— А не могли бы вы поподробнее объяснить, что вы подразумеваете своими словами «хозяйка крепости»? — подогнала его маман.
Теперь уже удивленным выглядел наш собеседник.
— Как, вы не знаете, что значит быть хозяйкой?
Гранур выглядел пораженным до глубины души.
— О, нет! — чему-то усмехнулась мама. — Что значит быть хозяйкой, я знаю, но вы ведь предлагаете мне что-то другое, потому как, обычной хозяйкой я уже являюсь!
Маг-магистр вздохнул и кивнул головой.
— Отчасти, уважаемая Ария, только отчасти! И позвольте мне ничего вам пока не рассказывать — когда вы примите пост хозяйки, многие вопросы отпадут сами по себе, а сейчас мы просто потеряем время.
— Но, как же? — слегка растерялась матушка. — Я же должна хотя бы представлять на что соглашаюсь!
— А у вас нет выбора! — жестко ответил Гранур — Вы сможете поглотить камень, — Гранур прервался и поднял вверх указательный палец, — заметьте, я сказал именно поглотить, а не проглотить! Почему — объясню позже. Так вот, вы сможете это сделать успешно, только став хозяйкой этой крепости, когда все ее ресурсы будут направлены на обеспечение вашей безопасности.
Мама задумалась, а мои мысли метались в беспорядке, и я никак не мог их успокоить. Слишком много различной информации, и слишком мало времени, чтобы ее усвоить и найти верное решение.
— Скажите, — прервал мои попытки как-то упорядочить, что ли, информацию, мамин голос, — это долгая процедура?
— Я не знаю, — пожал плечами Гранур, — могу только предполагать.
— Ну? — мама, подняв бровь вопросительно глядела на мага-магистра. — Тогда, хотя бы предположите.
Наш собеседник как-то грустно вздохнул и признался:
— Я думаю, от получаса до трех часов.
— Хорошо! — кивнула головой изрядно побледневшая матушка. — Но Волан останется здесь!
Гранур только кивнул головой.
Мама несколько раз глубоко вздохнула, потом как-то робко мне улыбнулась и твердым голосом спросила:
— Что я должна делать?
— Вам нужно просто лечь на алтарь так, чтобы ваша голова лежала на вот этом утолщении! — и Гранур, чтобы избежать недопонимания, показал рукой, где должна располагаться голова.
Мама повернулась ко мне.
— Волька, — мама ласково взъерошила мне волосы, — ты присмотри за Микой, если что…
— Никаких «что»! — грубо перебил ее маг-магистр. — Все будет хорошо! Это я вам гарантирую!
— Да, спасибо! — поблагодарила его матушка. Потом посмотрела на меня и одними губами произнесла: — Присмотри за Микой!
У меня закралась мысль, что мама почему-то не верит Грануру. Я сглотнул вдруг образовавшийся в горле ком и почувствовал, как на глаза начали наворачиваться слезы.
— Обещаю! — прошептал я.
Мама кивнула и сделала шаг к алтарю.
— Мам! — я схватил ее за руку. — Если ты не уверена, то тебе не обязательно это делать! Мы же жили без этого столько лет, ты жила с таким своим даром столько лет, проживем и дальше! Мам, я выучусь, мне Дартон оставил живую книгу! Мам…, пожалуйста!
Я держал ее руку и умоляюще смотрел на нее. Все, что угодно, но терять ее я не хотел!
Мама опять взъерошила мне волосы и, грустно улыбнувшись, аккуратно освободила свою руку.
— Волька, я уже все решила, поэтому, пусть будет, как будет!
И она стала решительно располагаться на плите алтаря, согласно указаниям Гранура.
Хоть моя матушка и миниатюрная женщина, но все равно, эта плита была ей маловата. Я уже прикидывал, как ей лучше расположиться, как плита начала увеличиваться в длину и ширину прямо на моих глазах.
Слегка увеличившись, она остановилась, пока мама размещалась на ней. На утолщении появилась небольшая ложбинка, судя по всему, для головы. Когда мама полностью легла и положила голову на возвышение, эта ложбинка еще чуть углубилась, так, чтобы маминой голове было удобнее. Сама плита еще немного подросла в длину.
— Положите ваши руки вдоль тела, ладонями вниз и ничего не бойтесь! — командовал Гранур.
Мама подчинилась. После этого плита чуть раздалась вширь и замерла.
Я наблюдал за всем этим, затаив дыхание! Ну, еще бы! Я о таком даже в сказках не слыхал!
— Сейчас будет немного больно! — предупредил Гранур. — Потерпите, но крепости нужен образец вашей…
Дальше он сказал какое-то слово, но мама как раз тихонько вскрикнула, и я его не расслышал, а попросить мага-магистра его повторить я постеснялся.
Я, было, рванулся к маме, но наткнулся на какую-то невидимую преграду. Быстро перейдя на магическое зрение, я увидел купол, сплетенный из такого количества магических потоков различных цветов и оттенков, что у меня зарябило в глазах!
— Волан, не нужно так волноваться, — успокаивал меня Гранур, — твоей маме абсолютно ничего не угрожает!
— Ну-у-у, — протянул я, — умом то я, конечно, понимаю, что крепость ей ничего дурного не сделает, иначе хозяйку будет ждать еще тысяч десять лет!
