Как-то неубедительно он это произнес! Я подозрительно посмотрел на тучку, но потом махнул рукой. Действительно, я сейчас пойду в зал, где магических ловушек — как блох на барбоске, а настроение у меня приподнято-беспечное, а нужно иметь собранно-осторожное! Так что, нужно не злиться, а поблагодарить Дартона за изменение настроя.
— Спасибо! — от души поблагодарил я его.
Тучка зависла, а потом каким-то придушенным голосом пробормотала:
— Пожалуйста!
Я решительно взялся за ручку и резко распахнул дверь. Ничего. Дверь открылась, и я увидел портальный зал.
В глаза сразу бросилась арка самого портала, не то нарисованная на противоположной стене, не то вбитая в ней, а может, и вообще, выступающая из стены — в зале как-то искажалось восприятие.
Я не спеша обвел взглядом стены, пол и потолок зала. В принципе, ничего интересного я не увидел. На полу, слева и справа от арки портала, были какие-то кучи, но чего — отсюда видно не было. Стены и пол были расписаны, а приглядевшись, я понял, что роспись состояла из рун, которые складывались в причудливую вязь. Кроме того, стены в некоторых местах покрывала копоть, а в других на ней явно были видны какие-то пятна, но подробности от того места, где я стоял, было не разглядеть.
Я, решив рассмотреть стены подробнее попозже, задрал голову и начал изучать потолок.
М-да, ну, что сказать? Потолок имел форму купола и тоже был расписан рунами. Вот только, сколько я ни вглядывался в руны, ни одной знакомой я не нашел. Не сказать, конечно, что я их много знал, но все же! Да и стиль начертания был какой-то странный.
— Это руны Инферно! — нарушил молчание Дартон, до этого безмолвно висевший над моим правым плечом. — Если узнать их значение, можно попробовать соединить наши руны и эти. Представляешь, Волан, какой силы заклинания можно будет создавать на их основе?!
Я ничего не ответил. Я, включив все свои невеликие магические способности, медленно и тщательно осматривал зал.
— Мне вот интересно, — тихонько бормотал я себе под нос, поражаясь увиденному, — как здесь вообще кто-то мог куда-то пройти? Здесь все просто кишит магическими ловушками, даже на потолке есть несколько! И эти ловушки работают!
Наконец, закончив осмотр, я поглядел на тучку, все так же висящую у меня над плечом.
— А скажи-ка мне, Дартон, — ехидно осведомился я, — вот этот вот призрачный меч, он от Инфернальной магии тоже защищает, или нет?
— Понимаешь, Волан, я точно не знаю, но боюсь, что нет! — честно признался он.
— Так что же мне делать? — обескураженно бросил я. — Я здесь пройти не смогу! Здесь столько ловушек понатыкано — просто мама, дорогая! Тут ногу поставить нельзя, чтобы не угодить в ловушку!
— Погоди! — удивленный моими словами, Дартон вылетел вперед меня и завис, видимо тоже изучая зал.
— Ты что-то путаешь! — донеслось от него через минуту. — Насколько я вижу, если идти по прямой, то до портальной арки всего двадцать одна ловушка, из которых тринадцать я уже отключил.
Я опять посмотрел в сторону арки. Ничего не понимаю! Да тут ловушка на ловушке!
— Да нет, — я отрицательно качнул головой, — здесь полно ловушек, причем, не только на полу, но и на стенах! Хорошо еще, что на потолке нет!
Тучка озадаченно висела передо мной и молчала.
— Так, — внезапно очень по-деловому начал Дартон, — а ну-ка, расскажи мне, что ты видишь в своем магическом зрении!
— Ну-у-у, — не очень уверенно начал я, — я вижу красные полосы с утолщениями и эти утолщения пульсируют!
— Поня-я-ятно! — протянул предок и я почувствовал, что ему ничего пока не понятно.
— А скажи-ка, Волан, эти утолщения все одинаковы, или между ними есть различия? — задал вопрос мой, уже можно смело говорить, попутчик, или даже напарник.
Я пригляделся. Ага, а Дартон-то прав! Разные они, эти утолщения!
— Нет, — сказал я. — Так, я могу выделить, ну на данный момент, три разные группы.
— Вот! — обрадовался Дартон. — Давай, рассказывай, что за группы, где находятся и как выглядят.
Я быстренько описал своему предку, что я вижу и мы, вместе с ним, четко разбили все, виденное мной на три группы — ловушки отключенные, ловушки действующие и какие-то, судя по всему, управляющие рунной вязью узлы.
Отключенные ловушки и управляющие узлы мне были не опасны. Мне нужно было отключить всего восемь ловушек, тут Дартон был абсолютно прав.
— Дартон, скажи, а можно определить, что это за ловушка? — спросил я, приблизившись к первой из действующих.
— Конечно, это не трудно! — довольно спокойно ответил мне мой предок.
— А покажешь как? — я решил, что лишних знаний не бывает.
— Запросто! — ответил Дартон, помолчал, а потом выдал: — Конкретно эта похожа на Свет Полуночных Небес.
— Э-э-э, а так, чтобы и я смог? — возмутился я.
— А чтобы ты так смог — тебе нужно учиться! Эти руны ты сходу не запомнишь! — наставительно произнес мой напарник.
