«Ну, надо же! — обрадовался я про себя. — Она все-таки что-то увидела!»
Мама долго рассматривала дверь, то поворачивая голову налево-направо, то наклоняя ее, а потом несмело предположила:
— Ты знаешь, Волька, мне кажется, что узоры складываются в какой-то герб.
— Ура! — порадовался я вслух. — Тебе не кажется! Это действительно какой-то герб! И я даже могу предположить чей, но пока это все неважно. Смотри дальше, еще что-нибудь видишь?
Мама, ободренная своим успехом, продолжила тщательно рассматривать дверные узоры.
Только теперь я начал понимать, какая между нами разница в силе — я сложил узоры в герб с ладонью за считанные мгновения! Или это зависит не от силы мага, а от чего-то другого?
«Ладно, — решил я, — и этот вопрос уточним у Гранура.»
Тем временем, мама все же углядела в гербе отпечаток ладони, о чем и не преминула сказать:
— Волька, мне кажется, что здесь в гербе почему-то человеческая ладонь!
— Все правильно, мам, все правильно! — подбодрил я ее. — Это и есть ключ! Попробуй приложить свою руку к этой ладони!
Мама немного поколебалась, а потом решительно двинула свою ладошку к двери, и через секунду ойкнула.
— Ой! Волька, меня что-то укололо в ладонь!
— Все нормально, мам, так и должно быть! — успокоил я ее, а сам принялся ждать, когда откроется дверь.
Вместо этого я дождался короткого тревожного сигнала, прозвучавшего в моей голове, и какой-то безжизненный голос произнес:
— Тревога! Попытка проникновения в энергетический узел! Тревога! Попытка прник…
При третьем повторе я не выдержал и про себя заорал:
— Заткнись! Задолбала!
Голос тут же умолк. Фу-х, я облегченно выдохнул, и сказал маме, все еще стоящей напротив двери:
— Мам, она не откроется! — мама повернулась ко мне, вопросительно глядя. — Мам, короче, похоже, что эту дверь могу открывать только я.
Мама продолжала вопросительно смотреть на меня. Мне ничего не оставалось, как продолжить свои объяснения:
— Мам, помнишь, ты мне как-то говорила, что во мне течет кровь трех рас?
— Конечно! — она кивнула. — Это когда выяснилось, что дар у тебя все-таки есть. И что?
— Мам, только не спрашивай меня почему, но эту дверь может открыть… цитирую: «дитя трех рас»! А это, судя по всему, я и есть!
— Вот как! — как-то растерянно пробормотала матушка. — Ну, тогда чего ты ждешь? Открывай скорей!
— Мам, — перед тем, как открыть дверь, я решил ее немного подготовить к тому, что она там увидит, — там, в общем, алтарный зал с алтарем, только это не алтарь!
— Это как? — поразилась мама. — Алтарь, который не алтарь?
— Мам, пожалуйста, — взмолился я, — не спрашивай, потом все поймешь. Главное — у алтаря есть хранитель…
— Хранитель алтаря?! — очень удивившись, перебила меня мама.
— Нет! — покачал головой я, досадуя на свое косноязычие. — В этом алтаре, который не алтарь, сохранен образ последнего защитника этого замка.
— Ну, надо же! — скептически поджала губы мама. — И что это за легендарный воин, и когда, интересно, на этот замок нападали? Что-то Хорт нам ничего про нападения не говорил!
— Естественно! — фыркнул я. — Когда на замок напали твари Инферно, его еще на свете не было! А последний защитник — это Гранур Гон Дель Реввик, магистр-маг, Адепт стихии Вода. А замок тогда носил название «крепость Редарис». Но это не главное! Главное, что мы с ним познакомились, и он попросил зачем-то познакомить его с тобой. Зачем — я не знаю! Нам с Рыком просто не хватило времени, чтобы выяснить все, нас интересующее!
Мама постояла, раздумывая, потом посмотрела на меня, улыбнулась своей милой улыбкой и задорно сказала:
— Ну, чего застыл? Давай, открывай!
Я совместил свою ладонь с энергетическим рисунком, почувствовал укол, и буквально через несколько секунд дверь открылась. Я смело шагнул туда первым, подавая маме пример. Мама последовала за мной, я слышал у себя за спиной ее легкие шаги.
Войдя в зал, я остановился. Мама вошла и тоже остановилась, встав рядом со мной и во все глаза разглядывая, появившегося перед ней мужчину. Он молча разглядывал ее.
Я тоже молчал, стараясь не мешать, понимая, что сейчас происходит что-то очень важное.
— Волан де Гриз! — наконец, как-то очень торжественно, начал Гранур. — Я благодарю тебя! Теперь моя миссия окончена, потому что я, наконец, встретил хозяйку этого замка!
— Кого?! — вскричали мы с матушкой одновременно.
Глава 10
— Странно, — как бы про себя, но достаточно громко произнес Гранур, — вроде бы, до этого момента, парень глухотой не страдал? Или после ужина кровь перестала снабжать мозг кислородом и он резко поглупел?
— Эй, призрак! — тут же встопорщилась мама. — Ты бы полегче на поворотах!
— А то, что? — откровенно усмехаясь задал вопрос магистр магии.
— Ты что, — уже откровенно обалдела от такого хамства маман, — считаешь, что если ты призрак, то с тобой ничего нельзя сделать?!
