— Ваш дар, Ария, сейчас по величине чуть ниже моего, — влез в наш разговор Гранур, — но это в пределах крепости. За ее пределами он упадет, и по величине станет где-то на уровне мастера.
— Это как? — не понял я. — Ты хочешь сказать, что магическое хранилище может изменять свои размеры? — я посмотрел на Гранура. — Вот так, без всяких внешних воздействий?
— В общем, нет, но только ты, Волан, забываешь, что вы все находитесь под воздействием магии крепости. И когда это воздействие исчезнет, размеры дара изменяться.
— Угу! — кивнул я, а потом улыбнулся, от пришедшей в голову мысли. — Гранур, послушай, ты сказал, что в этой крепости мамины возможности будут, чуть ли, не как у богини, так?
— Да, — подтвердил свои слова наш с мамой собеседник, а мама, к моему удивлению, тоже кивнула.
— Эм, тогда скажи мне, — я не переставал улыбаться и видел, что эта улыбка начинает нервировать Дель Реввика, — а ее божественность на членов ее семьи распространяется?
— Не понял? — искренне удивился Гранур.
— Ну, может, у нас в крепости вырастет дар, или кое у кого он вообще откроется, ну, может, мы тоже сможем чем-нибудь поуправлять? — пояснил я свой вопрос.
Услышав мои последние слова, сказанные таким вкрадчивым тоном, матушка ощутимо содрогнулась и с мольбой во взгляде посмотрела на нашего собеседника.
— Нет, — с абсолютно серьезным лицом ответил Гранур, но я мог поспорить, что где-то глубоко внутри он ржал! Его выдавали смешинки, пляшущие в его глазах.
Мама облегченно вздохнула, услышав его ответ, но меня он не убедил. Вот осталось у меня такое ощущение, что он это сказал только затем, чтобы не нервировать и не расстраивать матушку!
Короче, как-нибудь, нужно будет попробовать что-нибудь здесь изменить, что-то несущественное, чтобы мама не заметила и, в случае неудачи, не создать что-то опасное для жизни! В общем, есть о чем подумать!
То ли меня выдало лицо, то ли Гранур все-таки может читать мысли, но когда я посмотрел на него, он медленно покачал головой из стороны в сторону, как бы говоря мне «нет»!
Я удивился, но эту тему решил пока не поднимать, потому что у меня на языке крутился совсем другой вопрос, который волновал меня гораздо сильнее.
— Мам, — поспешил я его озвучить, — теперь, когда твое магическое хранилище…
— Дар! — прервал меня Дель Реввик.
— … дар усилился, — я просто кивнул нашему собеседнику, не желая прерываться, — может, ты не будешь проглатывать этот камень?
Я, просяще, смотрел на маму.
— Мам, ты же знаешь, что это очень опасно! Ну, мам, ну, пожалуйста!
Я видел, что она со мной не согласна, что она готова проглотить этот прокля́тый камень, и был в совершенном отчаянии.
— Волан! — окликнул меня Гранур, и когда я повернулся к нему, сказал:
— Волан, просто поверь, это абсолютно безопасно, потому что, во-первых, этот камень нужно не глотать, как, почему-то принято у вас, а, во-вторых, теперь весь процесс усиления дара будет контролировать магия крепости, а это, я тебе скажу, не хухры-мухры!
Я посмотрел на маму, она согласно кивнула в ответ.
— Понятно! — ничуть не убежденный приведенными доказательствами и бодрым голосом Гранура, я искал возможность, как избежать глотания камня, как вдруг обратил внимание на одну особенность в словах Дель Реввика.
— Гранур, — я решил кое-что уточнить, — ты сказал, что этот камень глотать не надо, так?
— Так! — подтвердил он.
— Тогда что нужно с ним делать? — задал я логичный вопрос. — А то, что-то у меня фантазия отказывает!
Наш собеседник понимающе усмехнулся и ответил:
— Камень нужно растворить в крови, только тогда его возможности полностью раскроются в даре принимающего!
— В крови?! — пораженно вскричали мы с матушкой.
— Да! — легко подтвердил, что мы не ослышались, маг-магистр.
Мы с мамой ошалело смотрели на Дель Реввика.
— Это что, шутка? — первым не выдержал я. — Как ты себе это представляешь? В какую-то емкость, которой, кстати, здесь нет, сцедить мамину кровь, потом растворить в ней кристалл, и потом маме нужно будет это выпить?!
— М-да! — озадаченно покачал головой Гранур. — А я тебе не поверил, когда ты про свою фантазию намекнул! Волан, ну, ты подумай, какая разница проглотит она камень или выпьет кровь с растворенным в ней камнем? И в том, и в другом случае, камень окажется в желудке, чего мы хотим избежать!
— Тогда, что? — я нахмурился, не понимая, что он хочет сказать.
Мама, видимо, уже начала догадываться, потому что я заметил, как она сильно побледнела.
— Ага! — обрадовался наш собеседник, — а вы, Ария, уже догадались, да?
— Нужно растворить камень в крови человека, поместив его в кровеносный сосуд? — у мамы даже губы стали белыми!
— Браво! — вскричал Гранур и показательно пару раз свел ладоши одну с другой. Потом посмотрел на маму повнимательней и укоризненно покачал головой.
— Госпожа Ария, разве так можно?! — он был в сильном негодовании и расстройстве. — Вы — хозяйка этой крепости, что вы себе там надумали? Что сейчас ворвутся здоровенные злые мужики, схватят вас, перережут все вены и начнут пихать туда камень?!
