— Бой! — тут же услышал я голос Георга.
Клоун по имени Сэд бросился ко мне, занося меч над головой, для, наверное, решающего удара. Эй, парень! Не, торопиться не надо!
Я, вытащив меч, машу им, как палкой. Совсем не эффективно, но со стороны выглядит страшно. Сэд притормаживает, несколько мгновений следит за моими беспорядочными движениями. Я вижу, как по его лицу расплывается ухмылка, а глаза, глядящие до этого с ненавистью, подергиваются пеленой предвкушения!
Ну, что же, добро пожаловать!
Холстон, теперь уже не торопясь, полностью уверенный в своей победе, сокращает дистанцию и бесхитростно бьет сверху вниз.
Ух, ё! Кто же учил его так обращаться с мечом?! Ну, кто так бьет?!
Я в ответ махнул мечом, но не рассчитал — промахнулся, и меч, по инерции, потянул меня за собой, развернув на девяносто градусов.
Услышал какой-то горестный вскрик. Интересно, это кто так за меня болеет? Не, переживать не надо!
Вот незадача! И Холстон тоже промазал — его меч просвистел в каких-то сантиметрах от моего лица и врубился в землю.
В принципе, на этом можно было бы заканчивать. А чего? Он стоит ко мне боком, и этот бок открыт, а подтянуть свой меч он не успеет. Так что, стоит мне сделать короткое движение своим мечом, и он будет просто насажен на него, как цыпленок на вертел!
Пока решил не бить — испугался, что такое быстрое окончание боя будет слишком подозрительным. Поэтому, просто бестолково махнул мечом туда-сюда, внимательно следя, чтобы случайно не задеть этого клоуна.
Интересно, что он сейчас будет делать…
А-а-а! Я чуть было не застонал от разочарования. Он что, считает, что я сегодня меч вижу второй раз в жизни?! Ну, нельзя же так бесхитростно и бездарно!
Да, ладно! Эй, парень, хватит махать своей железякой, я уже знаю, каким ударом ты будешь заканчивать свою связку… Ох, а ты еще и неправильно ее выполняешь! Двойка твоему учителю! Давай, пора! Да, вот он, горизонтальный удар!
А пока ты махал своей заточенной железкой, я, перемещаясь по аллейке, подошел к са́мому снежному бортику. Цени, клоун, — все для тебя! Одновременно с началом горизонтального движения его меча, я тоже начал свое движение — наткнулся на снежный бортик, находящийся за моей спиной, нелепо взмахнул руками, чуть меняя своим мечом траекторию его, и сел задницей прямо в снежный бортик. Снег немного просел, а меч этого чудика просвистел у меня над головой, и мой противник опять оказался повернут ко мне незащищенным боком! И как ему это не надоело?
Я быстро поднялся и сделал три шага в сторону, разрывая дистанцию. Интересно, что ты придумаешь в этот раз?
Оп, а вот эту связку я тоже знаю! Сейчас, после неширокого горизонтального удара, должен пойти прямой выпад. Ага! Горизонтальный удар… Ну кто же так бьет?! Нет, твоему учителю не двойка — кол! На большее он тебя не выучил! Я делаю неширокий шаг назад, выходя из зоны поражения. Так, сейчас горизонтальный удар должен перейти в выпад…
О! Перешел! Все, прямо как по учебнику! Ну, никакой фантазии у пацана! Ладно, а что ты будешь делать сейчас? Я поскальзываюсь и, в надежде восстановить равновесие, беспорядочно машу обеими руками. Ну, я надеюсь, что со стороны это выглядит именно так.
Я слышу тихий вскрик с того места, где расселись зрители, а сам тихонько ругаюсь. Этот клоун на мою хитрость не попался и успел сделать шаг назад до того, как мой меч начал состригать выступающие части с его организма.
Ладно, не прошла эта хитрость — придумаю другую! Да и заканчивать уже, наверное, пора. Так, что бы такое придумать? Главное, это чтобы никто не понял, что работать с мечом Кавендиш научил меня хорошо. Ну, пока, вроде, никто мою игру не раскусил, кроме казначея, но он куда-то пропал и после разговора в кабинете герцога я его ни разу не видел. Будет обидно раскрыться в самом конце, поэтому нужно постараться и все спланировать!
О, как прет вперед! Совсем ничего не боится этот Сэд! А если этим воспользоваться?
Я покрутил в голове возникшую идею. А что, может получиться! Во всяком случае, если все получится, как планирую, то никто ничего не заподозрит. Годится!
Я замахал своим мечом еще чаще и усердней. Ох! Кто бы знал, как тяжело изображать из себя полного неумеху, да так, чтобы при этом мою любимую нежную тушку не нашпиговали разным острым железом!
Вот! Кажется то, что нужно! Я отступаю, бестолково размахивая мечом, но каждый раз сбивая атаку моему противнику. Он видит, что мечом я владею слабо, ну, по его мнению. Ведь, за весь бой я не провел ни одной атаки, в основном, падаю, да кое-как, хотя и быстро машу мечом. Естественно, его посетила мысль, что если он ускорится и усилит натиск, то я не смогу ему противостоять!
Вот! Что мне и требовалось! Он начал повторять уже виденные мной связки, только быстрее и вкладывал в удары еще большую силу. Так, пора! Он сейчас опять будет делать выпад!
