Сначала, на тыльной стороне моей ладони проявилась целая серия разноцветных каналов, а потом, снизу ладони, как бы проткнув ее, появился ярко-красный шип, который с бешеной скоростью пронзил все мои каналы, заставив их искривиться и даже, по- моему, немного сузиться.
При этом боль была такая, что я думал, что потеряю сознание, но благо, боль быстро прошла и я просто не успел с ним расстаться. Шип опять исчез, каналы вернулись в первоначальный вид.
Я, не отключая магическое зрение, стал ожидать, что же произойдет дальше.
Какое-то время ничего не происходило. Я поймал удивленно-напряженный взгляд Рыка и в ответ просто молча пожал плечами. Он так же молча кивнул в ответ. Прошло, наверное, минут пять, я уже решил, что, видимо, так ничего и не дождусь, когда вдруг над алтарем возник клубок каких-то мелких каналов.
Я быстро отключил магическое зрение, и увидел фигуру какого-то мужчины, на вид довольно пожилого, лет пятидесяти, наверное. Жесткое лицо с большим тонким носом и близко посаженные глаза делали его похожими на какую-то хищную птицу. Короткие черные волосы и короткая черная борода, без единого седого волоса, намекали на то, что их обладатель не так уж и стар.
Я рассматривал появившегося мужчину, одетого в какой-то бесформенный балахон темно-синего цвета, а в это время, мужчина весьма пристально разглядывал меня. Молчание начало затягиваться, и, наконец, мужчина, видимо закончивший осмотр и сделавший какие-то выводы, вдруг заговорил.
— Угу! Значит, ты и есть дитя трех рас? Или это вон тот отрок, что застыл на входе, а ты лишь переговорщик?
В его голосе, слегка хрипловатом, но каком-то мягком, приятном для слуха, сквозила неприкрытая насмешка. И еще, к моему удивлению, слова я слышал, а вот чтобы рот у мужчины при этом открывался — не видел!
— Нет, — буркнул я, раздумывая над этой странностью, — мы говорим обо мне, а это — мой товарищ.
— Что? — услышал я вопрос Рыка. — Волька, ты чего сказал?
Я махнул ему рукой, даже не оборачиваясь. Мужчина, естественно, увидел мой жест и усмехнулся.
— Значит, Волька… — пожевал губами он. — Так вот, Волька, — каким-то усталым голосом произнес незнакомец, — вслух говорить необязательно. Разговаривай со мной силой твоей мысли, ты это можешь.
— Могу, наверное, — опять сказал я вслух, пожав плечами, — но не умею.
— Двоечник! — раздался в голове сердитый голос. — Тебя учили, старались, вкладывали душу, а ты… А, ладно! В общем, это не моя проблема. Не умеешь — будешь говорить как можешь!
— Я понимаю ваше негодование, — усмехнувшись ответил я, — но дело в том, что меня никто ничему не учил, а о том, что у меня есть дар я узнал всего пару недель назад! Но вы правы, я буду говорить так, как могу.
Мужчина выглядел просто пораженным до глубины души!
— Как такое может быть?! — неверяще вскричал он. — Ведь тебе уже есть двенадцать лет?!
— Через несколько месяцев стукнет пятнадцать! — гордо поправил я его.
— Как?! — снова возопил он. — Как такое может быть?!
Немного помолчав, он задал вполне логичный вопрос, с которого, по моему мнению, ему следовало начать.
— Какой сейчас год?
— Во-от! — я радостно улыбнулся. — Порядковый номер текущего года вам ничего не скажет, — начал я свои пояснения, — скажу лишь, что нашествие тварей Инферно случилось несколько десятков тысяч лет назад. О нем, впрочем, как и об Империи, которая тогда существовала, остались только смутные легенды, да и те очень мало кто знает!
— А чем закончилось нашествие тебе известно? — полюбопытствовал незнакомец.
— Да, — я кивнул, — Империя выиграла, оставшиеся твари Инферно ушли через портал, находящийся в подземельях старого замка Ренк. Император со своей лучшей сотней спустился туда, чтобы закрыть портал, и все! Оттуда больше никто не вышел, но портал ему удалось закрыть. Вот как-то так.
— Понятно! — мужчина задумался.
Я решил, что пора брать течение разговора в свои руки, а то мне не очень нравилось, как он развивается — меня спрашивают, я отвечаю, но сам ничего нового не узнаю́! Пора это менять, но для начала…
— А как вас зовут, как к вам обращаться? — задал я вопрос, и когда мужчина поднял на меня глаза, продолжил: — Обращаться на «эй, ты!» и «как там тебя?» мне не хочется, поэтому, может быть, вы представитесь?
— О! Прошу прощения! Просто после такого количества лет вынужденного затворничества, мои манеры… Да… Я — Гранур Гон Дель Реввик, магистр-маг, Адепт стихии Вода. Я последний защитник крепости Редарис, в которой мы все сейчас находимся.
— Очень приятно! — вежливо поклонился я, как равный равному. — Волан де Гриз, старший сын Эрика де Гриза, ныне барона Вудрон, милостью Его светлости, герцога Ренка.
— А меня зовут Рык! — раздался голос у меня из-за спины и я, обернувшись, увидел подходящего к нам Рыка, который, видимо, поняв, что мне ничего не грозит, оставил свой пост у входа.
Мужчина проигнорировал моего товарища. Он только взглянул на него и опять опустил голову, задумавшись.
— Да-а-а, — тяжело вздохнул Гранур Гон Дель Реввик, — и что теперь?
