«Интересно, убедительно получилось, или нет? Нужно будет потом у Рыка спросить! Эх, ведь сплошная фигня, заклинание клятвы мне, естественно, узнать было неоткуда! Хотя, как это неоткуда? А живой учебник, что мне подарил Дартон?! Вот все не могу найти время, чтобы начать учиться! И ведь теперь есть кому учить, а все равно не получается — то одно, то другое! Вот еще и сегодня маманя собирается меня занять и, скорее всего, как она обещалась, на всю ночь, а значит, завтра тоже мне будет не до учебы!»
— Давай! — я смотрел на Диттона. — Говори: «Я, Диттон..
Парень негромко забубнил вслед за мной:
— Я, Диттон… клянусь никому и никогда не сообщать о том, что господин Волан де Гриз имеет магический дар! В противном случае, пусть магия меня накажет!
Вот! Слова клятвы незамысловаты, конечно, но зато они воспринимаются однозначно. Может, конечно, это все фигня, но на данный момент я не видел другого способа защититься, без убийства паренька.
А потом я узнаю, как правильно брать клятву и клятву на крови, и тогда возьму у него клятву по-новой.
— Хорошо, Диттон, — похвалил я парня, когда он закончил бубнить вслед за мной, — теперь по поводу твоих отношений с мажордомом… Делай вид, что ты за нами, как он сказал, «приглядываешь», можешь даже ему все рассказывать, что видел, что слышал, кроме того, о чем я тебе скажу. Короче, — я увидел, что у парня уже голова идет кругом от всего, свалившегося на него, и решил немного упростить ему понимание моих требований. — В общем, обо всем, о чем нельзя говорить мажордому, я буду тебя предупреждать. Договорились?
Диттон осторожно кивнул головой.
Походу, ему сейчас не до чего, он сейчас прислушивается к себе, пытаясь найти различия в состоянии до и после принятия клятвы. Ну, помогай ему те, в кого он верит! Но, вообще-то, он этим заняться сможет и попозже.
— Так, Диттон, — я решил его немного расшевелить, — мы на ужин идем, или как?
— Ой! — ожил наш сопровождающий. — Пойдемте, скорее, господа, а то там уже все, наверное, заждались!
И он попытался рвануть по коридору, но был пойман мной за руку.
— Не надо так быстро! — процедил я. — Мы идем, но идем спокойно, как любит говорить мастер Шильд, преподающий в коллеже, где я учусь, — «ходить нужно постепенно!» Вот так постепенно мы и пойдем!
Дошли до дверей большой трапезной без приключений. У дверей, перед тем, как войти, я обернулся к Диттону и громко сказал:
— Значит, так. Сейчас идешь, кушаешь, потом возвращаешься и ждешь нас. Если вдруг ты нам потом не понадобишься — отпустим!
И, открыв дверь, первым вошел в трапезную. Там уже все собрались за столом, который, кстати, был уже накрыт, и ждали только нас.
— Похоже, — укоризненно пророкотал отец, — опаздывать входит у вас в привычку, молодые люди?
И он вопросительно уставился на меня. Рык оставил право отдуваться за опоздание мне, а сам быстренько шмыгнул к столу и занял свое место. Я немного помолчал и, собравшись с мыслями, уже совсем был готов достойно ответить на это обвинение, но тут вмешалась мама:
— Эрик, прекрати приставать к ребенку! — в голосе родительницы явно звякнуло железо. — Не видишь, он голодный! Потом разберетесь, что куда у кого входит!
Отец, судя по всему, тоже услышал звяканье металла в голосе супруги, и самоубийцей он не был, а потому дипломатично промолчал, лишь только сделал зверское лицо, которое, впрочем, продержалось недолго, так как матушкин локоток изящно въехал в его ребра.
Ребра выдержали, а вот зверское выражение лица сменилось на обиженно-недовольное.
— Так, Волан, — металл из голоса матушки никуда не делся, — чтобы было в последний раз!
И она выразительно на меня посмотрела.
— Я понял, мам, — решил я не обострять ситуацию, все равно, выиграть не получится, — но у нас была уважительная причина!
— Вот как? — заинтересовался отец, перестав подкладывать в свою тарелку из какого-то блюда. — Интересно послушать, что это за причина?
— Эрик! — одного слова матушке хватило, чтобы образумить отца. Да, это было всего лишь его имя, но голос, каким оно было произнесено, но тон, каким было озвучено его имя!
Мне, например, сразу захотелось стать маленьким и исчезнуть из ее поля зрения. А вот отец… О! Отец, можно сказать, грудью встретил матушкино недовольство, причем, в прямом смысле этого слова. Он вскинулся, выпятив грудь, и наградил маму своим коронным взглядом, типа «Это что, это вы мне?».
Но матушка тоже не лыком шита и ответила ему своим любимым взглядом. Битва гляделок умерла, так и не начавшись, по сути дела.
Отец быстренько сделал вид, что еда ему интересней, чем игра в гляделки с любимой женой, матушка тонко улыбнулась, и продолжать тоже не стала.
Рядом с ними, ничего не понимая, мне приветливо скалился Крис.
Я поспешил занять свое место, попутно легонько хлопнув его по плечу и, наклонившись, прошептал на ухо:
— Ты про обжорство помнишь? Так вот, насчет «лопнешь» я не шутил, так что подумай!