— Да что вы вообще можете? — Гранур не скрывал своего презрительного отношения. Но каким-то образом он умудрялся показывать, что его презрение именно к нам не относится. — Вы растеряли все магические знания! То, чем гордятся ваши маги — это крохи того, что знали в мое время! Э-эх!
И он сокрушенно покачал головой.
Мы с мамой молчали, пораженные этой эмоциональной вспышкой Гранура.
— Ладно, — каким-то усталым голосом произнес маг-магистр, — простите, но после того, что мне рассказал ваш сын, я просто несколько расстроен.
— А что он вам рассказал?
Поинтересовалась матушка.
— Немного, конечно, но выводы из его рассказа я смог сделать, увы, однозначные — магические знания, по большей части, утеряны, остались лишь жалкие обрывки того, что когда-то составляло гордость Империи!
— Скажите, — вдруг перебила его мама, — а вы вели учет, как часто у вас рождались дети с даром?
— Естественно! — кивнул головой Гранур. — Это очень важные данные! Так вот, согласно этим сведениям, в самый неудачный год в Империи с даром рождался каждый десятый, а в удачные года, бывало, что и каждый шестой!
— Вот это да! — было видно, что мама по-настоящему поражена. — У нас магов намного меньше, точную цифру я, конечно, не скажу, может, один на сотню, а может, и того меньше.
— М-да! — маг-магистр выглядел обескураженным. — Интересно, что такого произошло, что магия находится в таком упадке?
Мама пожала плечами, а я даже дергаться не стал, ибо вопрос был явно не для меня.
— Так, ладно! — вдруг встряхнулся призрак. — Все это очень познавательно, но вам, уважаемая… — он вопросительно посмотрел на матушку.
— Ария, — правильно поняла его взгляд мама, — Ария де Гриз.
— Так вот, уважаемая Ария, — продолжил Дель Реввик, — я предлагаю вам стать хозяйкой этой крепости, которая у вас, почему-то приобрела статус замка.
— Я так понимаю, что вы, достойный Гранур, — о! Матушка показала, что и ей не чужд вежливо-витиеватый стиль общения, — имеете в виду нечто отличное от того положения, которым я сейчас, по милости герцога Ренка, обладаю?
— Совершенно верно, Ария! Я вам предлагаю настоящее могущество, но только в пределах этой крепости, — пояснил маг-магистр.
— Э-эм, — замялась матушка, — а у меня не маловато для этого силенок?
— Так, добавим, — порадовал нас обоих Гранур, — но, опять же, только в пределах крепости!
Мама немного подумала, бросила взгляд на меня, а потом выдала свое предложение:
— У меня есть идея получше! — она дождалась кивка призрака, подтверждающего, что он готов слушать. — У меня есть Камень Душ, и я могу его проглотить, и тогда моя сила увеличится, так как увеличится размер моего магического хранилища…
— Дара, — машинально поправил ее Гранур, по его виду, думающий совсем о другом.
— Хорошо, пусть будет дара, — согласилась мама. Действительно, сейчас совсем не время спорить о терминах. — Так вот, мой дар увеличится, и тогда я смогу…
— А можно взглянуть на этот ваш Камень Душ? — невежливо перебил маму маг-магистр.
— Пожалуйста! — пожала плечами матушка и, вытащив из кармашка платья небольшой кристалл кроваво-красного цвета, замялась, не зная, как передать его нашему собеседнику.
— Ария, — спокойно посоветовал призрак, — просто положи его на… — он замялся, а потом назвал это устройство наиболее понятным матушке словом, — …алтарь.
Мама подошла к плите и осторожно положила на нее камень.
Я подошел и встал рядом с ней, отстав от нее всего на несколько секунд. Почему-то оставлять ее там одну мне показалось неправильным.
Некоторое время ничего не происходило, Гранур просто смотрел на камень, мне показалось, изучая его, потом перевел свой изучающий взгляд на матушку.
— М-да! — как-то по-простецки почесав затылок, улыбнулся, наконец, он. — Как хорошо, что вы мне его показали, а не стали его проглатывать втихаря! Это действие кончилось бы очень печально для вас и, судя по отношению к вам Волана, для всей вашей семьи!
Мы с мамой изумленно глядели на Гранура, только, кроме изумления, я ощущал, как страх сковывает мне что-то внутри, отчего стало тяжело дышать.
«Я мог ее потерять! — стучали молоточки у меня в мозгу. — Нет, мы могли ее потерять! Это было бы ужасно!»
Я действительно не мог представить, что раз! — и вдруг мамы больше нет! Это не укладывалось у меня в голове, заставляя в груди что-то сжиматься в ужасе.
— Не надо так бледнеть, Волан, — как-то заботливо произнес Гранур, — я же сказал, что худшее не случилось, а вот случится ли лучшее…
Он многозначительно посмотрел на нас.
Я покосился на маму, стоящую рядом со мной. Она тоже слегка побледнела, но держала себя в руках и выглядела решительной.
— Гранур, не тяните плоское за круглое! — немного резко бросила она, когда пауза начала затягиваться. — Говорите честно и прямо!
— О! — маг-магистр в восхищении щелкнул пальцами и, к моему изумлению, я услышал этот характерный звук. Судя по удивленному лицу матушки, я был не одинок. — Вы будете настоящей хозяйкой крепости!