Услышав число, произнесенное мною, Гранур непроизвольно вздрогнул и поежился. Ну, еще бы! Быть столько лет запертым в подземелье, где не с кем даже словом перемолвиться…
— Эй! — я вдруг вспомнил его слова, когда мы с мамой только зашли в зал. — Гранур, ты сказал, что твоя миссия окончена, так как ты нашел хозяйку крепости! — повторил я его слова. — Что это значит?
— Только то, что я сказал, — пояснил маг-магистр.
— Хорошо, — согласился я, — я перефразирую свой вопрос. Ты пообещал обучить меня всему, что ты знаешь из раздела общей магии. Так?
— Совершенно верно, — подтвердил свои слова Гранур, — я обещал, и я тебя обучу, известным мне заклинаниям.
— То есть, — я вопросительно посмотрел на своего собеседника, — ты не собираешься никуда исчезать?
— Исчезать? — переспросил Гранур. — Нет, — он усмехнулся, — не собираюсь!
— А зачем тогда твои слова про завершение миссии? Кстати, а что такое миссия? Так-то я догадываюсь, но вот узнать точно…
— Вообще, точное определение слова миссия — это посылка, отправление, но в наше время в это слово вкладывался смысл равный вашему, ну-у-у, — он задумался, пощелкивая пальцами. — О! Вот! Смысл существования — примерно такой смысл этого слова. Ну, или, если говорить совсем просто — какое-то ответственное задание. Вот!
И Гранур облегченно вздохнул. Вообще, своим поведением он очень походил на живого человека. Вот, умели же создавать!
— Кстати, — своим объяснением смысла слова миссия, он напомнил мне про еще один вопрос, который я хотел задать, но не успел.
— Гранур, — я решил потревожить о чем-то задумавшегося мага-магистра.
— Чего? — он отвлекся от своих размышлений и вопросительно посмотрел на меня.
— Слушай, вот ты говорил, что этот замок взять приступом невозможно, так? — я решил напомнить ему его же слова.
— Это точно! — подтвердил он. — А при сейчашнем упадке магии, так вообще бред!
— Хорошо! — кивнул я, соглашаясь. — А тогда скажи мне, последний защитник крепости Редарис, как так получилось, что крепость пала?
Гранур усмехнулся, но отвечать не спешил. Я тоже молчал и вопросительно смотрел на него. Наконец, когда пауза начала становиться совсем уж неприличной, он тяжело вздохнул.
— Слушай, Волан, а давай я тебе расскажу эту историю чуть позже, когда твоя мама к нам присоединится? — попросил он и, предупреждая мой следующий вопрос, пояснил:
— Когда она закончит свои дела с крепостью и, так сказать, опять сможет общаться с нами, у нее возникнет такой же вопрос. Так вот, чтобы дважды не рассказывать об одном и том же, я и предлагаю тебе немного подождать. Хорошо?
Я согласно кивнул головой и поспешил задать ему следующий вопрос.
— Гранур, а что значит для мамы стать хозяйкой крепости, ну, или замка?
— О-о-о! — протянул Гранур. — В пределах крепости твоя мама будет непобедима! Она сможет управлять всеми процессами, проходящими в крепости, она сможет наблюдать за каждым обитателем крепости, ну и… — он прервался, потом как-то безнадежно махнул рукой. — А-а-а! Чего я тебе расписываю! Все это можно сказать одной фразой — в крепости, по своим возможностям, она будет на уровне богини!
— О, как! — пораженно воскликнул я. Но тут мне в голову прищла мысль, которую я не преминул озвучить: — Слушай, а нам тут рассказали, что сколько-то предыдущих хозяев просто убили, и убийца до сих пор не найден!
— И что? — безразлично спросил мой собеседник.
— Ну, так, а что, если маму тоже убьют? — спросил я.
Гранур хохотал смачно, а главное, долго! Я уже начал подумывать, что у него в связи с произошедшим, почему-то началась истерика. Но нет, посмеявшись всласть, он успокоился и, все еще улыбаясь, покачал головой:
— Прости, Волан, просто я все время забываю, что ты ничему не обучен, хотя… Если подумать, — он вдруг стал серьезным, — скорее всего, таких крепостей может больше и не быть! А это значит, что ни у кого из ныне живущих нет никаких сведений о них!
Он еще немного помолчал, а потом продолжил:
— Понимаешь, Волан, эти крепости были новинкой и в мое время, их только-только начали создавать, как грянуло это вторжение Инферно! Вот же долбодятлы! — вдруг выругался он. Я удивленно поднял брови.
— А! — он махнул рукой. — Ты что, думаешь, что твари Инферно сами собой проникли в наш мир? — он саркастически усмехнулся. — Как же! Наверняка, нашлись уроды, возжелавшие власти, и почему-то решившие, что с помощью тварей Инферно они смогут ее заполучить! Как же! Так им эту власть и отдали! Держи карман шире!
— То есть, — я решил уточнить, — кто-то, захотев больше власти, решил призвать тварей Инферно?
Мой собеседник кивнул головой.
— Это точные сведения? — полюбопытствовал я.
— Да! — Гранур кивнул головой.
— Вот придурки! — вырвалось у меня.
— О! А я о чем?! — поддержал меня Гранур. — Так вот, насколько я знаю, Редарис был построен вторым. Планировалось строительство этих крепостей на границах Империи. Цела ли крепость Шедарис, построенная первой, я не знаю, но, вполне возможно, что этой крепости уже нет, а в центре Империи их создавать и не планировали. Так что, вполне возможно, что крепость Редарис уникальна!