Я непонимающе смотрел на этого, умудренного жизнью мужчину, и не понимал. Это что, он меня спрашивает?!
— Э-э-э… — осторожно начал я. — Уважаемый Гранур Гон Дель Реввик…
— Так! — вдруг резко перебил он меня. — Можешь называть меня просто — Гранур, перспектива слушать мое полное имя не приводит меня в восторг. Договорились?
— Хорошо! — быстро согласился я, потому что произносить его полное имя мне тоже не нравилось. — В таком случае, вы можете звать меня Волан.
— Хорошо! — в тон мне ответил Гранур и вдруг спросил:
— Из твоей семьи ты один одаренный?
— И вовсе нет! — воскликнул я, гордясь. Правда, я не мог объяснить себе, чем. — У меня еще мама и старшая сестра одаренные!
Потом, вспомнив об их уровне, тихо сказал:
— Правда, они обе ведуньи, а магини Жизни очень слабые.
— Угу! — Гранур явно повеселел. — А ты можешь привести их сюда?
— Ну, маму могу, она здесь, в замке, а сестра дома осталась, с Микой! — потом спохватился, — это младший брат.
— Ладно, — чуть поморщившись, кивнул Гранур, — приводи матушку.
— Только это будет не быстро, вы дождетесь? — предупредил его я.
— Обязательно! — усмехнулся он. — Я ждал столько тысячелетий, что мне несколько часов?
— А вот, кстати, как вы смогли так хорошо сохраниться за столько тысячелетий? — наконец, смог я задать вопрос, который меня очень сильно заинтересовал.
Гранур опять усмехнулся и сказал:
— Ну, как ты наверняка уже понял, я — не живой. То, что вы видите — это мое изображение, сохраненное определенным образом.
— Это каким? — влез с вопросом Рык.
Гранур проигнорировал его вопрос, как будто не услышал. Меня это слегка разозлило, и я решил немного надавить на нашего нового знакомого.
— А действительно, — сделал я заинтересованное лицо, — каким образом так хорошо сохранили ваше изображение?
Мужчина поморщился, как будто съел что-то неприятное на вкус, а потом нехотя произнес:
— Даже в наше время это были тайные знания, доступные очень немногим. Скажу сразу — в число этих немногих я не входил, поэтому ничего ответить не смогу. Знаю лишь то, что все очень сложно. И если это было сложно в наше время, когда магия являлась неотъемлемой частью жизни каждого гражданина Империи, то сейчас, когда, судя по тебе, Волан, многие знания и умения были утеряны, вы вообще не поймете, что и как нужно делать.
Я почему-то сильно обиделся за наше время.
— Да, возможно, многие знания были утеряны, но ты бы мог поделиться теми, что тебе известны и поднять наш уровень в магии! — негодующе воскликнул я.
— Ваш, это чей? — осторожно спросил мой собеседник.
— Ну, не знаю… — протянул я, лихорадочно соображая, что ему ответить. — Ну, допустим, пока мой и мамин.
— Ага, ага! — радостно скалясь, закивал головой Гранур. — Вот, прямо сейчас, взял и поднял… — он сделал паузу, — …ваш уровень! Ты, Волан, головой начинай думать! Я же тебе представился, полностью назвав свои титулы!
— И что? — не понял я.
— А то! — мужчина тяжело вздохнул, закатив глаза. — Как ты себе это представляешь? Какие знания я, магистр, Адепт стихии Вода, могу передать Адепту стихии Жизни? Или тебе? А ты, вообще, Радужный маг! Что я тебе могу передать?! Тебя и учить должны Радужники!
Гранур так разошелся, что у меня возникло ощущение, что он от негодования сейчас плеваться начнет! Хорошо, что он не живой!
— Э-э-э, уважаемый Гранур! — я решил, что ситуацию нужно исправлять. — Вы просто забываете, что я о магии знаю, в основном, только то, что она есть, да вижу магические каналы с энергией.
— Потоки, — как-то, не думая, машинально поправил меня Гранур.
— Да, потоки, — послушно поправился я. — А потому, все, что вы сейчас сказали, для меня одна сплошная новость. Может, в свете всего мною сказанного, вы мне расскажете и покажете хотя бы какие-нибудь конструкты, общие для всех?
— Заклинания! — опять поправил меня собеседник.
— Заклинания, — поправился я.
Гранур задумался. Я решил не мешать ему и, оттащив в сторону Рыка, зашептал ему на ухо:
— Слушай, тебе не скучно слушать весь этот магический и околомагический бред?
Мой товарищ отчаянно замотал головой.
— Волька, пойми, возможно, что в свое время и у меня откроется дар, а я уже кое-что буду знать! Да, только теоретически, но все же!
— А если не откроется? — поинтересовался я.
Рык пожал плечами.
— Ну, если не откроется, то… все равно, лишних знаний не бывает!
— Ладно! — в принципе, я был не против его присутствия здесь во время этого разговора, но передо мной начинала во весь рост вырисовываться проблема, и путей ее решения я не знал!
«Все дело в том, что Гранур просил познакомить его с матушкой и я ему это обещал! — размышлял я. Размышлял я не спеша, пытаясь разложить ситуацию, что называется, по полочкам, чтобы не ошибиться. Ошибка, в данном случае, может стоить очень дорого. — Сделать это я хотел после ужина, но тогда Рык увяжется за нами, а мама вчера просила моей помощи, которая ей понадобится, причем, надолго, а это означает, что она задумала что-то очень серьезное! И просила она помощи только у меня, а значит, помощь будет магической, в противном случае, ей проще было бы попросить батю!»