Дэвид отступил от двери, давая пройти казначею. Тот, проходя мимо секретаря, легонько хлопнул его ладонью по животу.
— А разожрался-то как, а! Вот живот наел — весь дверной проем перегородил, пройти невозможно! Приходится просить, чтобы подвинулся! Срамота, Дэвид! Ты бы ел поменьше сладкого, что ли?!
И, обозрев присутствующих в кабинете, практически без паузы выпалил:
— Ваша светлость, Ваше сиятельство, милорд, леди… — он поприветствовал кивком всех одновременно.
Абсолютно обалдевший Дэвид, не ожидавший от казначея такой эскапады, открывал и закрывал рот, но пока не произнес ни звука.
— Спасибо, Дэвид! — поблагодарил его герцог, отчаянными усилиями пытающийся сохранить на лице невозмутимое выражение.
Секретарь кивнул и, закрывая дверь, бупкнул так, что все услышали:
— Ну, Сирил…
— Итак, — продолжил герцог, не обращая внимания на мельтешение, устраивающегося поудобнее Сирила. — Два момента, которые вас тревожат во всей этой истории.
— Да, — кивнула Ария. — Первое. Магическое хранилище вашего сына перестало расти, как и каналы — расширяться. Предупреждая ваши вопросы, я сразу скажу, навсегда это или временно, я не помню, мне нужно посмотреть свои записи. Случай очень редкий, но жизни вашего сына не угрожает. Просто, в худшем случае, как маг он достиг своего потолка.
— Но, возможно, что это все временно? — решил уточнить герцог.
— Возможно, — не стала спорить Ария, — мне нужно за ним понаблюдать и почитать свои записи, тогда, возможно, что-то прояснится!
— Хорошо! — согласился герцог. — А второй момент?
— А второй момент, — подхватила его вопрос баронесса, — это то, что ментальную защиту вам всем ставил Кочерыжка! И если он ее поставил так же, как и вашему сыну…
Она замолчала, не договорив. А чего говорить — и так всем все понятно!
Оказалось, не всем!
— А что не так с нашей защитой? — удивился вновь пришедший казначей.
— Потом, Сирил! — резко одернул его герцог и, обращаясь к Арии, уточнил:
— Леди, можно как-либо это исправить?
— Да! — кивнула головой Ария. — Но работа — ой-ой-ой! Мне сначала нужно будет проверить каждого на предмет внешнего вторжения в ваш организм, предварительно уничтожив блок Кочерыжки, и если все в порядке, то потом ставить новый блок, без таких явных дыр.
Баронесса замолчала, и в кабинете установилась тишина. Все молча обдумывали услышанное.
— Насчет безопасности даже не спрашиваю, — нарушил молчание герцог. — Я спрошу, сколько времени это все займет?
— Не знаю, — призналась Ария. — Все зависит от многих факторов, но, предположительно, если все гладко, то от трех до пяти человек в день. Но это предположительно! — еще раз повторила она, видя, как вскинулся герцог.
— Хорошо! — герцог кивнул, признавая ее прогноз. — Сейчас вы пойдете с Сирилом, — герцог кивнул в направлении последнего пришедшего. — Это — Сирил Ван Герштоф, мой казначей. Сирил, это барон Эрик де Гриз, с завтрашнего дня помощник графа Рональда Ван Хайма, и баронесса Ария де Гриз, семейный маг-лекарь, и тоже с завтрашнего дня.
— О, как! — вставил казначей. — Завтра, прямо, день перемен!
— Ага! Но ты даже не догадываешься пока, насколько ты прав! — мрачно заметил граф Ван Хайм, вставая.
— Рональд, ты — остаешься! — жестко одернул его герцог. — А ты, Сирил, подбери барону и баронессе жилье в Верхнем городе, понял?
— Хорошо! — склонил голову казначей.
Он знал, что не нужно спорить с герцогом, когда он начинает общаться таким тоном.
Барон и баронесса встали и попрощались с герцогом.
— Эрик, Ария, — кивнул им герцог. — Завтра жду вас вместе с сыном к восьми утра! А тебя Сирил, — он перевел взгляд на казначея, — как закончишь с домом баронов, возвращайся. Ты мне нужен будешь здесь!
Когда все вышли из кабинета, граф поинтересовался:
— Ричард, а я-то тебе зачем сейчас нужен? Вроде, пока все решили же?!
— Рональд, — вкрадчивым тоном осведомился герцог, — ты же слышал, что посольство короля Унаи скоро въедет в Ренк.
— Ну, конечно слышал! — пожал плечами граф. — И что?
— А как ты думаешь, — тем же тоном продолжил его суверен, — что они будут делать, когда въедут в Ренк.
— Да, хрен ли думать? — опять пожал плечами граф. — Георг Рендор и Бертин Осборн приедут сюда, к тебе, вручить верительные грамоты, обговорить прием в честь принца и обсудить вопросы, по которым их сюда прислали, ну, если не все, то хотя бы основные. Остальные поедут в их представительство. Охрана, скорее всего, разделится. — Он замолчал. — И на хрена тебе здесь нужен я? — повторил он свой вопрос.
— Да, вот, на обсуждении вопросов, по которым они сюда заявились, вы с Сирилом мне и будете нужны!
Глава 6.1
Стою вместе с фрейлиной Энарии, за спиной госпожи. Интересно, кому в голову пришла такая светлая мысль, вместе с фрейлиной, выпихнуть на этот прием и меня? Хотя, да, интересно.