И, еще раз хлопнув по плечу своего друга, я плюхнулся на свое место.
Ужин был… да вкусным он был, чего там! Не знаю, как все остальные, а лично я, не избалованный разносолами, еду, приготовленную поварами замка, кушал с удовольствием.
Может, конечно, кому-нибудь из потомственных благородных, какое-нибудь из блюд не понравилось бы, но тут таковых не наблюдалось. Так что поужинал я с удовольствием, даже, к моему стыду, умудрился слегка переесть, коий факт осознал только когда, сыто икнув, отвалился от стола.
Икнуть получилось неожиданно даже для меня, и поэтому громко. Услышав неожиданный звук, все посмотрели на меня с различным выражением лица, и если матушкино лицо выражало неодобрение, то вот выражение лица Криса было на редкость ехидным!
Я сделал вид, что ничего не замечаю и, с усилием поднявшись из-за стола, направился к выходу, пожелав всем остающимся приятного аппетита.
— Ты куда? — обманчиво нейтральным тоном небрежно осведомилась матушка.
Я уже знал, чего следует ожидать при неправильном ответе на поставленный таким тоном вопрос, но в данном случае, правильный ответ я знал!
— Мам, я тебя подожду в коридоре, а то мне еще с Диттоном переговорить нужно!
— С кем? — не поняла матушка.
— С Диттоном. Это слуга, которого приставили к нам с Рыком, и который показывает, как и что здесь устроено, — пояснил я.
— А! — благосклонно кивнула головой мама.
— Так что ты кушай, не спеши, я тебя подожду! — спокойно сказал я и вышел за дверь.
Вообще-то, общаться с нашим сопровождающим нужды у меня не было, мне нужно было время, чтобы приготовить конструкт ментального подчинения, показанный мне Грануром, для Рыка. Ну, не нужно, чтобы он ночью был вместе с нами, а предложить ему пойти спать — так он обидится. А вот это заклинание, показанное мастер-магом и запомненное мною, очень хорошо подходило под эти нужды.
Ну, это если верить Грануру. Он гарантировал, что на следующий день Рык будет воспринимать произошедшее так, как будто это все было его желанием, а вмешательство извне не сможет обнаружить ни один маг. Я был склонен ему поверить, обманывать меня у него не было резона.
Выйдя в коридор, я обнаружил там, подпирающего стенку Диттона, который, увидев меня, тут же отлип от стены и всем своим видом показывал, что он готов выполнить любое мое распоряжение.
— Так, Диттон, — я успокаивающе махнул рукой и парень немного расслабился, — мне ты сегодня больше не понадобишься, но вот Рыка нужно будет проводить до нашей комнаты, хорошо?
Парень понятливо кивнул.
— Как проводишь — можешь быть на сегодня свободен!
Наш провожатый кивнул.
Я кивнул ему в ответ, отошел в сторонку и стал готовить заклинание, которое потом повешу на Рыка. Руны, его составляющие, были не очень сложными, поэтому управился я быстро, еще раз все тщательно перепроверил, и приготовился ждать.
Как раз в этот момент дверь в трапезную начала открываться, я приготовился наложить заклинание на выходящего Рыка и даже уже начал делать посыл, когда дверь открылась полностью и из нее вышла матушка.
Увидев меня, она подошла и тихо спросила:
— Ну, ты готов?
Я кивнул и сказал:
— Мам, все в порядке, но давай немного подождем.
И, увидев ее вопросительный взгляд, пояснил:
— Мне нужно дождаться Рыка, когда он выйдет.
— Зачем? — полюбопытствовала мама, рукой ероша мне волосы на голове.
— Он же захочет пойти с нами, — объяснил я, — а нам ведь этого не нужно!
— Нет, погоди, погоди! Как он пойдет за нами, когда он вообще не будет знать, где нас искать? Наоборот, сейчас самое время тихонечко уйти!
Я тяжело вздохнул.
— Понимаешь, мама, — медленно начал я, тщательно подбирая слова, — на самом деле, не все так просто…
— Так, — мама подозрительно на меня посмотрела, — что вы там еще натворили?
— Да ничего, мам, — начал я оправдываться, но тут дверь в трапезную открылась, и оттуда вышел довольный Рык. Увидев нас с мамой, он заулыбался и направился к нам.
— Ну что, все готовы? — осведомился он. — Тогда, Волан, может, пойдем уже?
И он выразительно уставился на меня. Вот только этого не хватало! Мне совсем не нужно, чтобы он видел, как я накладываю на него заклинание подчинения. Нет, так то, чтобы его наложить, не нужно ни слова произносить, ни руками размахивать, но вдруг что-то пойдет не так?
К счастью, его словами заинтересовалась матушка.
— Это куда это ты собрался, Рык? — полюбопытствовала она.
Удивленный ее вопросом Рык повернулся к ней.
— Как куда? А разве Волан вам ничего…
Вот тут я наложил на него заклинание подчинения. К моему облегчению, все прошло нормально, и никаких видимых проявлений наложенного заклинания не было.
Внешне ничего не изменилось, только Рык запнулся, а потом каким-то неживым голосом, в котором не было интонаций, закончил:
— …не рассказывал?
— Так, Рык, — быстренько, пока матушка не углубилась в расспросы, влез я. — Рык, ты уже устал, тебе пора идти спать!