжил отец, — мы отвлеклись. Значит, замок, весь пропитанный магией, но почему эта магия до сих пор работает и откуда она запитывается — никто не знает!
Отец посмотрел на матушку и капитана. Получив от них согласные кивки, он начал озвучивать следующую мысль.
— Кроме того, в этом замке есть еще не исследованные помещения, к которым пока нет доступа, а потому никому неизвестно, что там находится. Хотя… — он сделал короткую выразительную паузу. — Неизвестно никому из присутствующих здесь, а вот Реджинальду, графу Дерскому, я думаю, отлично известно, что там и он это хочет получить. Судя по череде смертей предыдущих владельцев, очень хочет! Скажи, — отец посмотрел на капитана, — стоит ли нам ожидать осады замка, ведь графа уже, наверняка, поставили в известность, что в замке появились новые хозяева.
Хорт ненадолго задумался, а потом высказал свое мнение:
— Я думаю, что вряд ли! — он начал пальцами выстукивать на столе какую-то мелодию. — осаждать этот замок — это терять время и людей, практически, без надежды на успех! Прямой штурм замка — это авантюра и граф на это не пойдет, а осада… Если вам удастся отправить гонца к герцогу, и тот придет к вам на помощь, то… — капитан усмехнулся, — бой на два фронта — это не то, о чем мечтает любой командир! И граф тоже, уверяю вас!
— Хорошо, я понял, — кивнул отец. — Тогда, как поступит граф? Чего нам ждать?
Теперь Хорт задумался серьезно и молчал минут пять, размышляя над вопросом отца.
— Все зависит от того, есть у него человек в замке или нет! — наконец, решил озвучить он свое мнение.
— Считайте, что есть! — влезла матушка. — Раз убийца предыдущего владельца не пойман, то он, скорее всего, еще здесь, среди слуг и воинов.
Капитан поморщился от ее предположения, но возражать не стал.
— Ну, если он есть, — продолжил Хорт, как ни в чем не бывало, — то граф узнает и то, что вы скоро замок покинете. Значит, пока вы здесь, он против вас ничего предпринимать не будет. Более того, мне кажется, что скоро мы увидим его, а скорее, его представителя, который предложит вам этот замок продать…
— Как это продать? — изумлено взвился отец.
— Не нужно так остро реагировать! — предупредил Хорт. — Он предложит, вы — откажетесь, тем самым развяжете ему руки! И после этого, я совсем не уверен, что вы доедете до дома без приключений! Я бы даже сказал, что ваш шанс вообще доехать до дома — очень мал! Поэтому, я бы советовал вам сказать, что вы должны узнать о такой возможности у герцога. Возможно, это и не сработает, но хотя бы даст вам возможность спокойно доехать до дома. Дорога длинная, а людей у графа много, вы понимаете?
Капитан посмотрел на родителей. Те кивнули.
— Ну, хорошо, до дома мы добрались! — отец был настойчив. Я могу его понять — ответственность за семью вынуждала узнавать, как можно больше. — Но ведь граф моим обещанием не успокоится?