Все происходит в очень большом зале, размерами, наверное, метров двадцать на метров пятьдесят! С колоннами, двумя рядами, метрах в полутора от боковых стен, делящих этот зал, как бы на три секции. Средняя — самая большая, где и происходит сам прием, и две боковые — я так понял, вспомогательные — ну, там, пройти или пронести что-нибудь…
И вот это все великолепие называется Малым залом приемов! Обалдеть! Нужно будет потом взглянуть на Большой и сравнить размеры! Хотя… Ну, ладно, как-нибудь — обязательно.
А вот что я здесь делаю? На хрена я здесь? И ведь, как быстро все закрутилось! Еще вчера днем я думал, что у меня в запасе целая неделя! Заглянул в коллеж, поболтал с ребятами, поговорил с мастером Шильдом.
Оказывается, он уже знал, что я теперь буду служить во дворце, и обучение заканчивать там же. Обещал подготовить материалы по изученным мной предметам, с указанием тем до которых я добрался в изучении, а так же характеристику и свои рекомендации. Очень хотелось глянуть в свою характеристику, хотя бы одним глазком, но мастер просил подойти через два дня.
Я уже настроился потерпеть пару дней, а тут такое!
Пришедшие вечером родители, после разговора с герцогом, были сильно возбуждены, но и при этом чем-то озадачены. Сообщив нам всем за ужином, что планы меняются, огорошили лично меня тем, что моя служба начнется не через неделю, а уже завтра, причем, с самого утра.
Из хороших новостей было то, что папу повысили в должности, а маму приняли на работу. И еще… У нас теперь был собственный дом в Верхнем городе! Представляете?! Ух!
М-да! Я бы радовался еще больше, если бы завтра не нужно было ча́пать во дворец! Вот же! Все планы порушили! А я хотел столько всего сделать!
— Мам, пап, а, может, послезавтра начну? — решил я хоть немного оттянуть неизбежное. Ну, не лежала у меня душа к будущей службе, и все тут! Блин, целую неделю зажали! — Да и мастер Шильд обещал документы по учебе только к послезавтрому сделать!
— Волан! — голос матушки звучал резко. — Ты. Завтра. Идешь. С нами!
Она паузами отделяла слово от слова, как бы подчеркивая их значимость.
— Лучше, чем стонать, пойди и приготовь, что оденешь и что возьмешь с собой во дворец.
— Ладно, — я кивнул, — но попробовать все равно стоило!
И пошел в комнату.
— Рыка тоже берем с собой! — крикнула вдогонку мама. — Так что собери и его тоже!
— Угу-угу, — пробурчал я себе под нос. — Вот она взрослая жизнь, Волька! Ты хотел побыстрее стать взрослым? Гордись — у тебя получилось!
— Мам! — меня вдруг кольнула неприятная мысль. — А во дворце меч носить можно?
Одновременно с вопросом я вернулся в гостиную, где все еще оставались родители.
— Ты хочешь взять во дворец свой меч? — удивилась мама. — Зачем?
— А чего? — удивился я. — Сами с папой говорили, что гадючник. К тому же, я буду служить камер-пажом и, если я правильно понимаю, выполнять всякие деликатные поручения дочери герцога, да и братец ее, барон, как его там… Короче, которому я ногу сломал… Он же, наверняка, мне попытается припомнить, так что меч, как мне кажется, это объективная необходимость!
— Бери! — после короткой паузы разрешил отец. — В крайнем случае, с герцогом я договорюсь!
«Ого! — я мысленно поднял бровь. — Интересно, в какой же должности ты теперь будешь служить, что родным детям не сказал, но с герцогом сможешь договориться?!»
Я для себя сделал пометочку, а пока пошел собираться.
Особо собирать было нечего. У меня и у Рыка было совсем немного приличной одежды, которую можно одеть во дворец, поэтому сборы много времени не заняли, и я еще успел встретиться с Крисом, точнее, мы с Рыком, потому что он «приклеился» ко мне так, что просто отвязаться не получилось, а обижать парня не хотелось.
Кстати, спал я эту ночь неважно — сначала долго не мог уснуть, все ворочался с боку на бок, раздумывая, как там, во дворце у нас все сложится, а когда, наконец, провалился в сон, меня уже будил Рык.
— Волька! — он, стоя в районе моей головы, вытянутой рукой аккуратно тряс меня за плечо. Кстати, этот способ моей побудки он стал практиковать после того, как в замке я со сна его чуть было не убил. Он этот момент запомнил и больше старался не рисковать. — Волька, вставай! Уже утро! Родители уже встали!
Я, кстати, тоже перестал чуть что, сразу вскакивать. Теперь я предпочитаю, проснувшись, полежать немного с закрытыми глазами, имитируя сон, а сам в это время стараюсь разобраться в обстановке и, если не чувствую угрозы, только тогда «просыпаюсь».
Так что сегодня я проснулся не выспавшимся, а потому настроение было паршивым и грозило остаться таковым на весь грядущий день! Позавтракал я безо всякого удовольствия, и даже после вкусного завтрака я не подобрел и всю дорогу до замка хмуро взирал на окружающее.
Во дворце нас с Рыком быстренько взяли в оборот. Вызванный секретарем герцога слуга, показал нам покои, в которых мы с Рыком будем обитать, после чего меня, оставив моего новоиспеченного братца их обживать, слуга отвел к воспитательнице дочери герцога.