Я, как бы, не подозревая, что он будет делать дальше, делаю резкий шаг вперед, как раз в тот момент, когда его меч идет вперед. Моя опорная нога едет вперед, догоняя уже выставленную, и я просто рушусь на дорожку и скольжу дальше, ногами вперед.
Хорошо, что расстояние между нами невелико, да он еще делал шаг вперед. Правда, я еле успел чуть согнуть свои ноги в коленях а потом их резко выпрямить, одновременно переворачиваясь на бок, опираясь правой рукой с мечом, смотрящим вертикально вверх, о землю.
В общем, у меня все получилось! Этот клоун, получив снизу сразу по обеим ногам, кхекнул и плашмя плюхнулся на землю, рядом со мной. Он, конечно, выставил руки, чтобы своим лицом не встретиться с землей, но мой меч оказался длиннее, и он так и застыл, наколотый на мой меч, торчащий кончиком из его спины, как бабочка на булавку. Только проскулил что-то маловразумительное.
Я быстренько откатился в сторону, чтобы не испачкаться в его крови, а то мама говорила, что кровь плохо отстирывается, а куртка все-таки почти новая, да и другой у меня нет!
— Дуэль закончена! — услышал я какой-то заполошенный крик принца.
— Нет! — тут же прозвучал громкий голос сержанта. — Дуэль не окончена! Бой продолжается!
— Сержант! — в голосе принца появились злые нотки. — Не много ли вы себе позволяете в моем присутствии?
— А причем здесь ваше присутствие? — удивился Киллпатрик. — Вы сами настаивали на дуэли до смерти, а значит, пока оба дуэлянта живы, бой не закончен! А я даже отсюда вижу, что ваш человек еще жив! Так что, — он сделал паузу, а потом очень громко, приказным тоном, закончил:
— Волан, добей его!
Я пожал плечами и не спеша пошел к лежащему, под которым потихонечку расплывалось кровавое пятно. Посмотрел, как удобней к нему подойти, чтобы не испачкать сапоги в его крови. Еще не хватало во дворце оставлять после себя кровавые следы!
Я понимаю, что добить этого клоуна мне никто не даст, да и самому не хочется, но вот изобразить кровожадного изверга… может быть полезным — глядишь, меньше нарываться будут!
Сэд уже лежал на боку, прижав руки к тому месту, где мой меч вошел в его тушку, от боли его глаза побелели и он тихонько постанывал. Увидев меня, он бросил на меня ненавидящий взгляд и даже перестал стонать.
Ну, что сказать? — уважаю! Но уважал бы еще больше, если бы он мечом орудовал лучше и вел себя воспитанней.
Я сделал вид, что примеряюсь, как лучше выдернуть из тела меч, чтобы не изгваздаться в крови, а сам украдкой бросил взгляд на своего секунданта. Сержант, поймав мой взгляд, еле-еле, практически незаметно, отрицательно покачал головой.
Принц, видимо поняв, что после того, как я выдерну из тела его человека свой меч, его подданный не сможет дожить до визита мага-лекаря, громко крикнул:
— Нет!
Я повернулся и удивленно уставился на Георга.
— Не надо! — отчего-то заволновался принц. — Э-э-э, как тебя там… Волан! Правильно?
Я кивнул.
— Волан, не надо его добивать! — в голосе принца прорезались просящие нотки. Но меня это не устраивало.
— Один оскорбил, вызвал на дуэль до смерти… — ворчал я, но довольно громко, — добить не дали! И он так и не извинился!
Я сделал короткую паузу, но все молчали.
— Второй обидел, тоже вызвал на поединок до смерти! И тоже не извинился! И опять добить не дают! Да сколько можно-то?! — под конец моей короткой речи, мой голос приобрел возмущенные интонации.
— Он попросит! — быстро заявил принц. Я демонстративно приподнял бровь, придав своему лицу недоверчивое выражение. — Он поправится и обязательно принесет тебе свои извинения!
Я молчал и ждал, что еще он скажет.
— Ну, Волан, всем понятно, что ты уже победил, извинения тебе будут принесены, чего тебе еще? — а вот теперь в голосе принца зазвучало отчаяние. Интересно, с чего это он так беспокоится о маркизе? Как мне помнится, об отпрыске Валентайна он так не волновался! Нужно будет попытаться разузнать поподробнее.
Я посмотрел на сержанта. Стэн смотрел на меня и пытался что-то мне сказать, моргая глазами и, то расширяя их, то сужая. Я ничего не понял.
— Ну, поединком руководят секунданты! — я решил скинуть с себя ответственность. — Вот и решайте! Как скажете, так и будет!
Принц посмотрел на Стэна Киллпатрика и уже хотел что-то сказать, когда тот махнул рукой и громко заявил:
— Поединок окончен! Победил…
А вот кто победил — я уже не услышал. Нет, я подозревал, что он должен был назвать мое имя, но раздавшийся восторженный женский визг заглушил его голос.
Глава 9.2
Подозревая, что сейчас меня начнут активно поздравлять с победой, я, пока еще было немного времени, вытащил свой меч из тушки маркиза. Перейдя на магическое зрение, я аккуратно потащил меч из тела, попутно сращивая крупные энергетические каналы, поврежденные моим оружием. Полностью залечивать не стал, так, подлечил, чтобы он смог дотянуть до визита лекаря. Кстати!
— Сержант, а за лекарем послали? — немного поздно, но все-таки озаботился я.
— Да, барон, — усмехнулся тот. — Арчер давно убежал. По времени, уже скоро должны подойти!