— Ладно, — я был сильно разочарован, — а что это за заклинание Ночных Небес???
— Это огненное заклинание, отключается резким оттоком маны из накопителя. Как это делается, ты знаешь?
Я согласно кивнул.
— Слушай, я не понимаю, — озадаченно произнес я, — вот ты, ты все знаешь, все ловушки видишь, знаешь, как их отключить. Как же ты так попался?
— Я же говорю, — просипела недовольно тучка, — был один, сунулся без подготовки, устал и, как результат, ошибся! Есть несколько видов ловушек очень похожих друг на друга, вот я одну из них и перепутал!
— Понятно, — пробормотал я, а потом, вскинувшись, предупредил:
— Ты, смотри, сейчас не перепутай, а то, если я тоже превращусь в тучку, то тебе — капец! Еще не знаю как, но что-нибудь придумаю, понял?!
— Не волнуйся, — спокойно и с достоинством произнес Дартон, — сегодня точно не перепутаю. Ты, главное, не спеши, а то успеешь!
— Чего? — не понял я.
— Шучу я так! — весело признался мой предок. — Напряжение снимаю!
— Дартон, — мне в голову пришла идея, — а что будет, если в это заклинание сунуть Призрачный меч?
— Э-э-э… — судя по всему, мой вопрос поставил многомудрого предка в тупик. — Ты знаешь, Волан, я не представляю, что может произойти. Дело в том, что, скорее всего, в том мире физические законы отличаются от наших, поэтому столкновение магии двух миров может быть очень опасно!
— Это вряд ли! — я был уверен, что Дартон ошибается. Ведь ты же говорил, что была война с тварями Инферно, и проходила она на нашей территории, а значит, их заклинания работали в нашем мире и не конфликтовали с нашей физикой!
С этими словами я вынул меч и ткнул им в ловушку. Я еще совсем не разбирался, где у нее накопитель, а где, собственно, сама ловушка. Я просто рубанул поперек, чтобы повредить бо́льшую площадь.
Пыхнуло так, что я на какое-то время ослеп, а от тучки прилетело сначала:
— Твою мать!
… а потом целый поток образных выражений, поминавших тихим, незлобливым словом моих предков.
— Эй, осторожней про предков, — радуясь и отмечая повышение настроения, заметил я. — Как-никак, а ты тоже мой предок! Я понимаю, самокритика и все такое…
Дарон обескураженно умолк, даже не закончив слова.
— Так я не понял, — решил я расшевелить своего предка, — ты чем недоволен? У меня же все получилось! Теперь мы спокойно дойдем до портала, как по дорожке, безо всякого риска!
Тучка повисела передо мной, потом не спеша подплыла поближе и до меня донесся сдавленный шепот:
— Волан, прости, это просто было так неожиданно! Ты доказал, что ты был прав, а я нет!
И через паузу добавил:
— Эх, жаль, что я не смог приручить меч! Хотя… — он ненадолго задумался, — мне вряд ли пришло бы в голову уничтожать им ловушки.
— Ну, — небрежно держа меч в правой руке, вспомнил я отцовскую присказку, — кому стоим, чему ждем?
И сделал шаг вперед.
Теперь дело пошло веселее. Я не спеша доходил до очередной ловушки, Дартон сообщал, что это за тип заклинания. Не то, чтобы мне это было важно, но я пытался рассмотреть отличия типов заклинаний в магическом зрении. И кое-какие отличия я находил!
Не знаю, характерны ли они именно для типов заклинаний или только конкретно для этих, но думаю, что со временем я это определю. Главное, не прекращать собирать эти сведения.
Не прошло и десяти минут, как мы уже стояли около портальной арки.
— Дартон, — я смотрел на тучку, которая зависла перед порталом, как будто изучая его, — мы дошли! Наконец-то, ты достиг того, чего хотел! Ты рад?
Он ничего не ответил, только подлетел к арке еще ближе.
— Эй, Дартон, — я опять окликнул его, — ты чего там рассматриваешь?
Тучка отлетела от портальной арки, и зависла над какой-то непонятной кучей, справа от портала.
— Волан, — почему-то тихим голосом произнес Дартон, — подойди, взгляни на это.
Я подошел поближе и увидел, что эта куча когда-то была каким-то животным, судя по скелету, мне не известным. Скелет был действительно странным. Во-первых, с некоторого расстояния я уже не мог четко различить его очертания, они как-то смазывались, превращая его в нечто бесформенное.
— Это порождение Инферно, — тучка так и висела над скелетом, — одно из…
— А почему я так нечетко его различаю? — спросил я наобум, вдруг у моего предка есть какие-нибудь познания в этой области, или хотя бы предположения, потому как у меня не было ничего.
Вот что значит нехватка знаний.
— Я думаю, — донеслось от тучки, — что это его врожденная способность. Сейчас, после его смерти, по прошествии нескольких тысяч лет, она ослабла, а так, мы могли бы разглядеть его только в упор, да и то не факт!
— Ты хочешь сказать, что эта тварь была невидима? — решил уточнить я.
— Нет, — тучка чуть качнулась из стороны в сторону, — я думаю, что она была видима, только либо слабо, либо в каком-то искаженном виде.
— Да-а-а, — протянул я, — и как же с ними воевать было?
Тучка вздохнула… и заговорила на другую тему.