— Ну-у-у, — чуть улыбнулась мама, — не так натурально, но примерно…
— Не расстраивайте меня, пожалуйста! — вдруг попросил Гранур. — У меня о вас сложилось очень хорошее впечатление, поэтому, пожалуйста, не нужно его портить!
— Так как все это будет происходить? — поинтересовалась мама.
— Да очень просто! — улыбнулся наш собеседник. — Вы опять ложитесь на камень, но руки кладете вдоль тела ладошками вверх. Камень кладете на локтевой сгиб левой руки. Понятно?
Мама кивнула.
— Все остальное сделает магия крепости. Чтобы вы не пугались, я вам расскажу вкратце, что будет происходить. Сначала, камень всосется вам под кожу, а потом, таким же образом проникнет и в кровеносный сосуд. На локтевом сгибе их много, поэтому проблем не будет. Далее, камень, попав в кровь, начнет растворяться и, смешивая свою, выделенную им энергию, с энергией вашей крови, начнет увеличивать силу вашего дара. Когда…
— Миледи Ария, вы здесь? — вдруг раздался откуда-то извне знакомый голос.
— Диттон! — я узнал его, это был наш мальчишка-слуга. — Стой там, мы сейчас к тебе выйдем!
— Отложим? — предложила матушка Грануру. — А то у нас, как я поняла, проблемы.
— Диттон, а что случилось? — крикнул я, на всякий случай.
— Милорд Эрик просил найти госпожу Арию! Там к воротам подъехали в большом количестве вооруженные люди, и что-то требуют! Поспешите, миледи!
Я посмотрел на Гранура. Он откровенно смеялся.
— Это ненадолго! — сказал он, увидев, что я на него смотрю. — Как все там решите, возвращайтесь, у нас тут незаконченное дело!
Глава 11
Мы с матушкой быстро поднялись в замковый двор в сопровождении Диттона, так и ожидавшего нас, пока мы с мамой выйдем из алтарного зала, не сходя с лестницы. Парень был так рад, что быстро нас нашел, что тараторил без умолку.
Мама всю дорогу молчала и была какой-то очень сосредоточенной. Я решил ей не мешать и тоже молчал, обдумывая те слова, что услышал от Гранура, уже покидая зал.
— Не принимайте поспешных решений. Очевидные ходы — не всегда самые правильные и эффективные. И еще, слушайтесь своего внутреннего чувства!
«Интересно, что он имел в виду, говоря про очевидные ходы? И почему именно мне, ведь матушка к тому времени уже вышла из зала и слышать его не могла! Или все-таки могла? И, если принять за истину, что эти слова предназначались ей, так как я, наверняка, в ликвидации грядущих неприятностей, никакой важной роли играть не буду, то это был призыв к матушке, что называется, не рубить сплеча!»
Чем больше я размышлял, тем понятней становилось, что мы, кажется, вляпались в какую-то интригу, сути которой пока не понимаем. Или родители знают больше и понимают, что происходит, и только для меня все происходящее — тайна за семью печатями?
Ладно, скоро все прояснится, мы уже в замковом дворе, осталось лишь подняться на стены. На стену поднялись быстро, под неумолкающее бормотание, явно возбужденного всем происходящим, Диттона.
Подниматься из ближайшей башни не стали, прошли через двор к той, что была ближе к воротам, через нее и попали на стену, где уже находился отец и Хорт Иствик. Они стояли молча, видимо, чего-то ожидая. Чего они ждали, выяснилось при нашем приближении.
— Дорогая, — отец, заметив приближающуюся матушку, сделал навстречу ей несколько шагов, расцвел улыбкой, напряженное выражение пропало с лица. — Мы тут тебя ждем! Я отказался начинать переговоры без тебя! — он с хитринкой посмотрел на меня. — Что, Волан, пришел поучиться правильному ведению переговоров? — его губы тронула кривая усмешка. — Правильно, в жизни пригодится! Кстати, — добавил он, понизив голос, очевидно, эти слова предназначались только мне, — раньше у твоей матушки это хорошо получалось, — он мельком глянул на нее, — хотя и… м-да, — он провел по своей бритой голове ладонью, — несколько ультимативно!
— Как? — переспросил я, немного сбитый с толку этой отцовской тирадой.
— Ультимативно! — повторил отец. — Короче, я думаю, что ничего не изменилось, поэтому ты сейчас все увидишь и поймешь сам.
Я пожал плечами.
— Хорошо, а что вообще случилось? — решил я попытаться вникнуть в суть проблемы.
— А, вон! — отец не стал ничего объяснять, просто кивнув в сторону внешнего обвода стены.
Я посмотрел в ту сторону и ничего не увидел, слишком далеко от края стояли мы с отцом, но зато очень хорошо расслышал топот копыт и громкую разноголосицу, когда говорит большое количество людей. Да и конское ржание нет-нет, да и доносилось оттуда.
Утоляя свое любопытство, я подошел к краю стены и посмотрел вниз.
— Отойди от края и встань за зубец! — услышал я наставление отца. — А то, вдруг кому-нибудь придет в голову выстрелить?! Так-то, конечно, не должны, но…
Отец многозначительно замолчал, а я, решив, что отец прав, последовал его совету и, сделав несколько шагов в сторону, встал за зубец, но так, чтобы видеть происходящее перед воротами.